自此，季秋陽便攜妻在京住下。他每日按班往翰林院點卯當值，閒暇倒並無別事。然而他原先在京中結交的一班朋友，得知他夫婦二人在京落足，便都尋來，與他接風洗塵才罷，又是李仲秋的送行酒宴——原來李仲秋原說要去，臨行之際卻被幾件瑣事絆住，故而滯留至今。至於那蕭澴、李梵一干人等，原就是富貴場中的子弟，本有些紈絝習氣，又正是青年好玩之時，隔三差五，賞花會酒，品茗對詩，尋了千般由頭，只要結伴玩耍。又看季秋陽灑脫磊落，應酬甚佳，便都與他交好，但有宴席必要請他，且非至不可。季秋陽待說不去，這起人又皆是名利場中盡不能得罪的，無可如何之下，也只能暫將才新婚的嬌妻撇在家中，獨個兒赴席，每日總要鬧到深夜方纔回家。他酒席勞形倒也罷了，只是苦了傅月明，每日都熬盡夜漏才盼得夫歸。得他回來，又大多扶醉而歸，溫存不得反要仔細服侍。然而好在傅月明是個通達事理之人，並無世間小兒女情態，情知丈夫這酒局也是無可推拒之事，倒也不曾抱怨。
這日，季秋陽歸家之際又行將子夜。才踏進房門，傅月明便迎上前來，劈面便覺酒氣沖鼻，再細看季秋陽神情，見他眉眼餳澀，口齒纏綿，便知是有了酒了。當下，也不好再多說什麼，只吩咐丫頭將酸湯並解酒茶端來。原來季秋陽近來酒局繁忙，但歸家時便要這兩物醒酒。傅月明便每日備好了，只待他回來便能派上用場，今日果然又是如此。
季秋陽喝了酸湯，又吃了兩倍醒酒茶，漱口已畢，倒在牀上，早已遁入夢鄉。傅月明眼見他這等模樣，料知今夜再不能交談，只好放他酣睡，將丫頭打發出去，自關了房門。她走到牀畔摸了摸，見季秋陽睡得酣沉，因恐他夜間唾酒，不好到牀上去睡，便走到了西窗下頭的橫榻邊。時下已是七月，正當盛暑難耐，她脫了外褂，只着小衣，蓋了一牀紗被，將就睡了一夜。
翌日天色大亮，季秋陽方纔從莊公處折返。但醒來便直呼口渴，傅月明先端了一盞清水與他漱口已畢，方纔將早間新沏的香茶拿與他吃。
季秋陽痛飲了兩盞，纔開口笑道：“真是大夢初醒，不知身在何處！”傅月明在旁笑道：“昨兒夜裡也不知吃了幾盅酒，就醉到這個田地，險些連家門也不認得了！日日撇我一個在家，你倒也忍心！”季秋陽又笑又嘆道：“我自然捨不得你，奈何這起人都是歡樂場裡鬧慣了的，偏生又皆是得罪不起的，我卻有何辦法？”傅月明聞聲，將嘴一撇，低聲喃喃道：“既這等說，當初還不如不做這個官。咱們自家的生活，料也過得日子。”季秋陽莞爾道：“我若不做這官，岳母大人肯將你許我麼？即便肯許，我也要你做個風風光光的誥命夫人。”傅月明耳聞此言，心中雖甚是喜歡，嘴上卻說道：“我倒不稀罕那個，只要同你在一處，做不做夫人，也沒什麼關係。”季秋陽料知她心口不一，只一笑置之。
夫婦兩個溫存了一回，傅月明說道：“昨兒喝的那等酩酊，好在今兒不必去當值，我也就放你去睡了。一覺可就睡到天大亮，這會兒該餓了，你且穿衣梳頭，我叫丫頭拿飯去。”說着，就起身去開門。
桃紅在外頭聽見門裡動靜，早將洗臉水備下了，見門開時，便端了進去，伺候兩人洗漱。
傅月明先擰了手巾與季秋陽，自家拿了茉莉花肥皂洗臉已畢，便在妝臺前坐了。桃紅過來，用鑰匙開了妝奩，依着傅月明的吩咐，將香脂、米粉等物一盒盒拿出來遞與傅月明。
季秋陽披了一件家常玄色綢緞褂子，走上前來，立在傅月明身後，卻俯身將臉貼在她面上。傅月明擡頭，只見鏡中一對璧人正相互依偎，不覺微微一笑。她也不言語，只任季秋陽偎着，自桃紅手裡接了香脂盒子，伸手拈了些，在掌心抿了，就要拍頰。季秋陽嗅到香粉的甜香味兒，不覺問道：“這香味倒是熟悉，我前回叫鋪子裡拿來的桃花粉，你還沒用完不曾？”頓了頓，又說道：“我近來諸事忙碌，這些一時就顧不上了。你若有用完的，自管打發了家人到鋪子裡拿就是了。我知道你用不慣街上的水粉，臉上愛起疹子，我已交代了鋪裡的掌櫃。”
傅月明聞言，笑了笑，睨了他一眼，說道：“得你大老爺發話，早已海枯河干了呢。這不是鋪子裡拿來的，是小玉那丫頭做的。”季秋陽聞言甚奇，便問道：“小玉竟有這般手段？”傅月明笑道：“怎麼，只需你州官放火，不許小丫鬟點燈麼？我早前就同你說過，小玉是香料商人的女兒，家裡很有些不外傳的秘方，她自幼深受薰陶，自然也記了些方子。我在徽州城裡開的那間霓裳軒，便是多得小玉之力——若無那些薰香支撐，生意哪得那般好做呢？”季秋陽聽聞，心中不信，又問道：“我知道你皮子嬌嫩，愛出疹子，坊間所售一應脂粉皆不好用。前一世爲這個，你吃了不少苦頭，故而這一世我替你做。我給你那些香粉，裡頭各樣藥料我便試了不知多少，才趁了心意。那炮製的手藝更不必提了，皆是外間沒有的。她雖是皇商的女兒，我卻不信也會這般手段。”
傅月明看他不信，便將手裡的盒子遞與他瞧，又說道：“你且看看，與你給我的有何兩樣？季秋陽接了過去，先嗅其味，只覺異香撲鼻，卻與自己親手所制一般。又取了些粉在掌心，雙手相合抿了抿，辯其粉質細膩輕軟，竟與自己做的相差無二，他心中倍感驚異，一時竟說不出話來。
須知，這香粉炮製手藝，雖世間大同小異，但季秋陽所用乃季家祖傳，與坊間一切匠人工藝皆有不同，自選料到炮製都有獨到之處，故而季秋陽的煥春齋一經開張，便即生意興隆。如今見了這盒子香粉，若非小玉來家中服侍時日不多，他便真要以爲是偷師之故了。
傅月明見他怔怔無語，便笑道：“怎麼，莫不是這丫頭做的粉竟比你的還好些，便無言以對了不成？我使着，你們兩個做的倒是一樣的。”季秋陽默默無語，半晌方纔把脂粉盒子遞還與她。傅月明倒也不放在心上，只重新梳妝打扮。
待梳頭已畢，小玉已將早飯取來。桃紅早已放了桌子，兩個美婢收拾飯菜齊整，這夫婦二人便對桌而食。
席間，傅月明又問道：“我素聞你們男人家在外頭吃酒，總是要叫局的。我之前與你定下的約法三章，你可有好好的遵了？”季秋陽莞爾道：“娘子的吩咐，豈敢不遵？”傅月明又笑道：“人人都叫，獨你不叫，你吃鑲邊酒[1]不成？”季秋陽聞言大笑，又說道：“即便如此，娘子的條款，是不能不依的。橫豎小生懼內的名聲已傳遍京城，倒也不怕再添上些。”說畢，又道：“這倒也無妨，平日與我相交的那些朋友，皆是言行端正的君子，無人好此道。何況，我們爲官之人，叫局不大便當。至於蕭李兩位，家風更是嚴苛，若讓他們家大人得知孩子在外頭嫖飲，回家只怕要挨板子的。故此，非但我不叫局，那一干朋友也都不叫，因而並不妨事。娘子大可放心就是。”傅月明聽了這幾句話，雖覺入耳，嘴上還是強說道：“我有什麼放不放心的，不過白與你說笑罷了。”
季秋陽笑了笑，又因這話頭想起一事，便說道：“我有件事，一向要告訴你，只是沒告訴你。告訴你怕你生氣，不告訴你又恐日後生出禍端來。這些日子我思來想去，心裡想着還是同你說一聲的好。”傅月明聽他說的鄭重，不知何事，忙問道：“什麼事，竟這般要緊？”季秋陽便將年前於京中偶遇傅薇仙一事告訴了一遍，又道：“雖說嫁出去的女兒同孃家是沒什麼干係的，她又是個庶出的。但總是頂着你家的姓氏，日後若是弄出什麼事來，怕有辱你家門楣。”傅月明乍聞此事，一時沒了言語，默然良久，方纔擲筷說道：“雖素知她那沒廉恥的脾性，我倒當真不曾料到，她竟能下作到這般地步！”季秋陽接口道：“以往她並不曾落魄至此，如今落到這般田地，自然什麼都做的出了。現下多說無益，倒是早早料理了這事爲好。”
傅月明沉吟道：“我同她是再沒什麼情分好說的，憑她怎樣都我都不放在心上。只是你我現在京中住着，你又做着個官，我倒恐依着此女陰毒的脾性，往後又生出什麼是非來。咱們今時不比往日了，可丟不起那個臉。”她這話倒明着叫季秋陽放手去做，再不必顧忌。季秋陽是個悟性極高的人，又是夫婦同心，哪裡聽不出來，當下也不說破，只點了點頭道：“我記下了，你也不必憂心。”言罷，再不提此事。夫妻兩個吃飯不提。
待吃過早飯，外間堂上小廝來報，稱尚書周府打發了人來拜望。季秋陽聽聞，趕忙穿了衣裳，戴了帽子出去見客。
傅月明便在屋中閒坐，一時就同小玉說起早間的事情，將脂粉相同一事講了一遍，又笑說：“我是不懂這手藝上的事兒，然而我心裡想着這坊間炮製香粉的手藝大致相仿，就有些不同，也不過大同小異。你卻不知早間熠暉的神情，倒好似誰偷了他的師一般，倒是怪招笑的。”
小玉聞聽此事，竟而也同季秋陽一般，目瞪口呆，神情恍若木雞。
傅月明見狀，便向衆人笑道：“你們瞧這丫頭，竟然傻了。莫不是你當真偷師了麼？”