長安郊外的官道，鼎沸的人羣將兩旁擠了個水泄不通，誰都想來爭睹被傳爲英睿仁孝的天子，他們早就聽說天子此次返回長安，不乘車駕，而是親御戎車一路北上。
長安城裡的霍禹等人聞聽劉病已正在回京城的路上，馬上驚慌失措起來。
“當初，要不是聽你們說皇帝已經崩了，我怎麼會把魏相他們扣押起來，現在皇帝回來了，怎麼辦？”
有人跟他出主意：“範明友不是不贊同我們的舉動，自請駐紮在城外麼，讓他去對付劉病已！”
“好計！”霍禹拍拍手笑道，稍微後，他似乎想到了什麼，仍有些心虛的道：“一個範明友，只怕還不是他們的對手呵。”
那人似乎看出了他的想法，又獻了一計：“君侯若是不放心，久聞鄧廣漢爲人機智，有辨才，可派他去協助範明友，如此可保萬無一失”。
霍禹笑道：“先生果然‘神機妙算’，可比古之姜尚、張良！來人，給先生賜金！”
範明友一人在喝着悶酒，霍禹他們不明白霍光身前爲何如此看重他，自從霍光死後，他在霍家的地位就直線下降。
這次，他也曾經勸過霍禹等人不要妄動，可他們一句話就把他頂回去了，現在皇帝、車騎將軍等都不在，現在不動，難道要等他們回來，我們坐着等死麼？
自他聽說自己的丈母孃，設計毒死了恭哀皇后，他就明白，霍家走上了一條死路。
手下軍士來報，鄧廣漢來了。
範明友問道：“今天吹的什麼風，你怎麼也跑到來了？”
鄧廣漢屏退左右，小聲跟他說：“聽說劉病已馬上回長安，君侯派我來協助你，務必要把他擋住。”
範明友吃了一驚道：“皇帝陛下沒有架崩麼，難道傳聞不實？”
鄧廣漢道：“根據最新的戰況，皇帝不僅沒有架崩，反而取得了前所未有的大勝，打得匈奴單于帶傷而返，十幾萬大軍損失無數，現在是凱旋而歸。”
範明友嘆道：“匈奴單于親自出動了十幾萬大軍，都沒有擋往陛下，憑我們幾個能擋往纔怪。”
兩人枯坐了一會，鄧廣漢道：“現在軍中士氣如何，能否一戰？”
“軍中最重榮耀、紀律，我們‘名不正、言不順’，逃亡的軍士越來越多，我也在拼命維持。”範明友道：“如果皇帝陛下親至，只怕陣前倒戈的人越來越多。”
劉病已久經戰陣，平過賊，打過匈奴，調度幾個農民還不跟玩一樣，他讓許延壽預備了一杆一丈八的旗杆，挑着漢家天子的黑龍大旗當大纛，制定簡單旗語，大纛向前，羣衆向前，大纛停，羣衆停，總之一切跟着大纛走，另外挑選腿腳敏捷、頭腦伶俐的作爲傳令兵，傳達自己的命令。
安排好一切，隊伍“浩浩蕩蕩”向長安出發。
沿途又有大批百姓扶老攜幼加入，雖然一個個餓得皮包骨頭，但眼中都閃耀着希翼的火花，劉病已的大軍從千人很快變成了萬人。
隊伍的核心是戎車，劉病已如同率領千軍萬馬的將軍一樣高高在上，陳湯扶着大纛站在旁邊，驕傲的挺着胸膛。
隊伍越來越壯大，“車轔轔、馬蕭蕭”，放眼望去“前不見頭，後不見尾”，估摸着也有十萬之衆，劉病已居中指揮調度，完全依靠落後的旗語和口令，竟然“井井有條”，這全賴於劉病已對精兵勁旅團的嚴格訓練，所以他們的組織協調能力比一般的漢軍強出很多。
大多數後加入的民衆並不清楚發生了什麼，他們只知道兩點，皇帝陛下回來了，跟着皇帝陛下有飯吃。
劉病已登基將近十年，可以說老百姓沒捱過餓，就算受了很重的天災，劉病已也力保不餓死人，這些事情百姓們卻記在心裡。
皇帝陛下回來了，就有好日子過，這似乎成了一個真理，每個人都深信不疑。
劉病已將大纛旗依然插在車頭，指引大軍前進，陳湯、許延壽、趙廣站在他左右，他們都明白，能跟着這樣的皇帝陛下幹“轟轟烈烈”的事情，他們都覺得即便“萬劫不復”也是值得的。
若在平時，人還會考慮後路和私利，但在這種壯闊浩大的場面下，即便是自私的小人也會被感動。
外面紅旗招展，鑼鼓喧天，劉病已這次特地帶來了很多紅旗，還臨時借來了鑼鼓隊，吹鼓手腮幫子滾圓，吹着激昂的樂曲，人聲鼎沸，熱鬧非常，簡直就是歡樂大進軍。
外面這十萬人馬的成分，劉病已心裡清楚的很，這裡面九成是不明真相的百姓，平時生活也“渾渾噩噩”，除了和自己息息相關小事會動些腦子，大事上從來都是隨大流，上面說什麼就是什麼，跟着走就是。
剩下那一成是聰明人，他們知道這樣幹是不靠譜的，但法不責衆，也就跟着來了，或許其中還有“渾水摸魚”，通風報信的，但這些都無大礙。
隨着人越來越多，隊伍越拉越長，走在前面的都是青壯勞力，劉病已將他們組織起來充當應急隊，撕爛幾十面紅旗，每人右胳膊上纏一條紅布當作識別標誌，這些人的任務是扶老攜幼，維持秩序。
青壯們爭先參加應急隊，人數如同滾雪球一般越來越大，粗略統計竟然有五千人！他們中不乏攜帶武器的基幹士兵，劉病已讓陳湯將這些人單獨拉出來，組成武裝巡邏隊。
做這些事情的時候，劉病已有種莫名的激動，他本來可以讓張安世、趙充國他們打前鋒，自己躲在後面“坐享其成”，沒想到此次御駕親征，又點燃了心中的烈火，此刻他深刻理解了那些先輩的旺盛鬥志和視死如歸的精神從何而來，因爲此刻他的胸中就燃燒着這樣的豪情。
中國的老百姓就是這麼可愛，哪怕自己爲他們犧牲，也在所不惜。
不知不覺，大隊前鋒已經接近了長安，道路上設了卡口，前面有羽林軍的將士在此嚴陣以待。
一匹騾子疾步而來，揹着插着小紅旗的傳令兵飛身下騾，奔到戎車前，學着行禮道：“報告陛下，前面有軍士擋路。”