因京城距離餘陽太遠，邵正祥去時費時頗多。查明林勝卿奏疏屬實後，稟明此事的文書又耽擱十日之久，才遞送到今上手中。
因此，林勝卿爲民請命一事塵埃落定後，早已過了次年二月。
那時候，楊鴻不僅錯過了童子試，還跟廖先生鬧翻了。
對於林勝卿的所作所爲，廖先生並未有多少感佩之意，反而當着衆位學生說他“以一死成就身後之名，至君主聲譽於不顧，非人臣之道。”
廖先生並不十分欣賞林勝卿其人。他最初收留林家人，不過是礙於曾經有幾分淺交，加之也對餘陽百姓生出幾分同情之心罷了。
後來，高主簿又幫林勝卿付了他幾兩銀子作爲房租及伙食、火炕熏籠等等日常開銷，他就更沒什麼不樂意了。
高主簿住在丘城縣衙附近的官舍，距離京中比白龍鎮遠上數十里地不說，林勝卿也無法帶着妻女住進去。若非如此，只怕林典史最初便不會來投廖先生，直接去高主簿處即可。
楊鴻對廖先生的行爲很不滿，直言死者爲大，廖先生不該非議已故友人。
廖先生對楊鴻的態度更不滿，仍堅持林勝卿的行爲有過失。還說什麼“他怎知耐心多等幾日，不會有人受理此事？又或者，聖上只是那幾日太過忙碌，壓了奏疏尚未來得及批閱也是有可能的。既有心報效家國，便該當愛惜性命，怎能草率輕生。”
楊鴻只是冷笑，“多等一天，餘陽百姓便要在水深火熱中多待一天。多等十天，還不知要再枉死多少無辜百姓。餘陽生靈塗炭，林典史所上奏疏卻石沉大海。他連日奔忙，可卻無一位被攔轎的高官肯發一言。此事分明就是朝廷之過。林典史不惜一死，以救蒼生，連今上都表彰他，爲何先生定要言他有過？”
廖先生一直以爲楊鴻是個又乖又聽話的學生，不料此番被他連番頂撞，心中頗爲惱怒，便說他“無知孩童，也敢妄議朝政。”並以此罰他將《論語·八佾篇》抄寫十遍。
楊鴻便不吭聲了，乖乖抄書去了。他白天將八佾篇抄寫完了，晚上跟父母打了一聲招呼，第二天就跟在楊崎身後來向廖先生辭學，連弟弟也一起辭學了。
楊崎和閔氏能答應得這麼痛快，主要還是因爲楊鴻早已不滿廖先生的才學不足以再教他，已跟父母說過好幾次想另尋老師。
且林勝卿一死，楊鴻頗爲灰心，連平日裡十分愛護的書籍都燒了。兩口子生怕兒子就此中斷學業，不再考科舉，聞聽他又起了繼續讀書之意，不過只是要暫時自學而已，自然滿口答應。
楊鴻此舉惹得學堂裡的諸學子議論紛紛。這分明就是跟先生頂牛，才選了這麼個時機辭學。廖先生威嚴掃地，顏面盡失，心中羞惱異常，但又說不出什麼來。
從此，楊鴻就開始了他的自學生涯。
楊雁回聽得嘖嘖直嘆：“原來大哥也有這麼不冷靜的時候。”
又道：“我記得《論語·八佾篇》有講爲君爲臣之道的。定公問：君使臣，臣事君，如之何？孔子對曰：君使臣以禮，臣事君以忠。廖先生這是覺得林典史不夠忠。”
去他孃的吧。爲了效忠君王，就要罔顧黎民百姓的身家性命麼？根本就是愚忠！這廖先生果真是個拎不清的，既不知大節大義，也不識民間疾苦。活該一輩子連個舉人也考不下來。就連做個教書先生，還要教壞學生。
楊鶴道：“你不知道，我那時候瞧着大哥跟先生頂嘴，別提多擔心了。換了別人這麼做，廖先生不用戒尺將那學生的手抽腫纔怪。可因爲是大哥跟他頂嘴，他竟也忍了，只是罰他抄書。其實廖先生早先還是很喜歡大哥的。誰知最不給他面子的學生卻是大哥。”
“活該！”楊雁回道。她一點也不同廖先生。
“原本廖先生是給我和大哥各取了字的，大哥後來都不準人叫。”楊鶴又道。
楊雁回不由睜大了眼睛：“你們還有字？”
“原本是有的”楊鶴道，“大哥表字翾然，我的表字是翽翔。大哥帶我辭學後，就不準別人再叫我們兩個的字了，說我們兄弟兩個沒有字。反正也就是昔日同窗這麼叫，大哥既如此說，他們也就不再叫了。”
“哈哈哈”楊雁回拊掌大笑，“大哥幹得好！”
楊鶴伸手敲了敲妹妹的腦殼，板着臉道：“你懂不懂尊師重道，大哥做這樣混賬的事，你竟還叫好！”
楊雁回朝他呲牙一笑：“我偏覺得大哥幹得好！你不服氣，你再去廖先生那裡唸書呀！”
楊鶴憋不住，也笑了起來，朝妹妹擠眉弄眼道：“其實我也覺得大哥幹得好！”
楊雁回便有模有樣的敲了敲二哥的腦殼：“你懂不懂尊師重道？大哥幹出這樣的混賬事，你做弟弟的不攔着些，竟然還叫好？”
楊鶴撥開妹妹的手：“小丫頭真是越來越沒規矩了。哥哥的腦袋，也是你敲得的？”
楊雁回這才又笑道：“二哥，我倒是覺得大哥幫了你的大忙。翾然這個字尚可，翽翔實在是太難聽了。若不是大哥如此作爲，以後人家都叫你翽翔，翽翔，多好笑？還是等你們兩個到了弱冠之年，另尋年高德劭之人送你們個字吧。或者，乾脆你們兩個就來個自號某某山人、某某老農好了，哈哈哈。”
……
殘陽似血，晚霞如火。
仲秋時節的草木，已然不復春夏時的繁茂，雖仍是綠色，卻不再生機勃勃。
秋日的山林間豎着一塊無字碑，也不知是何年何月何人所立。
一個衣衫單薄的少年跪在碑前，擺出香燭果品祭奠這無名死者。
少年身後忽傳來陣陣沙沙聲，有人踩着漫山荒草來了。
俞謹白頭也不回，仍是專心祭奠。他知道蕭桐一定會找到他，卻沒想到她的動作這麼快。聽步子，她是隻身前來的。
蕭桐很快來到他身後。她本想發火，但看看那無字碑，終是將滿腹怒氣化作一聲輕輕的嘆息，悠悠飄散在秋日的清風裡。
俞謹白祭奠完了，這才起身，面上早已不見了平日裡的嬉笑之態。
蕭桐見他如此，更不忍心再責罵他，只是蹙眉道：“我就猜到你在這裡。一大早就跑出來，要去哪裡你好歹跟阿四阿五說一聲。”
俞謹白垂首道：“是我不好，總叫姨母操心。”
蕭桐臉色陡然大變：“你不許再亂叫。人後叫習慣了，在人前也叫錯了可怎麼是好？”
俞謹白只得道：“孩兒知道了。”
蕭桐上前，輕輕撫着無字碑，彷彿在安撫小孩子一般溫柔：“你娘在天有靈，看到有子如此，也不知會欣慰還是會失望……我不時常在你身邊，自小便將你丟在了育嬰堂。我生怕你學壞，怕你因無人教導，便成了個庸物、廢人……你是不是怪我將你逼得急了些？”
俞謹白忙道：“姨……乾孃已經爲我做了很多。你請了師父傳我武藝，又請了先生教我讀書習字。我能活到今天，全賴乾孃當日相救。我孃的死，其實與你並無干係，可我知道這些年來，你總在心裡自責。你生怕再虧欠我們母子，也怕教不好我，將來到了地下也無顏再見我娘。”
這個女人，時而張狂，時而端莊，時而粗暴，時而乖戾。可這些都是她的外表。她心裡的柔軟，別人很難看到。
蕭桐幽幽嘆息：“我虧欠的故人，何止你娘一個？你明知自己的身世非同一般，將來總有真相大白的一日。到了那時……”
“到了那時，我還是如今的我。”
“說來說去，你就是不想學規矩！”蕭桐無奈道。
俞謹白便道：“難道乾孃想學？孔聖人都說了，己所不欲勿施於人。”
蕭桐唯有繼續嘆氣：“正經不了一刻鐘，又開始貧嘴。”
俞謹白笑道：“乾孃莫惱，我這就隨你回去還不成麼？待回去了，我自會向宋嬤嬤賠不是，她要打要罰，我受着便是。不看在她年紀大了，只看在你的面子上，我都不會再那般言語無狀了。”
蕭桐仍舊是嘆氣：“我已打發她走了。要不你上門負荊請罪，再將人請回來？我是沒臉再去了。”
俞謹白大喜：“我就知道乾孃疼我，必不捨得叫我受那老虔婆的磋磨。”
“又說混話。”蕭桐伸手，推了他腦袋一下子。
俞謹白只是呵呵瞧着她笑。
蕭桐又深深看了一眼那無字碑，方對俞謹白道：“我知道你是個脫繮野馬般的性子。再忍忍吧，那個宅子困不了你幾年了。你先把自己的本事練好，總有用得着的時候。當年的事，我總覺得有蹊蹺。待時機成熟了，我必要你親去查個清楚。”
俞謹白聞言，一陣黯然。要等到什麼時候，纔算時機成熟？
蕭桐看他感傷，便意味深長道：“朝堂風波將起，這一回，誰起誰落尚未可知。你且等着瞧吧。若那一位倒了，你外祖家定能沉冤昭雪。就連你的那位林典史，你都能幫他再討個公道！”