王盛和從外院回內院的路上,經過南邊口的花廳時,忽聽得有兩個婆子議論道:“你說,三姑娘那樣好性情的人怎麼會做那樣的事?”“唉,這可難說,後院裡最不可能的人越是有可能做出想不到的事。孫姨娘整日裡瘋瘋癲癲的,聽說是三姑娘讓人用了藥才鎮住的,這好端端的怎麼一夜之間暴斃了呢。這不,大姑娘和二姑娘的親事定下了,輪到三姑娘了就往疏影閣走的勤快了。你當是爲什麼,還不是算計着四姑娘的身份好跟着進京呢。”“這可真看不出來,平常見了可溫和着呢。”“唉,算了,這些與咱們無關,橫豎是主子的事。”……
兩人只片刻便收住了嘴,王盛和眉頭微皺,往那邊看了一眼並未看見什麼人,轉身又繼續往裡走。王盛和走後,花廳處才走出一個人影來。
靜幽園王青薇的住處,王青茹也在,“這法子也不知父親信不信。”王青薇道:“信不信總歸是會懷疑的,你以爲這些事都是我編的?我可沒那麼大想象力,說起來你怎麼自從定親之後就變了?難道是因爲你要對付的人是太太而不在意三丫頭?”
王青茹道:“對我來說,若是三妹妹能從四妹妹手裡搶到些東西那也是她本事,我只能說我技不如人,而太太就不一樣了,沒出嫁前,咱們都在她手裡,還有姨娘也在她手裡,我總是要防着的。”
感同身受,想到自己的姨娘,王青薇也禁不住感傷,“你比我好多了,好歹在一個地方,平日裡還有機會見着,我這一走就不知是什麼時候見了。”屋內沉默了一會,直到有丫頭進來。
……
賈氏以爲王盛和很少過問內院之事,她派人去莊子上探底也有幾個月,本打算這兩年悄悄地派人潛入,在慢慢計劃,沒想到王盛和並不似表面那樣不管事。她暫時收好這邊的心思,慢慢準備庶女的嫁妝,還有王青妍的事。
今日臘八,賈氏一早起來着人檢查過節用的東西,又命廚房開始準備熬臘八粥,順道把送出府份的也都準備出來。小年將近,王盛和命人開了宗祠,打掃、收拾供器,供奉神佛。如此至晚間時,賈氏吩咐人去給各個府上送臘八粥。今日吃粥是分送去各個院子的,並未聚在一起,因此晚間倒也不忙,賈氏又想起王盛和交與她的村子裡莊子上的收成單子。展開一看才知道,糧食野味肉類應有盡有,往年這些王盛和看完後會交與管事分派好給送來,今年交與她看不知道是不是與之前的事有關。
王盛和回來的時候見賈氏已經看過了賬目,便道:“她們姐妹的陪嫁上,每人添一個莊子,你就不必準備田產了。裡面的賬目有一處是茵兒的,當時給她的時候,她還小管不了,如今大了也要交給她學着管理,將來我就不另外給她了。”
賈氏先是驚訝先前的李氏到底給女兒剩了多少嫁妝,後面聽到王盛和如此說倒也有些不解,“不是說每人給的都一樣,你這樣倒是委屈了四姑娘,這親生母親留給的和父親給的可是兩回事。”
“她母親留給她兩處,舅舅也給她了一個溫泉莊子,再多了她也管不來。索性給她折成別的。先這麼決定吧,還要過兩年,先不急。只把這兩個丫頭的仔細準備出來。”王盛和交待完,賈氏又伺候他吃了晚飯。
忙忙碌碌便到了臘月二十九,各色齊備,門神、對聯等換過新的,府內從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、各個院落直到正堂都是煥然一新般,大門兩邊也掛好了硃紅色炮仗等待除夕。
平靜了許久的王青茵又收到了安平王府和李府的各色禮品,這一次王盛和吩咐人把京裡來的節禮一併送入疏影閣。王青茵知道父親的意思,她根據個人品味給靜幽園的三個和賈氏挑了些禮出來,看來看去都是適合女子的用品,恐怕沒有準備男子的,她又想起若是給王君獻好歹也得給自己的二弟準備一份,便打算自己另外給他們備禮。
王青茹和王青薇收到禮物雖是心裡羨慕又妒,但終究是壓下心頭酸,只待日後能過的好。王青妍看着送來的新鮮首飾頭面,冷而靜,她拿起其中一支翡翠玉石簪眯着眼瞧了瞧,然後手一鬆落入地面,清脆的聲音響起,王青妍頓時覺得這種聲音很好聽……
初一大早,王盛和帶着王君獻拜祭祖祠,而後至正堂大廳,王家姐妹一起來給王盛和、賈氏請安拜節,禮節完畢,賈氏散了押歲錢,又打賞底下人荷包金銀錁等物。後一家人坐下來擺了早飯並吉祥果、如意糕等。接下來,各府拜節,王盛和與賈氏一前一後招呼。
如此幾天,王青茵待在室內並未出門。這一日,賈氏被請去吃年酒,許是忙了七八天,內院裡一下子輕鬆了起來。王青茵剛吃過早飯正坐着看書打發時間,外面有人回門房說甄府差人來送東西給她已經拿來了,紫鵑出去接過遞了來。王青茵接過錦盒,打開一看竟是一枚鑲有紅色琉璃珍珠的銀質梅花簪,王青茵不得不驚訝甄華是怎麼知道她喜愛梅這一點的!
正思索間,外面有人道:“三小姐來了。”王青茵收起禮物,去到廳裡。王青妍一臉喜氣道:“妹妹可知又有喜事了?”王青茵疑惑道:“眼下除了過節還能有什麼?”王青妍笑道:“甄府二房的姐妹婚期都已經定下了。我與她們偶爾通信,這幾日過節寫信問候便收到了消息。”印象中,這兩人並未與她說過話,王青茵不明白爲何要跟她提起這個,問道:“兩個親事都定了?還真快。”“可不是,我也覺得呢,我想着趁着過節咱們一起去甄府熱鬧熱鬧吧,靜姐姐和芙姐姐都說讓我去呢,我記得四妹妹你後來與華姐姐倒是走的也近,既如此,咱們幾個不妨一起聚聚。”
來的真巧,王青茵心裡腹誹道,反正要去一趟不如就盛了她的情,反正就是不去,王青妍也會想法去甄府,見甄家大房的人,“也好,那姐姐就去安排吧,等定好時間再去。”王青妍又展開笑顏道:“我這就去寫信。”
……
甄府大房處,從甄老太師書房出來的衛勉之被等在廊下的甄華截住。甄華道:“昨日纔來今日就要走麼?不等兩日?”一旁站着的甄景榮則是道:“你有事?”甄華笑了笑道:“昨日碰巧某人建議我送什麼禮,好巧不巧,今日那人來信說過兩日當面拿回禮來看我。”衛勉之仍是一副冷冷的表情開口道:“我不過看到了湊巧提醒一句。”“是啊,你只看了一眼就建議我送什麼,雖然只有短短三個字,可我怎麼覺得這麼不尋常呢?”甄景榮看到妹妹這樣頓時想起了某個唯恐天下不亂的人,他輕咳一聲道:“我也覺得今日似是看到了邾易。”甄華忙問:“他來了,在哪呢?”