這母子二人正說話間，家裡用着的老媽子進來回話道：“那邊送來的消息,說傅老爺叫劉婆子上門,要領了田姨娘出去。”唐姑媽這纔想起臨出門時，寶珠的那番言語,連忙問道：“這話可作準麼？”老媽子說道：“怎麼不準，田姨娘不願出門，如今正在門上嚷鬧呢。”唐姑媽立時起身,就要往外去。唐睿連忙攔住，問道：“母親哪裡去？”唐姑媽說道：“自然是過去勸和,這田姨娘雖然一時失勢,但好歹在那邊能同咱們通些消息,至不濟也能讓嫂子不痛快些。這要讓她除了田姨娘，那邊宅子裡，可不就成了她的天下了？”
唐睿連忙笑道：“我說母親糊塗！這竟是不去罷了。田姨娘出門已是定局，母親何苦再去碰這個釘子來？倒叫舅舅惱起母親，日後說話可就難了。”唐姑媽奇道：“你又不曾去那邊看過，你怎知田姨娘出門已是定局？”唐睿笑道：“母親想，那田姨娘據聞乃是舅母帶來的陪嫁丫頭，還是舅母做主纔給了舅舅當了姨娘。如此可見，舅舅同她情分不深，她在傅家根基本就不穩。舅舅本性是個寬仁慈厚的人，他既然喊了媒人上門要賣人，可見是怒到了極處。想想近來那樁倚子訛詐之事，只怕舅舅是疑心這田姨娘牽涉其中，方纔動了真怒。母親這個時候慌忙走去，爲她開脫勸解，豈不是惹舅舅也疑到母親身上？所以我說，委實不必去了。那田姨娘本就是個棄子，打發了就打發了。那邊宅子裡，有傅薇仙在也是一般。如此，也未必不是一件好事。”
唐姑媽聽了，只覺這話甚是不通，忙完問道：“嫂子攛掇哥哥賣了田姨娘，實是穩贏了一局，你怎麼倒說是好事？”唐睿笑道：“昔日有田姨娘在，傅薇仙總還有個依靠，遇上事兒身邊也總能得個人商量。她是個極善籌謀之人，心裡又很有幾分主意，雖是同咱們聯手，未必沒存幾分私心。如今田姨娘去了，她就成了孤家寡人，要麼就聽憑上房的撥弄，認命度日，胡亂嫁人。要麼，就只能一心地來投靠咱們了。這些日子裡，我冷眼瞧着，這傅薇仙並非是那聽天由命的人。今日一過，她必然同上房結下仇怨，又勢單力薄，自然只能死心塌地的跟着咱們了。”
唐姑媽聞言，方纔不動了，只打發了那老媽子出去，又對唐睿說道：“你說的倒是有理，然而我瞧那傅薇仙也不過如此，只怕難幫咱們些什麼。”
唐睿聞言，默默不語。如今的情形，他不能介入傅家內宅，傅薇仙一人在裡頭，孤掌難鳴，又人單力微，自是被傅家母女兩個力壓着。若是他二人能夠聯手，情勢想是要比如今好得多。
自打遷來徽州，他事事不順，每有舉措，便爲人所阻。按他原先的盤算，是一家子住進傅家，籠絡住舅父舅母。舅父膝下無兒，母親又說他打的便是招贅的主意，若能做了傅家的東牀快婿，這傅家的產業自然盡成囊中之物。依着往年舅父來信，他深知此人心慈和軟，又沒什麼心機城府，對於久未逢面的親戚，自是疏於防備。舅母陳杏娘只是個無謀婦人，家中兩個女兒年紀尚小，且一介女子，能有什麼作爲。他來此地之前，便已做好了全盤籌謀，該當無慮纔是。
熟料，纔到此處，舅父便已另備下了宅子，他們在傅家大堂裡，連椅子尚不曾坐熱便被遷至此處。隨後，雖是母親仍叫舅父將自己帶進了鋪子中，卻是再不能進傅家後宅一步。雖在傅薇仙謀劃之下，母親帶着妹妹住進了傅家，卻不到兩日又被攆了出來。舅父舅母確實不足爲慮，倒是那個表妹傅月明，雖未到及笄之年，卻並非自己想的那般無知無識，柔弱可欺。自己幾次三番的籌謀，皆是爲她所阻。如今算來，來此地幾月，竟是一事無成。
他垂首靜思，唐姑媽卻有些不耐，只說道：“我說，你也不要把主意盡打在她們身上了。那傅月明瞧不上你，傅薇仙只是個庶女，娶來又沒什麼用處。不如，咱們還是想想別的法子。昨兒，陶嫂子來尋我，要替你說門親事。是楊梅街上開綢緞莊的王掌櫃的女兒，模樣生得也算齊整，那王掌櫃雖比不得你舅父有錢，也算個富戶。我心裡覺得好，只是還想問問你的意思。”
唐睿微微一笑，說道：“母親不知這小姐的大名兒麼？叫兒子娶這樣的媳婦？”
唐姑媽臉上微紅，她自然曉得，那王家綢緞莊上有個小夥計，自幼在王家長大，差不多同王掌櫃的乾兒子一般。平日裡穿堂過戶的不甚忌諱，與那王家小姐也就十分熟悉。這兩人也算青梅竹馬，到了情竇初開的年紀，就眉來眼去的勾搭上了。這王姑娘不諳世事，被他哄着便壞了身子，不上幾月竟搞大了肚子。此事爲王掌櫃夫婦偵知，原本這倒也算是一樁好親事。然而這夫婦二人嫌棄那夥計貧賤，竟胡亂找了些由頭，將他攆走，又私自尋了些秘藥，弄平了姑娘的肚子。
他們自以爲此事十分機密，然而這世上卻沒不透風的牆，尤其是這等事情。只一月有餘的功夫，親友族中無不知曉此事，只礙着顏面，沒人當面恥笑。故而王家再爲女兒說親，總爲人藉故推脫。這王姑娘弄到將近二十歲了，還不曾尋到婆家。王家夫婦急了，只要將女兒嫁出去，也不再挑什麼人家門第。因傅家同他家略有些生意上的往來，王掌櫃見着了唐睿，得知他是傅沐槐的親外甥，又見他生得一表人才，談吐不凡，便動了這個意思。雖情知他是投靠而來，根基淺薄，然而自家那樣的女兒，還能挑個什麼人家？也正是看準了唐睿投靠至此，家境寒微之故，才託人來說和。
此事，在唐姑媽倒無甚不可，傅家防範甚嚴，左右插不下手去。那王家雖家境比傅家頗有不如，卻也很過得日子，王掌櫃也如傅沐槐一般，只得一個女兒。唐睿若娶了她，倒也是件好事。
當下，她便向兒子說道：“那王家的姑娘名聲是有些不大好聽，讓你娶她是委屈了些。然而王家只這一個女兒，那份家業久後自然也是你的，雖是比不得哥哥那裡，倒是來的更容易些。”言至此處，她見唐睿面色不悅，又忙說道：“就是眼下心裡不痛快些，也沒什麼，待往後立穩了腳跟，多討上幾房姬妾也就是了。”
唐睿卻搖頭道：“兒子並非爲此，若論起來，那傅月明也不見得就乾淨。這麼點子事情，我還不放在心上。只是王家產業單薄，若如此就娶他家女兒，未免舍大求小了。還是罷了，然而母親倒不必立時便回絕了人家。可以拖上一段時日，我自有用處。”
唐姑媽不以爲然道：“你倒說的輕巧，人家一個適齡的姑娘，怎好一直等着你？你既不願，想必不上幾日，就要說給別人家了。”唐睿笑道：“母親莫不是忘了她那些秘事了？若不是這樣，王掌櫃怎會找上咱們呢？母親不要擔心，把話說含糊和軟些，只說有算命先生替我瞧過，今年不宜談婚論嫁，待到了明年再說。卻也別推拒了他們，他們不死心，女兒又嫁不出去，自然一日日的等着了。”
唐姑媽聽他這番議論倒也合乎情理，便說道：“這也罷了，想必你自己心裡有主意，我也不管你。只是你還拿捏好了，不要讓人空等一場，動氣怒來，可是麻煩。”唐睿微微一笑，說道：“這倒不妨，我雖不願娶她爲妻，討來做妾倒也沒什麼不可以。”唐姑媽看了他一眼，沒再言語，只說道：“罷了，我也不管你那麼多。只是我這頭又疼起來了，你出去叫綠柳那蹄子燉盞安神湯來我吃，一會兒的功夫就不知浪到哪兒去了。”
唐睿應了一聲，走出門來，四處尋綠柳。不期就在一株海棠樹底下，見她蹲着，不知在弄些什麼。他走上前去，口裡笑道：“蹲在這潮地下做什麼？不怕受了溼潮氣，弄出些病來！”說着，便上前抱了她起來。又見她臉上猶帶淚痕，便拿了自己的帕子擦拭，說道：“太太性子急躁，一時惱起來，嘴裡渾說的，你卻不要往心裡去。若是有什麼不痛快，自管來對我說。”綠柳卻一手推開，冷冷說道：“表少爺，咱們往後只可規規矩矩的說話，你再這麼着，我就要惱了。”
唐睿微微一笑，說道：“你卻惱什麼？你就是惱起來，又能怎麼樣？我勸你放明白些，你不過是傅家的使喚丫頭罷了。我可是你家老爺的親外甥，就是弄出些什麼事來，又能怎麼樣？至不濟，也就是舅舅親口把你給我罷了。我知道你以前是服侍大姑娘的，她能一聲不言語就打發你來，可見並沒把你放心上。你也是隨她長起來的，她卻把你送來，可念過半分主僕情誼麼？”
綠柳聽着，默然不語，好半日才低聲道：“你說的也有些道理，我不過就是個丫頭罷了。我在傅家時，姑娘待我也並不怎麼好，桃紅比我來的晚些，她倒打發我過來。”說至此處，她略頓了頓，又道：“話雖如此，我若幫了你，又有什麼好處呢？”