“......我們必須和尼堪察人達成協議，在他們與羅德克斯海灣殖民地交界的山區中設置縱深防禦陣線，以應對希克斯王國那十個常備軍團所要發起的進攻......”比奇克林將軍再一次重申他的看法。
艾伯倫特將軍苦笑着說：“我已經告訴過你，尼堪察人絕不允許我們的部隊進入到他們的地盤，我和他們打過多次交道，這些尼堪察人都是石頭腦袋。他們建立了獨立國家，就覺得他們的領土神聖而不可侵犯。你就是告訴他們希克斯人進攻在即，他們在沒遭到襲擊前反而會懷疑我們不懷好意，是不是在暗地裡打他們的主意......”
“讓博克阿爾上校回來，他不是和尼堪察人關係很好嗎？尼堪察人相信他的程度還超過了我們戰區給予的保證，讓他去告訴那些尼堪察人，我們是去幫助他們，而不是想侵佔他們的領土！”
“沒用的......”艾伯倫特將軍搖搖頭：“尼堪察人相信博克阿爾上校，主要是因爲雙方進行各種資源和軍火交易的原因。博克阿爾上校是用誠信的交易原則來獲得尼堪察人的信任，但事關他們這個獨立國家的領土和主權，尼堪察人是不會相信他的。
尤其是我們在強制遷移提爾西姆，莫爾馬利和阿圖拉斯這三個直轄領的尼堪察人聚落時，還動用了武力，血洗了那些頑固不化的聚落首領與長老，殺了不少的尼堪察人青壯，已經激起了尼堪察人國家裡很多聚落的反感。如果不是他們目前找不到別的資源和軍火交易的對象，說不定野牛商行早就被驅逐出他們的國家了......”
“那我們先下手爲強，主動出兵攻佔北部沿海山區地帶，利用地勢修建設施完善的防禦陣地，讓希克斯王國讓我們的防禦陣地前碰得頭破血流......”比奇克林將軍發狠說。
“比克，如果採納你的辦法，這麼做的後果就是讓我們多了一個敵人少了一個盟友。原本我們就是想讓這個尼堪察人國家充當我們海外直轄領北方的屏障，如果我們出兵攻擊他們的話，只會讓我們戰區多了一個不死不休的敵人。我們本來只需要對付一個希克斯王國，象你說的那樣做我們就會面對兩個敵人，這會讓我們本來就弱於敵人的兵力更加的緊張。”艾伯倫特將軍反駁說。
比奇克林將軍嘲笑了起來：“尼堪察人能算的上我們的敵人嗎？就憑他們那點戰鬥力，我們只需要抽調出兩個地方守備團就可以將他們阻擋在防守區域之外。正因爲我們兵力緊張，所以我們才需要攻佔北部沿海山區地帶，依靠山區地勢來設置一道道的防禦陣線。如果給我們磐石軍團裝備上新式步槍，我有信心以一敵十，抵擋住希克斯王國十個常備軍團對我們海外直轄領戰區的進攻。”
“你以爲把磐石軍團佈置在這北部沿海山區地帶就可以了嗎？那直轄領戰區的臨海防線和三大海港的防禦該怎麼辦，就依靠地方守備團來執行守備任務嗎？你這是打亂了整個戰區的防禦總體佈置，很容易讓敵人找到可趁之機。希克斯人又不是野豬，一條道走到底，他們發現磐石軍團出現在山區自然會聯想到戰區臨海防線的空虛。
另外我們就算佔領了北部沿海山區地帶，那後勤輜重補給該怎麼辦？那裡可不是我們直轄領，有着四通八達的交通道路建設。尼堪察人走慣了山路，我們的大車該怎麼把物資輸送到前線去，得罪了尼堪察人，就意味着我們的補給線路隨時會遭到他們的偷襲。所以我們出兵預先攻佔北部山區地帶的計劃決不可行！”
艾伯倫特將軍似乎有些動怒，聲音也開始大了起來。
“他們兩個到底在吵什麼？”克洛德擡頭看了一眼，轉頭問在自己旁邊坐下的博洛尼克將軍。
“他們在爭論該怎麼抵擋希克斯王國的十個常備軍團。”博洛尼克將軍拿起桌上的一個茶壺，發現沒水，便拉了響鈴繩，讓門外進來的副官給他弄壺水來。弄完了這些，他才指着牆上的地圖對克洛德解釋道：“尼堪察人國家所佔據的北部沿海山區地帶緊鄰羅德克斯海灣殖民地，比克和艾倫他們兩個認爲希克斯王國集結了十個常備軍團後肯定會選擇從這裡進軍南下。
因爲只有先佔領了這裡，敵人才可以繼續進攻尼堪察人的國家或者是我們戰區的維巴託港直轄領。比克的意見是聯合尼堪察人，在北部沿海山區地帶設置一道道的防禦陣線，實施層層抵抗的策略，讓希克斯王國的十個常備軍團在山區地帶消耗掉銳氣和兵力。依靠我們的新式步槍，阻敵於戰區直轄領之外，那麼即使戰事拖長延綿下去，也不會影響到我們八個海外直轄領的經濟發展。
艾倫則認爲尼堪察人不會相信我們的警告，就算他們發現希克斯王國要進攻他們，也決不會放我們的部隊進入他們的領地協助他們防禦。如果尼堪察人不願意讓我們幫助他們抵擋希克斯王國的進攻，那我們就無法預先在北部沿海山區地帶設置防禦陣線。等希克斯王國佔領了北部沿海山區地帶，那麼接下去到維巴託港就是一馬平川，我們得爲此做好苦戰以及堅壁清野的準備。
如果敵人只有兩三個常備軍團，我們可以不在意北部沿海山區地帶的地勢，不在意是誰佔領了這片地區。可希克斯王國這次是準備了十個常備軍團，那是六十多萬的兵力。我們戰區只有兩個軍團，還有十八個地方守備團，敵衆我寡，在沒有地利的情況下，我們很難抵擋得住敵人不顧傷亡的進攻。萬一被敵人纏上，我們就很容易陷入重圍，到那時想脫身就難了。”
克洛德一下子就明白了博洛尼克將軍的言外之意，兵力懸殊太大了，戰區雖然有雷霆軍團和磐石軍團，還有十八個地方守備團，加起來也接近二十多萬的兵力。但戰區管轄下的八個海外直轄領面積太大了，這點兵力需要駐守各個戰略要地。就象磐石軍團一樣，下屬的兩個師，其中一個師的四個主力野戰團需要分別駐守維巴託港，帕特雷斯港和考比丘斯港這三大海港城市，以及多利尼巴拉河防線。
所以磐石軍團真正能抽調出來的機動兵力也就一個師團兩萬多人左右，即便加上軍團直屬部隊也無非是再多一個團的兵力。而克洛德的雷霆軍團卻是進攻型的輕騎野戰軍團，打陣地防禦戰就有些大才小用了。
如果希克斯王國集結的十個常備軍團六十多萬兵力如鐵錘一樣的砸了過來，那就算磐石軍團這一個師的兵力，加上雷霆軍團，再抽調幾個地方守備團，這十來萬人馬的確是很難在平坦的地理環境下抵擋的住敵人猛烈的進攻，甚至還有被敵人重兵圍殲的可能性......
敵人的兵力可以集結起來，實施重點攻擊。而防禦陣線的兵力卻需要在這一條線上分別進行部署，本來就敵強我弱，再分散到防禦陣線上就更顯得兵力懸殊。只要敵人不顧傷亡的猛攻防禦陣線的一點，那麼陣地上的守備兵力一旦消耗殆盡被敵人佔領了陣地，整條防禦陣線就失去了作用甚至會因此而遭到敵人的追殺......
就是考慮到這一點，比奇克林將軍和艾伯倫特將軍纔會爲北部沿海山區地帶而爭論不休。如果想禦敵於直轄領之外的話，這裡確實是防禦作戰的最有利地形，只是需要得到尼堪察人的支持和協助。
坐鎮維巴託港和尼堪察人打過多次交道的艾伯倫特將軍很清楚那些尼堪察人的秉性，如果不是他們心甘情願的話，戰區所提出的要求會被他們一概拒絕。哪怕是好心想幫他們的忙，他們反而會懷疑你的用意。從這點來說，戰區中也就博克阿爾上校確實摸透了尼堪察人的脾氣，他對付尼堪察人很有自己的一套手段。
就象當初克洛德想遷移走三個直轄領的尼堪察人，到了博克阿爾上校的手裡就成了解救被奧維拉斯王國移民壓迫剝削同胞的口號。爲此尼堪察人國家的元老會很慷慨的撥出價值百萬金克朗的礦產資源和金銀儲備，做爲解救這些受苦受難同胞的遷移費用。
於是克洛德指揮着部隊大開殺戒，把那些不想遷移的尼堪察人聚落給強制性的送上了運輸船。到了尼堪察人國家，這些被強制性遷移來的尼堪察人的血淚控訴更使那些主張遷移尼堪察人同胞回國的長老們沾沾自喜，正是他們的先見之明，才使自己的同胞擺脫了在直轄領受欺壓被打殺的命運。所以幫助他們達成遷移協議的博克阿爾上校還混了個尼堪察人之友的光榮稱號。
艾伯倫特將軍的主張是大力幫助尼堪察人國家整頓軍備和戰備，把倉庫裡用不着的玩意都半賣半送的給尼堪察人，加強他們的武裝戰力。那麼等希克斯王國發起進攻的時候，尼堪察人武裝能頂在第一線，消耗希克斯王國的兵力，等他們實在堅持不下去的時候，戰區再介入。這樣尼堪察人就會對戰區感恩戴德，心甘情願的聯合戰區共同對抗希克斯王國的進攻。
只是這個主張同樣也有缺陷，等尼堪察人頂不住的時候說不定希克斯的軍隊已經攻到了邊界，即便戰區派部隊進入北部沿海山區地帶，能佔據的山區部分也只是很小的一塊，甚至都無法構成縱深的防禦陣線。如果被希克斯王國的軍隊突破一點，就很可能全線崩潰。
這也是比奇克林將軍堅持要全面佔據整個北部沿海山區地帶的原因，現在的維巴託港，克倫威爾和白令加納這三個直轄領已經不能再進行什麼堅壁清野的對策了。維巴託港直轄領有戰區第一個槍械製造工坊，生產的還是最先進的新式步槍。克倫威爾和白令加納兩個直轄領有剛剛安頓下來的兩百多萬軍屬移民，這三個直轄領要是重燃戰火，就會使戰區的根基遭到重創......
“你們兩個別吵了，都過來坐下，好好商議一下。”博洛尼克將軍皺着眉頭將艾伯倫特將軍和比奇克林將軍召喚了過來。
克洛德放下了手中的文件夾：“我有一個疑問，記得應該是前年下半年，邁基德三世纔剛剛平定了他們國內的貴族叛亂，那麼不到兩年的時間，他是怎麼在王國內部組建起十個新的常備軍團的？窮兵黷武也不可能這麼快啊，我們王國在五年東部地區大戰中也只組建了五個新的主力軍團，做爲王牌野戰軍團的補充，其餘的都是地方二線軍團強制徵兵擴建組成......”
克洛德認爲，如果希克斯王國這十個新的常備軍團都是徵召新兵組建的話，那就沒什麼可擔心的了。不到兩年的時間，用那些放下鋤頭的農夫來填充新的軍團，再千里迢迢的將他們運送到遙遠的奴比西亞大陸來參加這場殖民地戰爭。那麼這些新的常備軍團的士氣和戰鬥力就可想而知了，說不定連尼堪察人武裝都能將他們拒之於國門之外。
斯克裡將軍默不作聲的遞過來一張名爲《今日要聞》的報紙：“你先看看這篇報道吧......”
克洛德看了看那用紅筆勾勒出來的新聞板塊，臉色一下子就變得極其難看了起來。這份報紙已經是三個多月前出版的，上面的這篇報道上說的也是希克斯王國準備租借福克斯羣島聯合王國羅德克斯海灣殖民地的事。
不過在用紅筆劃出來的那一段提到，漢斯巴克大王子舉兵反叛，去年二月份勾結希克斯王國的海王艦隊和聯合艦隊殲滅了奧維拉斯王國的無畏艦隊之後，釋放了三十多萬名在原裡莫德拉公國，愛斯基林公國和西丁斯公國服苦役的希克斯王國的俘虜。
邁基德三世重新委派特使前去，將這三十多萬俘虜重新組建了五個常備軍團，並向漢斯巴克大王子支付了一筆錢，租借了原裡莫德拉公國設施最好的佛羅裡克海港，做爲這五個常備軍團的休整訓練之地......
報道上說，很明顯，希克斯王國將這三十多萬名被俘虜的軍人重新編練成五個常備軍團，就是期望他們能知恥而後勇。再去參加這場和奧維拉斯王國的殖民地戰爭，在戰場上用敵人的鮮血洗刷自己成爲俘虜的恥辱，用勝利來報答國王邁基德三世對他們的信任和支持。一旦和福克斯羣島聯合王國達成羅德克斯海灣殖民地的租借協議，這五個常備軍團將是最先被送到殖民地的部隊。
克洛德臉色鐵青，這三十多萬俘虜都是第一次和第二次殖民地戰爭被俘獲的希克斯王國軍人，具備一定的戰鬥力。尤其是第二次殖民地戰爭那五個常備軍團近三十萬人馬，還是米歇爾奇元帥採用了斷敵糧路的策略迫使其飢寒交迫不得已才繳械投降。
只是後來王國新興商業貴族貪圖這三十多萬俘虜的無償勞力，用十萬被強制退役士兵家庭移民到戰區，補充準備組建的五個加強師團兵力的條件，和米歇爾奇元帥達成協議，然後就將這三十多萬希克斯俘虜運往王國本土，做爲開發新佔領地的主要勞動力。
現在好了，這三十多萬希克斯俘虜重整武裝，再度編成五個常備軍團。他們是準備在接下來的殖民地戰爭中雪恥的老兵，戰鬥力可比那些新兵組建的軍團要強悍的多，不是那麼容易對付的敵人。
而戰區的磐石軍團和雷霆軍團則剛剛把老兵都轉入地方守備武裝之中，徵召了十萬名新兵。雖然已經完成了新兵集訓，可他們並沒上過戰場，沒有絲毫的戰鬥經驗......
“豈有此理！”克洛德緊咬着牙關，一拳擊在了會議桌上：“我現在慶幸的是，我們拒絕了漢斯巴克大王子的要求，沒有去追隨他，否則我們就成了真正的賣國賊！”