在吃到技術犯規後，兩個刺頭都冷靜了下來，比賽也回到了正常的軌道。由於米勒大叔年事已高，所以防守卡隆巴特勒的任務就落到了阿泰身上，現在的阿泰雖然年輕但是展現出來的防守能力已經讓很多外線球員感到恐懼，和三叔的黑腳，巴蒂爾的遮眼打法不同，阿泰直接用強壯的身體擠得你失去本來的節奏，卡隆巴特勒在面對阿泰推土機式的防守的時候顯得相當迷茫，這時卡隆巴特勒才真正認識到什麼纔是聯盟頂級外線防守球員，其實歐陽是相當欣賞阿泰這名球員的，阿泰是那種把籃球視爲生命而不僅僅是可以賺大錢的職業的傢伙，所以無論比賽還是訓練，他都會拿出玩命的勁頭。在生活裡其實是一個相當單純善良的傢伙，這很符合歐陽心中“場內暴徒場外紳士”的理念。
面對步行者隊外線兇狠的防守，火箭隊進攻不利的問題再度暴露了出來，只能把球交到內線姚明的手中，用姚明單打或者爲向外分球來撕扯步行者隊的防線，姚明在利用轉身後仰跳投打進一球后福斯特也改變得更加兇悍起來，在背後更加兇狠地頂着姚明的腰部，就像當初霍里，傑拉德等人頂韋伯那樣，這樣兇悍的防守不但讓姚明在進攻上很難取得什麼建樹而且加快了體力的消耗。
比盧普斯也想過把球隊從不得分的泥潭中拉出來，但是在斯特里克蘭這個老油條知道怎樣利用自己的優勢封殺比盧普斯，在交出4投中1的糟糕成績單後，比盧普斯也開始專心地爲隊友做球。
和學院派卡萊爾相比，湯姆賈諾維奇在制定球隊戰術時更加靈活，臨場指揮能力也更強，看到火箭隊打不開局面，馬上對着場上的球員打出了一個雙拳對撞的手勢，示意球員們提高防守強度，雖然火箭隊在進攻端遇到了麻煩，但別忘記了火箭隊是靠防守起家的，自己不得分別人也別想輕易得分，而正是這一點是火箭隊被詬病的重要原因，但是湯姆賈諾維奇和歐陽都不在乎，他們都是一類人——唯勝利論。漂亮的進攻的確能夠吸引觀衆但是這都不能掩飾他們沒有獲得總冠軍的尷尬。
遇到鐵桶陣最好的方法就是利用突破再伺機得分，阿泰作爲步行者隊外線能量最充足的球員，此時也開始向內線突破，阿泰突破根本沒有任何技巧和速度可言可言完全是靠強壯的身體碾過去，比他快的沒有他強壯直接被擠到身後乾着急，比他壯的人沒有他的靈活被玩得像猴一樣，這就是阿泰最可怕的地方，但是今天阿泰遇到了傑拉德，湯姆賈諾維奇一直按照歐陽想法把傑拉德作爲未來防守詹姆斯的第一防守強點進行培養，但是和阿泰強壯到有些怪異的上肢相比，傑拉德雖然肌肉均勻但是在力量上稍遜一籌，但是在上個賽季裡傑拉德面對過聯盟所有出名的外線，瘋狂射手，突破達人什麼樣的人沒有見過，防守技巧也有了很大的提高，只卡住你的突破線路，只要你敢使勁向前拱我就摔給你看，阿泰的背身強打也討不了多少便宜，阿泰屬於那種神經刀的投手，只要手感來了什麼樣的球都能投進，手感沒有的話就會在進攻端消失，最重要的是現在的阿泰還相當不成熟受到刺激就會不顧球隊的戰術自己胡亂出手，和小奧尼爾的矛盾也影響了球隊的配合特別是在米勒大叔退役後，兩人的矛盾激化讓管理層痛下決心進行交易，那個在東部呼風喚雨的步行者也隨着兩人的交易煙消雲散，一直到歐陽重生前都沒有恢復元氣，讓人嘆息不已。
米勒大叔被年輕的巴特勒死死的纏住，如果米勒大叔再年輕幾歲巴特勒肯定會被打得連內褲都找不到，但是現在的米勒大叔已經是英雄遲暮，除了投籃的手感更加純熟外，飄忽的跑位再也看不到了，巴特勒的防守壓力並不大。
小奧尼爾面對科特托馬斯的防守也沒有很好的辦法，低位吃不進去，拉到高位也未必佔到什麼便宜，大叔雖然不能封蓋小奧尼爾但是干擾還是沒有什麼問題的。怎麼樣讓對手心浮氣躁，怎麼樣讓對手找不到合適的節奏這樣的防守智慧可是大叔在聯盟混跡多年的經驗。
火箭隊攻不進去就提高防守強度，步行者隊在嚴密的防守下開始打鐵，一時間兩個合奏的打鐵進行曲讓電視機前的觀衆混混欲睡，特別上讓那些翹課請假的中國觀衆失望不已，本來以爲火箭隊會在新賽季有個好看的開局，哪知道還和上個賽季一樣沉悶。
第一節進行到第七分鐘的時候，姚明一個補籃才讓火箭隊的比分勉強上十，不過步行者也只得到了可憐的12分，可以想象場面有多沉悶，這樣的比賽讓人誤以爲到了總決賽。湯姆賈諾維奇也用吉諾比利換下了巴特勒，用斯科拉換下姚明頂到中鋒的位置上，科特托馬斯和傑拉德是限制步行者一內一外兩個強點的厚實盾牌，只要阿泰和小奧尼爾不下場，兩人就很難下場休息，因爲在火箭隊中沒有人能夠做的像他們一樣好了。
吉諾比利上場以後火箭隊的進攻也有了起色，什麼纔是最佳第六人？微波爐纔是各支球隊需要的人選。頂替米勒大叔出陣的弗雷德瓊斯是一個典型的跳跳男，雖然身材不高但是勁爆的彈跳還是讓很多人感到驚訝，面對同樣是進入聯盟第一年的吉諾比利，弗雷德瓊斯也是有些緊張，畢竟這是自己常規賽的首戰，不能演砸了。
吉諾比利接到比盧普斯的傳球后，穩穩地控着球，瓊斯面對這個左撇子，感覺相當難受，吉諾比利向內線的斯科拉做了一個眼神以後，斯科拉馬上從內線拉出來爲吉諾比利做擋拆，吉諾比利作勢預向斯科拉擋拆的方向移動，讓瓊斯條件反射式地向那邊移動，吉諾比利馬上把球拉回來準備投籃，神經緊繃的瓊斯馬上跳了起來準備封蓋，等跳到空中才發現是個假動作，當看到吉諾比利狡黠的笑容時，瓊斯什麼都明白了但是已經晚了，就在瓊斯下落的時候，吉諾比利貼了上去用一個極其怪異的姿勢把球投了出去，當然還不忘悽慘地大叫一聲博取裁判的同情，球直接砸了個三不沾，但是吉諾比利的目的達到了，造了瓊斯防守犯規。罰球對於這幫國際球員來說簡直是吃飯呼吸那樣簡單，手起刀落兩罰全中，來到現場的阿根廷球迷也是瘋狂地抖動着國旗。
在來到火箭隊後，吉諾比利也是很快地融入了球隊但是一些毛病也隨着比賽暴露了出來，最大的一點就是賭博性斷球，這樣的搶斷會給球隊帶來很大的防守隱患特別是遇到那些瘋狂投手，只要你搶斷失敗馬上追着你的屁股就是一個三分根本不給你其他球員補防的時間，湯姆賈諾維奇也是讓防守教練進行陪練幫他改掉這些壞習慣，現在的吉諾比利也開始像傑拉德的貼身防守方式靠攏。阿根廷是一個足球和探戈極度盛行的國度，吉諾比利在防守的時候特別喜歡用腿部動作，在兩人錯身而過的時候看似不小心地給你一膝蓋讓你疼痛不已，而且特別喜歡假摔，那逼真的動作和無辜的表情連霍里這個老流氓都讚歎道看來阿根廷人天生就是好演員。
雖然瓊斯在步行者隊只是小老弟，但是球隊的大哥輩的人物看到小弟在防守端吃癟，也大度地表示這一個球要讓小弟找回面子，斯特里克蘭把球運過半場後直接傳到了瓊斯的手裡，瓊斯拿住球后感覺彷彿變回了俄勒岡大學那個王牌後衛，一個簡單地胯下運球后馬上就向右突破，吉諾比利好歹也是在歐洲冠軍聯賽（不是足球是籃球）的球隊裡混了N久這樣的場面見得多了馬上用自己的身體貼住了瓊斯，迫使瓊斯減速，看到已經快到油漆區時，瓊斯馬上一個加速準備來一個狂暴的灌籃，剛一加速吉諾比利馬上向後倒去還發出了悽慘的大叫，上帝我只是輕輕地碰了那個阿根廷人一下，那樣的力量連一隻螞蟻都碾不死，裁判哨響，帶球撞人！瓊斯無辜地看着裁判，裁判堅定地做出了帶球撞人的手勢，小樣的，你這樣的菜鳥不給你點厲害看看，以後豈不是要通天了。對菜鳥苛刻要求這是裁判界和聯盟的潛規則，即使大神，僞娘，韋德這種牛人或者每年的狀元剛入聯盟的時候也都是這樣的，怎麼沒有LBJ？這不是廢話嗎，斯特恩是俺親爹除非你不要飯碗了。
上場不久的瓊斯就這樣被吉諾比利連騙帶哄搞了兩次犯規，不得不再次坐回場下，雖然吉諾比利討到了便宜但是賽後會表演的阿根廷人的稱號落到了吉諾比利的頭上，這樣的結果讓歐陽覺得很得不償失，在其他人的眼中火箭隊簡直就是一個由悍匪和騙子組成的流氓球隊。