小玉見她笑的甜膩,不由湊上來打趣兒道：“先生信上抹了蜜糖了，姑娘笑的這般開心。”說着,就一眼掃到那枚楓葉上,又笑道：“這是先生寄來的？算起來,京城這時候正楓葉飄紅呢。也不知先生去過香山了沒有,現下正是最好看的時節呢！”
傅月明不睬她，將楓葉放在了一邊，把信自封內掏了出來。展開一覽，季秋陽那求遒勁有力的字體便映入眼簾。見到那熟稔的口吻與字跡，傅月明心中一陣悸動，連忙讀了下去。
這信不長，些許功夫就看完了。傅月明看過，將信握在手裡，坐着炕沿上悶悶不語。
一旁小玉見她神色不愉，便問道：“先生寫了信來，姑娘怎麼不高興呢？”傅月明搖了搖頭，將信重新裝起遞與小玉，說道：“放在我書篋裡，仔細些，別給折了角。”小玉見狀，也不好多問，便依言將信收了去。回來，又見傅月明握着那枚楓葉發怔。
正在此時，唐春嬌自後頭回來，向兩人笑道：“姑娘樓前樓後種了好些鳳仙，花開的也當真好看，只是未免單一了些。”傅月明見她回來，不免打起精神道：“只是留着做胭脂的，比外頭買的好些。原本石榴花更好，只是一年就那麼一個月纔有，不如這個潑皮些。月季花也好，只是着色上又不如這個鮮豔。”唐春嬌笑道：“原來姑娘不用市面上買的，竟是自己做的胭脂香粉麼？怪道這些日子我見姑娘盒子裡那些脂粉和別處的不一樣呢。”傅月明聽她說話，便道：“那個倒不是，那些是煥春齋的。”
唐春嬌聽聞，又趕忙笑道：“原來竟是煥春齋的，可是我眼拙了。聽聞煥春齋的脂粉最好，鮮香豔麗，又易着色，塗上更能潤澤肌膚，比城裡那些什麼老楊記、玉顏坊的都好。只是價錢也着實不菲，一盒胭脂能頂尋常人家幾日的開銷了！自來了徽州，我是隻聞大名，未見真物。跟在我嫂子身邊，也難用得上什麼好東西。也就是姑娘這裡，還能開開眼界。”傅月明見她只是滿口奉承，面上堆歡，便向小玉使了個眼色。小玉會意，藉着燉茶的由頭，走了出去。
屋內再無旁人，傅月明便拉着唐春嬌的手，言辭懇切道：“我傅月明不是過河拆橋背信棄義的人，答應了姑姑的事，是必定兌現的。姑姑委實不必如此。”唐春嬌見她如此說來，不禁垂首默然，半日才道：“事到如今，我說句不怕你惱的話，你就是全不認賬，我也無法可施。我同姑娘其實也並無什麼深切的情分，只是那時候眼瞧着跟着我那嫂子是再沒什麼盼頭的。她不好了，我自然也不好。她若好了，也並沒我什麼好處，這纔來找姑娘投了誠。姑娘那時候也正缺人手，咱們可算是各取所需，纔有此約定。如今事情完結，姑娘可算是春風得意了。我也侄女兒兩個，只算是寄身此處。面上看着雖好，實則更如無根的浮萍一般，今兒漂在這裡，明兒還不知怎樣了呢。姑娘若要不認，我亦是無法可施。”
傅月明聞說，微笑道：“相交下來才知道，我並不是那樣的人。若不然，唐姑媽走的時候，我大可袖手不理，任憑姑姑同愛玉妹妹一道跟了上路。說起來，母親於這事可是頗有微詞的呢。”唐春嬌連忙說道：“我自然知道姑娘是最重承諾的，只是白說說罷了。”傅月明笑道：“姑姑安心在這裡住着就好，不要總去琢磨那些有的沒的。老爺並太太都是心慈之人，不會如姑媽那般糟踐辱沒於你。”唐春嬌聽聞，想了半日，忽而起身望着傅月明屈身作福。
傅月明連忙攔住，又說道：“姑姑有話但講無妨，這是做什麼？”唐春嬌說道：“我雖年小，今年也要滿十五了，正是說親的時候。老爺太太只怕不會容我住多久，也怕外人傳閒話。我的心事，姑娘是知道的，就求姑娘提攜了。”傅月明知她所說爲何，然而此事卻委實難辦。陳昭仁與她乃是表姊弟，哪有表弟的親事，表姊插嘴的道理？前回她同陳杏娘議過此事，熟料才一張口，便爲陳杏娘駁了回來。雖則母親的話也有幾分道理，她心裡卻知乃爲前頭舅母陳氏向己求親不成，這姑嫂二人生了芥蒂，母親不願沾惹之故。
想至此處，她亦覺此事十分棘手，竟比驅逐唐家還要難上幾分，當下只是娥眉緊鎖，一字不語。
唐春嬌見她這幅模樣，只道她心生悔意，不肯相助，心中七上八下，一時禁不住便抽泣起來，拿着衣袖擦拭眼角。傅月明見狀，只得安撫道：“姑姑也不必這般煩惱，此事雖難究竟也還有限。姑姑前番爲我臥薪嚐膽了一場，我心中也很是領情。姑姑且安心，我必然想法讓姑姑如意。”
唐春嬌看她答應，這才收了淚，又破涕爲笑道：“如此就多謝姑娘了，並非我故作此態，只是孤身一人飄零無依，無人主張又不肯輕許終身，也是前頭被我那殺千刀的嫂子給弄的怕了。姑娘不要見怪。”傅月明搖了搖頭，想了一回，又問道：“我只是奇怪，姑姑爲何一定認準了我那表弟？你二人滿共也就見過幾面，並不曾深交，你又怎知他是個終身的倚靠呢？”唐春嬌聽她問起，不由臉上一紅。然而她性情爽直，並非世俗女子。毫無忸怩之態，當即回道：“
這話說來也是怪，雖則我只見過他兩面，但這心思不知怎的就纏在他身上了。只是一心一意的想同他在一起，我也說不出什麼緣故名堂來。”
傅月明聽聞，便試着問了一句：“即便不能作正也好麼？”唐春嬌聽了這話，面色登時一滯，低聲回道：“我雖不大在意名分，但也不願他身邊再有旁人。”傅月明聽了，更覺爲難。唐春嬌這話又觸了她心上另一樁事，幾番湊在一處，更覺煩心。當下只坐在一邊出神，再不肯言語一句。
半日，前頭太太打發人來請唐春嬌過去串珠花，唐春嬌趕忙起身去了。
打她走後，小玉端了一碗蓮子進來，見姑娘煩心，便將茶碗遞了過去，說道：“這是午前燉下的，不很熱了，蓮子的芯沒摘，清心潤燥的，姑娘且試試。”
傅月明接了過去，執起湯匙吃了兩顆，便連碗放在了一旁，不置可否。小玉見狀，便陪笑道：“姑娘今兒是怎麼了，看了先生的信，不歡喜也不言語。同二姐說了這一晌的話，倒更煩悶起來了。”傅月明不接話，只是淡淡問道：“卻纔的話，你都聽見了？”小玉點了點頭，傅月明又問道：“依你所見，唐春嬌其人如何？”小玉想了一回，說道：“心眼多，機敏能幹，做起事來也乾脆利落，又很能審時度勢，倒不像唐家那樣的人家出來的姑娘。只是出身上不大好，孃家又沒了人，和表少爺不大般配。”
傅月明點了點頭，說道：“論起來，她的出身着實上不得檯面，只是有這段尋常女子難有的好處，我纔將她的事應允下來。我知曉舅母的心思，總想替仁哥兒尋個家世好的女子，好來幫襯家裡。然而她卻忘了一節，若是打着這樣的心思，縱然有人肯把女兒嫁進來，日後事事仰仗人家的多了，難免就擡不起頭來。舅母那脾氣性格，又不是個耐煩的，若這媳婦是個溫柔和順一路也就罷了，倘或略有些剛強性子，未免要吵吵鬧鬧，家宅不合，那日子怎能夠過得舒心？這也就罷了，還有一則要緊。我素日裡冷眼瞧着，仁哥兒是個書生的性子，極不善打理家財。日後若頂門立戶的過日子，就是搬座金山與他，也不過是有出沒進，須得一房賢妻替他打理經營爲好。這個唐春嬌論起才幹，自然是好的，出身又在那裡擱着，沒人撐腰也強勢不到哪兒去，又很是嘴甜伶俐，倒是個極佳的人選。娶妻旁的倒罷了，爲人賢惠能幹纔是頂要緊的。我也是看了這些時候，真心覺得好，又看她爲咱們家的事忙碌一場，出力甚多，才答應下來的。只是此事着實不易辦，我也煩惱的緊。”
小玉聽了這番話，笑道：“如按姑娘所說，表少爺的親事倒不好輕率了呢。前頭看二姐辦事，也確實機敏伶俐，只是經營家業不比旁的。二姐雖能辦事，卻未必善於理財，還是多瞧瞧的好。既然姑娘恁般說，想必表少爺的親事難說，姑娘也就不必急了。待真瞧準了，慢慢的想法子就是了。”
傅月明聽了這話，也很以爲是，就丟開了手。只聽小玉又問道：“先生信上寫了些什麼？倒叫姑娘煩憂如此？”傅月明怔了怔，便淡淡說道：“並沒什麼，只是些天冷水寒的閒話罷了。”小玉聽了，並不肯信，但看她不肯說也不好強問，只得罷了。
正在此際，小廝抱書尋來，言稱老爺請姑娘過去說話。
原來自打季秋陽上京赴考，與他做書童的抱書又回至傅家，就在書房裡整理書信來帖，伺候老爺。
傅月明聽聞父親相招，連忙起來，整衣理髮，重新勻過了臉，仍留桃紅看守門戶，帶了小玉過去了。
待走至書房，果然見傅沐槐正在堂中八仙椅上坐着，手裡端着茶碗兀自吃茶，見她進來便將碗在桌上放了。傅月明走上前來，向父親道了個萬福，父女兩個問候見過，她便問道：“父親這會兒招女兒前來，可有話說？”傅沐槐點頭道：“有一樁事，我正不知如何是好，想問問你的主意。”說畢，便將那事講了出來。