至晚間時，楊雁回一直不曾開門，待要睡時，楊鴻在外頭敲門。
楊雁回鼻子囔囔的，嗓子也哭得沙啞了，渾身沒力氣，也懶得開門，有氣無力問道：“誰？”
楊鴻道：“哭成這個樣子，能睡麼？大哥給你送了些熱水來，你好歹敷一敷眼睛。”
楊雁回只得下了牀，趿着鞋子去開門。楊鴻果然端了一盆熱水進來，上頭另搭着一條雪白的手巾。待楊鴻放下水盆，楊雁回怏怏不快的投了手巾，又胡亂擦了把臉，走到牀邊，拿着擰乾的熱乎乎的毛巾蓋在臉上，倒頭向裡躺了。
楊鴻苦笑：“還在生大哥的氣呢？你吼了我那麼一頓，我可是一句沒回嘴呀。”這大哥做得真憋屈。
楊雁回原本是不高興的，聽了這話，想一想自己那會幹的事，倒也怪不好意思。楊鴻實在是什麼也沒做，平白的讓她吼了一頓，還要巴巴的來跟前哄她。
楊鴻上前，揭開她面上的手巾，道：“這溼漉漉的蒙在臉上，你可還能喘氣？”
楊雁回方坐起來，道：“哭累了，這會子困得緊，想睡了。”這親沒那麼好退，她懷疑大哥是來做說客的。
楊鴻笑道：“我若是跟你說，娘有意退親，你還困不困了？”
楊雁回立刻精神了，登時從牀上下來，直起身子問道：“真的？”
楊鴻苦笑，搖頭道：“總算肯起來了。廚房裡還給你熱着粥，你喝是不喝？”
楊雁回這才覺得有胃口了：“喝呀，我餓得能吞下一頭牛。”
……
閔氏和衣躺下時，也在拿帕子拭淚。
楊琦問道：“這是怎麼了？憂心不知怎麼退親？”
閔氏忍不住罵道：“那會子沒好跟孩子們說。穆家那老兩口，真是混賬王八羔子，壓根就沒看上過咱們雁回。那穆振朝要去遼東從軍便去吧，我也不攔他報效國家，只說是要他回來了，纔好成親。那穆夫人，竟說……讓雁回進了穆家的門，她也好調理調理，不好跟在咱們家一樣，沒個規矩，不成個體統。這樣的話說人家清清白白的女孩兒，哪個聽了不生氣！”
楊琦也是氣得一張臉通紅，惱道：“退親，一定退親。咱雁回怎麼了？自打鴻兒鶴兒做了那考起的秀才，她已很少去外頭了，真要出去，要麼去邢先生那裡，再麼就是去浴堂，多半都是因了正經事。”
閔氏一聽這話，竟忍不住笑了一笑：“這也是什麼正經事。”
楊琦卻道：“咱小老百姓生計艱難，謀生的事，那就是正經事！咱雁回就是偶爾出去遊玩一次，也要對個節氣，或者尋個由頭，半點不如村裡別人家的女孩兒自在。怎麼到了他們官宦人家嘴裡，就變得沒規矩，不成體統了？那穆夫人守規矩，有體統，她還來去花浴堂做甚？你這個脾氣，就沒氣得當場退親？”
閔氏道：“原是想的。可穆振朝聽見他娘這麼說，還不待我開口，先就把他孃的話給駁回去了，還對我賠不是。我瞧他是真對雁回上心，又想着退親不是什麼光彩的事，也就忍了。我現在尋思着，那穆知縣和穆太太壓根沒瞧上咱們家，也沒看上雁回，八成是穆振朝一頭熱，硬求來的親事。早知道，我當初說什麼也不應這親事。現在是進退兩難，退又不好退，可怎麼是好。”
……
楊雁回喝完了滿滿一碗粥，放了碗，又漱了口，拿帕子拭了拭脣邊。蓬亂的鬢髮也早已被理過，眼睛的紅腫消退許多，瞧着比方纔精神多了。
楊鴻並不急着走，反倒關了門，坐下來問道：“雁回，大哥有件事，想破腦袋也想不明白，只好來請教請教你。”
楊雁回道：“大哥有話便說，何必賣關子。”
楊鴻問道：“你既不喜歡穆振朝，又何苦跟他在茶舍私會？”
楊雁回道：“我原是想氣得他退親的，誰知……誰知他識破了我的想法，不但不退親，反而定要結親，好像我定會看上他似的。”真是搬起石頭砸自己的腳。
“原來是這樣。”楊鴻也苦笑。
楊雁回又道：“我覺着咱們家退親是平白得罪人，穆家再怎麼說，也比咱們家權大勢大。是以，便想着讓穆家人自己退親。”
她說着，蹙眉長嘆一聲。真是可惜沒成功。
楊鴻又掃了一眼窗前案几上的草船。那草船被楊雁回保存的極好，如今雖是又幹又舊，仍是完好無損。他忽然問道：“雁回，這草船到底哪個送你的？”
楊雁迴心裡通通跳起來，面上極不自然，心知楊鴻可能早就起疑了，只是不好問她。她道：“育嬰堂的孩子啊。”
“哪個孩子？”
楊雁回只得胡謅道：“是育嬰堂的孩子臨時起意。動手做草船的，卻是一對雙生兄弟，一個叫雲澤，一個叫雲浩的。現如今兩個人都在槽坊做工，哦，還跟二黑在一個槽坊呢，歸二黑管。”
楊鴻看着她只是笑：“雁回呀，你覺得大哥像個傻子嗎？”想當初，育嬰堂可是有個少年極是傾心妹妹的。
楊雁回道：“大哥這話是何意？”
楊鴻問道：“你不如跟大哥實話實說，不然大哥也幫不了你。”
楊雁回惴惴不肯開口。
楊鴻乾脆將話挑得更明白了：“你那個李傳書的李，到底是李氏焚書的李，還是桃紅李白的李？”
楊雁回被問得急了，又開始吧嗒吧嗒落淚。可她這副模樣，跟實話實說也沒甚區別了。楊鴻急問：“俞謹白在哪？他怎麼不來求親？你在這裡爲他垂淚，他知不知道？”
楊雁回更是落淚不止，道：“他……他說要去滇南，多則一年就回來。可……他都走了兩年多了也沒回來。信也不來一封。我連他是生是死也不知道。”
楊鴻問道：“他去滇南幹什麼？”
楊雁回搖頭道：“他的事，他很少說，也不叫我對別人說起他。我……我那時對他愛理不理，便也沒問過。我很後悔那時候對他冷冷淡淡。他也許都不認爲我會等他回來。”
楊鴻問道：“若是他不回來了呢？”
楊雁回道：“那我也要再等一等。誰知道他是不是明天就回來了。他總那麼神出鬼沒的，說不定下一刻，忽然就從窗子裡跳進來了呢。”
楊鴻眼睛睜得溜圓：“他該不是進過你房間吧？”
楊雁回只得一五一十交待出來：“我……我騙他說，把他送的船燒了……他就來看他的船……”
楊鴻的臉色黑得好像鍋底一般。
楊雁回忙道：“他沒做別的，就是遠遠站着跟我說了幾句話。他真的是個好人，他還幫過咱們呢。娘那次的官司，那杜婆子忽然揭發自己的丈夫，就是他暗中做的手腳。只是他不讓我說。”
楊鴻這才鬆了一口氣，又教訓道：“這麼大的事，他不讓你對人說，你就真不說？你也真敢和他私下見面，還見到自己屋裡來。萬一給人瞧見……多危險！”
楊雁回哽咽道：“我，我那時也不知道他會忽然進來，我也很怕，早知道我也不騙他。可，可現在……大哥，你要幫幫我，就是看在他救過孃的份上，也要幫我。我一定要等他回來。”
楊鴻嘆道：“怨不得你從一開始就看不上穆家的親事。”
楊雁回道：“這卻同他沒關係了。便是沒有他，我也不願意嫁進穆家。我住不來首領衙門，也做不來官眷。”
楊鴻道：“想讓穆家退親，也不見得不可行，可俞謹白若是一直不回來呢？你等他一輩子？”
楊雁回只道：“總要讓我再等一等，不等怎麼知道他不回來。”
楊鴻也只得應下來：“你先容我兩天，或許能想個妥善的法子也未可知。”
楊雁回又道：“俞謹白每每見我，回回都要囑咐，叫我別對人說見過他。我原是應了他的，如今對大哥說起，已是失言了。大哥，你千萬莫再對人說起。”
楊鴻道：“大哥有分寸。你看看你這雙眼，才熱敷了的，又哭，這可好，又腫起來了。看你明兒怎麼見人。”
……
鎮南侯府外書房裡。方天德看完手中信箋，已是勃然大怒，一把撕個粉碎，一掌重重拍在桌子上，臉色已是氣得鐵青。
恰值方閒遠也在，忙問道：“父親因何事生氣？”
方天德怒道：“都是你娘做得好事！這麼些年來，我事事縱着她，卻將她縱到如此地步！”竟敢打着他的名義，暗中授意遼東郭總兵給人安排軍職。若非郭總兵給他送來的私函，他還不知道此事。這信裡口口聲聲說事情已按照他的意思辦妥，也已經應了什麼穆家。他都不知道穆家是個什麼鬼！這個家裡，有膽子冒他名，偷用他私人印鑑的，也就剩他的老婆了！
方閒遠瞧着爹是真的生氣了，頓覺大事不妙。好歹也是堂堂鎮南侯，左軍都督府都督，又是戰場上生死拼殺過的，脾氣本就比常人暴烈許多，也就是在娘面前無甚脾氣。如果爹真的跟娘發起脾氣來……
他真是不敢想爹和娘打起來是什麼樣。