14旗開小勝
她此言說畢，衆人皆有些面面相覷。丟失物件，以往也曾有過幾次，然而搜主子們的屋子，倒還是頭一遭。陳杏娘兀自猶疑不定，傅薇仙隱約覺得有些不好，便急忙說道：“這也是荒唐，丟了一把壺，就要搜姐姐的屋子，哪有這樣的道理！倘或開了這個先例，往後任丟些什麼，都要搜屋，長此以往豈不家反宅亂！依我說，還是好生打着問這些丫頭們。所謂監守自盜，我看還是綠柳的手腳！”
傅月明微微冷笑，開口說道：“依着妹妹前頭的話，綠柳是我的丫頭，她不乾淨便是我也脫不得干係。何況如今綠柳並不肯說，你就是打死了她，不過爛臭了這塊地，能得個好處也怎的？還是把那壺尋出來纔是正理，一昧濫施刑罰，狠毒不說，還於事無補。”說畢，便向陳杏娘道：“還請母親做主，女兒身正不怕影子歪，以此證個清白也好。”
其時，堂上鴉雀無聲，衆人皆屏氣凝神，齊齊的望着陳杏娘。陳杏娘掃了地下衆人一眼，心中也覺只這麼亂着不是個事，便道：“月丫頭說得有理，然而不獨她的屋子要去，這些丫頭們所到之處、個人的屋子皆要細細的搜過。待有了壺，再說別的。”言畢，吩咐管家媳婦馮氏在堂上看住衆丫頭，她便親自率了幾個家人僕婦往園子裡去，傅月明趕忙上前扶了。田姨娘與傅薇仙對視了一眼，心懷鬼胎，也緊隨其後。
衆人先到園中，幾個僕婦將地上、花叢中、山石洞子裡等各處角落一一尋了一遍，卻哪裡得那壺的影子？便直奔傅月明的住處、愛月樓而去。
進得樓內，陳杏娘倒有些束手束腳，不知說什麼爲好。傅月明卻先行笑道：“雖則這兒是我的屋子，但爲搜查起見，請母親不必顧忌，只要見個分明纔好。所謂拿賊拿贓，也不要白白冤了綠柳，倘或並非她所爲，薇仙妹妹可要去給她陪個不是纔是。”傅薇仙看了她一眼，淡淡說道：“這個，不用姐姐說。”
陳杏娘見她如此說來，便叫衆媳婦們穿堂入室，將妝奩箱籠盡數打開，仔細翻找。折騰了半個時辰，連個金渣滓也沒瞧見，哪裡有那壺？傅月明便笑睨着傅薇仙，一字兒也不言語。傅薇仙臉上也掛不住了，強說道：“綠柳盜了壺也未必就放在屋裡，或許藏在別處也說不準的。”陳杏娘早已存了些氣惱在心裡，登時便衝她喝道：“後頭就這麼大的地方，園子裡已是找遍了的，連根針兒也尋得出來了，還能往哪裡去！恁大點兒的小孩兒，這樣的不曉事，在旁戳嘴戳舌的，就會生是非！”說着，又瞟了田姨娘一眼，說道：“田姨娘也不好生管教管教，看看這兩日薇仙可還有半絲兒規矩麼？成什麼樣子！”
一席話說得這娘女兩個粉面發紅，羞愧難當。那田姨娘眼見正房發怒，連忙上去拿甜話撫慰。傅月明冷眼旁觀，見田姨娘又要打諢，旋即說道：“適才母親說過，但凡今日在後頭宴席上伺候的丫頭所在的屋子，都要仔細搜過。如今我屋子裡沒有，園子裡沒有，這後頭就只剩薇仙妹妹那寧馨堂了。咱們去瞧瞧？”
傅薇仙面上青一陣白一陣，原先蕙蘭散席之後悄悄告與她，曾見綠柳在席間往後頭去了一遭。今番丟了壺，她只認作是綠柳偷盜家財，藏在傅月明的屋裡。她本性急躁，近來又連番失利，眼瞧傅月明風頭日盛，滿心只要打壓，今日遇上這樣的大好時機，不及細思就當面發難。她本意是要令傅月明落個督下不嚴之罪，一個丫頭尚且管教不好，又怎有顏面執掌家務，再往後她說出話來也沒了力道。熟料，這次她竟是走了眼，那金執壺並不在此處，讓太太當面斥責不說，還引得衆人要搜自己的屋子，真正是搬起石頭砸了自己的腳。
那寧馨堂裡，還收着些不及料理的東西，讓人去搜，難免見光。當下，傅薇仙走到陳杏娘身畔，倚仗年小，撒嬌賣癡，扭股糖一般黏着陳杏娘，只求不要去。奈何陳杏娘今日迭遭不順，又爲着傅薇仙先前一番言語來搜了自己親姑娘的屋子，正在窩火，今又見她來撒嬌意圖混賴過去，哪裡容得，當即劈頭說道：“你姐姐的屋子已然搜過了，你卻不叫搜，成什麼道理？！今日尋不着這把壺，我定是不罷休的！”說畢，便斥退了傅薇仙，邁步出門，直奔寧馨堂而去。
傅薇仙見推諉不過，只得跟了過去，雙手絞着帕子，心中七上八下的。
進得寧馨堂中，傅月明打眼望了一遭，自她重生過來，還沒到這兒來瞧過。但見此地桌椅陳設仍如前世一般，皆是楊木打造，做工雖也考究，卻比之自己屋裡的差了不止一格。這傅薇仙緣何對己如此嫉恨，她前世不明，今生倒大致可明瞭些許了。
衆人入得屋內，陳杏娘也不瞧傅薇仙，也不看田姨娘，徑直下令道：“將這屋子裡裡外外、上上下下的搜個乾淨！不要漏了哪裡。”一衆媳婦得令，捲起了袖管，穿堂入室，翻箱倒櫃，只差掘地三尺了。陳杏娘冷着臉坐在堂上，傅月明倚着她立着，傅薇仙靠在牆邊，垂着臉兒，一聲兒也不吭。
不出一時三刻，裡面便有人喊道：“可是有了！”登時便有一媳婦子抱着一個包裹出來，送到陳杏娘跟前。陳杏娘打眼看去，果見藍底白花的手巾裡包着一把金雕菊紋執壺，正是今日席上丟的那把！不覺沉下臉來，向傅薇仙喝道：“你怎樣說？！千也要說嘴，萬也要說嘴，如今打了嘴了，沒得說了！這壺平白的，怎麼跑到你屋裡去了？！”
傅薇仙眼看壺自屋裡搜出，心知落了人的圈套，雖是暗自咬牙，面上還是強辯道：“女兒也不知這壺是怎麼跑到屋裡來的，女兒今兒沒在席上久坐，待開了宴沒多久就往前頭陪姨娘去了，這後頭的事兒一概不知，太太也是知道的。想必是……想必是蕙蘭同香雲的手腳，太太將她二人叫來審問一番，自可知曉。”
田姨娘眼見事情不好，也忙走來說和，母女二人一口咬死了推在那兩個丫頭身上。陳杏娘寒着臉，正在說此事，忽的又有人自裡屋拿了一樣東西出來，說道：“又尋出來幾件東西，有些小的不識得，請太太看看。”嘴裡說着，便把那一包東西放到了桌上。
陳杏娘見那是快藍底白花的粗布包袱皮兒，裡頭放着一個桑皮紙包，許多散碎銀兩，不覺心中疑雲驟起：雖則傅家不虧待庶女，傅薇仙每月裡也同傅月明一般有一兩銀子的月例，然而她卻如何能攢下這許多銀錢？她又是個極愛顏面的人，日常花銷不小，怎樣也是攢不下來錢的。當下，也不忙着問詢，只連聲呼人拿了秤上來，親手稱了稱，卻竟有五十兩之多，不禁拉下臉來，瞅着傅薇仙道：“這是怎麼個緣故？你哪來這許多銀錢？！”
傅薇仙緊抿着嘴，小臉煞白，說不出話來。陳杏娘又伸手拿了那紙包，打開一瞧，卻是些土黃色的藥面子，聞着藥氣濃重，趕忙丟下，又問道：“這又是什麼？！你整日在這屋裡瞞神哄鬼的做些什麼勾當？！”傅薇仙囁嚅着，半晌才低聲道：“這屋子裡鬧老鼠，女兒叫人弄了些藥來，每日拌飯喂老鼠的。”傅月明插口笑道：“既是要買毒藥來藥老鼠，妹妹爲何不對老爺太太說？自己偷弄東西進來，吃人騙了沒個效驗也還罷了。倘或一時不留神，竟吃到自己肚子裡，可要怎麼好？”她此語暗含譏諷，傅薇仙如何聽不出來，只是當着太太面前，又正在理虧，只得含忍了。
傅月明又向陳杏娘道：“母親，雖然薇仙妹妹說是藥老鼠的，然那外間走街串巷的貨郎，多得是那口甜心毒的，又看妹妹年小，不定弄些什麼來哄騙妹妹。還是驗個仔細的好。”陳杏娘聞聽此言有理，便向左右吩咐道：“去門外，把劉婆子請來。”一聲吩咐下去，便有小廝奔出門外，傳人去了。
陳杏娘所說的劉婆子，乃是傅宅后街巷子上住着的一個積年老寡婦，她夫家姓劉，上了年紀鄰里街坊便皆呼她作劉媽媽。她丈夫死得早，她只靠說媒拉縴，替人買賣侍女爲生，故而與這徽州城中的富貴人家也多有些侵潤，如陳杏娘這樣的，都叫她劉婆子。又因她會些粗淺藥理，尋常婦科疾病、小兒寒熱，皆能醫治，便常有人家請她到家中去醫治些小病痛。今出了這樣的事，陳杏娘便也使人去請。
少頃，那劉婆子已然到了，先上來與陳杏娘見過。陳杏娘笑道：“今兒請您老過來，不爲別的。就是家裡自閣樓子裡翻出一包藥來，不知是什麼東西，怕有人誤吃出事。請您給看看。”說畢，便有丫頭上來，拿了藥包捧與她瞧。
那劉婆子湊上前去，仔細瞧了瞧，又拈起一點子藥末遞入口裡咂摸了一番，便說道：“回主家奶奶的話，這不過是些磨成粉的黃連、葛根、半夏，還有些黃土面兒。就是個治瀉痢的藥方子。”衆人聞言，不獨傅月明暗暗納罕，連田姨娘與傅薇仙也輕嚼暗罵上當不絕。
陳杏娘聽了這話，面不改色，謝了她一錢銀子，使小廝又送了她出去。便發落傅薇仙道：“你說買老鼠藥，卻讓人拿這東西蒙混你！好在只是些沒要緊的東西，倘或是些什麼不能見人的髒東西，可怎麼好？！往後沒我的話，不許你私自買東西，更不許出這二門！讓我打聽出來，定然不饒！”一言未了，又喝道：“那藥也還罷了，這銀子的事兒卻怎麼說？你哪裡來的這些錢？！莫不是偷盜來的？！還不快說！”
傅薇仙心中浪翻波涌，一時竟尋不出話來辯駁，素日裡能說會道的一個人兒，這會兒竟窘在了當地，只見那粉面之上不住的往下流冷汗。
陳杏娘見她不說，越發的惱怒，張口冷笑道：“你只顧不說罷，我如今也不發落你。老爺是最恨手腳不淨的人，待老爺醒了，我送你到老爺跟前去，你屋裡見有這許多賊贓，看你怎樣辯駁！”說畢，就要吩咐僕婦將傅薇仙扣起來。那田姨娘慌忙走上前來，望着陳杏娘撲通一聲跪了，口裡央告道：“還求太太高擡貴手，這些銀子原不與二姑娘相干。實是……實是我一時豬油蒙了心，做下的勾當，放在二姑娘屋子裡的。”