當日劉病已離開後套，狼軍剛興建倚狼山而築的木寨，然而不用拿眼去看，也曉得狼軍爲控制後套平原，須於大河對岸，興建另一木寨，河寨與山寨互相呼應。
一如他們所料，沒有敵人在沙漠外恭候，也不見敵方探子的蹤影，於此奇異地域，除了鳥妖的高空探子不受影響，任何偵察的工作，均爲”事倍功半“，或”徒勞無功“。
此亦間接證實鳥妖尚未復元，否則於此最需要他的獵鷹之際，怎可缺席？
衆人不敢疏忽，由劉病已、趙廣等出馬審視遠近情況，方在庫也幹泊紮營休息，生火造飯。
面臨是個取捨的問題，大批的沙筏及其裝載的武器物資，該如何處理？
此時步入初冬時分，氣候仍處於毛烏素的氣溫帶影響下，太陽下山後寒風陣陣，衆人圍着燒得“噼噼啪啪”的篝火取暖說話。
大家你看我，我看你的，都有一點不知該說甚麼的古怪感覺。
眼前的情況，不是異乎尋常，而是過於尋常，絢爛後迴歸平淡。到後套就是去劫寨，問題在敵人對他們的行動清清楚楚，難有奇兵之計可施。
所有兄弟曉得重要的決定，就在眼前此刻，均聚在他們四周，聽他們說話。
劉病已啞然笑道：“這就叫心中‘千頭萬緒’，卻不知從何說起。讓朕來個提議，大家先想象一下，最壞的情況，可以有多壞？”趙廣苦笑道：“確可以很壞。”續道：“最壞的情況，是敵方援軍已抵後套，正‘嚴陣以待’，等我們去送死。雙方兵力的差別太懸殊了。”
容色仍有點蒼白的許延壽，以過來人的身份，”語重心長“的道：“論實力，對方遠在我們之上，如被逼正面交鋒，我們定吃大虧。去強攻他們的寨堡，在那種攻者無險可恃的地方，我們除非真的個個有陛下那般的身手，否則確如兄弟所言，是去送死。”
陳湯亦是毛烏素沙丘區歷劫者之一，深悉對方實力，同意道：“若我是守寨的頭子，又假設此人是哥舒，可組成幾支各二千人的突擊部隊，只要看到我們的蹤影，立即縱兵攻擊，令我們沒法在後套取得據點，遑論攻寨。”
劉病已籲一口涼氣道：“此招很絕，對方只要在後套北邊的陰山、西面的狼山，於高地放哨，我們將無所遁形。”
趙廣”好整以暇“的微笑道：“陛下確能洞悉人心，曉得自離開綠洲後，人人愈想愈擔心，卻不敢說出來，以免掃興。”
許延壽道：“你又怎麼看？”
趙廣道：“我卻想聽陳兄弟的高見。”
陳湯道：“現時的形勢，與我最初提出此略時有很大的分別。當時尚以爲可引得哥舒和他的金狼軍追入毛烏素，我們則在石子嶺南面的突紇利泊抗禦之。”
“接着又猜測哥舒會走毛烏素的捷道，憑鳥妖的高空探子，掌握我們離沙漠的位置，在毛烏素北緣對我們迎頭痛擊，我們則詐作敗走，誘他們追進來，便於部署好石子嶺北的大非苦鹽池，破敵殲敵。掃掉金狼軍後，後套兩寨還不任我們予取予攜。”
稍頓後他續道：“可是，敵人看破我們誘敵深入之計，憑快馬追上我們的護後部隊，若非陛下大展神威，肯定沒一個人能活命。現時形勢清楚分明，我們的奇兵變回尋常精銳，如老老實實的去和哥舒交鋒打硬仗，等於將沙丘之戰重演一次。”轉向許延壽問道：“老兄有何想法？”
許延壽是衆人的智囊，看法比其他人更被重視。
許延壽道：“我的看法比你們悲觀，是因想到壺衍鞮返無定河後，‘當機立斷’，先派出由最強陣容的高手團，隨哥舒和他的金狼軍憑快馬趕返後套。壺衍鞮亦立即動程，追在哥舒後方趕赴後套，留下的護後部隊，於壺衍鞮去遠後，方放火燒寨，做最後的大撤退。”
接着沉重的道：“勝敗再非由我們決定，而是落在張大帥手中。”
陳湯“大吃一驚”的道：“這是壺衍鞮的誘兵之計，撤退時忍氣吞聲，到抵達後套，方一次過將所有債討回來。”
劉病已點頭道：“這正是朕最不看好的地方，等於雙方形勢逆轉過來，敵人尚可倚河憑寨而戰。在那種河原平坦區域，天下仍未有能攖狼軍之鋒的部隊。”
頓了一會，續道：“別人撤退，士氣將大受影響，但狼軍卻不會有這方面的問題。”
陳湯插言道：“我們的大漢軍，除經特別訓練的精銳部隊外，大多善守不善攻，長途跋涉的追擊至後套，如壺衍鞮立即縱軍猛攻，一旦守不住，將出現‘兵敗如山倒’的情況。那就情願他們不追擊。”
許延壽道：“張大帥定會追擊，這是與我們約好了的。”接着道：“我還另有一個憂慮，就是眼前豐盛的物資，我們要帶走十分之一，已非常吃力，但恐怕到後套時，用不上三天，箭矢肯定用罄，那時‘巧婦難爲無米之炊’，我們空有‘雄心壯志’又如何？”
劉病已朝趙廣道：“大家都表示過意見，愛卿有何獨特意見？”
趙廣沒好氣道：“陛下這句話是另外一種形式的賣關子。不要賣關子了！有何破敵之計，快說出來。”
劉病已不理他，徑自道：“我們依最壞的那個情況，就是壺衍鞮驚魂甫定下，下令立即撤退，將戰場移往最利於他的後套河原，那時只要張愛卿鍥尾追擊，未來決戰河原以分勝負的情況，已成定局。我們如何應對？”
陳湯道：“於我們來說是死局，他們卻是活局。”
許延壽道：“除非我們能在壺衍鞮與哥舒在後套會兵前，破其夾河寨壘，否則此戰我們必敗無疑。”
劉病已問道：“壺衍鞮快？還是我們快？”
許延壽分析道：“我們在綠洲耽擱了兩天，接着是夜夜行軍，或許哥舒可以憑馬腳後發先至，趕在我們前頭，但不可能快很多，一天至天半是極限。”
他的推測客觀公正，”合乎情理“。
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