前情回顧:寧辰在路過石爪山的時候偶然救了一對母女,並將其送往目的地石爪峰外圍,卻不料母女仍舊死於非命,一切看似偶然,而寧辰正毫不知情的行走在解救雲淡風輕的道路上。
?分隔線
??別過小棉花母女,寧辰一行一路上穿山越水,走過暗色湖旁邊的小道,穿過鷹身人女妖盤踞的焦炭谷,踏上了淒涼之地的地面。
??如果說石爪山的顏色是暗紅色的,那麼整個淒涼之地放眼望去就是灰白色調的。
??站在灰白色滿是碎石沙礫的地面上,遠遠望去,天空是灰藍色的,白雲不是朵狀,而是像一塊融化掉的奶油一樣塗抹在灰藍色的天空中,太陽也不再是金色,它明的耀眼,掛在地平線稍高的地方,慵懶的照耀着腳下的地面。
??稍遠處的地面上,幾根不知道什麼巨獸的枯骨杵在地面上,好似地底深處的鬼爪一般慎人,整個地表凹凸不平,基本上是半沙漠狀態,偶爾可見幾處亂石嶙峋的山包擋住了寧辰的視線。
??這裡就是淒涼之地了。
??再次展開那張羊皮紙,上面寫着五日後,現在距離這個期限還有2天半的時間,寧辰在盤算着這兩天半的時間該做些什麼。
??這裡真是名副其實的淒涼之地,土壤乾燥板結嚴重沙化,寧辰幾乎無法想像這裡竟然還能生存着那麼多的生靈。
??其實不要看這裡環境惡劣,生存的物種還真是不老少。天上飛的禿鷲,地上跑的豺狗,時不時還能看到口吐閃電的雷霆蜥蜴,許多野生科多獸也把這裡當作樂土,與它們比起來,老科多真的是老了。
??“真是一個灰暗的世界。”影葬一邊走一邊打量着這裡。
??“還四處屍骨呢。”寧辰看着地面上四散的不明動物的骨頭說。
??“薩瑟里斯海灘在什麼地方呢?”老科多一邊走一邊直喘氣,這幾日的戰鬥中他着實是吃了不少力。
??影葬和寧辰均搖頭,都沒來過這裡。
??“問路吧!”寧辰用手搭起一個涼棚四處看去,這片荒野除了四處遊蕩的野獸還有瘋狂奔跑的半人馬,他就見不到幾個可以問路的人。
??“還是我去吧。”影葬說着,跑入了大路旁的野地裡,不多時她搖着尾巴回來了。
??“我們需要一直往南走,過了一個很大的科多獸墳場再沿着路往西,離這裡大約700多裡的樣子。”影葬舔了舔舌頭,“走的快些的話我們很快就可以到了。”
??寧辰點點頭,早點熟悉地形對營救有莫大的幫助。
??他們現在所處的方位是在整個淒涼之地的最北端入口處,而對方與寧辰約定好的地點則在淒涼之地的西南角,寧辰琢磨着把這700多裡如何在最短的時間內走完。
??淒涼之地的勢力很多,有五隻半人馬部族,事實上半人馬文明也是淒涼之地的本土標誌性文化,無論聯盟還是部落在這裡都只算客場,但是客場並不意味着他們在這裡無法行使權利。
??時近深夜時,他們來到了一個巨大的深坑前,這個深坑龐大到一眼望不到邊,坑旁有一座矮山矗立着,山頂燈光閃耀,那裡是牛頭人在淒涼之地的營地。
??接近深坑的時候,老科多就表現的很不安,甚至有些憂鬱,它站在坑前,不肯挪步。
??“怎麼了?”寧辰問它。
??就着月光,大家看到老科多的眼角流出了清淚,它不安的刨着地面:“這裡將是我的埋骨之地……”
??“別胡說了!”寧辰呵斥道。
??“真的,寧辰。”老科多從未這樣嚴肅和凝重的跟寧辰對過話。
??一種生離死別的不安襲上心頭,寧辰伸手撫摸着老科多粗糙堅硬的皮膚,它的腿上還綁着滲血的繃帶。
??“痛麼?”寧辰問。
??老科多搖搖頭,喘着粗氣:“我的朋友們,老科多和你們的緣分也許就到此爲止了。”它的尾巴不停的甩動拍打着身上的蚊蠅。
??這個深坑是科多獸墳場,也就是老科多口中的埋骨之地,許多科多獸,無論野生還是馴養的,在自知暮年的時候,就會不遠千里跋涉至此,只爲尋求生命中最後的安寧,現在輪到老科多了。
??“寧辰,我不願意在閉上眼睛的時候看到你們爲我哭泣。”老科多望着坑裡一具具巨大的骸骨低沉的說。
??寧辰不說話,撫在老科多身上的手忽然重重的拍了拍它,然後手一揚,大步向着墳場旁邊的那個營地走去,今晚要在那裡借宿。
??影葬看了看神情黯淡的老科多,又望着寧辰挺直的背影,不知所措。
??“真的要留下它嗎?”影葬有一種說不清道不明的傷懷,這麼久以來與老科多朝夕相處,雖然沒少動過吃它肉的腦筋,但是竟然越來越多的是一種莫名的情分在蔓延,她相信寧辰也是。
??“它好過點就可以了……”寧辰低聲說,“畢竟老東西活了許久,大概知道自己的壽命如何的。”
??幽靈崗哨。
??這裡是牛頭人在淒涼之地的唯一駐點,負責人是一個久經沙場的老戰士吉爾達·蠻鬃。
??玩遊戲的時候寧辰曾經到這裡來過,當時覺得NPC還挺多,可是身臨其地以後才發現,這個駐點竟然只有2個人,一個是負責人吉爾達,另一個是吉爾達的副手兼雜役。整個崗哨只有一頂帳篷,寧辰站在門口求宿的時候,吉爾達才巡邏過了整片墳場。
??這個滿臉傷痕的老牛頭人戰士話語不多,但是給寧辰的感覺是寬厚而可靠的,他一聲不吭的掀開門簾,把三個不速之客讓進了帳篷,他的助手早已睡熟,地上燃着火爐,爐子上坐着一個鐵壺,壺裡煮着大麥茶,吉爾達給寧辰倒了一杯茶,請他坐下。
??“我認得你。”吉爾達說。
??淒涼之地的夜晚也是寒冷的,寧辰手捧一杯熱騰騰的茶水正在感動着,忽然聽到對方這麼說,不由得一怔:“你認得我?”
??吉爾達向帳篷中間的柱子上瞟了瞟,那裡貼着一張佈告,看起來更像是通緝令。
??通緝令用牛頭人語和精靈語兩種語言寫着:甲級通緝犯牛頭人(姓名不詳),男,涉嫌謀殺人類男子傑克,女子露絲,以及其女小棉花一家三口,手段殘忍,情節惡劣,特此通緝,望所有知情者在第一時間向所在轄區治安官彙報。附:淒涼之地治安官聯繫地——尼耶爾前哨。
??通緝令寫的有板有眼,還附帶着寧辰的畫像,畫像着筆稚嫩,竟然是出自小棉花之手,寧辰心裡沉了一下,手上一個不留神,滾燙的茶水濺了出來,燙到自己,他放下茶杯,一邊吹着燙的紅腫的地方,一邊在思量着這到底是怎麼回事。
??“沒關係,我們是部落麼。”吉爾達說,“與他們本來就是勢不兩立,不過淒涼之地有些特殊,我們與在這裡駐防的暗夜精靈還是有些協作關係的,所以他們把佈告發到了這裡,你安心在這裡休息一晚,我當沒見過你。”吉爾達站起來,走到自己的牀鋪前,衣服也不脫就倒在牀上,不多時發出了均勻的鼾聲。
??“那是什麼?”影葬好奇的問。
??“通緝令。”寧辰說,“小棉花死了。”
??小棉花還是死了,寧辰盯着燒的噼裡啪啦作響的木柴默不作聲,有些事情他還想不通,想破腦袋也想不通,是黑衣人殺死她們的嗎?如果是他,那麼小棉花和她媽媽的屍體應該不會被暗夜精靈發現纔對,如果不是黑衣人,那麼還會有誰呢?對這樣一對母女下此毒手,要知道當時他幾乎都把她們送到了目的地了,那裡沒有猛獸出沒。
??“年輕人,醒醒!”寧辰在睡夢中被驚醒,這才發現自己昨夜竟然就那麼坐着睡着了,吉爾達遞給他一塊火腿麪包,“天快亮了,你們吃過早飯就走吧,在這裡逗留的時間久了,會給精靈知道的,那些多心又嘴快的精靈,傳消息可快着呢。”
??寧辰感激的衝他笑了笑,張嘴想問他點什麼,卻發現自己似乎什麼都不知道,又什麼都知道,遂作罷。
??吃過早飯,寧辰帶着影葬和小石頭繼續趕路,由這裡開始,路向西拐彎了,一直走下去,就到達約定的海灘,在那海灘上面,還有一個巨魔村莊——葬影村。
??吉爾達向他解釋因爲牛頭人和暗夜精靈在淒涼之地各有任務,所以他們平時都是友好相處的,甚至有些時候還會互相幫助,所以極有可能連葬影村都有了他的通緝令,囑咐他一路上要小心行事,一旦被發現,將使整個淒涼之地的政局發生變化,部落不會眼看着自己的成員被抓乃至被殺,而聯盟也絕不會放過一個已知的兇手,這是沒準會是另一場部落與聯盟之間戰爭的引子。
??太陽把地面烤的滾燙,海邊風浪很大,浪頭拍打在礁石上發出嘩啦嘩啦的巨大聲響,寧辰他們到達海邊的時間比約定的要早一天,他仔細觀察着地形,發現對方很會挑選交易地點,這裡地勢平坦,站在沙灘上望去,四下一覽無餘,除了不遠處的一個懸崖外,沒有一處突起的地方,到時候仍舊是處在敵暗我明的弱勢上。
??忽然腦海深處一陣嘈雜的聲音傳來,這聲音似乎像長了一雙手,不斷的撕扯着寧辰的心臟,他捂着腦袋和胸口,表情痛苦不堪,影葬給他的樣子嚇壞了,一個勁的在他身邊轉圈,要她去抓捕獵物她很厲害,但是要她來幫寧辰瞧病就差得遠了。
??聲音斷斷續續聽不甚清楚,但是寧辰感覺自己的心臟就快給它揪出來了,撕扯着身體十分難受。
??這樣的情形持續了約莫一分鐘左右,又自行消散掉了,摸着自己的腦袋,寧辰想起那件可怕的頭盔事件,驚出了一身的冷汗,艾米莉曾說過頭盔會控制人的心智,自己該不會正在被控制吧?
??“喂!”一個聲音遠遠的傳來,“那邊那個,你是誰?”說話的是葬影村的巡邏兵,卻原來這片海灘在她們的管轄範圍內,對方選擇這樣一個地點來交易,當真是猖狂的很。