而與此同時，刑房外突然靜靜走來一個穿着鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，梳着天香髻的婦人，她形容憔悴，臉頰深深凹陷了下去，唯有那雙殘留着少時風采的眼睛露出些許見到親人的歡喜。竇貴妃一見到她，立刻站了起來，伸出雙手迎了上去：“姐姐，不是說在養病麼，怎麼來了這裡？”
來人正是之前臥病在牀無法迎駕的竇氏，她眼睛在房內衆人臉上轉了一圈，先給老太君行了禮，然後才拉着竇貴妃的手，露出久病疲倦地笑容：“正是呢。聽將軍說你不大高興，讓我來陪陪你。”
竇氏一來，之前緊張慘烈的氣氛被沖淡了許多，竇貴妃執了手竇氏的手，一同坐在上面。竇氏彷彿是有備而來，見到溫玉蔻被打得眼睛都睜不開了，頓時露出傷心哀嘆的樣子：“妹妹這是做什麼，好好的孩子打成這樣，萬一打重了，將來可怎麼辦呢？將軍心疼的不得了，讓我來勸勸你，看在我的面子上，饒了大小姐吧。”
竇貴妃道：“此話稍後再說。姐姐，自你嫁入溫府，一天好日子都沒過，謹小慎微，料理這一大家子的事，就這樣還有人暗地不服，處處與你作對，我在宮裡都爲你着急。你生下了聰慧多嬌的玉瀾，幫助溫將軍協理溫府，收拾那所謂姐姐的爛攤子，養育她的一雙兒女，廢了多少心力，熬了多少日夜？就算某些人心是石頭做的，也該捂熱了。”
她微微一頓，竇氏順勢接過話頭，微微嘆道：“妹妹快別說這話了。我在溫府有玉瀾陪着，老太君護着，將軍也與我舉案齊眉，我做這些都心甘情願。雖然最近諸事不順，但妹妹來了，我心中高興，也就無所求，無所怨。”說着，眼中竟有淚光涌現，溫玉瀾上前抱住竇氏，似是極爲心疼：“母親，你說的我心都碎了。”
竇貴妃也陪着安慰一會兒，而後回過頭，兩道彎彎的細眉一挑：“溫老太君，我姐姐一心向着溫府，就算吃虧也會說好話。她與玉瀾心地善良，我卻不是那麼容易糊弄的。聽說你卸了我姐姐的職，讓二房的人掌印了？”
溫老太君忙道：“竇夫人需要養病，暫時將印交給我二媳婦管着，將來等竇夫人病好了，還是會重新交還她手裡……”
“謝氏是誰，到前面來我瞧瞧。”竇貴妃冷聲道。
謝氏手心冒汗，不敢停頓，忙走到跟前，彎腰福了禮：“回貴妃娘娘，謝氏在此。”
竇貴妃見她爲人溫和，面目也頗顯厚道，但是仍掩飾不了她眼中的算計與僞裝，，心中頓時厭煩起來：“你既然代我姐姐掌印，能力想必不凡，你倒是說說，爲這次省親做了什麼。”
好在謝氏知道竇貴妃不好打發，之前已經做好了打算，此時回答起來，也不顯得倉促。一一回答出來，比如蝶翼影壁、御景花汀、行坐閣樓……每一處都美輪美奐，完美地無法挑剔，並且因爲溫玉蔻給出的有效建議，實際上是非常貼切竇貴妃的喜好的。
但是竇貴妃永遠不可能滿足，即便是這些已經做到臻至完美，她也還是有雞蛋裡挑骨頭的傾向，對謝氏安排的，幾位大小姐的短暫任職很不滿意：“京城百來位官宦大戶，誰會讓自己的小姐去做下人做的事？我姐姐千辛萬苦將各房的孩子們養的金枝玉貴，你卻一夕之間毀了;
。況且除了玉瀾的琴，其他人的我都不滿意。尤其是任奉語的溫大小姐！”
竇貴妃又將話頭轉到溫玉蔻身上，面對凌厲的目光，溫玉蔻臉上的神情可以稱作無動於衷。與竇貴妃自骨子裡養成的自大不同，溫玉蔻更加喜歡以不動應萬變。所以即便是臉腫成了那樣，她也絲毫不介意。
皮肉之痛算什麼，她相信這只不過是開始，竇貴妃之後要做的事，纔是真的懲罰。
果然，只聽竇氏又開始連連抽氣，搖頭嘆息，又對着心悸不已的老太君道：“老太君別心急，我會好好勸勸貴妃的，大小姐一定沒事。”看着竇氏溫柔安慰的笑容，老太君心頭突然浮起一股怪異的感覺，好像自己從來沒有認識過自己的這個大兒媳婦。
面對囂張自大的竇貴妃，竇氏一如親姐妹，尋常親密；面對被竇貴妃壓制肆虐的溫府衆人，竇氏同樣能面不改色，仍是主事夫人那淡和的樣子。她是在暗指什麼？
以前竇氏從未用竇貴妃壓制過溫府，一直任勞任怨，若不是這次竇貴妃掀起幾番風浪，造了很大的聲勢，溫老太君差點忘記，竇氏的背後，站着他們溫家惹不起的人物。只要竇貴妃作爲寵妃霸佔後宮，一日得寵，他們溫府就該忌憚着，否則自己的子孫隨時有可能被隨意懲罰，以達到敲山震虎的效果。
溫老太君端坐在座位上，心焦如焚，勉強對着竇氏點了點頭。竇氏也笑了笑，衝溫玉瀾一使眼色，溫玉瀾便悄悄來到溫老太君身邊，幫她按摩肩膀：“老太君，母親答應的事，一定會做的，你不要着急，我相信大姐姐很快就能解脫了。”
溫老太君按了按她的手：“這樣就最好了。”溫玉瀾哪裡知道溫老太君心裡想的是什麼呢……
竇氏果真勸了竇貴妃幾句，竇貴妃放下手裡的茶，領會似得一笑，問：“二十耳光打了多少了？”
宮女答道：“第九個。”
“剩下就不用了，我姐姐見不得這麼血腥的場面，去弄點水，給溫大小姐擦擦臉。”竇貴妃懶洋洋道。下人打了水來，將溫玉蔻的臉擦拭一番，消去血跡和血痕，露出被打後的真容。溫玉蔻伸手，自己取了冰毛巾，按在臉上。
竇貴妃眼中閃過冷光，道：“溫大小姐一向不把我竇氏的人放在眼裡，囂張放肆，幾次鬧得闔府不寧，這次居然故意用茶水污了聖上賞賜與我的省親金服。按大郯律法，溫大小姐應該是丟命的罪，可是國法和親情置我於兩難境地，也罷，可憐天下父母心，我也不是那麼不通情理的人。念老太君和我姐姐一番苦心，只消溫大小姐做一件事，這篇也就揭過去了。”
溫老太君見她鬆口，忙道：“只要貴妃娘娘消氣，蔻丫頭做什麼都是值得的。”
溫玉蔻也擡起頭，看出了竇貴妃眼裡的真實意圖，心中的霧氣漸漸變暗，席捲而來。她放下毛巾，竟有種不好的預感。
竇貴妃莞爾一笑：“我姐姐待你如己出，既養育了你這麼多年，叫她一聲母親，也不爲過吧。”