這間賭坊很大，佈置的簡單闊朗。這裡人聲鼎沸，每一個角落都有掙命的人，有穿着粗布麻衣的，有光着腳的，有穿綢着錦帶玉的；有武夫莽漢，有官差小吏，還有小商大豪，各種各樣的人交雜在一起，摩肩擦踵，擠擠挨挨，一眼看不盡賭坊全景。
“大！大！大！”一個模樣還算周正，額頭飽滿的賭徒擠在人堆裡，死死摟着跟前的一堆銀子、銀票、地契，瞪着桌子中間的色子盅，赤紅着眼睛扯着嗓子喊。
“小！小！小！”而另一個賭徒打着赤膊，卻撕扯着嗓子喊小，雙眼裡全是窮途末路的瘋狂。
當荷官掀開漆黑的色子盅，打着赤膊的賭徒忽然仰天哈哈大笑，“贏了，我贏了！”
額頭飽滿的賭徒卻傻眼了，只知道呆子一般的摟着懷裡的銀子，少頃他抓起一把銀票地契就跑，那打着赤膊，一身肌肉之人彷彿一早就防備上他了，一把將人抓住，按在地上就打，“往哪裡跑你！”
說着話就是一陣胖揍。
圍觀的賭徒便幸災樂禍道：“我要是這人，一早就走了。贏了錢不走，不是傻蛋是什麼，真白瞎了他之前的運氣。”
另一個人感慨道：“那股子勁上來了，腿根本就不是自己的腿，拽都拽不走。”
擠在角落裡的矮個子道：“這兩個人我跟了三天了，那個打赤膊的，原先是個行腳商，手裡頭銀錢豐厚，他一進賭坊就被盯上了，盯他的人就是這個輸傻眼的，這小子是這裡的常客，運氣好的時候常能從外地人手裡贏幾個小錢，這一回遇上硬茬子了。”
第四個人道：“要我說，這個行腳商纔是真運氣，也是真豪傑，先是輸掉了所有家產，現在一把竟又贏回去了。大起大落，平常人誰受得了。”
矮個子道：“贏錢不走，割了蛋走，哈哈……這個人我認識，叫洛諍，魯國公是他出了房的伯父。”
打赤膊的行腳商對着洛諍按了手印的契書吹了口氣，踢他一腳道：“這五百兩銀子你打算什麼時候還？我後兒個就要回家鄉，容不得你拖延。我也打聽過你，不就是背靠魯國公嗎，我不在燕京討生活，不怕你報復，何況我也把魯國公打聽了一遍，聽人說魯國公是個極爲正直的人，正好，你若不還銀子，我就找上門去。”
說罷，拍拍屁股就走。
洛諍載了個大跟頭，趴在地上哭的眼淚鼻涕一大把。
出了賭坊，走幾十步就是一條暗巷，巷子裡頭靠牆站着一個人，不是做了一身商人打扮的錢金銀又是哪個。
“主子，我把那小子套進來了，您看。”行腳商將五百兩的契書遞上。
錢金銀點點頭，“扮相不錯，去老孫那裡領賞。晚上再去他家裡鬧上一回，火上澆點油，他爺爺待他雖嚴厲卻只有這一個孫子。洛家其餘族老那裡，照此辦理，允你便宜行事。”
“是。”這“行腳商”很是興奮的點頭，激動道：“奴才最喜歡坑人了，坑一回人奴才渾身舒爽。”
錢金銀失笑，拍了拍他的肩，轉身離開。
魯國公府，沁園。
地上堆着五六個箱籠，三夫人坐在其中一個最大的上面哭，“都是那個老妖婆抓着我的把柄威脅我乾的，我是被逼無奈，爲什麼趕我去家庵，那裡頭見天的吃素，敲木魚，唸經，不見外人，那是人過的日子嗎，我不走，我死也不走。謙哥兒，你再去求求你大伯父，他最疼你看重你，我是你娘啊，未來狀元郎的親孃怎麼能去家庵。”
洛謙站在一邊，脣瓣都被他自己咬爛了，無論三夫人怎樣哭求亂罵，他的回答就一句：請母親去家庵清修。
“你除了會說這一句還會說什麼，你也是個白眼狼，我真是白疼你了。”三夫人“嚯”的起來，對着洛謙的臉就是一通扇，噼裡啪啦，片刻功夫洛謙的臉就紅腫了起來。
三夫人心虛的後退數步，連忙又哭着抱住洛謙，“我的兒，你千萬別生孃的氣，娘是急了，娘不是故意打你的。好，娘去，娘去還不行，謙哥兒，我是你的生身之母，我給你的恩情大如天，你可不能自己過富貴日子把娘忘到腦後去啊，娘去後，你別忘了時常帶着吃用穿戴之物來看娘，娘喜歡吃大廚房孫大娘做的八寶鳳雞，魚肉圓子，滷汁鳳爪，還有、還有……”
庵堂裡清修之人哪能吃這些，此時若是拒絕她必然會鬧，若是應承，他又不願意欺騙生母，遂閉口不言，可三夫人卻當洛謙是默認了，遂即高興起來。
“我果真是沒白疼你的，謙哥兒，娘還要時興的首飾戴，春夏秋冬每一季，你莫忘了提醒你大伯母，把我的分離送來給我，還是布匹毛皮等等，可都記下了？”
洛謙心裡卻對周氏生了愧疚和感激之心，只覺得大房是真的對他們三房仁至義盡了，是他們三房對不住大房，不免發誓將來若有了出息必定回報。
三夫人瞪了半天，也沒得到兒子的迴應，心裡發慌，便假裝洛謙已經答應她了，含混過去後，一屁股坐到箱籠上又哭，“我的命好苦啊，嫁了個夫君偏不喜歡女人，我日日夜夜的獨守空閨，我也知道錯了，可我也是有苦衷的啊，你那個混帳沒王法的爹啊，我詛咒他死在礦場纔好，那就是個畜生，對那個兔爺寵上天，對我們這些正經的妻妾除了折磨還是折磨，這閨房裡頭的事情又是有苦難言的，我找誰說理去，你那個大哥自己作死就作死了，臨死他還咬我一口，也是個畜生……”
如此巴拉巴拉哭罵了一回，見洛謙立在那裡始終如同木頭人一般不配合，覺得自己沒臉，一怒之下，這纔不情不願由府上家丁押送，登車離府。
處置完三夫人後，周氏將府裡上下清理了一遍，把該賣的都賣的遠遠的，實在不能賣的，如白沫母女少不得便要髒了手，紅薇主動請命，親手給她們餵了毒酒，白沫臨死還掙扎哭喊了幾聲，罵周氏不講信用等語，端着毒酒的紅薇心中就罵她蠢貨，那等禁忌醜事，自然是知道的人越少越好，怎容同樣知情的宋婆子活命，又可憐她一片孝心，送她上路的時候乾淨利落，沒讓她活受罪。
如此，魯國公府變故之後，周氏便把尾巴清掃的差不多了，府中風氣空前清新。就只剩下一個最難處理的孫菲兒，將人關了幾天後，周氏終於做了決定。
天上飄着毛毛雨，落在身上連衣襟都沾溼不了，反倒是給亭臺樓閣，水榭花園添了些朦朧意境。
紅薇在前頭走，孫菲兒就在後頭小聲的啜泣，走了一路，孫菲兒就哭了一路，彷彿是要上斷頭臺似的。
實在是孫菲兒心中有鬼，她親眼目睹洛誠之死，雖沒看清是誰殺的，但卻懷疑突然出現的錢金銀，如此不免就懷疑周氏此番是要殺她滅口。
可她卻不想想，洛誠之死，卻是死了也白死，因他本身就在做違法的事情，她挾持傷人在先，錢金銀不過是爲了救人而殺人，這種情況律法《大齊疏議》規定是無罪的。
紅薇早已向她說明了召見她的緣故，奈何人家就是想哭，那又有什麼法子，紅薇只能由着她哭。
路經雙燕橋，洛文儒正打頭走來，孫菲兒一見就把自己往紅薇身後藏，她是真真無臉見這個父輩一般的人，同時也感激他，若非他心善，一而再再而三的教導她，警醒她，她也不會迷途知返，這是她的恩人。
洛文儒卻一拍自己腦門，轉身又回了瑞華堂。
孫菲兒大大鬆了口氣。
“等，等等。”一個熟悉的男聲傳來，孫菲兒一怔，心想這不是那夜牡丹園勸她“別哭”的那道聲音嗎，那夜之後其實她就後悔了，實在不該和一個不清不楚的人說那些心裡話，可那天夜裡天黑，那人又沒看清她的臉，若真有事情查到自己頭上，自己打死不認就是了，但結果卻是沒有一點水花，這令她安心的同時又覺失望，她知道這府裡客居了兩位公子，一個是大夫人的親侄兒，是家世顯赫的貴公子，一個則是窮族人，她私心裡是希望自己遇上的是貴公子的。
貴公子不僅可救她脫離苦海，還能給她富貴尊榮。
雙眸不禁亮了起來。
連忙轉頭就看見一個容貌平平的男子近前，穿着打扮亦是普通，那沸騰期盼的心頃刻就淡了，雙眸也黯淡無光。
這一番的大起大落，也令她有一絲頓悟，那貪慕虛榮，嚮往富貴的心也淡了。
“你、你……”當對上孫菲兒這張美豔生光的小臉，周泰平登時磕磕巴巴起來。
紅薇知道他這個毛病，遂道：“喊住奴婢，平少爺可有什麼事兒嗎？”
周泰平命令自己將目光從孫菲兒臉上移開，盯着自己的腳尖，緩了緩，心緒靜了靜，深吸一口，這才慢條斯理的道：“我叫周泰平，現在只是一個窮舉人，家裡只有一個老母，我想尋一個既能與我共患難又能共富貴的妻子，糟糠之妻不下堂，請放心，周泰平指天發誓，若爲我妻，必將待你一心一意，周泰平此生只會有一個女人。若有意，便丟下帕子在橋上，若瞧不上我……”
此時的周泰平，雖無俊美之容，周身的氣度卻令人眼前一亮。相由心生，周泰平耿介清正，身上自有一番魅力。