寧清卓見他求助寧爺爺，心中冷笑，撇下他朝寧爺爺道：“爺爺！我們已經給過他機會了！他當族長三年了，可他做了什麼？他不顧大夥死活，霸佔了寧家茶莊，回報我們的信任！這些年，每每族人需要他出面的時候，他在哪裡？你倒是說說，寧修平到底哪裡比我強？”
眼見場面無法收拾，寧爺爺猛然站起身，一聲大喝：“夠了！”
他到底是寧家本房僅存的老人，餘威猶在。他開了口，衆人還真慢慢安靜了下來。
寧爺爺將菸斗放去一旁的桌上，一聲嘆息：“你們說得不錯。修平是做過許多錯事，但他已經向我保證，他會改。而清卓是女子，終歸要嫁人，這一點卻沒法變。”他轉向寧清卓，面目異常慈祥：“清卓，你已經16了，也該考慮成親了。都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難道你成了別家的人，我們寧家還讓你當家麼？”
這話似是對着寧清卓說的，實際上卻是爲了堵族人的嘴。果然，再無人出聲。族人的情緒好似突然被堵住了出口，沒了着力點宣泄。封建社會對女性的鄙薄根深蒂固，根本無法以一人之力撼動。族人們便是再支持寧清卓，可她的女子身份卻擺在那，卻是誰也沒法爲之辯駁。
寧修平臉上隱約有了得意之色。寧清卓見了，暗自一聲嗤笑。
她忍他和寧爺爺很久了。今日既然鬧大了，她便沒打算輸。
寧清卓長呼出一口氣，掃視幾位老人，一聲輕笑：“爺爺，你不必多說。清卓要做的事，你們誰也攔不住。這個族長，我是當定了。”
寧爺爺聽了，慈祥的面具瞬間崩裂，氣得白鬍子一抖一抖：“你！一意孤行！遲早衆叛親離！”
寧清卓掃視一堂的族人，緩緩綻開了一個笑容：“我怎麼覺得，我做族長，是人心所向呢？”
寧爺爺怒！操起桌上的菸斗，就要打她！卻見寧清卓扭身閃開，幾步走到寧家先祖的牌位前，直直跪下！她擡起右手豎起三指，聲音朗朗傳來：
“寧家先祖在上，寧清卓在此發誓，此生一心對待寧家，唯願將寧家發揚光大，庇佑我族衆不受欺凌。清卓雖爲女子，但自此往後，只做男子行事，今生今世，永不出嫁！”
最後幾句話帶着金石之聲落地，瞬間，祠堂皆靜。寧爺爺舉着菸斗的手高高擡起，卻再也無法落下。
族人安靜了片刻，卻慢慢騷動了起來。憤怒、憎恨，那些負面情緒突然消散無蹤，取而代之的是震撼，以及難以言喻的感動。
騷動之中，有婦女低低一聲哭喊：“我可憐的清卓……”
陸續有人跟着喃語，沉沉淺淺，滿滿是感傷與疼惜。喃語聲中，一個男聲低低喚了聲：“族長……”
這個聲音在細碎的嗡嗡聲中，並不出衆，卻成爲了一聲號角。族人們本能抓住了這句話，並且選擇了跟隨。第二聲“族長”喚得異常清亮，而後一聲比一聲利落，一聲比一聲響亮。
轟轟的“族長”聲滾過，寧清卓穩操勝券，仰頭看向那一尊尊木製牌位，嘴角輕揚。
初時接手族長一職，的確是動機不純。她需要一個強大的宗族作爲庇護，應對將來可能遭遇的孫劍鋒。可她做了半年，經歷了許多快樂煩惱，不知不覺間，“寧家”的人和事已經融於她的血脈，讓她無法放手。
這是她的國度，她爲它付出心血，也在這裡找到了歸屬。她要看着它一天天成長，決不再讓它如上世一般潰散。她會收回祖產，光大家業，直至有一天，人人皆知盧陵寧家。
必須做的事和喜歡做的事完美重疊，她有了能爲之奮鬥一生的念想，還要那婚嫁何干？
有了寧清卓在祖宗牌位前的誓言，寧修平自然沒能做上族長。他花銀子給族人分紅、費錢費力請燕捕快出馬，最終卻捱了二十杖，外加收穫了族人的謾罵，鬱悶自不必說，卻也只得灰溜溜離去。而寧清卓的危局纔剛打破，寧爺爺便又出一招：讓寧清卓去消除那一個月不得用水的處罰。
其實，這事根本無需寧爺爺說，寧清卓也打算儘快辦理。吃罷午飯，她拿出衣櫃裡掛着的青衫男裝，換上進城，去找高元緯。
高元緯在盧陵府城經營一家賭坊，聽到人來報，也是一副早有預期的模樣。倒是坐在他對面的一小個子男人大驚：“元哥！寧當家該不是來找我算賬吧？”
高元緯聽言一聲嗤笑：“現在知道怕了？當初是誰擺不平自己的老丈人，苦苦求我去幫吳家打那搶水戰？”
那小個子苦了臉：“哥，哥！我倒是想親自上場啊，可我老丈人看不上我啊！就我這身手……哪裡夠寧當家揍啊！”
高元緯便沉了臉：“你不夠她揍，卻讓我去揍她！清卓的性子你也知道，特別護着寧家，用水又是大事，我替吳家出場，她還指不定怎麼生氣呢！”
小個子男人心虛訕笑：“哥，沒、沒那麼嚴重吧！你雖然是替吳家出場了，可一開始不就打定了主意，要故意輸給她麼！再說了，你和寧當家那是什麼關係！解釋幾句，她便不怪你了！”
高元緯陰陰瞪着他，朝他招招手：“康子，過來。”
康子小心挪了過去。高元緯朝他腦門便是一掌：“解釋什麼？解釋我是爲了幫你娶媳婦麼？”
康子抱着頭縮着身子蹲下，哎喲喲大喊：“哥！別！千萬別！”他仰頭一臉諂媚道：“我好容易要娶媳婦了，元哥你可得幫我兜這一回！往後你有啥吩咐，一句話！”
寧清卓來到賭坊後院時，看見的便是這副場景。高元緯陰沉坐在椅中，康子抱住腦袋蹲在一旁，一副做錯了事情受罰的可憐模樣，見她來了，以迅雷不及掩耳之勢竄起，飛奔逃跑了。
寧清卓見他的動作甚滑稽，好笑問道：“康子又怎麼惹你啦？”
高元緯見她絲毫不生氣，暗自奇怪問：“你沒生氣？”
寧清卓倒也清楚他的意思，擺擺手道：“罷了，左右你也沒幫吳家打勝，便不和你計較了。”
高元緯愈發奇怪了：“就這樣？這可真不像你……”他上下打量寧清卓一番：“你都不問我爲什麼？”
寧清卓一聲笑，果然問了句：“你爲何要替吳家打搶水戰？”
高元緯瞄了眼躲在不遠處探頭探腦的康子，硬邦邦拒絕道：“我不能說。”
寧清卓也不強求：“那便不說了。”
她態度爽快，高元緯心中直犯嘀咕。卻聽寧清卓一聲輕咳，摸了摸鼻子道：“那個，我昨天，在水裡……沒打傷你吧？”
高元緯：“……？”
他想了片刻，腦子轉過了彎，立時就沉了臉。
寧清卓有些尷尬。她昨天耍那脫外衫的小花招，就是拿準了高元緯心中在意她，也清楚打架時高元緯放了水。後來想想，她在水裡捶他的那下力道不小，若是再不小心打偏了位置，撞上了什麼重要器官……那可真是太不人道了。
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