二一三、荊棘多兮可奈何
清華、北大，被譽爲中國高教的雙子星。
現在北大的前身京師大學堂半死不活，頹敗如斯，哪有半點後世名校的樣子？
至於清華，前身清華學堂是利用美國退還的庚子賠款於1911年設立的。可如今庚子賠款已被各國挪作經世大學的留學生費用，想來美國不會善心大發，再額外返還部分庚子賠款給中國。如此一來，就不會有留美預備學校，也就沒了清華。
未來璀璨的雙子星，現在一個因爲經世大學挖走老師、生源而暗淡無光，一個因爲經世大學騙走庚子賠款而胎死腹中。追究禍亂本源，除了孫元起還能有誰？
清華作爲後世國內科學研究最頂尖俄存在，是無數青少年的夢想，也是無數科學家的母校，讓他就這麼寂寂然消失在歷史長河中，孫元起覺得有些愧疚感，便想補救一下。
楊度有些鬱悶，東家沒有一點王霸之氣，攢點錢不想着招兵買馬招賢納士，倒天天和學堂較上了勁。只好勸道：“你不是已經成立很多學校了嗎？我數數，在武漢就有兩湖師範學堂、湖北高等工業學堂、湖北交通學堂、湖北礦業學堂、湖北石油學堂、湖北鋼鐵學堂、湖北地質學堂……”
楊度數的時候，一邊嘴裡唸叨，一邊掰着手指，很快十個手指就不夠用了。便豎着兩個拳頭，苦口婆心地勸道：“你看，都那麼多了，還要成立什麼學校？再說，北京還有經世大學，赫赫有名，包羅萬象，何必疊牀架屋呢？”
孫元起心裡暗自想道：這才幾所學校？告訴你，後世單單教育部登記在案的普通高等學校就兩千多所，在校大學生達三千萬！不說211工程的112所大學，就是優中選優的985工程入選高校也有34所之多。這34所中，在北京的就有北大、清華、北師、人大、北理、北航等6所學校；如今京城算得上大學的，只有京師大學堂和經世大學兩所而已，算很多麼？
楊度是首席幕僚，他都心存疑惑，別的人又如何能理解自己？所以孫元起決定給他擺事實、講道理：“皙子，首先我並不認爲學校已經足夠。三年前，我們剛到湖北的時候，湖北在校學生只有五萬；等我們去年年底離開湖北時，在校學生已經達到十萬。即便是十萬之衆，對於湖北兩千多萬人口來說，也只算九牛一毛。在未來幾年，學生數量還要暴增。湖北尚且如此，更何況全國？
“如今，新增的學生都是小學生，新增的學堂也多是小學堂。數年之後，這些初識文字的學生就要從小學堂畢業，社會和政府是否爲他們做好了準備？我看沒有。現在地方官員士紳最熱衷辦的，除了小學就是師範，很少有大學和專門學校。當然，也是因爲辦學門檻太高，師資難覓，普通士紳難以承受。就全國來說，學校數量，尤其是教學質量可以保證的專門學校，遠遠不足以滿足社會的需求。”
按照清末民初的學制，小學被分爲初等、高等兩級。學生在初等小學學習四年，就面臨求學路上第一個岔路口：可以考高等小學，也可以進乙種實業學校、補習科、實業補習學校，後三種培養類似後世的技工。
高等小學是三年，畢業時又是一個岔路口：可以考中學，也可以進甲種實業學校、補習課、師範學校。甲種實業學校培養類似後世的技師。
中學也是三年，畢業還是個岔路口：可以考大學，也可以進專門學校、高等師範學校。專門學校培養類似後世的工程師。
楊度道：“既然如此，你就應該上奏朝廷，請求降旨，命各省開辦大學和專門學校。這不是正是學部左侍郎職責所在嗎？”
孫元起苦笑着搖了搖頭：“從戊戌變法以來，詔命各省興辦大學堂和專門學校的諭旨幾乎是年年都有，算起來沒有十道也有八道。地方上還不是依然如故？
“我在學部翻看了這幾年各省提學使上奏的摺子，提議建校的也不知凡幾。奏摺到了軍機處，都會批一句‘轉學部酌辦’；到了學部，再改成‘準，辦學經費請各省撥付’；各省財政左支右絀，哪裡有會有閒錢？有了閒錢，誰又能想到辦學堂呢？奏摺走了個來回，該畫圈的畫圈，該蓋章的蓋章，就是聽不到丁點動靜。”
大清批閱文件做派和後世差不多，大概古今官場就沒啥兩樣吧。
楊度皺着眉頭說道：“那你也不能捋着袖子就上呀！你可是堂堂的學部左侍郎。”
孫元起對於面子、派頭倒不是很講究，聞言解釋道：“新建的清華學堂，初期主要是爲北平鐵廠培養技術人才，自然由北平鐵廠的人出面張羅。不需要我再作馮婦。”
鐵廠附屬學堂，開先河的自然是漢陽鐵廠。
早在1896年，時任漢陽鐵廠總辦鄭觀應就建議盛宣懷在廠內設立學堂，招考略懂算法的學生40名，上午讀書，下午進廠實習操作。但因故未能實現。
李維格接任漢語鐵廠總辦後又提出辦學的建議，並得到盛宣懷同意，在廠內辦起了學堂，分設化算學堂、鍊鐵學堂、鍊鋼學堂和機械學堂四部分。首次招收12～14歲的學生30名，培養技術人才。
孫元起此時所爲，不過是拾人牙慧。楊度在張之洞幕下待過，知道這段掌故，所以不再反對，只是對校名不是很滿意：“學校名字叫什麼？清華？‘清’是國號，‘華’是國名，朝廷怎麼可以隨你亂用？而且，清華園是皇家園林的名字。言官奏本里難免會問你，身居學部侍郎之位，僭用皇家苑囿之名，究竟是何等居心？別給言官留下攻訐的口實！”
“……”孫元起有些抑鬱了：爲什麼皇家園林用“清華”就行，學校用反而不行呢？和尚動得，我動不得？
楊度晃着扇子，悠悠然說道，“東晉謝叔源《遊西池》一詩中有‘景昃鳴禽集，水木湛清華’的句子，既然清華有些忌諱，學校不妨取名‘水木’。”
孫元起也知道，在大清很多時候是不能講理的，一旦認真你就輸了。當下只有捏着鼻子認了，反正滿清沒幾年活頭了，民國之後再改回來就是！
事實上，也是先有“清華園”，後有“清華大學”。因爲在皇家園林“清華園”辦學，留美預備學校才取名“清華學堂”。孫元起憑着後來模糊的印象，卻有些想當然了。
想當然不僅會鬧笑話，還會惹出大麻煩。
私人法律顧問亞瑟爾在環球一圈註冊好鋼盔系列專利後，終於在2月份回到北京。征塵未洗，便急匆匆找到孫元起，彙報近期的工作情況。
聽到各項專利順利註冊，孫元起大喜過望，只感覺無數的美元、英鎊、法郎、馬克正在朝自己洶涌撲來，當下不吝讚美之詞，狠狠誇獎了亞瑟爾幾句，並把他薪酬提高了百分之二十。
亞瑟爾坐着凳子上卻隱有憂色，一副欲言又止的模樣。
孫元起連忙問道：“亞瑟爾，你有什麼問題？”
“唔，是的，”亞瑟爾吞吞吐吐地說道，“在美國的時候，我和幾個在軍隊工作的同學聊天，提到鋼盔專利，他們似乎不看好這項專利的前景。他們認爲盔甲是冷兵器時代的裝備，在熱兵器時代裝備鋼盔，無疑是一個笑話。”
後世軍人標配的鋼盔，會沒有良好的前景？
孫元起笑了：“這是什麼理論？中世紀，水能解渴，麪包能飽肚子；到了二十世紀，水就不能解渴，麪包就不能飽肚子啦？笑話！我看他們纔是不折不扣的笑話。”
送走心神不寧的亞瑟爾，孫元起回到辦公室裡，繼續修改愛因斯坦、米列娃送來的《廣義相對論》初稿，偶爾想起亞瑟爾朋友的觀點還覺得好笑。
片刻之後，孫元起在看到文中“第三段”的字樣，腦海突然就冒出一個名詞：三段擊。然後孫元起目瞪口呆，臉色漸漸難看起來：該死，怎麼忘了這一茬！
在發明火器之後，有鑑於火器發射速度慢而造成威力小的問題，東西方几乎不約而同發明了“三段擊”射擊方法：一隊射擊，二隊裝備，三隊裝彈。三段擊射擊方法要求射擊者必須保持站姿，而且最好面向敵人站成一條線。
面對冷兵器，火器具有顯著的優勢，一般在遠程就可以擊敗敵人，所以不用穿鎧甲。即便有近戰，爲了保證射擊的速度，火器手也不會爲此而犧牲靈活性。而雙方都是熱兵器時，爲了先發制人就更不會穿鎧甲；而且對射的時候，因爲火器沒那麼精確，目標更大的腹部無疑是比頭部更好的選擇。就這樣，盔甲被無情地掃進了歷史的垃圾堆。
在開花彈、高爆火藥、重機槍、重炮等大殺傷性武器出現後，原先威猛無比的三段擊變成了傻×無比的送死行爲。尤其是在第一次世界大戰爆發之後，雙方都擁有精銳的火器，再站好端槍對射，無疑就是場大屠殺。然後出現了戰壕，在馬恩河戰役裡演變成陣地戰。大家都躲在戰壕裡展開對射，露出頭部和肩膀成爲唯一的殺傷目標，這時候保護頭部成爲重中之重。於是，頭盔被法國的亞德里安將軍又從歷史的垃圾堆裡撿回來，再次成爲軍隊的標準配置。
現在還是1909年，離一戰還有五年，三段擊還是很多國家陸軍操典裡的標準作戰方法。誰會傻呵呵地購買鋼盔？也就是說，北平鐵廠製造的鋼盔，至少在五年內不會有什麼銷路。如果鋼盔賣不出去，北平鐵廠靠什麼盈利？
想到這裡，孫元起頓時汗流浹背。