宋缺緊皺着眉頭，銳目掃過他那不省心的女兒還有另外那個混賬小子，斥道：“胡鬧，偶爾任性一次就找男人來玩？真是太荒唐了！”
宋夫人輕嗔道：“只要女兒喜歡，那又有什麼關係呢？”
“多謝母親的理解！”宋玉致這時似乎也想開了，不但不再忐忑，反而微微一笑，坦然迎向宋缺嚴厲的目光，一把握住劉煜的手，十分認真地說：“爹，我確實很任性，但卻不是在玩，他是我的心上人，這輩我也只要他一人了。”
宋缺正要破口大罵，卻給宋夫人狠瞪了回去，教他險些沒被上涌的怒氣給噎死，頓時連臉色都紫青了。劉煜將這一切看在眼裡，心中實在訝異：在原著中，這位宋夫人可是完全不被宋缺看重的，可是在這方世界，這宋缺卻貌似異變成了“耙耳朵”……
宋夫人走近幾步，細細打量着劉煜，溫和問道：“你是哪家的孩子，我似乎沒有見過你？”
“他當然不可能是我們山城裡的人，這裡沒哪個小子會有這麼肥的膽，竟敢招惹我的女兒！”宋缺冷哼了一聲，銳利的目光射向劉煜，喝道：“哪裡來的賊子，快給我報上名來，我宋缺刀下從不殺無名之輩。”
他才說到這裡，就已被面色凝重的宋缺打斷，只聽宋缺語氣冰冷地說：“定楊軍少帥？原來是你！你不在西涼領軍作戰，千里迢迢地來到我宋家山城是有何貴幹呢？”
劉煜頓了頓。正色說道：“其實我是來提親的。”
宋缺的臉色更爲難看，宋夫人倒是目光一亮，說：“定楊軍少帥果然如傳聞中一般威武俊俏。就連孤陋寡聞的我都聽過你的名號和事蹟，你剛剛說的來提親……可是認真的？”
劉煜連連點頭，說：“絕對是認真的，我和玉致早就相許終身了，娘你可以喊我小煜……”
“誰準你喊娘了？”宋缺惡狠狠地說：“我女兒的終身還輪不到她隨口亂許，我宋家山城更不是定楊軍少帥你可以妄自撒野的地方，我不管你是什麼身份。此番都是來得去不得！”
宋缺手握刀柄，當即就要拔刀出鞘。宋玉致毫不猶豫地側前半步擋住劉煜，說：“爹要殺他的話。就連我一起殺吧。”
“你這是威脅我？！”宋缺的雙眼裡幾乎要噴出火來。
宋玉致輕輕地搖了搖頭：“我是在懇求你。”
宋缺緊握刀柄的手背上都爆出了青筋，但他終於還是沒有拔刀，咬牙說道：“從小到大你從未求過我……”
“終我此生，這是唯一一次。”宋玉致語氣堅定。目光沉靜如水地望向宋缺。一反她驕縱大小姐的樣子。
宋夫人正想開口勸和，宋缺卻是擡起了手，且深深地看了她一眼。宋夫人只能閉口不言，因爲這代表着她的丈夫已經做出了不容質疑的決定，她雖然疼愛女兒、也支持她的勇敢，卻不能輕易挑戰丈夫的原則底線，否則只會火上澆油，使她們這個家分崩離析。
宋缺移目盯向劉煜。一字一頓地說：“明日午時，你到磨刀堂來見我。只要通過我的考驗，我就給你一次提親的機會！”
劉煜肅然點頭，宋缺又看向宋玉致，說：“即使你以死相逼，我也不會改變主意。”
“我還不至於那麼無賴，多謝阿爹願意給我們這個機會。”宋玉致看了劉煜一眼，微笑道：“成則同生，敗則共死，我和劉煜都明白願賭服輸的道理。”
宋缺面沉如水地牽着宋夫人離開了，臨出門前，宋夫人回頭遞了一個“愛莫能助”的眼神給她的寶貝女兒，卻讓宋玉致心下大定：她的孃親不可能不幫她們，而這一個晚上的時間，卻是恰當之極時間短了，宋缺滿心的怒氣無處消磨，劉煜只怕真的會傷在他的刀下；而時間太的話，宋缺難免會左思右想，從而使她們倆的這件事生出無數的變故來。一夜的時間，足夠宋缺考慮清楚，也足夠宋夫人發揮她的柔情攻勢了。
看着宋玉致的神態變化，劉煜輕鬆地問道：“看你的樣子，似乎覺得我接不下爹他老人家幾刀呢？”
“如果你一開口就喊他作爹的話，”宋玉致沒好氣的瞪了一眼劉煜：“我敢保證你一刀都接不了。”
“不至於吧……”劉煜感念宋玉致的維護，也不打擊宋缺在她心目中的無敵印象，只問道：“你會去觀戰嗎？”
“那是當然，我已經說過會和你同生共死了，難道你不信我？”宋玉致用臂彎勾住劉煜的手，語氣略危險地反問。
“我當然信你，不過殉情這種事永遠也不可能發生在我們身上的……”
月落日升、日夜交替，都是從不以人意志爲轉移。這一夜時間彷彿轉瞬即過，豔陽也很快就爬至當空，宋家一行人浩浩蕩蕩地往磨刀堂走去。說來這磨刀堂在近幾十年時間裡，都從未有過像今天這麼熱鬧日；不過陪同劉煜赴約衆人卻又都是沉默不語，平添了幾分凝重和肅殺氣氛。
衆人緩步登上磨刀堂前白石臺階，從門口望進去，宋缺已背手立在堂心，屹然雄偉如山。劉煜淡定如昔，迎向宋玉致投來鼓勵目光，微微地點了點頭，便一個人跨入寬廣大堂。
走近宋缺十步之前，基於輩分，劉煜老老實實地向着對方脊背施禮道：“劉煜來赴閥主之約，請閥主指教！”
宋缺轉過身來。靜靜地看着劉煜。這磨刀堂是他頓悟刀道地方，也只有在這裡，他心靈才能達到最大程度上平靜。真正做到一切由心決斷，不受外物影響：宋缺會在這裡約見劉煜，又何嘗不是想給他女兒心上人一次難得機會？
“少帥可知道，就在親至嶺南來這幾日裡，定楊軍已失去了一個天大好機會？”宋缺語氣之中全然不帶半分熱度，然而劉煜卻敏銳地察覺到，宋缺表情中似乎隱隱帶了一絲憂鬱。但這份感情卻是深得令人難以捉摸。
劉煜驀地靈光一閃，靜下心來，沉吟了片刻。說：“是不是關中李閥對王世充動手了？定楊軍已拿下了西涼，若李閥無法及時攻克洛陽，就會陷入前所未有劣勢之中，幾乎相當於將整個天下拱手讓給定楊軍。以李世民和慈航靜齋謀略本事。絕不可能坐失戰機。”說到這裡，劉煜頓了頓，笑着續道：“確實，若仍在西涼的話，或可出其不意地撿到大便宜，甚至是坐收漁翁之利。但是，只要自己的實力足夠，機會隨時都會有……”
宋缺深幽雙眸中閃過一絲流光。道：“一言中的，確實是個人才！不過。這樣還不能得到我的認可！”宋缺表情一冷，隨即他博大氣勢就如海潮一般地洶涌而出，充斥在了整個磨刀堂之中，帶來黑雲壓頂窒息感，擠在堂外門口觀戰衆人都不由得屏住了呼吸。
宋缺左手平平伸出，只聽“錚”地一聲，牆上掛着其中一把刀就像活過來般、發出清亮吟嘯之音，直接飛出刀鞘、來到宋缺掌中。劉煜挑挑眉，他感應到就在刀落入宋缺掌中一刻之間，宋缺人和刀就已合成了一個不可分割、渾融爲一整體：毫無破綻！
與此同時，宋缺雙目同時神光電射，罩定劉煜，令劉煜覺得他整個人、所有心思都被宋缺給看透了。在這樣巨大壓力之下，劉煜也毫不猶豫地拔出了七星寶刀，靜心凝神地注視着對方。
“在我面前拔刀，就等同於自殺！”宋缺暴喝一聲，他話音起時，一堵如銅牆鐵壁、無形卻有實刀氣瞬時就以宋缺爲中心向劉煜迫來；而當他話音落下，宋缺的刀已朝劉煜破空而至！
劉煜頓覺眼前妙象紛呈，宋缺的刀法已近登峰造極、堪稱出神入化，他刀勢在這短短几步之內不斷變化，同時他步法亦隨之生變，令劉煜甚至沒法捉摸宋缺最後會從哪個角度攻來，根本擋無可擋。
面對來到這方世界後的第一強敵，劉煜眼中迸射出前所未見精芒，死死盯住刀尖，直至那一點銳芒將要落至他眉心處，他才驀地往前搶出，七星寶刀疾迎而去，擺出一副“不成功便成仁”強烈決心。
“鐺”地一聲，兩刀交擊，交戰雙方都是微微一晃。
宋缺沒有繼續攻擊，只訝異的說道：“少帥果然了得，竟能看破這一刀只有冒死硬拚，纔有保命機會。若換過一般庸手，必會因爲看不破其中諸多變化，而採取守勢或試圖躲避，那就是立死當場結局！”
劉煜有些無奈德爾一笑，雖然他的形勢看起來很是艱險，但事實上真的沒有危險啊！雖然宋缺是大宗師的實力，但還是沒法讓劉煜感受到死亡的威脅！
大約是感應到了劉煜的“輕視”，宋缺臉色一變，冷哼道：“再接我一刀！”宋缺輕輕踏前一步，整座磨刀堂竟像搖晃一下，只見他隨其步法，一刀橫削而出，沒有半點花巧變化。
劉煜不閃不避的硬擋硬架，以後退三步爲代價，化解了宋缺的這一攻勢。
宋缺大喝了一聲“好”，一雙銳目之中泛出異彩，但他表情裡卻不含半分喜怒哀樂。宋缺此時就彷彿是個一心沉浸在創作中藝術巨匠，將所有好惡情緒統統拋開，僅以他手中刀往前急挑、不斷變化，次次正中劉煜七星寶刀的刀鋒處。
在宋缺那驚天地泣鬼神刀法下，劉煜就像是在驚濤駭浪大海之中掙扎求存一葉可憐小舟，隨時面臨着沒頂之禍當然，這是在觀戰的其餘宋閥中人的印象，事實上，劉煜真的沒有危險。他只是爲了照顧“老丈人”的臉面。才故意示弱的！
不過，在心有餘暇的注意到宋玉致臉上的憂色後，劉煜不但退避。驀地一個旋身，七星寶刀猛掃對手刀“鐺”！他這一招在旁人看來簡直是妙至毫釐，就在旋身之時，劉煜借螺旋之力神蹟般地逃出了宋缺刀鋒銳所籠罩範圍，然後再投往宋缺刀勢最盛處：以宋缺之能，亦被迫要硬接他這一刀！這一出一入之間，劉煜刀法就仿如天馬行空、勾留無跡。竟直直破入了宋缺刀法之中那個“遁去的一”！
“鐺鐺鐺”！就趁宋缺接招這剎那之間，劉煜彈身而起，從三個不同角度。向宋缺劈出連綿不斷、中間沒有任何隙縫破綻三刀。
面對劉煜的“爆發”，宋缺仰天嘯，刀勢翻飛地連接對方三刀，大感痛快之極！像這樣天資縱橫、能於拼戰之中連連“感悟”新招的劉煜。顯然已令宋缺對他生出了極爲複雜好感。而劉煜最後這種一往無前、“豁出性命”的打法。更令宋缺想起了從前他挑戰前輩高手時的那種感覺……
總而言之，無論是感慨移情也好，愛屋及烏也罷，三刀過後，面對已“無力爲繼”的劉煜，宋缺終於收刀，算是肯定了劉煜的女婿身份，並決定於宴會廳將他介紹給宋家核心弟子。
如果說磨刀堂恢弘大氣。講究的是氣勢；那麼宋家宴會廳講究的就是溫馨了。這裡的佈置極爲雅緻，就連每一個臺階都經過了精雕細琢。他們步入庭園。一位白髮蒼蒼的老人正在修剪花草，宋玉致喚了一聲“方叔”，對方卻沒回應，仍在專心致志地繼續工作着。
劉煜心中有些詫異，宋玉致微微笑道：“方叔的耳朵不怎麼好使了，但招呼是一定要打的，他侍奉過兩代閥主，更是伺候阿爹大的，所以我們這些小輩都很尊重他。”
劉煜點頭表示明白，經過這小半天的時間，他真切地感受到他已然成爲了這個家裡的一份子，山城裡的每一個人都和他有了關聯。他們兩人穿過兩旁花木扶疏的廊，走過一道跨越池塘的石橋，四周樹木濃深，頗有尋幽探勝的氣氛，池塘另一邊的木構建築物就是宴會廳的主體了。
兩人走進樓中，只見數名侍從正在擺開一桌豐盛的晚膳，宋智、宋魯和宋師道等人都已經到了，只宋缺夫婦還沒有來。
宋玉致頷首示意，道：“智叔、魯叔、二哥，我帶劉煜逛了逛山城，來得稍晚了些。”
宋智和宋魯都笑得很和藹，擺手表示沒關係。兩人入席就坐後，宋玉致起身給每個人斟滿了酒，還專門斜了劉煜一眼，說道：“這是阿爹收藏的陳年桂花酒，你待會兒可要多喝點呢。”
劉煜笑着點了點頭，瞧往杯中色作琥珀的美酒，透明清亮，一陣桂花的幽香飄飄而來，香甜醇厚，這酒都還沒喝進口內呢，他的心中已生出了飄然雲端的曼妙感覺。在這種“飄飄然”的感覺下，當宋缺夫婦到來，衆人都起身打招呼時，劉煜就毫無障礙地開口喊了“爹”和“娘”……
宋缺的表情雖然有些僵硬，但他還是什麼也沒說地默認了，於是飯桌上的氛圍很快就熱絡了起來，大家推杯換盞好不愉快。撤去主菜餚之後，侍從們又端上了南方的特產小點，宋缺這才緩緩開口說道：“今早我收到了兩個消息，對我們來說都非好事。”
衆人均豎耳傾聽，宋缺看向劉煜，說：“一是竇建德死了，少帥的兄弟建立的勢力和他還是合作關係，對嗎？”
劉煜心裡一怔，表情凝重地點了點頭，寇仲的少帥軍能那麼快打出現在這樣的好局面，多靠竇建德吸引了山東、河北兩地的大部分火力，更給少帥軍提供了糧草和兵器的支援……竇建德好歹也是一方大豪，怎麼會忽然垮臺的呢？
宋缺看出劉煜所想，淡淡笑道：“不過少帥也不必擔心，夏王雖然死在了李世民的手裡，但夏軍卻被他的手下大將劉黑闥所繼承。我記得你兄弟與劉黑闥交情不錯，他的上位或者會對你兄弟更爲有利。”說到這裡，他頓了頓。換了個輕描淡寫的語氣，說：“不過夏軍現在自顧不暇，恐難繼續支援少帥軍了……少帥軍和你到底有什麼關係？”
劉煜明白這是宋缺在徵詢今後對少帥軍的態度，自然不會隱瞞：“事實上，少帥軍可以算作是我獨立於定楊軍之外的私軍！雖然現在看起來是寇仲在當家，但只要我一句話，少帥軍就會歸入我的麾下！”有這樣的自信。不僅僅源於寇仲和他的兄弟情誼，更是因爲劉煜暗中派到少帥軍中已經掌握了大部分中層兵權的心腹。
深深地看了劉煜一眼，宋缺沉聲道：“既然如此。錢糧方面的差缺就由我們宋閥從海上給少帥軍運過去吧，所幸你那兄弟早有遠見，拿下了東海郡。”說着他瞥了自己兒一眼，道：“師道本來就負責這一塊事務。之後你們再仔細商議好了。”
果然是機緣啊……劉煜喜不自勝地說：“謝謝爹！”
宋夫人就柔聲笑道：“都是一家人還說什麼謝呢。小煜在山城還住得慣嗎？有什麼需要就跟娘說，千萬不要客氣。”
劉煜連連點頭，宋缺拍了拍宋夫人的手，淡然地看着劉煜，說：“夫人就不需要多操心了，還是你的身體要緊，反正少帥很快就要回西涼去，不可能在此久住的。不是麼？”
寇仲也明白在天下戰火紛飛的此刻並非兒女情的時候，便頷首說道：“爹說得是。我……這幾天就啓程回去。”
宋缺看着他那欲言又止的女兒，說：“你牛仔宋家山城，讓你娘好好教導你一些爲人妻的常識……”說完，不再理會半是羞惱半是不甘的宋玉致，哼了一聲，正色說道：“第二件事也與少帥你有關，你老實告訴我，是否認識‘霸刀’嶽山和‘天君’席應？”
劉煜一臉茫然，說：“那兩個我一個也不認識。”
宋玉致誤以爲劉煜是不知道其身份，連忙貼心地解釋道：“阿爹年輕出道之時，就是因爲打敗了當時在江湖上威名赫赫的‘霸刀’嶽山，這纔得到了‘天刀’的稱號；而身爲魔門第四高手的‘天君’席應，也曾因爲肆意挑釁而慘敗於阿爹的刀下，以至於此後幾十年間他都藏身西域苦練魔功，不敢回返中原……簡而言之，這兩人都是爹的舊敵。”
“原來他們都是爹您老人家的輝煌戰績啊……”劉煜表情無辜的說道：“我真的不認識他們，難道他們竟仍不怕死地來找爹的麻煩？那不如就由我來代勞，將他們都給打發掉？”
宋缺聽得心下滿意，語氣卻很是不屑，說：“你小子真是個馬後炮，席應已經被嶽山給殺掉了。”說着他目光一凝，沉聲道：“嶽山和席應本就有仇，此事並不太奇怪。問題在於嶽山殺了席應之後，最近竟在彭城現了身，更引得與他有舊的各路高手紛紛聚在了彭城，所以我纔要問你清不清楚此中內情。”
劉煜先是心下愕然，接着想起原著劇情，當即拍掌恍然道：“我明白是怎麼一回事了！”
“哦？”宋缺看向劉煜，微微皺眉道：“嶽山殺席應之事正發生在你前來宋家山城的時段，你又能有什麼高見？”
“因爲我突然想起，嶽山已死了很多年了。”劉煜胸有成竹地說。
“啊？！”聽得一頭霧水的宋魯呆呆地開口問道：“難道殺席應的是嶽山的鬼魂？”
“不是嶽山的鬼魂，而是嶽山的面具！”劉煜淡淡笑道：“這件事只要去問問魯大師，就再清楚不過了，因爲嶽山的面具就是他親手製作的。據我所知，那塊面具如今正是我的另一位好兄弟徐子陵的所有物。”
宋缺微微驚訝：“你小子的兄弟都不是簡單人物呢！不說擊敗李密，又在夾縫之中建立起少帥軍的寇仲，單就徐子陵就可稱之爲‘驚才絕豔’了！要知道，當年席應在我的千里追殺下，也安然脫身。這次迴歸中原，據說已經練成了‘紫氣天羅’，實力大進。你那兄弟能夠將他擊殺，真真出人意料……”
劉煜也感覺微微有些出乎意料，不過他感覺出乎意料的不是徐子陵的實力，而是在聽到這個消息後的“心中一動”，他感覺，他似乎可以通過這件事來“牟利”……(……)