“張大人，恭喜恭喜啊。有幾位揚州本地的官員來到張家向張凡道賀，端的是滿臉喜慶，就和當初朝廷漠北大捷一樣。
“呵呵，勞幾位大人受累了，張凡實在是過意不去啊。”張凡微笑着對着他們說着千篇一律對白，只不過，稍稍留點心思就能發現，張凡臉上面得笑容都已經有些僵硬了，彷彿他現在除了這個表情就再也沒辦法擺出別的表情了。不過說他心裡面倒也是高興的很，畢竟今天可是他的喜事。當然，也許等會，自己還要受到一個更加巨大的驚喜也說不定。
話說今天是張凡娶駱靈兒的喜慶日子，不過駱靈兒畢竟是要嫁進張家做妾的，按理來說，今天的種種儀式或許是會被簡化了不少，但是倒也不會太過簡陋。雖然張凡很愛駱靈兒，也想讓她能在衆人的注目下，走向將來那近在眼前的幸福生活，但是因爲駱靈兒以前的種種遭遇，張凡是絕對不希望太多的人過來觀看的。這一次，張凡可是打定了這個主意，硬是沒有跟官場上的任何一個人說過這件事情，也從來沒有寫過一封請柬出去。
前兩日，知道了這件事情的不少官員都以爲這又是一次接進張凡的大好機會，很多人更是早早就做好了準備，只等着張凡的人將請柬送上門來。然而左等右等，這揚州城裡倒是因爲這件事情越來越熱鬧了，但是他們就是見不到請柬的影子。這種情況不禁讓他們的心裡隱隱有了些恐懼，畢竟前幾日，這些人都從劉山那裡得到消息，如今他們說來都算是投奔到張凡麾下了，而劉山也告訴他們，爲了能讓張凡這一次的江南之行在他回到京城之後，能給隆慶有個圓滿的交代，所以劉山要挑上幾個平日裡不聽話的人，要張凡拉去頂缸。
初聽到這個消息之後，這些人心裡面都覺得張凡有些傻，畢竟對於他們來說，這一場交易最讓他們注目的就是張凡得到了駱靈兒，而且是永久的。他們雖然也眼饞於駱靈兒的美貌，但是畢竟他們還沒有那個資格去永遠地獲得駱靈兒。所以他們就開始在暗地裡嘲笑張凡，說他是爲了駱靈兒這麼個破鞋，竟然會和劉山套上了關係，這簡直就是作繭自縛，誰知道將來劉山會帶給張凡什麼樣的麻煩，畢竟他們可算得上是深有體會。因此，他們這種對張凡的嘲笑大多都是一種來自於內心中嫉妒的心理罷了。這種吃不到葡萄，反倒說葡萄酸的心思傷害不了這麼人，最多隻能讓這些人滿足一下自己那渺小的自尊心罷了。
而現如今，已經可以確定和自己算是站在同一陣營的張凡，這一次卻沒有給自己請柬，這又怎麼能不讓他們擔心呢。這些人最近個個都是疑神疑鬼的，呆在懷疑是否是劉山準備挑上自己前去頂缸。其中有幾個忍不住的，叫來和自己有些關係的人，暗地裡提了這件事情，卻是驚愕地發現，別說是揚州以外的州縣了，就是在這揚州城中的官場上，也沒有一個人收到過張凡的請柬。
這件事情立刻就在揚州城的上層圈子裡面傳開了，爲此，這些人還特意搞了好幾次秘密集會。一開始，他們對於這件事情是完全沒有一點頭緒。按道理說，張凡成了自己這邊的人，而且張凡的責任就是爲了這些人提供庇護，其身份儼然已經超過了曾經掌握着他們生殺大權的劉山，成爲了他們的新首領。張凡會答應下來劉山的邀請，起碼就能說明張凡也是一個貪得無厭，爲了錢財、美人，這些自身的慾望什麼都能幹得出來的人。如今不就是嗎，爲了眼前能立馬到手的美人和巨大財富，以及劉山所許諾的，將來每年都會有一筆不菲的錢財進入張凡的腰包，張凡不就是立刻就同意了劉山要求庇護的要求嗎。
而如今，正是一個張凡見見這些他以後的手下，以及再向他們所要些什麼東西的好時機。畢竟，就算是再愣的人都應該想得明白，張凡若是在這個時候伸手向他們要錢，那是絕對沒有人會拒絕他的這個要求的。而張凡竟然會一點動靜都沒有，這又怎麼能不讓他們覺得奇怪呢。
這絕對不正常，不管是什麼人都不應該是這麼一副樣子。
就在這幫人愁眉不展，不知道應該怎麼辦的時候，其中有個人說出了自己的想法。也許張凡不向他們派發請柬的原因並沒有什麼複雜的，其實反過來想應該很見到纔對。畢竟張凡是少年得志，進入仕途纔不到一年的時間，如今已經是高管侯爵，還得到了隆慶的大力賞識，並且下一任的皇帝，如今的太子更是視張凡如出了他的父皇、母妃和皇后之外，排在第四位的最爲讓他敬重的人。人人都說早年努力工作，晚年安然享老。而張凡只用了一年的時間就已經做到了其他人需要幾十年甚至是一輩子的奮鬥才能勉強做得到的地方，而且張凡如今所在的位置絕對不會讓他呆上多長時間，到時候再稱呼他的時候，這“大人”二字的份量肯定又要重上幾分了。
這麼一位少年得志，如今氣勢正是如日中天的人，驕傲自大實在是再正常不過了，這在歷史上那可是多了去了，就像當年王安石在《臨川先生文集》中所寫到的那篇《傷仲永》一個模樣。雖然他們不知道張凡以後會否像王宰相所寫的那樣，少小聰明伶俐，長大就癡呆了，但是如今張凡這種對他們不理不睬的行爲，被他們錯誤的認識了。他們以爲張凡這麼做不過就是出於一種自傲的心理，張凡肯定是自傲的以爲，如今自己已經儼然成爲了他們的領頭之人，那麼這種屬下對於上司的道賀，難道還用得着上司去提醒他們不成嗎？
這種情況說來有些好笑，但是這並非沒有前例的，而且就在這大明朝之前的歲月中。一想到這，這些人又哪裡笑得出來，這讓他們想到了當初的那位爺——嚴嵩。嚴嵩自從弘治年間考中進士入了仕途之後，也是一番兢兢業業，滿懷抱負。果然，嚴嵩的全力付出獲得了回報，他得到了皇帝的信任，漸漸的大權在握。而正是因爲這種大權在握，這種他從來沒有體會到過的權利感，讓嚴嵩是迅速地墮落，最終成爲一代權奸，爲禍這大明王朝幾十載，攪得朝野上下是不得安生。
嚴嵩的貪心急劇地膨脹，甚至爲了錢財，他敢於貪墨軍餉。額若是他家中有了什麼喜事需要慶賀的，那場面自然是浩大的很。只是嚴嵩也有個習慣，自己家中若是開了這種場面浩大的宴席，他是絕對不會去發帖子通知其他人過來的。據說他第一次這麼做的時候，他自己手下的黨羽們倒是來了不少，帶去了許多重禮。而那些沒有到場，或者是到場了，卻帶的禮薄了的人，接下來的日子必定會受到嚴嵩的報復。其下場更是讓人乍舌不已，被貶黜出京，那已經算是好的結果了，很多人就是被嚴嵩因爲這個原因而找了個藉口，罷官的罷官，抄家的抄家。
這些人想到這，都是渾身寒顫不已，想到自己有可能面臨這種情況，他們又哪裡會不害怕。不過害怕之餘，卻也想到，若是張凡將來成爲第二個嚴嵩，那自己也算是過上好日子了。畢竟這樣的人雖然對待敵人是兇狠至極的，但是對待順從自己的手下，那也是異常寬容的。而且張凡成功走向他們期望的機會很大，畢竟張凡的起點比之嚴嵩要高上太多了，嚴嵩在張凡如今這個年紀的時候，還正坐在翰林院編修的位子上苦讀書籍，增加自己的知識呢，而張凡已經算得上是成功了一大半了。
這種心思讓他們打定了主意，既然張凡不發請柬邀請他們，那麼他們就更應該去了。甚至於他們覺得，自己前兩日準備的那份禮是不是有些薄了些。許多人更是立馬就站起來，回去繼續準備這給上司的第一份見面禮再加上些什麼，而且要求是保質保量。他們就沒有想過，張凡倘若真的像他們所想的那樣，成爲了這大明朝第二個嚴嵩，這天下當真就不知道會亂成什麼樣子了。不過他們可顧不了這些事情，對於他們來說，心中的那份忠君報國的心思早就不知道被丟到哪裡去了，如今對他們來說，怎麼能發財，怎麼能讓自己過得更好，這纔是他們最想要的。
所以，現在的張府中就有了這麼一副模樣，揚州城裡的，甚至是各地的官員是紛紛涌進來，門庭若市已經無法形容了，倒有些像是小鎮中每月才能逢上這麼一次的趕集一般，周圍各州各縣所有的人好像都涌了過來一樣。
當然，他們自然不會是空着手來的。雖然每個人進門的時候都是出了手中提着一些能拿得出手卻又不顯寒酸的賀禮之外，張府的後門，那是不斷的有各個官老爺的管家指揮着挑夫把一擔一擔貨真價實的大禮挑進張家，然後恭敬地雙手獻上禮單。
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