回程的馬車內，素言掀開簾子看看外面的風景，時不時深呼吸，愜意非常。待看到前方的馬車隊伍中除卻鎏金明黃倚仗之外，還有一輛紫銀相間的馬車，歪着頭疑惑問向閉眼養身的霍菡嫣：“郡主，寧遠侯爺不是不和咱們一道走嗎？”
“他哪是不跟咱們一道走，他是不想和九王爺一道走。”霍菡嫣閉上眼睛伸了伸腰，脣邊溢出淺笑。
素言不是很懂，同樣都是回京覆命，一道走怎麼了？想起今晨行館外浩浩蕩蕩的馬車隊伍，九王爺和寧遠侯爺分置兩旁，自家郡主面不改色的對王盛懿大人說，此番回京有勞王大人了。那九王爺倒是面色不改，寧遠侯爺的面色發青的模樣真是有趣。
“九王爺與當今皇上乃是同胞手足，身份尊貴，皇上登基之時曾許他半幅倚仗，若與他一同走定要隨後而行。”霍菡嫣窩着舒服的眯着眼睛，暗歎這馬車的質量還真是不錯，“以薛少宸的秉性，豈會置人與後。”
素言聳聳肩，撇撇嘴，掀開簾子看着外面，再回頭對自家郡主皺眉說道：“可是他還是跟來了。郡主，你果真打算同九王爺取消婚約？”她這幾日自然看得出寧遠侯心裡有她家郡主，這次那位林姑娘的事讓郡主哭得那般傷心，九王爺也太過份了，要是王妃看見不知是怎樣的心疼呢~~可是先皇賜婚豈是那麼容易就解除的，回京之後怕又是波濤洶涌。
“自然是真的。”霍菡嫣睜開眼睛，看着素言的紅撲撲的小臉，望了望馬車的頂端點點頭，“妾心願付一人，奈何帝王多情。凌江羽雖非帝王，卻也是王爺之尊，今後嬌妾美婢還能少嗎？綠瓦紅牆裡焉得自在？”
正說着馬車忽然間停了下來。
“冤枉——冤枉啊——！”一道沙啞聲忽然在車隊前呼喊，讓霍菡嫣掀開毯子坐起身來，坐到素言身旁，順着聲音的來源看去。一位布衣的老婦人跪在凌江羽的倚仗前，皮膚蠟黃，衣衫襤褸，滿臉風霜。她的身上隱隱殘留着青紫，似乎被人狠狠的打過。而王盛懿大人連忙過去，凌江羽和薛少宸皆下了馬車，看着薛少宸一身紫色滾着金邊的外袍，霍菡嫣將眼神收回。“素言，你去看看究竟發生了何事？”
“是。”素言點頭，打開木門走出去。察覺到前方那人轉身的瞬間，將窗簾放下。
每當看見薛少宸，自己的眼裡總會出現前世的影子，總會情不自禁的靠近，這般下去自己恐怕難以自持。過了片刻，素言方纔回來，微微頷首跪坐在霍菡嫣跟前回稟：“前面有位瞎了眼的老婦人攔路喊冤，好像是自己的兒子被判了死刑，就等秋後問斬。聽說王盛懿王大人會路過禹州，便在此地攔架。”
霍菡嫣眉目微挑，這王大人人稱‘鐵面判官’，以不畏強權解民危難聞名，前世也便是他不顧魏國公的請託，硬是要將薛少宸處以極刑，若非魏國公府的免死金牌，薛少宸延誤賑災的罪名肯定難逃一死。雖然如此，可是霍菡嫣從心底還是對這位王大人十分尊敬，由他執掌的刑部，數十年還未曾聽說有過冤案，沒曾想今日倒是能遇見一次攔架之事。
“王大人請九王爺和寧遠侯爺先行回京叫旨，他問明緣由隨後便至。”
“可聽到說是何冤屈？”霍菡嫣有些憂心的問道。
素言皺眉嘟脣，搖搖頭。“那老婦人拉着王大人一直哭，聽不真切，好像說了一句……”仔細想了想，才說道：“什麼採花賊。”
“採花賊？”霍菡嫣蹙眉，詫異的瞳孔微張。
“郡主，什麼是採花賊？”素言看郡主的模樣，似乎知道這是什麼人？便如同好奇的問道。
霍菡嫣怔住半響，不知道如何對她解釋，只是嗔笑道：“就是看到漂亮姑娘就搶回家的人。”
“就像寧遠侯爺那樣？”
“……”霍菡嫣扶額，頓時哭笑不得。
霍王府
中年的男子着青衣面露喜悅的往裡間跑去，邊跑邊喊。“娘娘，郡主回來了。”
雍容華貴的美婦人鳳眼流光，眉目含笑的倏然轉身，紫色的裡襯下襬上摻雜着暗紅，腰間一條金絲腰帶帶着繡花牡丹輕輕釦着，外面罩着一身葡萄紅的月嵐錦。頭戴雙鬢鳳釵，琉璃垂珠鏈豎起髮髻，流蘇的金步搖盈盈生輝，讓人不禁感嘆當年的鳳城雙姝的絕世風采。
“母妃——”霍菡嫣小跑着從外間進來，霍王妃喜悅的臉龐頓時陰沉下來，緩緩坐在凳子上將眼神轉向一邊。
“還知道回來？”
見母妃生氣的模樣，霍菡嫣小躡步往前蹭，乖乖的站在她面前，討好的拉着她的衣袖叫道：“母妃，你別生氣，菡嫣知道錯了。”
“咱們家小郡主也知道錯了，錯在哪兒了？”霍王妃白了她一眼，嚴肅的問道。
霍菡嫣垂下頭，將手背在身後划着圈圈。“不該私自去鯉城，讓母妃擔心了。”眼神時不時的往上瞟，見母妃氣還沒有消，便開始撒嬌耍賴了。“母妃~~”聲音都快繞到天邊去了。
看着女兒這般小女兒模樣，霍王妃頓時端不住，破顏一笑，站起身來嬌寵的點了點霍菡嫣的額頭。“你呀~~真是被你父王給寵壞了。”霍菡嫣頓時笑得嬌憨可人。
“父王呢？”
霍王妃輕笑攬着她坐下，“皇上剛把他招去，說是垣國和談之事。”疼愛的捋了捋她的頭髮，看着她略顯風塵的模樣。“去梳洗一下，我讓於媽給你備下了你最愛吃的芙蓉酥餅和八寶鴨。”
“嗯嗯……還有翡翠薏仁湯。”
“好，跟個小饞貓似的。”霍王妃嗔笑道。待霍菡嫣退下後，便叫門外的管家進來。“一會兒把素言那丫頭悄悄叫過來。”
霍王府坐落在京城的南邊，王府內包含六個院子。位於中央的常春樓乃是霍王爺辦公之所，除卻霍王妃，其他人皆不得擅入。常春樓和明輝堂之間本是一個荷花池，後來擴建的時候填平了池子，建了一個戲臺子，幼年時，霍王妃偶爾得了興致便會在臺子上教霍菡嫣跳水袖舞，因爲常常受傷跌倒，霍王爺便命人在上面鋪了一層厚厚的印花長毯。而明輝堂便是主院，因霍王妃極愛牡丹，所以明輝堂內各種牡丹爭奇鬥豔，盛開時節美不勝收。明輝堂東側的暖風苑乃是霍菡嫣的大哥霍灝軒的院子，院內種了許多紫竹，無數世人趨之若鶩的詩書畫卷全都藏在其中，四年前霍灝軒向霍王和王妃請辭，說要學古時候的浪人遊客去四處遊歷，那時霍菡嫣還未曾及笄。明輝堂的西側便是霍菡嫣的居所踏雪軒，裡面有個小型的荷花池，周邊培植了不少的芙蓉。其餘兩個院子離得遠些，都空着，做了待客之用。
洗去一身風塵的霍菡嫣身着桃紅色的襦裙，將頭髮弄成小細辮彎成髮髻，用紫紅的發叉固定，芙蓉狀的兩隻步搖貼着髮髻垂直而下。兩條長長的細鞭子從發後順出來垂在胸前，掛着細小的珠子，顯得俏皮而精緻。
進了明輝堂的正廳，便看見一桌子的晚膳，還有幾個屹立在側的女醫，便連忙擔憂走到霍王妃跟前，“母妃，你身子有恙？”
霍王妃拉過霍菡嫣在榻上坐下，一臉嚴肅。“這幾位是我讓管家從宮裡請來專程給你看診的。”
“看診？我沒事啊~~”霍菡嫣睜大眼睛，無辜的盯着母妃。
“還說沒事，你中毒受傷之事，難道還想瞞着我不成！”看霍菡嫣欺瞞的模樣，霍王妃面色頓時陰下來，有些生氣的將聲音提高。
霍菡嫣嘟着脣，看向一旁埋頭不語的素言，小聲的說道：“素言這個大嘴巴~~”
“簡直胡鬧！發生如此大的消息，居然也不報個信來。”霍王妃聽到說菡嫣受傷中毒，魂都差點被嚇出來，眼圈也頓時有些發紅，“若是你有個好歹，讓母妃怎麼活得下去。”
“母妃……”霍菡嫣立馬從榻上起身，蹲在霍王妃腳邊。“母妃，我這不是沒事嗎？”
“這一次是運氣好，皇上恩賜聖池金蓮，若有下次你讓母妃情何以堪。”霍王妃拿着絲巾輕輕擦拭着眼角旁的淚水。“改日我讓你父王備份厚禮送去寧遠侯府，你這性子也該改改，別什麼危險的事都往上湊。”
“我下次一定會很小心，很小心的。”霍菡嫣小心翼翼的回答道。
霍王妃直接用食指戳了戳霍菡嫣的頭，長長的嘆了口氣。“真不知道你這性子像誰？！”
“哈哈……當然是像極了本王！”門外一道豪邁的笑聲傳進屋子，語氣中透着得意和欣喜。中年男子相貌普通，然頭戴五爪金龍冠帶着髯須，一臉正氣凜然，眉目之間依稀透着幾分江湖氣，暗紅的長袍帶着寬厚的黃色腰帶襯得人朗健非常。
霍菡嫣立刻起身，對着來人行禮笑道：“父王。”
“剛進院子就聽見你母妃唸叨，真是一刻也不得閒。”霍王故意嫌棄皺眉，可眉目間卻是含着濃濃的笑意。“快坐，給父王說說你這些日子的見聞。”
“喲，王爺這是嫌我話多，那妾身不說便是了。”霍王妃笑着嘲諷道，讓霍菡嫣攙着走過來坐下，橫了霍王一眼。
霍菡嫣暗地裡偷笑，父王和母妃在外乃是乾國的恩愛伉儷，在內卻是每日口角不斷。於媽曾說打是親罵是愛，這是父王和母妃恩愛的表現。父王當年在江湖時和先皇拜入同一門派，感情甚篤。後來先皇危難之時直闖禁宮單騎救駕，聲震朝綱，被特封爲異性王。幼年曾同她和哥哥聊起，當年乃是母妃賴着嫁與他，他爲難之下便應聲答應，就此踏進深淵~~母妃總會望天無奈，回一句：‘不知道當年死皮賴臉的人是誰啊？’雖然當年之事，兩人各持己見，可是二十年來父親除卻母妃，未曾納過一妾，也未曾分房而眠足見情深。
“不！夫人還是多唸叨，不然本王還真不習慣啊~”霍王爺趕緊認真的說道，說的時候還和霍菡嫣對視一笑。
霍王妃看這父女的模樣，無奈搖頭苦笑。讓婆子端了清水來淨手，便讓她們退下。這是霍王的習慣，這麼多年他雖然改過很多言行舉止，語氣腔調。可依舊不習慣吃飯、就寢讓人伺候，霍王妃無奈之餘只得隨了他。
一頓晚膳倒是用得十分溫馨，飯後霍王去常春樓處理日常公務，王妃則領着霍菡嫣去了臥室。拿出一個首飾盒，放在霍菡嫣手上。“上次進宮給太后侍疾之時，太后特地賞給你，說是待你出閣之時爲你添妝。只是近日身子不爽利，怕沾了病氣給你，着人拿去天靈寺讓大師開了光。”
“太后身子可好？”霍菡嫣心裡一陣微澀。
“心病還需心藥醫，這些日子舒緩，倒是好了些。”霍王妃理了理自己的衣襬，讓霍菡嫣將盒子放在一旁，拍了拍她的手背，“方纔我着人遞了請安摺子，明日你同我一起進宮。”
“嗯。”太后姨母對自己一直挺好，若非此番受傷延遲了回來的時日，定然也要早早前去看望。
“方纔你父王說，江羽那孩子立了大功，皇上賜了他金蟒袍，封了他賢王稱號。雖然張揚了些，好歹福氣壓得住，你與他又是青梅竹馬，待嫁過去定然會更順心些。”霍王妃頓時有了些嫁女的心態，看着玲瓏有致的女兒極爲不捨，就算知道凌江羽本性溫和有禮，對自家女兒定會極好，仍是不放心。
霍菡嫣遲疑片刻，看着母妃一臉不捨悵然的模樣,咬咬牙脫口而出，“母妃，我不想嫁給九王爺。”
“你說什麼？”霍王妃似乎沒有聽清霍菡嫣的話，有些愣住。
“我……女兒要和凌江羽取消婚約。”這一世她已經無法嫁與薛少宸，但她也絕對不能嫁給凌江羽。
霍王妃睜大眼睛，顫抖的呵斥道：“放肆！”