當下,傅沐槐窩盤住陳杏娘，叫寶珠、冬梅兩個打了熱水進來,親手服侍着梳洗了一番。陳杏娘重理鬢髮，再施脂粉，又吃了兩口滾茶，過了好半日功夫，方纔漸漸安寧下來。傅沐槐見她心神平靜,方纔說道：“外頭還有客,我先去罷，不好叫人家乾坐着。”陳杏娘輕哼了一聲，說道：“什麼客,也值得這樣擡舉！”傅沐槐溫言笑道：“到底在咱們家這麼些時候了,也並沒什麼不到的地方。”陳杏娘聽了這話,心裡火氣又旺了幾分說道：“就是沒什麼不到的地方，才把月兒給拐了去了，把本來好好的女兒，挑唆的這般不聽母親的話了！你今兒就攆他出門，我再不要聽到這人的消息！”傅沐槐又拿些話撫慰了一陣，方纔出來，又交代兩個丫頭道：“你們好生服侍太太，若再有什麼不好，打發人到前堂上尋我。”
丫頭們應下，傅沐槐便往外去。走到院裡，卻見傅月明正在一株梨樹下站着抹淚。他當即邁步上前，待要說些什麼，卻又無從談起，只擡手摸了摸她的頭。
傅月明見父親過來，慌忙擦了把淚，低聲呼了一句：“父親。”傅沐槐點了點頭，說道：“你母親正在氣頭上，話說重了也是有的，你不要往心裡去。”傅月明這會兒靜下來，心裡倒也懊悔不已，又恐母親再被氣倒，便說道：“是女兒不好，說話沒輕重，讓母親氣着了。”傅沐槐頓了頓，又低聲問道：“你同季先生……”傅月明連忙說道：“女兒同先生清清白白，甚事也沒有，母親只是捕風捉影罷了。”她唯恐傅沐槐聽信了陳杏孃的言語，竟真的將季秋陽辭了去，從此二人再不復相見，故而急忙拿言語遮掩。
不想傅沐槐莞爾一笑，說道：“父親跟前，你還扯謊麼？先生今日過來，把你們的事兒都告與我了。”傅月明暗暗吃了一驚，又不明其故，只低頭不語。只聽傅沐槐又笑道：”你自己挑了女婿，怎麼不告與父親？”
傅月明兩頰發燒，羞赧不堪，只低頭輕斥了一聲：“父親！”傅沐槐本要再說幾句，又記掛着季秋陽獨個兒在堂上，便說道：“你先到小書房裡去等我，待會兒我就過去。你母親正生着氣，你不要進去。”傅月明心中七上八下，不知如何是好，只點頭應了，也沒帶丫頭，一個人往園子裡小書房去了。
傅沐槐這纔到堂上去，同季秋陽一道吃了飯。
宴畢，小廝送了香茶上來，兩人坐着說些閒話。傅沐槐又問道：“如此，先生預備何日啓程？”季秋陽答道：“回去將房飯錢開銷清楚，收拾了行囊，再同城裡的朋友辭過，大約後日就動身。”傅沐槐點了點頭，心中雖有些躊躇，還是說道：“先生這一去，怕是要許久才能夠回來。待會兒，先生還是進去同月兒道一聲別罷。”季秋陽倒不料他竟如此開明，登時一怔。傅沐槐又笑道：“你不知，適才爲了你們的事兒，月兒同太太鬧了一場，叫太太好生責罵了一頓。你若是就這樣不辭而別，那丫頭還不知要怎樣傷心呢。”
季秋陽聞說，連忙說道：“都是在下行事不穩，倒給員外府上添麻煩了。此事，姑娘無錯，還望員外不要見責於她。”傅員外卻呵呵笑道；“這是什麼話，我早已說過，只要你能好好待月兒，旁的我是一概不在意的。我不是那僞道學，我們家門裡的事兒，我自個兒拿主意，外人說什麼通不與我們相干。只要你們兩口能好好的，那就比什麼都強。”季秋陽唯唯稱是，傅沐槐又說道：“先生此去，如能高中，自然是好。如若不能，也定要回來，世間行當衆多，也並非定要入朝爲官。”
季秋陽知他是怕自己一去不返，便說道：“員外放心，在下於此還是有幾分把握的。倘或當真不能，在下也必定折返徽州。”傅沐槐點了點頭。
一時，二人也再別的言語。傅沐槐先打發小廝到上房打探了一回，得知陳杏娘吃了午飯歇下了，才叫季秋陽進去。季秋陽來傅家也有時日，道路熟稔，也無需人引領，徑直進了後園。
其時，傅月明正在小書房裡坐着，既不知今日同母親這般撕鬧一場，會落個怎樣後果，又不知父親所言是何意。她雖是深深懊悔今日行事孟浪，但一思及先前母親的言語，仍是按捺不住的氣惱。以往雖也知母親的脾性，卻沒想到她竟將那一頂珠冠看的這等要緊，竟連母女情分也不顧了！自小至大，母親都不曾動過自己一根指頭，今日竟爲了這事，惡言相向，甚還打了自己。思及此處，她心如被油煎，止不住又落了幾顆淚，將手裡一方錦帕絞了又絞。
正在此時，門外廊上忽有腳步聲傳來，她只道是傅沐槐前來，趕忙拿帕子擦了臉，起身相迎。不想買進門來的，卻是那個自己這幾日來魂夢相牽之人。
她微微一怔，張口便問道：“你……你怎麼進來的？母親生了我的氣，不讓我見你……”季秋陽微微一笑，先不答話，拿了她手裡的錦帕，輕輕替她抹去面上淚痕。這近前一瞧，便看出她兩頰微腫，思及先前傅沐槐所說，不由臉色一沉，低聲說道：“我不好，讓你吃苦了。”傅月明笑了笑，低了頭，說道：“只是和母親吵了幾句嘴，不算什麼。我只是擔心，一時不穩行事魯莽，惹怒了母親，往後她再不准我見你。”
季秋陽搖了搖頭，低聲嘆道：“真是個傻丫頭。”說着，不待傅月明答話，又道：“咱們的事兒，你父親答應了。”傅月明先自一怔，旋即一陣狂喜，連聲問道：“你怎麼同父親說的？他竟然答應了？那我們……我們什麼時候……”季秋陽望着她，噙笑說道：“你啊，真是當局者迷。你們家裡，雖是員外敬重太太，然而兒女婚姻的大事，還是你父親拿主意。上一世，不也是你父親做主，纔將那廝給招了進來麼？你父親是真心疼愛於你，知曉了你我的事兒，自然是會應下的。”
傅月明聽聞，臉上紅若雲霞，輕聲問道：“你把咱們的事兒都告訴父親了？”季秋陽點頭道：“正是。”又淺笑說道：“我原也慮他不允，誰知他竟這等開明，以往倒是你我想多了。”傅月明又喜又羞，一時竟也不知說什麼好，垂首不語，半日才又問道：“我家裡的情形，你是知道的，有那麼一樁難處，我父親卻怎會輕易答允呢？”季秋陽笑道：“我許他，待咱們有了孩子，長子姓傅，回你家來繼承宗兆。如此，你家便不患後繼無人了。”傅月明聞言，不禁失聲道：“你……你竟肯如此委屈麼？我聽你說起過，你季家也是幾代單穿，到了你這裡更是隻有你一個，你家的香火也指着你。若是咱們子嗣上並不旺盛，可又該如何是好？”她話至此處，季秋陽忽然一指點在她脣上，含笑溫言道：“我不信我季秋陽會福薄至此！想想，你我竟能重返人世，這段福氣可是世人所能及的？”
傅月明聽了他的言語，心中方纔安定，垂下頭低聲問道：“那你……你幾時來娶我？”這話音低的，有若蚊蠅。
季秋陽卻眉頭輕皺，說道：“我今兒來還有一樁事要告與你，如今又是朝廷的大比之年，我要入京赴考。今兒過來，一則是要把咱們的事兒定下，以防我不在這裡，被有心人之人鑽了空子；二來，也是特來與你辭行的。”傅月明不防他竟會說出這番話來，登時呆若木雞，今日她一連經了幾樁事情，乍喜乍悲之後已不知作何感想。好半日，才過神來，問道：“你往日不是這樣的性子，你不是向來淡泊名利，最厭蠅營狗苟麼？怎麼如今要去趕考呢？莫非……莫非這是父親的意思？”
季秋陽連忙說道：“不是你想的那樣，只是這一世我也想了許多。雖是柴米夫妻亦可過得，然而你我的境地卻不許如此。上一世我護不得你，不正是因着我無錢無勢？這一世，雖是眼下境況似好些，卻焉知前頭沒有磕絆？此爲一則，其二，你母親的性子，你是知道的。我若只此一身上門求娶，你父親雖肯將你嫁我，卻必定與你母親生出齟齬，你母親惱怒之下未免遷怒於你，我怎能只爲一己之私，便將你推進不孝的境地中去？此外，我自己還有些事情，非走此途不可爲之。以上三則，我必得進京赴考，且必要博個功名回來。”言至此處，他溫然一笑，低聲說道：“你安心，待我回來時，必然風光娶你過門。”
傅月明看他笑容和曦，當真如秋日暖陽，驅散了心頭陰霾，那挽留的話語也盡數梗在喉口，一句也說不出來。只將身過去，偎在了他的懷裡。
季秋陽微微一頓，旋即笑着環住了她，將那柔軟身軀緊緊揉入懷中。二人相擁許久，只聽傅月明噥噥說道：“我不稀罕什麼珠冠朝服，我只稀罕你罷了。此去不論中與不中，你都要快些回來。如是你自己有事要辦，我自然不好說什麼。若是顧忌着我，那大可不必在意的。若能高中自然好，若不能，你可要早些回來。”
季秋陽淺淺一笑，說道：“娘子吩咐，爲夫自當遵從。”傅月明臉上作燒，啐了一口說道：“真厚臉皮，我還沒嫁給你呢！”季秋陽笑道：“你不嫁給我，還要跟旁人？早一天晚一天改口罷了，有什麼分別？”傅月明臉紅過腮，不肯說話了。
兩人溫存了一陣，季秋陽便說道：“我不在這段日子，你自己小心。這徽州城裡並不太平，那林家也不是好相與的，你父親是個秉性忠厚純良之人，遇事未必想得周到，你萬事留神。如有什麼不好，你就打發人到煥春齋去送個信兒，自然有人相助。”傅月明點頭應下，又說道：“林公子的意思，我心裡也知道。但是我心裡已經有你了，自然不會……不會……”季秋陽粲然一笑，說道：“我所言並非指此，林公子對你的心思，我自然知道。他不過少年心性，他家裡長輩斷不會容他如此胡鬧，這個我是不擔心的。我是另有所指，林家也是世代貴胄，朝廷裡甚或於宮中都頗有些糾葛。你同他們打交代，總是小心爲上的好。”
傅月明聽了這番言語，心裡雖是疑雲叢生，還是點頭應下。季秋陽見她答應的如此痛快，不覺笑問道：“你沒話問我麼？”傅月明微笑道：“你若是想說，自然會告訴我。你不肯說，那我也不問。我只是信你罷了。”季秋陽心中一動，握着她的手，沉聲說道：“月兒，今生我必定不負於你。”
二人說了半日的話，小玉打外頭進來，一見這情狀，便嗤的一聲笑了。兩人立時分開，傅月明滿面羞紅，開口斥道：“做什麼不聲不響的跑進來，倒唬了我一跳的！”小玉嘻嘻笑道：“姑娘害臊，拿我頂缸，可是沒道理的事情。老爺打發我進來說一句，稱太太已經起身了，叫先生有話快些說，趕太太知道前出去。”季秋陽聽了，倒也沒別的話要講，只是握着傅月明的手，道了句：“你多保重。”
傅月明也不知說什麼好，見他就要邁步出門，心裡忽然一動，連忙問道：“你後日才動身，我明兒打發人送東西到煥春齋去，你可能收着麼？”季秋陽微微一頓，回身說道：“可以。只是，你還有什麼要給我麼？”傅月明嫣然一笑，並不答話，只說道：“到時候你就知道了。”季秋陽笑了笑，便去了。
待季秋陽出門，屋裡只剩這主僕二人。小玉望着自家姑娘，一言不發，只是笑個不住。傅月明被她看的滿面通紅，羞急怒道：“你笑什麼？”小玉笑道：“我笑笑姑娘也不準麼？”傅月明說道：“平白無故的，笑什麼？誰同你笑來？”小玉說道：“我笑姑娘今日天降赤繩，喜結良緣，姑娘不發賞錢，還來嗔我，當真是沒有道理！”一席話說的傅月明越發羞臊起來，嘴裡斥着：“壞透了的小蹄子！”就來追趕小玉。小玉見她過來，咯咯笑着往外跑去。
纔出門不及三步，便一下撞在一人身上。小玉猝不及防，打了個趔趄，擡眼看竟是老爺，立時唬得不做聲了，立在一邊不敢言語。傅沐槐說道：“好端端的，跑什麼！也不怕栽了跟頭！”小玉吐了吐舌頭，傅月明走上前來，見了父親。
傅沐槐點了點頭，說道：“你同我進來。”說着，便走進書房。傅月明知他必有話問，只低低應了一聲，垂首跟了進去。
入得室內，傅沐槐見這屋裡收拾的窗明几淨，雖是有日子不用了，卻不見絲毫塵土，心裡也忖度着多半是傅月明留神打掃之故。回身正見女兒低眉順眼的立在一邊，面上怯生生的，大不如往日那般神采飛揚，雖是心裡存着那麼幾分火氣，見了她這模樣也都如積雪向陽，盡數化去。當下，他只嘆了口氣，說道：“你這孩子，太也胡鬧了。你既然心儀熠暉，何妨來告與爲父，我也不是那等趨炎附勢、食古不化的人。定要鬧出這樣的事端來，把你母親也給氣倒了！”
傅月明見父親並不責怪，上前欠身作福，低聲說道：“女兒行事魯莽，讓父親操心了，是女兒不是，還請父親責罰。”傅沐槐卻大手一揮，說道：“罷了，事已如此，還罰什麼罰！季先生的人物品格，我也很是中意，你若跟了他倒也沒什麼不好。雖則他貧寒些，但咱們家又不缺吃穿，就是見有的那些產業，你們兩口這一輩子也儘夠了。何況如今他肯上進求取功名，更是再好沒有的。只是你母親那邊，不好與她說的。她那脾氣，你也曉得，直直的把這消息砸給她，她定要再氣出什麼毛病來不可！”
傅月明趕忙說道：“都是女兒的不是，讓母親着了重氣，還望父親周旋。”傅沐槐說道：“如今之計，這事兒萬不可告與她的。待晚些時候，她氣略消些，你過去與她陪個不是。再不可在她跟前提起，橫豎熠暉這兩日就啓程了，也撞不到她眼裡去。待他功成名就，回來提親時，你母親看着他的功名，自也沒什麼好挑的了。”傅月明今日得與季秋陽訂立鴛盟，還有什麼不肯，當即一口應下，又說道：“女兒自然要去與母親賠不是的，只是我這就到說親的年歲了，先生早也要年底方能回來，略耽擱些就到明年開春了。若是其間出了什麼變故……”傅沐槐說道：“這個你且放心，萬事都有我在，斷不會出了什麼岔子！我們商人最講的便是信義二字，我既已答允了熠暉，又怎好毀約？”
傅月明聞言大喜，連聲謝過父親。
這父女二人在房內盤桓了些時候，方纔散了。到晚間，傅月明果然到上房去，捧茶上去，低聲下氣、殷殷勤勤的與陳杏娘賠了個不是。這親母女哪有什麼難了的宿仇，陳杏娘將她盡數數落了一頓就罷了。