二一一、底事崑崙傾砥柱
楊度有些好奇：“你怎麼知道韶山沖？去過？有親戚故舊在那裡？”
你說，我會告訴你韶山沖是太祖爺的誕辰之地麼？
孫元起掩飾道：“有個學生是那裡的，你一說湘潭，我就記了起來。對了，你聽過韶山沖有什麼奇人異士沒？”
古代可沒什麼義務教育，家境寬裕點的父母讓孩子上私塾，讀點啓蒙的《三字經》、《百家姓》、《千字文》，已經是非常了不起的事情。啓蒙過程也是個殘酷的篩選過程，只有極少數肯吃苦、有悟性、愛讀書、記憶好的聰慧少年，有光宗耀祖的希望，才能接受家庭乃至家族的重點培養，獲得接受進一步教育的機會，接觸更高深的《四書》、《五經》。
可以這麼說，古代能接觸到《四書章句集註》的貧窮讀書人，無一不是天資聰慧之輩，和今天能考入重點高中的學生差不多。如果僥倖考中秀才，不得了啦，絲毫不亞於現在誰家閨女兒子考上清華、北大，絕對享譽一方！
只要是中國人，應該都知道太祖的生日是1893年12月26日。如此算來，太祖眼下已經是十五六歲的少年。後世十五六歲，應該正在上高中；清末民初，普通人家的孩子才勉強小學畢業。不過既然是開天闢地、橫掃一切牛鬼蛇神的太祖，自然不能以常理度之。
後世毛粉是怎麼評價太祖的？拋開政治、軍事不說，詩詞、書法、哲學、文章無一不冠以“大家”稱號。這樣妖孽的人物，怎麼可能寂寂無聞呢？別說數十里之遙的姜畲，恐怕在湘潭也是名聲大噪。
楊度閉上眼睛想了幾秒，搖頭答道：“沒聽說。”
“沒聽說？”孫元起有些吃驚。
楊度沉吟片刻，很肯定地回答道：“確實沒聽說過有誰！”
倒不是楊度孤陋寡聞，而是太祖青少年時讀書本領確實太一般。他九歲開始在家鄉韶山私塾讀書，接受中國傳統啓蒙教育，這一讀就是六七年，竟然沒有任何出彩之處。像劉師培，人家十二歲已經讀完了四書五經。當然，也有能太祖志不在此，就像項羽小時候：識字，能寫自己名字就行；學武，打贏一兩個人沒意思；要學就學打江山坐天下的本事！
總之，太祖學習成績是一團稀爛。要是學習好，他早考上了北大、清華，也不會讀湖南省立第一師範學校，以後去北大當圖書管理員受氣啊！
反正在1909年，也就是今年秋天，他纔會考進湘鄉縣立東山高等小學堂。一個小學生，怎麼能讓楊度這種目無餘子的狂生記住？
難道記憶出現偏差？還是蝴蝶一翅膀把真龍天子給扇沒了？
孫元起只好鬱悶地說道：“你那繼續看報吧。”
楊度一目十行，半個多小時就翻完了那堆報刊資料，啜着茶水沉思片刻，才凝重地說道：“只怕大清亡國，就在這兩年了！”
孫元起翻了翻白眼：這還用你說，十多年前我就知道啦！
“你說大清亡國之患是什麼？”不待孫元起接口，楊度便徑自說道：“大清亡國之患不是列強。列強入侵，所求小，則朝廷可以滿足其貪慾；所求大，則中華南北十八省難以鯨吞，一旦全國四萬萬人民同仇敵愾，試問天下誰人能敵？也不是革命黨。就憑那些熱血上頭的革命青年，鬧鬧事、搞搞暗殺，給大清添點亂還行，要指望他們造反，別說三年，就是十年也不成。在我看來，應該是是滿漢矛盾！”…,
孫元起還沒來及反駁，楊度開始解釋道：“入關以來，滿漢問題一直是皇室的心頭大患，乃至朝中一職兩官，滿、漢並用；各地總督多是滿人，軍權更非漢人所能染指。康、雍、乾諸帝在嚴厲防範漢人之餘，也着力縫合滿漢間隙，淡化民族色彩。到了嘉慶、道光年間，滿漢之間已經相安無事，天下一家似乎近在眼前。
“孰料人算不如天算，咸豐帝即位不久髮匪便在金田起事。建國二百年，八旗子弟錦衣玉食，騎射征伐本領早已荒廢，八旗綠營兵制也敗壞殆盡。碰上小貓小狗鬧事，他們還能憑藉祖宗威名耍橫，真遇見洪楊這類的悍匪，只有一敗塗地。開始派賽尚阿去，不頂用；後來是向榮、和春，也無濟於事。萬般無奈之下，朝廷只有借重漢人，於是湘軍、淮軍相繼崛起，天下稱雄。
“滿人視軍權爲禁臠，向來不輕假漢人，此番退讓純屬事不得已。在戡定髮匪、捻匪、回亂過程中，我漢人逐漸掌握地方上的軍權、政權和財權，而滿人只能困守中樞一塊，等到眼看叛亂漸次平定，他們卻馬上跳出來奪權。這些權力都是漢人流汗流血一刀一槍拼出來的，怎麼可能輕易放棄？在爭奪過程中，漢人開始抱團，從下意識反抗變成有意識對抗。不過天下承平，中樞總是比地方更佔優勢，朝中一道聖旨，難道地方上還能明目張膽抗旨不遵？漢人漸漸落了下風。
“好在這個時候宮裡是西太后掌權，女主臨朝聽政，皇室宗親們十二萬分自然不樂意。等到戰事一熄，滿人貴族之間也開始內鬥。要說西太后也真是了得，權術玩得出神入化，拉漢人打壓皇室宗親，拉滿人打壓南北洋勢力，又拉又打，左右逢源，最後無論漢人、滿人都要仰她鼻息，這纔有了同光中興。
“下面兩黨互鬥，上位者坐收漁翁之利，西太后這一手本來也是皇家慣用伎倆。可惜西太后畢竟是女主，而且爭鬥一方中還有皇權的身影，她在時自然天下太平，但她一過世，兩派便矛盾馬上激化，局面開始失控，稍有不慎，亡國之禍就在眼前！”
孫元起對京中局勢也小有耳聞，便插話道：“袁項城開缺回籍，就是滿漢矛盾激化的表現？”
楊度點點頭：“不錯。一直有謠傳，說戊戌年政變時，是袁項城向榮文忠（祿）告密，才使得光緒帝功敗垂成，被囚瀛臺。攝政王是光緒帝的胞弟，隆裕皇太后是光緒帝的正妻，自然對袁項城恨之入骨。而且袁項城手握大量新兵，在軍隊中廣置親信，遍佈私黨，整個北洋軍只知有袁宮保，不知有朝廷。
“即便把他調到軍機處，人家假借慶親王奕劻的權力，依然可以呼風喚雨，在一定程度上左右着朝局。你說朝中的滿清貴族們能不視他爲眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快麼？所以西太后一死，攝政王等立馬動手。要不是袁項城交際廣泛，加上漢人官僚救護，恐怕早就進棺材了！”
孫元起皺着眉頭：“既然袁項城已經打鋪蓋回家了，朝中那些人應該清靜了吧？”
“哼哼，”楊度冷笑幾聲，“你以爲袁項城橫行直隸中樞，就靠手裡那些大頭兵？告訴你，袁項城的黨羽密佈朝野！軍中不說，像前幾天剛革職的郵傳部尚書陳璧，以及現任郵傳部尚書徐世昌、民政部右侍郎趙秉鈞、禮部右侍郎嚴修，奉天巡撫唐紹儀、黑龍江民政使倪嗣沖等都是袁黨。如不掃除乾淨，那些大人怎麼甘心收手？”…,
孫元起咂咂嘴：看來此事一時半會兒消停不了。
楊度看了孫元起一眼：“你也別光顧着看熱鬧，小心自己也掉進去！”
孫元起笑了：“皙子說笑了吧？他袁項城倒黴，關我屁事！總不能因爲我和他見過一面，都是漢人，朝廷就把我發配充軍吧？要是這樣，估計北京官員一大半都得吃牢飯。”
“倒不是因爲這個，”楊度撇開扇子搖了幾下，“同光以來漢人勢力凡分三系：財源則南洋，軍事則北洋，中樞則漢官清流。要說領軍人物，則數袁項城、張南皮二人。如今袁項城已被排擠而去，只怕張南皮獨木難支。即便勉強支撐，依照香帥那吹毛求疵的脾氣，中樞也沒有清靜日子。你是香帥的故吏，少不得跟着吃些掛落。”
孫元起嘟噥着：“我能說我跟香帥只有普通的上下級關係麼？”
楊度有些無語：“你這是此地無銀三百兩麼？在湖北，他是總督，你是提學使；在學部，他是管部學士，你是左侍郎。別人眼裡，你早已貼上了‘張黨’的標籤，這是你想撇就能撇清的？”
孫元起一肚子悶氣：“他們怎麼不說我是孫黨？喏，你看，壽州中堂是我叔祖父，他的孫子是我學生，我經常到廉子衚衕，我們都姓孫……這哪一點不比‘張黨’更光明正大、更理直氣壯？”
“可是壽州中堂沒做過鄉試主考，也沒做過會試主考，只當過湖北學政，其餘時間都在教光緒皇帝，根本沒有什麼門生故吏。加上他已經風燭殘年，很少出現在朝堂之上，如何能自成一黨？”
孫元起只好怏怏地說道：“好吧，你說的一切都是對的。”
楊度以爲孫元起是官場失意，反倒回過頭勸他：“百熙不用介懷，這只是我的推測，想來滿清貴族不會那麼無智，在排擠袁項城之後又對香帥動手。如果再起衝突，進一步激化滿漢矛盾，只怕會國將不國。”
孫元起有氣無力地說道：“只怕想什麼來什麼。”
楊度頓時坐直身子：“須知滿排漢，漢亦排滿。當年剛毅曾說過，‘漢人強，滿人亡；漢人疲，滿人肥。’自乾嘉以來，漢人事實上在慢慢變強，而八旗子弟則在慢慢腐化，這是大勢。所以漢人開始要求更多的權力，無論是朝中百官，還是地方士紳，乃至革命黨人，無一例外。
“朝中滿漢權爭，治標不治本；革命黨起事，則又太暴力；唯有推行君主立憲，既避免社會動盪，又能有效約束滿清貴族的特權，尤其有利於漢人才俊在中樞大展拳腳。所以聽聞預備立憲，大江南北翕然相應，各省各種社團層出不窮，大力推動立憲進程。
“去年查封政聞社在先，今年又驅逐袁項城。如果再排擠張南皮，只怕天下漢人，無論漢大臣還是漢人士紳都會對朝廷失去信任。革命黨人趁機而起，大清亡國就在這兩年了！”