堯繼帝位時二十一歲，以平陽爲都城,火德爲帝，人稱赤帝。他性格仁慈，十分聰明，年輕有爲，當上天下共主，也不因而驕橫傲慢。他勤於政事，未敢休息。禮儀簡單，生活儉樸，絕不浪費百姓的一分一毫。例如他只吃用陶簋盛的粗飯淡湯，只求能飽。
堯爲了管治天下，制定法度，禁止欺詐。他設置諫鼓，讓普通人都能對國事發表意見。他樹立謗木，鼓勵百姓批評自己的過失。他說：“如果有一個人捱餓，就是我餓了他；如果有一個人受凍，就是我凍了他；如果有一個人獲罪，就是我害了他。”堯無微不至地關心百姓，輕徭薄賦，因此百姓都十分擁戴他。他又大力提倡道德與和順，使天下百姓能融洽相處，使天下萬國和諧一致。
帝堯年老以後，到處都出現洪水氾濫，影響百姓生活，於是問四嶽誰可以治好洪水。四嶽都說：“鯀可以。”帝堯說：“鯀違背教命，敗壞宗族，不行。”四嶽說：“看法不同啊！讓他試試，不成功再說。”帝堯聽從了四嶽的意見，讓鯀治水，鯀花了九年時間，還沒有成功。帝堯晚年時聽聞，有個民間的鰥夫，叫虞舜，他是一個瞎子的兒子。父親固執，母親放肆，弟弟傲慢，他卻能以孝道使得家庭和睦，不至於出亂子。
於是帝堯將兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，來觀察他的德性。舜讓二妃回嬀汭（河名，今山西）家中，去侍奉公婆，盡行婦道。帝堯很滿意，又讓九個兒子跟隨舜，來觀察他處理社會事務的能力。帝堯派舜負責協調民間父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五種人倫關係，取得成績，連帝堯的九個兒子也受到教育，變得更加淳厚謹敬。帝堯又派舜輪流到幾個官府任職。舜都盡職盡責，制定制度，使各官府的行政走上了正規。帝堯又派舜接待四方朝見的部族酋長和使者，舜態度嚴謹和睦，處事得當，使者都很敬仰中朝。帝堯派舜到山林川澤中去，在暴風雷雨交加中，舜都沒有迷路。帝堯知道自己的兒子丹朱不行，不能將天下交給他，又通過考察發現舜很聖明，終於決定將權力交給舜。他知道，權力傳給舜，天下人會受益，卻不利於丹朱；如果將權力傳給丹朱，就會使丹朱得益，而不利於天下人。他想：“我總不能讓天下人受害而只對一個人有好處！”於是他召見舜，說：“你謀劃事情詳盡周到，言論意見都獲得了實效，試用三年了，你就登上帝位吧！”舜推辭道：“我的德行不夠，總覺得還不能穩妥地擔當大任。”最後舜接受了堯的禪讓，登上共主之位。
堯讓位後，繼續關注國事，經常巡視天下，做了許多利國利民的事。禪位二十八年以後，堯以一百一十八歲的高齡逝世，安葬於濟陰城陽。
舜執政以後，他重新修訂曆法，又舉行祭祀上帝、祭祀天地四時，祭祀山川羣神的大典；還把諸侯的信圭收集起來，再擇定吉日，召見各地諸侯君長，舉行隆重的典禮，重新頒發信圭。他即位的當年，就到各地巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情；還規定以後五年巡守一次，考察諸侯的改績，明定賞罰，可見舜注意與地方的聯繫，加強了對地方的統治。
舜攝政28年，堯纔去世。舜於三年的喪事完畢之後，便讓位給堯的兒子丹朱，自己退避到南河之南。但是，天下諸侯都去朝見舜，卻不理會丹朱；打官司的人也都告狀到舜那裡，民間編了許多歌謠頌揚舜，都不把丹朱放在眼裡。舜覺得人心所向，天意所歸，無法推卸，
遂回到都城登上天子之位。
帝堯時，中原洪水爲災，百姓愁苦不堪。鯀受命治理水患，用了九年時間，洪水未平。舜巡視天下，發現鯀用堵截的辦法治水，一點成績也沒有，最後在羽山將其處死。接着命鯀的兒子禹繼任治水之事。
禹年幼時曾得神人傳授，習得一身本事，禹接受任務以後，立即與益和后稷一起，召集百姓前來協助。他視察河道，並檢討鯀失敗的原因，決定改革治水方法，變堵截爲疏導，親自翻山越嶺，淌河過川，拿着工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標杆，規劃水道。
他帶領治水的民工，走遍各地，根據標杆，逢山開山，遇窪築堤，以疏通水道，引洪水入海。禹爲了治水，費盡腦筋，不怕勞苦，從來不敢休息，遇到高山時禹甚至變成巨熊親自開山。他與塗山氏女名女嬌新婚不久，就離開妻子，重又踏上治水的道路。後來，他路過家門口，聽到妻子生產，兒子呱呱墜地的聲音，都咬著牙沒有進家門。第三次經過的時候，他的兒子啓正抱在母親懷裡，他已經懂得叫爸爸，揮動小手，和禹打招呼，禹只是向妻兒揮了揮手，表示自己看到他們了，還是沒有停下來。禹三過家門不入,正是他勞心勞力治水的最好證明。禹亦關心百姓的疾苦。有一次，看見一個人窮得把孩子賣了，禹就把孩子贖了回來。見有的百姓沒有吃的，他就讓后稷把僅有的糧食分給百姓。禹穿着破爛的衣服，吃粗劣的食物，住簡陋的席篷，每天親自手持耒鍤，帶頭幹最苦最髒的活。幾年下來，他的腿上和胳膊上的汗毛都脫光了，手掌和腳掌結了厚厚的老繭，軀體乾枯，臉龐黧黑。
禹治淮水時，無支祁作怪，風雷齊作，木石俱鳴。禹很惱怒，召集諸位人族修士，更是有兩教弟子相助，並且親自下達命令給神獸夔龍，擒獲了無支祁。 無支祁雖被抓，但還是擊搏跳騰，誰也管束不住。於是禹用大鐵索鎖住了他的頸脖，拿金鈴穿在他的鼻子上，把他鎮壓在淮陰龜山腳下，從此淮水才平靜地流入東海。
大禹治水時南方之雨延綿不絕，從不停歇。禹不知道情況，於是便挨家詢問，有老人告訴禹，黃帝殺蚩尤後應龍大神便隱居於南方大澤中。禹知道應龍乃是仁義之身，於是親自去南方大澤中拜訪應龍，應龍由於在逐鹿一戰中受了傷，這些年一直在養傷，不知道給南方照成了這麼大的傷害，應龍聽說之後很過意不去，於是以尾掃地，疏導洪水而立功，因此應龍又是禹的功臣。
經過十三年的努力，他們開闢了無數的山，疏浚了無數的河，修築了無數的堤壩，使天下的河川都流向大海，終於治水成功，根治了水患。剛退去洪水的土地過於潮溼，禹讓益發給民衆種籽，教他們種水稻。
在治水的過程中，禹走遍天下，對各地的地形、習俗、物產，都瞭如指掌。禹重新將天下規劃爲九個州，並制定了各州的貢物品種。禹還規定：天子帝畿以外五百里的地區叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫綏服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、綏三服，進納不同的物品或負擔不同的勞務。要服，不納物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，則根據其習俗進行管理，不強制推行中朝政教。
——————————————————————————————————————
PS求推薦收藏