鄭吉道：“來了！在兩裡許外，速度還不住增加。匈奴人騎射的本領，確是了得。”
疏勒人萬千浮雲奇道：“匈奴人該包紮了馬腳，故能踏地無聲，鄭公子真厲害，像常爺般有本領。”
鄭吉淡淡道：“是我的劍告訴我的，與常爺有點不同。”
衆人皆以爲他在說笑，只常惠有會於心地瞥他一眼。
常惠順口問道：“疏勒的王后是不是于闐人？”
疏勒人萬千浮雲深感榮幸地道：“原來常爺也有留意我們，敝國王后，正是于闐王的王妹，我們很愛戴她。”
許延壽終有所覺，道：“敵人果然是分從正東，東北和東南三路殺來，想不心服常爺你也不成。”
沒有人露出例如呼吸轉促的緊張情態，反而氣勢輩增。
常惠提醒道：“大家都不用取弓矢，我每方向各射一箭便走。”
許延壽道：“他們會追進沙漠來嗎？”
鄭吉道：“如果他們騎的是駱駝，肯定會窮追入沙漠，現在則只會裝模作樣。”
許延壽開懷笑道：“我確在說蠢話。很開心，因爲公子與我說話的語氣，便像和常爺說話般。”
常惠道：“絕非蠢話，而是關鍵性的一句話。從匈奴人會否花氣力追入沙漠，可推知指揮者才智的高低，而這個人極可能是李陵本人。”
在場的人都聽得“似懂非懂”。
三聲箭響，常惠以閃電般的高速從連弩勁射三箭，沒入漫空雪花的高處，接着一勒雪兒，領着衆人旋風般朝西馳下崗坡，投進茫茫的風雪去。
又回到無邊際的沙漠了。世上沒有一個地方，比干旱不毛的沙漠更沒有生機。偏是這麼的一個可怕的世界，不論你離開它有多遠，仍在心底暗處偷偷地惦掛着。只有在那裡，你纔會毫不懷疑自己仍活着，才明白能吸下一口氣，是多麼值得珍惜，那種被死亡形影不離緊追後背的滋味，永不會被磨滅。
破曉時分，常惠一方爲伏襲馬賊組成的突擊團，沿着一條幹涸的河牀朝西北走，當太陽驅散了寒夜，令人沮喪的炎灼君臨大地，看着坦平如砥的沙石地面往八方延伸至無限，陪伴他們的只有眩人眼目的陽光，眼前的世界褪去了應有的顏色。
不論何等堅強勇敢的人，到這裡亦抖盡了勇氣，他們以恆定不變的速度，不住朝廣闊無垠的茫茫沙海深進，直至趕上已紮營休息，並架起布帳遮擋無情陽光的隊友們，人馬方有休息和補充糧水的機會。
二百多頂營帳，一二千匹戰馬，走在中原該是如何的“聲勢浩蕩”，可是在沙粒的海洋裡，卻顯得渺小而可憐。
在瑾瑜的領導下，隊員以帶來的材料繼續編制供埋伏用的藏人大籃子。有份負責對付馬賊者，全躲入帳內休息，帳頂上架起塗上白漆的防熱布，藉反射陽光減輕熱力，可是不到兩個時辰，帳內已熱近蒸籠。
常惠鑽出帳外，沔城迎上來道：“報告頭兒，我們已找到最佳的埋伏地點，正動手佈置，最重要是伸往沙面的通氣管，否則不用敵人動手，自己早悶死了。”
常惠道：“你覺得很好玩嗎？”
沔城眉開眼笑道：“不是好玩，而是非常好玩。爲了追隨常爺，這年來小子勤練漢語，還有武功。嘿！小子想參與今次的行動。”
常惠輕描淡寫地道：“沒問題，只要你能跟在我左右便成。”
沔城面露難色，道：“常爺在敵陣裡神出鬼沒，我怎跟得上？”
常惠心忖西域人純樸老實，不會爲求達到某一目的而說違心的話，心中歡喜，拍拍他肩頭道：“我會照顧你呢！”
沔城歡天喜地地去了。
鄭吉來到他身旁，道：“終究要讓他去見見場面，我試過他，有很高的天分，潛力無限。”
常惠心中涌起一股非常複雜難以言喻的感受。他點頭道：“我有辦法造就他，先讓他增加實戰的經驗。”
鄭吉道：“在戰場上形勢‘瞬息萬變’可不能分心，你我須放手殺敵。”
常惠道：“你想家了嗎？”
鄭吉笑道：“在下不像你般可分心二用，故習慣了面對強敵時，不去想其它東西。”
許延壽等人來到他們旁，許延壽道：“時辰到了！”
常惠的目光注視着正沒入西邊沙平的炎陽，與沙漠黑夜永不分離的寒風開始逞威，心中卻另有感觸。
時辰到的時侯，確實是沒有任何人力可改變老天爺的意志。
常惠向許延壽道：“與蘇飛逸緊密合作，他的意見，就是最好的意見，抵騰格里綠洲後，守得住便是全勝，勿要追擊，至緊要保存實力。”
許延壽道：“敵人仍有能力逃往五十里處的蒼狼綠洲去。”
鄭吉道：“在蜂窩般的沙地開戰，我們佔不上多少便宜。”
許延壽道：“我們可否分一半人，先去佔領蒼狼呢？”
常惠道：“不論馬賊如何折損，只要有一半人能活下來，軍力已是我們的三倍。當攻不下蒼狼便要死，這批慣在沙漠作戰的賊子，必人人奮不顧身。我們縱能分一半人，長途跋涉地去守衛蒼狼，沒足夠休息敵人已亡命殺至，兵力又在我方六倍之上，肯定守不住。在到達斯特林要塞前，我們只做力所能及的事。明白嗎？”
兩人轟然答應。
常惠等策騎馳至，百多個負責佈置的隊員各牽馬兒，正準備離開歸隊。
看他們滿意的神色，知諸事佈置妥當，可是他們聚集處，在火把光照耀下全無異樣，令人摸不着頭腦。
常惠從雪兒背上翻下來，摟着馬頸道：“雪兒乖，要聽叔叔伯伯們的話，爹遲些再來哄你。”
雪兒輕嘶噴氣，似聽懂他的話語，使衆人嘖嘖稱奇。
沔城道：“‘沙藏’設於何處？”
百多人一起得意地笑起來，氣氛熱烈。
常惠嘆道：“確是了不起的設計，老荒你正站在其中一個‘沙藏’上，一共四十一個‘沙藏’，由東至西分四排列布，蓋面鋪上六寸厚的沙，因着藤蓋的彈力，踏上去絕覺察不到分別。”
百多人一起呆瞪眼睛。
瑾瑜嘆道：“所以馬賊的拿手絕活，對常爺起不了半點作用。”
有人低聲道：“小小的馬賊如何能和常爺相比，他什麼武功不懂，名震西域不是吹出來的！”
衆人聞之大笑。
常惠喝道：“啓蓋！”
所有人一起動手，小心翼翼移開蓋面，現出地面下兩尺深、寬三尺、長六尺的藏人空間。由於空間有限，只能攜帶刀劍等輕兵器。
常惠吩咐負責的漢人軍頭道：“你等會關好蓋子後，檢查一遍管子在透氣上沒有問題，立即離開。”
漢人軍頭領命去了，此人平常做事精細，爲人穩重樸實。
那軍頭試了一下，完全沒有問題，其他人紛紛躺進“沙藏”。
直到每個人都進去了，常惠才躺進去，蓋子闔上，將他關在一片漆黑裡，感覺真像是被人埋葬。
他聽着己方人馬的離開，不像其它人般，他沒有用通至地面上的管子呼吸，展開胎息之術，晉入深沉的、介乎醒與睡間的狀態去。
不知過了多少時候。
先是感到輕微的震動，接着是駱駝踏地的聲音，似打雷般。
常惠醒轉過來，感到大隊人駝，正從左方半里許處經過。
常惠耐心等待，暗中計數，到最後一隊經過後，一握獨腳銅人槊，運勁移開蓋子，從藏身處彈出去。
常惠升上近八丈的高空，在呼嘯的寒風裡，眼前出現奇景。
由二百頭駱駝組成隊伍，三、五成排，跟在最前面的一頭領路駱駝後，正在沙塵蔽天、視野不清的沙海不徐不疾地走着。領路駱駝四邊均掛着特製的風燈，由領路的賊兵策乘，其它駱駝均不設照明。每駝各坐兩人，個個由頭至腳緊裹在厚暖的布帛內。憑他的靈覺，大部分敵人正在駝背上睡覺，只餘部分人看哨。
瑾瑜說的，這最後一批駝隊是護後部隊，鮮卑族馬賊神出鬼沒，從沒有人可追躡在背後，特別是在沙漠這種惡劣的環境，故慣了不在後方置重兵，而將兵力放在前方，分三大隊並行而進。
護後部隊的前方就是載運糧水的駝隊，這些駱駝受過嚴格訓練，走得井然有序，絕少忽然發瘋離羣，可如此連續走上十多天，難怪可以急趕上來，只落後他們一天的時間。
諸般念頭以電光石火的高速，掠過他的腦際，他已落回地上，踩足發出約定的暗號。
四十個夥伴同時運功移開因鋪滿沙粒，重量達三百斤的蓋子，功力不及者，可藉着木撐子，先託高一邊，讓沙粒傾瀉，減輕重量後，再從隙縫處擠滾翻到地面去。
衆人紛紛來到常惠身旁，學他般蹲着。
常惠向沔城道：“冷嗎？”
沔城雙目精光閃閃，不露絲毫懼意，道：“一點都不冷，我的血液在沸騰着。”
常惠笑道：“勿要貪功。”又朝他身後的鄭吉道：“看緊這興奮的小子。”接着沉聲道：“先奪駝，再取敵人弓矢殺敵，領路人由我負責。”