酒中放的藥粉雖然不多，她也只喝了一杯，但藥效直到三天後才完全消退。這三天中，李長歌像是整日都在夢中漂浮，眼前盡是些光怪陸離的幻境。
待她清醒之後，已置身於最熟悉的環境中，寢殿並未因主人的暫時離開而有絲毫失色，於記憶中的別無二致。守在牀前的是平安，這一點倒讓她有些訝異，隨後纔想起陸青大約已經隨姬少重一道離開了。
她怎麼可能放心讓姬少重完全置於南宮雲的擺佈之下呢，好在有陸青陪着。而且現在她和南宮昀的婚事還未舉行，他大約也不會輕舉妄動。江山皇權已唾手可得，他沒必要在這種時候節外生枝。
女皇下嫁一事，因有着南宮昀居中調度，並未在朝堂上引發任何風波。婚期就定在了半個月之後，僅僅比晉王世子與李明月的婚禮提前十天。
自從婚事定下之後，南宮昀便理所當然地接管了內外大小事務，讓她只需好好休息就是了。李長歌對此並沒有任何意見，倒是秦川頗有微詞，還曾闖入內宮與她大吵一架，鬧得內外皆知。
南宮昀得知此事後，起先不動聲色，仍將宮防要事託付給他。但隨着婚期臨近，不知怎的竟有人混入皇宮，在庫房縱火，燒燬了許多婚典用品，造成了極壞的影響。南宮昀自然是藉着這個由頭將秦川訓斥一番，隨即奪去了他的統領一職，貶去駐守城門。
令所有人都出乎意料的是，對於南宮昀的這種做法，李長歌竟一語不發，顯見得是全權託付給他處理了。
隨後，南宮昀又一連做了許多人事上的變動，將從前已倒向李長歌一方的官員都明升暗降，甚至有些還被遠遠調離了京城。這些人中自然還包括了連銘，南宮昀明面上升了他的官銜，將他任命爲巡撫，卻指了一處極遠的地方給了，還限令他在幾日之內便要趕赴上任。
雖然巡撫比他之前所任的大理寺卿官銜要高，但兩者根本全無相提並論之處，一個是京官，一個是外放。若是被放在富庶之地，自然有油水可撈，若放在較爲混亂的地方，簡直是給自己找麻煩。在任期間若是稍有不慎，便有可能被人彈劾，以至於斷送官途。
在旁人看來，連銘從之前的紅極一時落到如今這個下場，自然是一時錯了主意，站在了女皇一方爲其做事所致。但李長歌卻清楚得很，連銘原本一直都是南宮昀一方的人，如今事情發展至此，顯然是從前所做的那些離間工夫起了作用。
按照她對南宮昀的瞭解，他必然不會和連銘公然翻臉，說不定這次還會巧言如簧，說是讓他外出任官是爲了掩人耳目，先將連銘穩住。至於連銘到了外地上任之後，南宮昀想要如何處置他簡直都是易如反掌。
在明，他可以隨意指摘連銘任期中的一項過失，借題發揮削官去職，甚至於論罪定罰。在暗，以他的勢力，想要在撇清自身的前提下除去一名官員，簡直有太多種方法了。
總之，連銘這一去凶多吉少，若南宮昀尚念舊情，還可留他性命，若他對之前種種耿耿於懷，那連銘多半難以逃得性命在了。
如今這個局面，是李長歌在很久之前就在推動發展的了，只不過她在剛開始策劃的時候，從沒想到會收到這樣顯著的效果，讓南宮昀自斷臂膀。只不過對於連銘，她倒有些歉疚之感，畢竟，他到現在還一直被矇在鼓裡，根本就不知道自己什麼時候觸怒了南宮昀。
一半是爲了做戲，一半也是出於自己的真心，在連銘領命離城的那天，她還是出宮前去相送了。在衆人看來，這自然是女皇對曾忠於自己的臣子表達一絲最後的關懷之舉，倒也並不突兀。
唐國京城較葵丘更靠南一些，因此天氣也要暖和許多，離開葵丘時，那邊的迎春花不過剛剛吐出花苞，而此地的柳枝卻已發出新芽。
她折下柳枝贈與連銘，開口道：“連大人此去雍州一路辛勞，長歌並無它物可以相贈，只好以柳枝相代，希望大人能……平安歸來。”
她的聲音很是平靜，但措詞卻與尋常送別之人不同，常人皆道早日歸來，她卻用平安二字相代，且在說出這個詞之前，還刻意停頓一下，更加不同尋常。連銘是聰穎之人，自然有所察覺，愣了一下才道：“陛下親來相送，下官不勝感激，只盼一年任期早早過去，便能再回京城爲陛下效力。”
長歌淡淡一笑，目光瞥向了遠方：“不知在連大人心目中，什麼纔是最重要的？”
她說話的口氣十分真誠，但如今的場合卻顯得很不相宜，畢竟送行的不止她一人，許多官員侍衛就站在不遠處。按理說，她應當表現得更加謹慎得體纔對，不應該說這種話，畢竟君臣有別，這樣的語氣和話語，都是不適宜的。
連銘眸光一緊，似乎覺出了有些不對，但以他的身份，也只好恭敬回答：“自然是爲唐國和陛下效力最爲重要了。”這不過是一句官話，幾乎可以用在各種臣子表忠心的場合，沒有任何實在的意義。
長歌注視着他因爲困惑而微微眯起的雙眼，輕輕搖頭：“在我看來，生命最爲重要，空有滿腹抱負，若連自身都無法保全，又何談付諸實施呢？”
她的暗示實在太過明顯，連銘毫不掩飾地皺起了雙眉，半晌才道：“陛下的贈言，臣一定銘記在心。”
“那就好，”李長歌漫不經心地點點頭，“記住你曾說過的，凡我所願，必會爲我做到，我現在只有一個願望。”
短暫的停頓後，她清澈目光停留在他臉上，語氣鄭重：“願你平安歸來。”
連銘再度斂衣下拜，擡頭的時候，眼底流露出一絲異樣的光彩：“臣是沒機會看到陛下大婚的盛景了，所以在這裡提前恭賀一句，希望女皇陛下萬事順遂。”
長歌擡手輕輕拂過他的肩膀，將粘在上面的一片飄絮拍落，最後道一聲“珍重”，便率先轉身。而連銘一直看着她的背影，許久都不曾起身。