除了警戒之外，燧卒還要製作箭靶，收集並堆積馬草，堆積烽燧燃料等繁重任務。每日需要完成日作簿，總結一日的工作。
由於竹筒不同於書信，一卷只有這麼多內容，劉病已看了看，家人的回信，主要是鼓勵他在邊疆後努力幹，大漢皇朝注重軍功之類的，他一翻而過，繼續看邊疆將士寫的信書，又看到一些有趣的信息：
大部分戍卒都是國內的普通人，並不是所有的漢軍戰士，都能趕上遠征異域的史詩戰役，多數邊關軍人要面對的，是匈奴人“零敲碎打”的小規模邊境襲擾。
雖然烽火臺傳令有速度上的保證，但優點和缺點一樣明顯，對於戍卒造成了很大的壓力：
首先，烽火信號的應變能力很弱。用一套應變能力很弱的系統，防範機動靈活的匈奴人，其實很“力不從心“。胡騎多人、多批次、多地點地攻擊，很容易使烽火信號出現混亂，讓短時間內，收到多條信號的指揮者，難以判斷敵人的進攻方向。
其次，公開的傳播信號，是可以被敵人破譯的。而且，狡猾的匈奴人，經常破解漢朝的長城警戒線，匈奴人會有意識地，選擇風雨天氣進攻，因爲旗鼓和烽煙，都難以在惡劣氣候裡施展，在“風雨交加“的夜晚，漢軍烽燧間，只能用騎卒傳信，效率低而且容易被敵軍截獲。
這名姓何的河西燧卒，爲了讓家人高興，在信裡也寫到，士兵爲了排遣鄉愁與壓力，也會進行各種各樣的文娛活動。
比如有訓練性質的秋射，這既是一種考覈方式，在一定程度上也具有競技、娛樂的意義。而且成績好的還會得到獎勵。
參加秋射比賽的將士們每人發矢十二，以中六矢爲標準。過六矢，則每矢賜勞十五日。這裡的勞不是體力勞動，而是計算服役功勳的單位。大約四年的勞可以積累成一功，功積累到一定程度，就可以論功升進了。
大漢軍隊中的將士，誰都想要立功免罰，但這並不容易。漢軍將士還要具備基本的讀寫算術技能，來記牢軍令和烽火使用守則。除了要練字，邊軍還要用烽火傳令。爲了熟練操作這套編碼系統，戰士們還要練習背誦九九訣和天干地支，鍛鍊基本的計算能力、記憶力、反應力。
劉病已仔細看了看，原來漢軍戰士們學習的版本，與後世記背的口訣表並無二致。
比九九訣更重要的是《烽火品約》：品是整個漢朝邊軍通用的烽火條例，約則是各地自己的規定。信中就有很多，關於士卒記背烽火品約的記載，長官還要定期檢查。那些未讀或不夠熟練者，會受到責罰乃至罷免。
比如某個隊長誤讀了烽火，就會導致候長連坐被貶。如此嚴重的處罰，促使將士們主動去讀書識字，以更好地完成本職工作。中低級官吏想要升遷，就必須學習律令和經書，提高文化修養。因爲能書會計、頗知律令是公務人員的必備技能。
爲了讓家人放心，這名姓何的河西燧卒，還主動說到了漢軍的飲食，包括了：
1.穀物--大麥，小麥，谷，粟等，
2.肉類--雞，羊，魚，狗，馬，以及動物內臟，
3.蔬菜--姜、韭、蔥、蕪菁、芥、葵、苜蓿、蕨等等，水果的記載很少見。
他在內地時經常喝酒，在邊郡當戍卒，有時也會忙裡偷閒喝小酒。
劉病已知道，孝武皇帝之前，真正的禁酒並不多見，一般都是因爲天災人禍，年荒谷貴才採取比較嚴厲的禁酒措施。從孝武皇帝時開始，爲了解決北伐匈奴的軍事開支，才宣佈酒類專賣。
戍卒有時會私自犯禁，但釀酒的前提是有富餘的糧食。居延是個地廣人稀的屯戍區，只有在豐年糧食有富餘，國家對屯戍吏卒及其家人的薪餉能兌現的時候，纔有私自釀酒的可能。但很多時候，糧食都兌現不了，又談何私自釀酒呢？
以劉病已後世人的營養觀來看，漢軍的飲食結構缺乏生鮮食物的攝入。食物裡，五穀物與肉類次數較多，蔬菜較少，水果幾乎不見。
劉病已靜下來想了想，也明白爲何會這樣了，糧食有時都不一定有保證，更何況是需要水源澆灌的寶貴蔬菜呢？所以在漢軍的帳簿中，菜錢很貴，肉錢和菜錢還要分開計算。僅有的少量菜地得到官府嚴厲的保護，不得佔用。
西北內陸晝夜溫差大，再加上夜晚執勤，很多士兵容易染上傷寒。劉病已看到，書信中對於此類症狀的描述。可能就是初期的感冒。但由於當時藥物藥力有限，有一個士兵服藥20日，都沒有康復。唯一值得慶幸的是，對於傷寒的記載，多是個案性的病例記載，而不是流行性感冒。
漢軍獲得生鮮瓜果的機會少之又少。長期不吃瓜果蔬菜，會導致維生素c的匱乏。而五穀和做熟的肉類裡，所含有的維生素c成份少之又少，加上漢人熟食的習慣，他們能攝入的維生素c幾乎沒有。長此以往的，在嚴苛環境中白日勞動，夜間守望，他們很容易患上各種各樣的職業病。
此外，漢軍的軍衣配給制，在執行中明顯沒有落實到，每個戰士的身上。所以在家書中，有不少期望家人，自己出錢買了冬衣，給戍邊士卒寄送過去的請求。特別是位於補給鏈底端的那些士兵，缺乏保暖衣物，不足以抵禦邊地之寒苦，被凍死者大有人在。平時戍邊尚且如此，在一些隆冬時節的征戰中，因爲傷寒造成的死傷可能更重。
除了傳統的傷寒，病心腹，頭痛之外，還有一種很特殊的疾病。患者腹部，脾臟，肋骨兩側，關節，腿腳的不正常腫脹。
根據劉病已對書信中記載的疾病情況，進行的分析，士兵身上不正常的腫脹病症，與現代醫學中的敗血病十分類似。疑似敗血病的記載，比感冒更有普遍性，而且更加可怕。這種情況的出現，除了缺乏休息，可能與上文中提到的漢軍飲食結構中有較多的穀物和肉類、缺乏蔬菜水果等生鮮食物有關。
爲慶祝本書章節突破500，臨時加更一章。