番外三:百里讚的家書

淑梅吾妻:

展信佳。

昨日有幸偶遇武王,得賞賜燒餅兩隻,夫與子成分而食之,聖人常言滴水之恩當涌泉以報,雖坊間多有傳聞武王生性多疑,又輕視文人,然大丈夫有恩不可不報,夫有意投奔其帳下,卿以爲如何?

近日春寒料峭,勿忘添衣,二老畏寒,望多加叮囑,夫一切安好,勿念。

贊字。

淑梅吾妻:

展信佳。

承蒙武王不棄,夫暫以食客之名留王府中,武王雖不苟言笑,但待人寬厚,知吾心誠意真,不曾苛待,賜南向廂房一間,每日三菜一湯,不拘行動,亦不盤問每日去過何處,見過何人。夫以爲,武王心胸寬廣,用人不疑,乃大智若愚之人,世人所云多疑暴戾,或爲謠傳。

時值春分,和風暢爽,雖農忙,亦可忙裡偷閒,切莫過度勞累,夫一切安好,勿念。

贊字。

淑梅吾妻:

展信佳。

昨日吏部尚書程扈邀王爺做客,適值曹將軍臥病,夫代爲牽馬,一同前去。程老博學廣記素有聽聞,今日一見,深感欽佩,子成有幸拜入其門下,日後必定前途無量。然今日與子成會面,說起昨日筵席中之事,程扈有意將女兒許配給王爺,卻遭到婉拒,不知是何故。

聖上雖已立長子爲儲君,王爺之母亦曾是正宮皇后,若有程扈相助,未嘗不可一搏,日後若有恰當時機,當想王爺問明情由。

清明多雨,出門勿忘帶傘,老父風溼腿痛,不可操勞,夫一切安好,勿念。

贊字。

淑梅吾妻:

展信佳。

數日前與王爺於廊下短談,問及之前程扈嫁女一事,王爺言簡意賅,答曰不願拖累程家,其餘便不願多說,昨日命人送來紋銀百兩,遣吾離去,如今暫棲身客棧,若王爺無回頭之意,或歸來。

暑氣漸盛,蚊蟲滋生,可懸艾草於房中驅避,夫一切安好,勿念。

贊字。

淑梅吾妻:

展信佳。

夫與子成偶遇,方知不久前西營中瘟疫盛行,王爺也不幸染疾,險些喪命,顧念主僕一場,遂攜薄禮登門探望,得放行,不得見王爺面,囑管家相告,既願意回來,仍舊住在客廂,待身體痊癒再見不遲。

竊以爲先前逐吾出門之事,或有內情,且先留下,再做打算。

中秋將至,夫不能歸來團聚,惟願天涯明月共此時,勿相忘。

贊字。

淑梅吾妻:

展信佳。

自吾入王府,已有一年,王爺公務繁多,今夜相邀共飲,吾方得知王爺心中打算。

略過宮廷秘辛不表,王爺雖爲前皇后所出,皇上嫡子,卻無追名逐利之心,亦無爭權奪儲之意,生平所好,不過征戰沙場,保家衛國。然不容於太子,幾番刁難,兵權被奪,驍騎大將軍一職,形同虛設,當日逐吾出府,乃是心灰意冷所致,若非後來一病不起,或早已被太子趕出京城。

夫心中大爲感慨,大難臨頭之際,王爺贈吾返鄉路費,便是不想連累無辜,如此大賢之人,夫不忍棄之,望卿亦能體諒。

二月天寒,田中無事,可不出門,王爺所贈白銀,夫已購得銀釵一支,棉衣三件,隨信寄回,夫一切安好,君亦請珍重。

贊字。

淑梅吾妻:

展信佳。

夫今日陪王爺入宮赴宴,席間皇上提起王爺婚事,王爺仍不願娶妻,皇上龍顏不悅,客席一女子爲王爺說情,反被太子譏嘲,王爺衝動之下,奏請娶此女爲妻,方解圍。然此女卻與太子妃一母同胞,乃是嫡親姐妹,吾恐怕王爺一時衝動,後患無窮,遂與子偃商量,須得設法破壞此事。

前幾日府中來了一對兄妹,自稱孝憐皇后遠親,女子與王爺有指腹爲婚之約,此女雖非善類,但對王爺也是真心,若是娶了她,憑妻家之力,王爺或許還有翻身之力。

屋後楊梅既熟,若有孩童採摘,睜一眼閉一眼即可,若是隔壁張二麻子來偷,賞他一盆洗腳水。

夫一切安好,勿念。

淑梅吾妻:

新帝登基,王爺遭貶,夫亦隨往甘州,此去歸期無期,生死難卜,卿切莫苦等,夫隨信附餘銀十兩,願卿另覓良人,別枝新開,從此夫賢子孝,再無煩憂。

贊字。

淑梅吾妻:

展信佳。

來信已俱,知卿情深不改,夫感動不已,甘州荒涼,戰事連年,人困馬乏,缺衣少食,雪沒人腰,霜結鬚髮,然得卿一字,足可暖身心,填飢腸!若有榮歸故里之日,定要十里紅妝,萬人唱賀,娶你入百里家門。

墨凍難成書,就此擱筆,萬望珍重。

贊泣書。

淑梅吾妻:

展信佳。

前幾日臥病不能起,今日忽覺爽利不少,遂提筆回信,朝顏山大雪如埋,舉步維艱,然不失爲一道美景,他日若有機會,再與卿同來賞雪。

贊字。

淑梅吾妻:

塞外風雪窮天極,折旗跪馬難成行。思卿千里不能眠,夜夢飛照菱花鏡。

贊字。

淑梅吾妻:

崔繹咬着毛筆桿兒冥思苦想半天,還是寫不出下文,他長這麼大就沒寫過信,更別說給別人的妻子寫信了,百里贊從前都是怎麼寫的?唉,上次還是應該偷偷拆開來看一下的。

就在這時,曹遷滿頭是血,慌慌張張衝進來:“王爺不好了!朝廷的軍隊追上來了!”

“這麼快!”崔繹吃了一驚,繼而眉頭一抖,隨手在紙上寫了幾個字,毛筆一扔,“仲行把信摺好找人送回貢縣去。”

曹遷一愣:“貢縣?”瞥一眼那信上的內容,驚得下巴都要掉下來,“王爺!這樣好嗎?先生已經……”

崔繹用鋼槍挑起頭盔,扣在自己腦袋上,頭也不回地漠然道:“讓你做你就做,廢話什麼。”

帥帳外,已經是一片兵荒馬亂,啓聖帝十萬大軍包圍了白龍崗,就算他崔繹有戰神的美譽,也無法用二十倍之差的兵力突圍。

然而能在死前,稍稍延長活着的人的幸福,也是一件好事。

“本王在此,有種上來領死!”

伴隨這最後一聲的衝鋒吶喊,令塞外諸國心驚膽寒的大楚戰神、武王崔繹率領殘部不到五千人發起了最後的抗爭。

而承載着那封代筆的家書的鴿子,終於還是飛出了層層的包圍。

除夕夜。貢縣。

許氏哽咽着從信使手中接過了期盼已久家書。

“淑梅吾妻:吾很好,望卿也好。贊字。”

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