歐陽暖笑道：“二舅母，老太君總是與我說，娘雖然不是她親生女兒，卻自小聰明伶俐、個性溫柔，她看着心裡實在歡喜，從小就是當親生女兒養大的，嫡母的恩德可要遠遠超過生母呀，您剛纔竟說娘幼年喪母，要是傳到老太君耳中，她老人家還不定怎麼傷心呢！”
蔣氏臉上一紅，自覺失言，豪門貴族之家從來都是隻認嫡母不認生母的，今日自己這話實在是太失策了！
李氏臉上冷冷的，說話也不那麼客氣，道：“婉如進門這麼多年，只要她謹守本分，尚書夫人就不必擔心她在府裡過的不好。張媽媽，去告訴夫人她二嫂來了，想必她一定會很高興的。”
“多謝老夫人。”蔣氏含笑，起身告辭。
歐陽暖微微地笑：“二舅母不必如此多禮，祖母向來爲人寬和，請您囑咐娘好好養病，早日康復纔是。”
蔣氏進了福瑞院，王媽媽早已在門口候着，一看到人趕緊迎上去。
蔣氏先問王媽媽：“你家夫人可還好？”
王媽媽臉上露出愁容，道：“您還是進去看看吧。”
蔣氏皺了眉，和王媽媽進了屋。林氏早已坐在桌邊等着，見到丫鬟掀開簾子，蔣氏走進來，忙起身將她迎到臨窗的大炕上坐下，親自給她捧了茶，“二嫂。”
“你這麼急着請我來，可有什麼急事？”蔣氏問道。
林氏眼圈頓時紅了，十足受了委屈的樣子，道：“本來是件大喜事，可現在卻成了禍事。”
“到底是怎麼回事？”蔣氏皺起眉頭，原先李氏見到自己不說十分親熱，卻也是很客氣的，今天來說了幾句話卻眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，她就起了疑心，來送信的人只說有急事要她親自過來一趟，卻無論如何都不肯說是什麼事，現在看來，只怕這事情還真十分嚴重。
“二夫人您是不知道，我們夫人懷了身孕，本是從天而降的大好事，可不知爲何偏偏被那惠安師太將這孩子說成是天煞孤星，這一切定然是大小姐弄的鬼，只是老太太和老爺一時之間都惱了夫人，恐怕這孩子留不得啦！”王媽媽站在一旁垂淚道。
蔣氏怔住：“天煞孤星？”心裡卻轉的極快，那惠安師太在京都可是地位非同一般，歐陽暖不過一個小丫頭怎麼可能請得動？難道說……這事情老太君也摻合在裡面？她精明厲害，一下子就聯想到了其中關鍵。
“二夫人，您看是不是可以想個法子除了天煞孤星的名頭……”王媽媽繼續問道。
蔣氏聽着嘆氣：“惠安師太地位非同凡響，便是太后對她都是青眼有加的，你若是想要推翻她說的話，眼下是絕不可能的。”
“難不成就任由他們除掉我腹中骨肉，二嫂，這是我唯一的指望，我盼了多少年才能盼來這個孩子，您是知道的，現在可一定要幫幫我啊！”林氏急切地道。
蔣氏點點頭，仔細思量了一會兒，有了主意：“這事情說難也難，說不難也不難，好在你及時前來送信，有你兄長和我在，那老太太和你夫君縱然想要打這個孩子的主意也是不敢隨便動作的。先保住了孩子，將來再想法子除掉這個天煞孤星的名頭就是了，橫豎他們心腸再狠，看見親生孫子總是要心軟的，只是你要當心了，這段日子縱然受氣也要忍得，莫要因爲一時之氣而壞了大事。”
這本也是林氏的意思，只是現在由蔣氏口中說出來，她只覺得多了一分保證，不由得笑容綻放：“還是二嫂考慮的周詳。”
蔣氏微笑起來，道：“你放心養着吧，將來這孩子出生，有個兵部尚書的舅舅，橫豎吃不了虧去，況且你二哥將來還不止如此呢！”
林氏眼光一亮：“難不成大哥他……”
蔣氏冷笑：“撐不了多久了，侯府總有一天是我們的。倒是你，也要早點生下兒子才行，要不然，總歸是虛的。”
林氏點頭稱是，眼角眉梢卻有掩飾不住的得意，只要自己兄長繼承了侯府爵位，自己就是堂堂侯爺的親妹子，到時候自己的孩子一定會名正言順繼承這歐陽府！什麼天煞孤星，都是滿口胡言！
蔣氏一走，林氏立刻換了衣裳，披了件大紅遍地織金通袖衫，鵝黃荷葉邊鳳尾裙，戴了赤金銜紅寶石鳳釵，又配上大紅猩猩寶石耳墜，攬鏡一照覺得單薄，索性加了件玫瑰紅灰鼠皮披風，一掃原先的怨氣和蒼白，倒顯得喜氣洋洋了起來。
“夫人……”王媽媽看着她，欲言又止。
林氏冷冷一笑道：“我就是要讓他們看看，這院子裡只有我纔是當家主母。別以爲仗着老太太撐腰，一個個就敢爬到我的頭上來，等着看吧，遲早有一天我要把他們一個一個都料理了！”
林氏一路帶着笑容，儀態萬方地走近壽安堂。丫鬟掀開簾子，她人還沒進去，先聽見李氏的笑聲。
屋子裡，歐陽暖正不知道說了什麼笑話，逗樂了李氏，李姨娘也在一旁陪笑容逗趣，一派其樂融融的場景。
李姨娘梳了墜馬髻，雲鬢間帶了兩朵指甲蓋大小的石榴花，穿了件湖綠色素面妝花褙子，妙目含煙，姿若弱柳，看來可憐可愛。林氏一看到她，心裡就厭惡至極，臉上卻還要擺出一副十分喜悅的樣子，道：“老太太。”她給李氏行禮，接着笑道，“不知什麼事這麼高興？”
原本的抑鬱之氣，隨着蔣氏的到訪一掃而空。
李氏剛纔還帶着笑容的臉一下子冷了下來，李姨娘也一改剛纔的活潑，垂着眼瞼看着自己的腳尖，好像什麼也沒有聽到，什麼也沒有看到似的。
歐陽暖笑了笑，道：“娘來了，快請坐吧。”
“老太太不讓我坐，我哪兒敢坐下呢！”林氏微笑着，似真還假地說道。
“你倒真是客氣。”李氏表情淡淡地啜了口茶，吩咐王媽媽看座，“你有了身子，坐下說話吧！”
林氏道了謝，儀態萬方地坐了下來。
李氏問道：“吃了大夫的藥，你身體可好些了？”
林氏微笑着回答：“多謝娘惦記，兒媳如今好多了，許是人逢喜事精神爽的緣故，我覺得這孩子與我十分的有緣分。”
李氏一聽，不由冷冷看了她的腹部一眼，那目光帶着說不出的陰冷，道：“看來這孩子你倒是喜歡得緊。”
林氏猛地朝她望過去，目光如炬：“老太太……”眼角好像有水光閃爍。
“不必緊張。”李氏淡淡道，“既然連尚書夫人都親自來看望了，你也要快點把病養好，生個健康的孩子出來纔是。”
這句話一出口，林氏心裡的石頭才落了地，看來老太太已經改變主意，同意留下這個孩子了，至於其中的緣由麼，自然不是因爲她突然想通了，而是蔣氏的到訪讓她意識到林氏的後臺很強硬，不得不暫時妥協罷了。
“是。”既然目的達到，林氏心情愉快地點頭稱是，眼角卻打量着李姨娘和歐陽暖。
李姨娘表情十分平靜，似乎什麼都沒聽見一樣，無悲也無喜，可眼底深處卻有一絲藏不住的嫉妒和怨憤，而歐陽暖笑眯眯地望着自己，好像林氏要生出一個兒子，她也覺得高興似的。爲什麼她就不能像李姨娘似的，一眼就讓人看出底細……林氏暗中惱怒地想到。
時日如梭，歐陽府平靜無恙，在李氏的直接示意下，李姨娘慢慢掌管了管家大權，她十分乖巧懂事，一應事物皆照個人等級行事，並不過分觸及各人原先的利益，凡事如有不決便去請李氏定奪，一時之間倒也人人滿意。歐陽治並不在乎誰來管家，既然府裡面秩序井然，僕婦管事俱妥帖聽話，也十分滿意，唯獨林氏惱怒萬分，李氏藉口她懷孕需要修養，將管事權力的剝奪從半個月延長到了孩子出生之後，她哪裡肯甘心，便對歐陽治使出種種手段，一忽兒生病，一忽兒暈倒，一忽兒嘔吐，一忽兒哭訴，可歐陽治這回卻鐵了心一樣，不管她怎麼鬧騰，就是不理睬，甚至連福瑞院都很少踏及，生怕被這未出世的孩子克着了，再者林氏懷孕後，再美麗的容貌也多少會受到影響，歐陽治當然願意去年輕漂亮的李姨娘處尋找歡樂了。林氏一看局勢不對，乾脆靜下心來一心一意養胎，憋着一口氣要生出一個健康的兒子來給所有人看，心裡打定主意要讓這孩子繼承歐陽家，徹底粉碎這個天煞孤星的名頭！
蔣氏在那之後又來了一次，卻是送了個丫頭嬌杏過來，指明瞭是尚書夫人送給林氏的。李姨娘剛開始還不知道嬌杏的厲害，去給林氏請安，卻被嬌杏擋在門外，說林氏身體不適請姨娘稍候，李姨娘在寒風口一等就是一個時辰，林氏最後也沒見她。李姨娘回去後當然大病一場，歐陽治憐香惜玉問起如何着了風寒，李姨娘虛弱不勝一言不發，身邊丫鬟抱不平將一切變本加厲說了一通。歐陽治怒氣衝衝上門去討伐，林氏卻紅了眼圈道：“老爺，我身體不適，實在不知此事，若李姨娘說的是我院子裡任何一個丫頭媽媽，我都會任她處置，但偏偏是嬌杏，您是知道的，她是二嫂擔心我孕期不適特意送來照料我的，如果懲罰她，豈不是當衆給二嫂沒臉？到時候二哥面上也不好過啊！”
這話是挑明瞭的，嬌杏是尚書夫人所贈，並不是你歐陽府裡可以隨便處置的下人，你打了她就是打了林文淵的面子，你不過是個吏部侍郎，人家卻是兵部尚書，官大一級壓死人，你敢打一下試試看？
歐陽治的氣焰一下子就煙消雲散了，訕訕說了兩句便退了出來，一來二去，李姨娘便看出嬌杏的厲害了，從此都避着她走，嬌杏看到連老爺最寵愛的姨娘都得夾起尾巴做人，不免將那潑辣勁兒更放出來兩分，一時之間歐陽府上上下下誰都知道夫人身邊有這麼個厲害丫頭了。
歐陽暖回到聽暖閣，如往常一樣，院子裡各人做着自己手裡的事情，看到大小姐過來紛紛停下行禮。
然而到了廊下，卻不見一個人守着，方嬤嬤很生氣，剛要發作，歐陽暖卻擡起手止了：“嬤嬤不必生氣，先看看是怎麼回事。”
轉過走廊，就看到三兩個小丫頭和兩個媽媽正圍着一個丫頭說着什麼，那丫頭一個勁兒地抹眼淚，哭的鼻子都紅了。
看見歐陽暖來了，媽媽們都滿臉是笑地站了起來，小丫頭們則一臉侷促不安的樣子，再也不敢說話了。
孫媽媽立刻過來，第一時間奉了一個手爐上來：“大小姐，一直幫您加炭，熱呼着呢！”
歐陽暖微微笑着接過來，方嬤嬤卻冷了臉：“孫媽媽，這院子裡出了什麼事，爲什麼一個兩個不做事都在這裡閒聊？你是怎麼管事的？”
方嬤嬤是歐陽暖最信任倚重的人，孫媽媽不敢託大，陪笑道：“方嬤嬤誤會了，寶娟剛纔出去不小心摔了一跤，正哭鼻子，惠玉她們在勸着呢！”
“哦，摔了一跤？”歐陽暖看了一眼低着頭不敢看自己的寶娟，心道這一跤能把臉上甩出一道五指印來，倒還真是天下奇聞了。
寶娟素來膽小不敢惹事，只管低着頭一句話也不敢說，惠玉卻是個爽朗直言的，她指着寶娟臉上對歐陽暖道：“大小姐，寶娟可不是在哪裡摔了一跤，她是被人打的！”
孫媽媽暗暗叫苦，她勸了半天就是想要把事情壓下去，現在惠玉卻敢當面說出來，趕緊遮掩道：“大小姐別聽這丫頭胡說，是寶娟不小心摔了碗，奴婢一時惱怒打了她一巴掌……”
惠玉還要說什麼，被孫媽媽狠狠瞪了一眼，便憤憤然地鼓起嘴巴不說話了。
“孫媽媽平日裡最是和善，怎麼會因爲一點小事就打人。”歐陽暖淡淡的說道，“紅玉，去把事情問清楚了再來向我回稟。”
“是，大小姐。”
孫媽媽臉一紅，再也不敢開口了。
歐陽暖回到自己屋子，不過半柱香功夫，紅玉便掀了簾子進來，“大小姐，事情是這樣的，寶娟今兒去取大小姐用的早膳的時候，夫人房裡的嬌杏正好也去了，非說夫人今天胃口不好，想吃點別的，廚房管事說所有的早膳都是各房早先清點好的，要吃什麼得提早訂下，嬌杏不依不饒，廚房管事就說替夫人現做要她稍候，這時候她看見寶娟拎着食盒要走，立刻搶上來掀了，硬生生奪了那碗棗熬粳米粥，還說夫人懷孕身子嬌貴不能餓着，讓大小姐等着吧，寶娟實在忍不過分辯兩句，就捱了她一巴掌……”
“哦……”歐陽暖聽着，冷笑了一聲，聽起來不過是一碗粥的事情，實際上卻是藉故當衆打了自己的丫頭，嬌杏倒真是夠膽量，她背後那人也的確是煞費苦心……表面上安心養胎，實際上還是在暗地裡作鬼！很好，放着安穩日子不過非要上門來討晦氣，當真是自作孽不可活。
“紅玉，我聽說那嬌杏生的倒是十分美貌，可是真的？”歐陽暖眉目間光華流轉，說不出的清麗動人。
“回大小姐的話，那丫頭身段苗條，皮膚白皙，五官秀麗，倒是十分標緻的。”紅玉仔細回想了一下，認真回答道。
生得美貌，性子潑辣，對林氏惟命是從，二舅母送這樣的人來，只怕是打着讓林氏替歐陽治將這個丫頭收房，然後藉機把歐陽治留在福瑞院的主意吧，這樣也可以給那些不安分的姨娘一些警告，只可惜林氏爲人十分善妒，根本不會容忍這樣一個美貌的丫頭得寵，這麼一來，嬌杏的作用可就大打折扣了。
“紅玉，一會兒你吩咐下去，準備一些精緻的糕點，送去福瑞院。”歐陽暖慢慢說道，目光中似有一抹狡黠的亮光。
“大小姐要送去給夫人？”紅玉疑惑地問，以往都是大小姐親自去送，怎麼今天……
“不，送去給嬌杏。”歐陽暖微微笑着，向她眨了眨眼睛。
紅玉到了福瑞院，嬌杏果真站在門口，俏臉含霜道：“夫人身子不適正在歇息，大小姐若有吩咐，姑娘就請跟奴婢說吧，奴婢進去通稟……”
紅玉笑的十分可人，看到王媽媽在那邊廊下冷冷瞧着，便揚聲道：“不是來找夫人的，早上爲了一點小事，院子裡的丫頭得罪了嬌杏姑娘，大小姐心裡過意不去，讓我特地給你送些點心來，權當是替那丫頭說聲不是。”
說完，她將拎着的食盒打開來，揭開一層，裡面裝的是一小碟棗泥山藥糕，一小碟菱粉糕，打開第二層，卻是一碟子桂花糖蒸新慄粉糕，都還冒着熱氣，香氣四溢。王媽媽一看，心道這大小姐慣常會收買人心，不過是一點小事，居然還專門派了人來致歉，旁人不知道還以爲她多良善，端看她怎麼對付夫人，便知道她最是笑裡藏刀、綿裡藏針的笑面虎，不由得冷哼一聲，轉身走了。
伸手不打笑臉人，便是知道夫人恨透了大小姐，卻也不好把笑吟吟的紅玉給趕出去，嬌杏原來還以爲對方是來找回早上那一場，誰知人家是來賠禮道歉的，當即冷臉不好再端下去，訕訕地道：“姑娘客氣了，請進來我屋子裡坐坐吧。”
進了屋，紅玉把食盒取出來放在桌子上，又從袖子裡取出一個紅包遞過去：“這是大小姐讓我給你帶來的，她說夫人懷了孕，王媽媽年紀又大了，嬌杏姐姐如今是夫人身邊最倚重的人，早上的事情不過是一場誤會，還請你多擔待着。”
嬌杏狐疑地接過來一看，卻是裝着兩枚金戒指，一根鑲了紅寶石的簪子，一朵南珠珠花，頓時臉上帶了笑容道：“這怎麼好意思……”她心道難怪歐陽府上上下下都說大小姐宅心仁厚，明明是自己欺負了她的丫頭，若是換了別人還不跳起來，她卻反過來給自己賠不是，當真是稀奇。
“大小姐最是心善不過的，既然給你了就斷不會收回去，嬌杏姐姐放心收着吧。”
嬌杏臉上的笑容不由自主變得更燦爛了，趕忙拿了凳子請紅玉坐下，兩人之間的氣氛也不像一開始那麼僵硬彆扭。
紅玉打量了一眼這間雖然乾淨卻顯得十分狹小的屋子，道：“早就聽說嬌杏姐姐是個爽利的人，看這小隔間收拾得這麼幹淨整齊，果真是心靈手巧、秀外慧中。”
嬌杏聽她這麼說，臉上還帶着笑容，心裡卻有幾分不樂意起來，自己來的最晚，得到的屋子也最差，還要與人同住，實在是與尚書夫人許給她的那些相差甚遠，只是當着紅玉的面，這些都不好露出來，只能訕笑道：“你真是拿我開心，不過是丫頭，收拾屋子是份內的事情。”
紅玉卻笑問：“只是姐姐是什麼樣的人才，這種屋子你也住不久的，何必費心去收拾呢？”
嬌杏一愣，眼神卻有些閃爍起來，道：“我是個丫頭，不住在這樣的屋子還能怎樣……”
紅玉微微一笑，道：“姐姐不要瞞着我了，府裡上上下下誰不知道……”她拖長了聲音，“夫人懷了孕，侯府二夫人這時候送姐姐這樣的美人兒來，還用多說嗎？”然後笑着指了指東邊林氏住的正屋。
嬌杏聽了就勉強地笑了笑：“侯府二夫人是送我來伺候夫人的，並沒有旁的，姐姐不要誤會了！”
“這是怎麼說的？”紅玉故意露出驚詫的表情道，“聽說幾天前府裡苗管事替他兒子來向夫人提親，說的就是姐姐你啊，苗管事的兒子是跟着老爺後頭辦差的，人長得好又有前程，府裡不少丫頭求還求不來的好親事，夫人卻堅持不肯，說姐姐你是尚書夫人送來的，她做不了主的。苗管事出來後就到處跟人說姐姐將來是要嫁給老爺做姨娘的……這事兒所有人都知道了啊！”然後奇怪地彷彿喃喃自語，“只是夫人爲什麼還不讓老爺將你收房呢？”
嬌杏萬萬想不到紅玉竟然說出這些話來，當初尚書夫人確實暗示過讓她到這裡來要幫着夫人籠住老爺的心，所以她一直以爲林氏會讓歐陽治收了自己，可是等了足足兩個月，林氏也沒有任何動靜，這不得不讓她開始焦灼起來。
紅玉“哎呀”一聲，一副自覺失言的樣子：“我說這些做什麼？這些事自有夫人做主，姐姐你就等着過好日子吧。”
嬌杏臉上的笑容越發勉強，又閒聊了兩句，紅玉站起來起身告辭，走到門邊時，頓了頓，轉身回頭看了嬌杏一眼，道：“姐姐，雖然咱們相識不久，倒是十分投緣的，不要怪我多嘴，你還是要多多爲自己打算纔是。”
嬌杏滿臉複雜地望着她離去，只覺得心底涌上來一陣說不清道不明的複雜情緒……
紅玉一走，林氏立刻召嬌杏去，盯着她問道：“紅玉對你說了些什麼？”
嬌杏賠笑道：“夫人，大小姐讓紅玉過來向奴婢賠不是。”
“沒別的事？”林氏咄咄逼人地追問，眼睛一瞬不瞬地盯着她。
“還問奴婢來府裡是否習慣，對了，她送來一個食盒，裝了不少點心，奴婢一點都沒動過，夫人要不要嘗一嘗？”嬌杏輕聲問道。
林氏冷冷道：“吃了她的東西只怕是要積食的，你自己留着吧。”
嬌杏看着那冷冷的目光，只覺得心裡一跳，低下頭道：“不知道夫人可還有什麼吩咐？”
“沒有了，你出去吧。”林氏的臉色又恢復了平靜，淡淡說道。
嬌杏行了禮後轉身離開，林氏看着她的背影，臉色越發難看起來，問一旁的王媽媽：“你說歐陽暖是什麼意思？”
“夫人，這位大小姐的心思，老奴實在是猜不到。”王媽媽搖搖頭，道，“橫豎現在夫人懷着孕，她再膽大妄爲也不會在這時候對夫人您動手的。”
“哼，我的孩子都被她害的變成了天煞孤星，她還有什麼不敢的？”林氏冷哼一聲，眼神充滿怨毒。
王媽媽壓低聲音道：“夫人，大小姐的事情可以先放在一邊，老奴會替您看着，想必她翻不出什麼花樣來，只是這個嬌杏，不知您可有什麼打算嗎？”
林氏眉頭一皺，道：“二嫂的意思的確是想讓我替老爺收房，藉此將老爺籠在我房裡，只是……”她不願意再給自己培養一個對手，萬一二嫂另有心思，嬌杏很有可能成爲第二個周姨娘。想到這裡，她的目光不由變得更冷，道：“二哥或許是一心爲我着想，可二嫂到底與我隔了一層，她有什麼心思還未可知，保險起見，我情願從自己的丫頭裡選一個老實木訥好掌控的出來。”
就在這時，突然聽見外面有媽媽喚了一聲：“嬌杏，你在這兒做什麼？”
嬌杏慌亂的聲音傳進來：“奴婢……怕夫人還有別的吩咐。”
林氏面色一變，與王媽媽對視一眼，王媽媽飛快地跑到窗邊，一下子掀開窗格，就看到嬌杏慌慌忙忙離開的背影，王媽媽關好窗子，回到林氏身邊，道：“夫人，剛纔說的話……”
“聽見也好，你去回了苗管事，就說他求的親事我應了，只是嬌杏嫁人之後還留在我院子裡伺候，我還用得着她。”
“夫人，尚書夫人那邊是不是……”
“不必，回頭我就說嬌杏和那苗管事的兒子情投意合，自己來求我玉成的，她怪不到我身上。”林氏的聲音越發冷淡，王媽媽知道她已經不想再說下去，心中不免嘆息一聲，不再勸說了。
下午，歐陽暖來探望林氏，這一回嬌杏卻是避在屋中，半點也沒有出來阻撓的意思，她一路暢通無阻進了院子。王媽媽得到消息，慌忙迎出來，看見她身穿蜜合色棉襖，淺銀紅的對襟長褂，素淡綾棉長裙，臉上未着半點脂粉卻是說不出的清麗難言，既不失少女的青春氣息，又兼有端莊之態，彷彿畫中走出來的美人，心中不免又驚訝了一回。
丫鬟爲她掀開大紅撒花軟簾，歐陽暖微微一笑，走了進去，看到林氏坐在鋪着大紅閃緞坐褥的炕上，帶着大紅猩猩氈昭君套，穿着胭脂紅點赤金線的緞子襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐長裙，耳朵上赤金鑲翡翠水滴墜兒顫悠悠地晃在頰邊，更映得她珠翠耀目，富貴無匹，只是因爲懷孕兼之情緒不佳，再好的脂粉也遮不住臉上的斑點和憔悴。
丫鬟梨香正站在炕沿邊，捧着小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾。林氏正要從她手中接過茶，看到歐陽暖來了，臉上早已換了盈盈笑意，道：“這大冷的天氣，難爲暖兒想着來，快上炕來坐着罷。”
歐陽暖微微一笑，走過去道：“娘身上可好些了？”
林氏道：“已經大好了，還要多謝你一心記掛着。”
歐陽暖在炕沿上坐了，林氏剛想說什麼，卻突然咳嗽了一聲，歐陽暖忙上前幫她順氣，又接了梨香遞過來的茶，倒在茶盅蓋子裡嚐了一小口，見溫度適宜，才坐到炕上扶了林氏服侍她喝茶，她面容溫柔、動作自然，倒叫梨香看得傻了，暗道大小姐這麼體貼周到、孝順有禮，任是誰看了，都會以爲她是繼夫人的親生女兒。
王媽媽看到，心中實在複雜難言，如今府中衆人都說大小姐品格端方，行爲豁達，性情恬靜，容貌絕俗，二小姐歐陽可遠所不及，只有夫人心裡清楚，大小姐分明是個臉上笑嘻嘻心裡卻十分毒辣的厲害角色，可人前人後偏偏抓不住她一絲一毫的把柄，這樣下去可怎麼是好……當下笑道：“大小姐最是溫柔體貼的，想是在老太太那兒做慣了的。”
歐陽暖回頭看了王媽媽一眼，點頭道：“娘身子不好，又懷了弟弟，不能在祖母面前服侍，我作爲女兒自然要去爲她盡孝的，王媽媽，你說是不是？”
王媽媽臉色一凜，看了面色沉沉的林氏一眼，低頭笑道：“是，大小姐說的是。”本想要諷刺她兩句，說她是老太太身邊的哈巴狗，她卻暗指夫人本該去老太太跟前立規矩，誰都知道夫人自懷孕開始已經很久不曾去老太太跟前服侍了……這個大小姐，是半點虧也不肯吃的。
“對了，娘，我差點忘了正事，二月初五是祖母的生辰，我寫了一幅壽字，預備到時候給祖母做壽禮，只不知道這幅字是否合她老人家的心意，要請娘幫我拿個主意纔是。”歐陽暖帶着笑容，彷彿剛纔的事情沒有發生過一般。
“這種事情還需問你父親，我哪裡懂得。”林氏笑着說道，心道不過一個壽字，怎麼就當得什麼壽禮了，心中實在是瞧不起的。
“娘說的是，剛纔女兒已經着人去請爹爹來此了，請他和娘一同幫我鑑定一番，就盼望着祖母能夠喜歡。”歐陽暖說道。
林氏的臉上雖然還帶着笑容，心裡卻實在奇怪，她到底是什麼意思？爲什麼要請歐陽治和自己一起來鑑定，這其中難道別有所圖？她仔細想了一回，自己一直閉門不出，實在沒有什麼把柄會被她握在手裡，也就稍微放心了些。
歐陽暖和林氏又說了幾句不痛不癢的話，就見簾子一撩，嬌杏衝了進來。
“夫人！”她面孔蒼白，眼睛卻是亮的驚人，整張臉有一種豁出去的神情。跟在她身後進來的小丫鬟滿頭是汗，神色惶恐：“夫人，奴婢攔不住……”
“這像個什麼樣子！還不快拉出去！”剛派人告訴了嬌杏夫人爲她決定了親事，她就衝進來，肯定沒好事！王媽媽惱了，指揮着丫鬟婆子要把她拉出去。
嬌杏柳眉倒豎，杏目圓睜，道：“誰敢動我！”她以前是蔣氏身邊的大丫頭，十分得寵又潑辣厲害，到了這裡又一直仗着是尚書夫人所賜，林氏對她多有依仗，福瑞院裡誰不讓她三分？這時候見她一副撒潑的樣子，別人一時之間都愣在那裡，不知道該怎麼辦纔好。
“暖兒，娘有事處理，你先回去吧。”林氏看到歐陽暖站在一旁，不好直接發作，想要先打發她離去。
“娘，這是怎麼了？”歐陽暖露出奇怪的神情，眼中波光盈盈，倒像是有些委屈，“咱們母女之間還有什麼事情不能說嗎？”
林氏放在裙邊的手緊緊地攥成了拳，指甲掐在肉裡也不覺得痛，臉上卻笑道：“暖兒說的哪裡話，好像娘有什麼事情要瞞着你似的，罷了，嬌杏，你有話就說吧。”
“夫人！”嬌杏噗通一聲跪倒在地，“奴婢不願意嫁給苗管事的兒子！”
話一出口，屋裡子的氣氛一下子變得詭異。
林氏的聲音如同寒霜一般冰冷：“嬌杏，今天我有事和大小姐商量，你有事情待會兒再說吧！”
“夫人！”嬌杏猛地擡起頭，“夫人，原來的主子送我來不是讓我來給一個管事的兒子做媳婦的，她沒跟您說嗎？”她的下巴尖尖的，此刻高高揚起，眼睛裡充滿惱怒的情緒，“她是讓我來爲夫人分擔憂慮，伺候老爺的！”
“你這丫頭……”王媽媽瞪大眼睛，不可置信地望着嬌杏，“你，你瘋了，竟敢在夫人面前說這種話！”
歐陽暖面色平靜地望着林氏的臉色一下子變得雪白，她轉過頭看着嬌杏，慢慢道：“二舅母送你來，只不過是要好好服侍我娘罷了，你說的這是什麼話？”
嬌杏眼中含着說不出的堅定：“奴婢的確是被送來伺候夫人的，可奴婢的賣身契還在侯府，便是夫人要隨便嫁了我，侯府二夫人知道了，她也是不依的！”
“所以，你想要怎麼樣？”歐陽暖的聲音一字一句，輕輕地回落在屋裡，輕柔的如春風般拂面，卻奇異地帶着一種誘惑力。
嬌杏臉上的猶豫之色只是一閃而過，她來這個府裡，是因爲蔣氏許了她姨娘的份位，那可是半個主子！她不是來給一個小小的管家做兒媳婦的！想到紅玉所說的的話，她越發堅定自己的心思，大聲道：“奴婢求夫人給個恩典，若是夫人嫌棄奴婢，就讓奴婢回侯府吧！”
“大膽！”林氏被氣得臉色都青了，王媽媽趕緊上去輕輕拍着她的胸口，道，“夫人還懷着身孕，千萬保重身子，不要爲了這個小浪蹄子壞了心情！”說完，她厲聲對着嬌杏道：“你到府裡來以後夫人是怎麼對待你的，你這個忘恩負義的白眼狼！要不是夫人護着你，容得你在這府裡猖狂嗎？！現在翅膀長硬了，還敢跟夫人對着幹了！”
嬌杏一愣，臉上閃過一絲害怕，歐陽暖嘆息一聲，道：“嬌杏姑娘，看你說的哪裡話？苗管事的兒子雖然是娶你做填房，可到底他是跟着爹爹後面的，你嫁給了他又怎麼會錯？我娘可是全心全意爲你着想，你可得想明白了纔是。”
填房？嬌杏眼裡幾乎要冒出火來，她這樣的相貌，要在侯府裡面不知道多少管事來求娶，何必特地跑到這裡來做人家的填房？“奴婢不願的事情，哪怕是夫人也強求不了！”
梨香跟了林氏多年，知道她的性格，不忍心看到嬌杏將來被處置了，趕緊上去拉住她，道：“嬌杏姐姐，千萬不要這樣跟夫人說話……”
嬌杏想到自己偷聽到，林氏說要在自己的丫頭中找個老實可靠的這樣的話，心中頓時惱火起來，一把摔開梨香的手，冷冷道：“別假惺惺的，當誰不知道呢，你這麼小心翼翼畏畏縮縮的，還不是要讓夫人以爲你聽話乖巧，將來攀上老爺做姨娘去？”
梨香愕然，繼而不敢相信自己的耳朵，明明自己是好心好意去幫她，反而被她這樣誤會！當真是好人做不得了！她一擡眼卻看到林氏宛如毒蛇一般陰冷的目光向自己射過來，趕緊跪下，卑微地伏在了地上，道：“夫人饒命，奴婢斷不敢有這樣的心思！”
嬌杏卻不管不顧地道：“夫人，自侯府將奴婢送過來，奴婢一直盡心盡力服侍您，沒日沒夜陪在您身邊，爲您分憂解勞、苦心勞力，縱然沒有功勞也是有兩分情分在的，您怎麼能將奴婢送給人家做填房，這是辜負了奴婢原來主子的心意啊……”她掏出帕子開始哭泣，“夫人，奴婢也不是有意要違背您的意思，只是實在捨不得離開您身邊，這院子裡王媽媽年紀大了，其他丫頭性子懦弱，便是將來夫人被人欺負了也沒人替您說一句公道話啊！您就是看在奴婢爲您分憂的份上，也請留下奴婢纔是！”
歐陽暖聽到這裡，嘆了口氣，道：“娘，我說句真心話，嬌杏姑娘人品性子都是出挑的，嫁給那苗沐做填房實在可惜了。”她目光往嬌杏身上一掃，道，“娘要真的將她嫁過去了，只怕二舅母那裡多少也說不去吧……”