“一個小姑娘，長得挺好看的，姓沈，估計也是沈家人。”季羽書撓了撓頭：“就是兇得很，對我的風華視若無睹。”
話音剛落，茶室中便陷入詭異的寂靜。片刻後，高陽才笑着看向謝景行：“我大約知道是誰了。這沈家的小姑娘，有些厲害。”雖然笑容溫和，語氣中卻透露出幾分凌厲。
“其實我也覺得奇怪，”季羽書打了個寒戰，撓頭道：“方纔她過來的時候我仔細瞧過了，不像是第一次來百曉生做買賣。我問過紅菱，從前未曾見過她，咱們這行當本就隱秘，定京城中的官家除了那幾家怕也是無人知道，怎麼……她就知道了呢？”
“這姑娘本就不簡單，”高陽思索道：“我原先以爲定京城沈家只是無腦的肥肉，遲早被人吞了，如今看來，倒是比想象中的水深。”他掃了一眼謝景行，發現後者低頭沉思，便問：“你如何想？”
謝景行擡起頭，看向季羽書：“她的條件，你應了沒有？”
“這麼大的事，我總要跟你們商量商量。”季羽書一口一個糕點：“不過我估摸着，沈家家大業大，手上兵力也不弱，如果那沈家小姑娘說的是真的，日後謝三哥謀事，應當簡單許多。她畢竟不曉得，咱們這灃仙當鋪，私下裡卻是三哥的產業。”
鷸蚌相爭漁翁得利，那姓沈的小姑娘大約不知道自己許下的這個承諾，最後卻是便宜了謝景行。然而也勿怪她，因爲這其中的厲害關係，連在灃仙當鋪做了多年管事的紅菱也不曉得。
“話雖如此……”高陽沉吟道：“這一把賭的也太大了些，她要造的消息一不小心就會招來皇室注意，咱們眼下行事務必小心，若是出了差錯得不償失。至於多一個沈家少一個沈家，最初的計劃裡也沒有沈家的力量，倒是不必那麼上心。”
“你說的也有道理。”季羽書點頭，看向謝景行：“不過說到底，還是得三哥拿主意。”
“她的條件，你應了。”
謝景行話一出口，高陽就皺眉道：“爲何如此草率決定？”
“沈家既然已成變數，不見得就在日後沒有作用。用來對付某些人，尚可一戰。至於她要造的消息，是衝着豫親王府來的。”謝景行挑眉：“恰好，倒不必我們出手收拾，也省了事情。”
他這麼一說，幾人也纔想起。季羽書一拍巴掌：“對呀，我差點忘了，她是要造豫親王府謀反的消息，這是衝着豫親王府去的嘛，豫親王府和沈家有仇麼？”
季羽書方回定京城，平日又不留意官家小姐之間的風流事，這些尚且不清楚，還有些莫名。
高陽心中瞭然，他知道沈妙和豫親王之間的恩怨，心中不由得有些側目，若是尋常女兒遇着了這種事，無不是懼怕於豫親王府的權勢，沈妙非但不怕，還在伺機反撲。她倒是聰明的緊，豫親王府背後有皇室撐腰，就先離間皇室。如果皇室對豫親王有所懷疑，自然，豫親王府背後的那張保命符也就沒什麼用了。
不過就算如此，她還能做什麼？
“接了這筆生意。”謝景行道：“儘快通知江南陳家。”
“放心吧，我已經讓紅菱捎信給豫州那邊了，陳家的案子拖了三年，不過我可不知道那沈家小姑娘的消息究竟是真是假。畢竟當初陳家想了千方百計都無音訊，眼下又怎麼會被個小姑娘知道。如果她的消息是假的，估計陳家人也不會讓她好過。”季羽書嘴裡塞着點心含糊不清道。
“她既然來賣消息，就是真的。”謝景行皺眉：“只是此事還有不通之處。”
“你是飯桶嗎？”高陽看着季羽書狼吞虎嚥的模樣，忍不住搖頭道：“難道你一個灃仙當鋪的掌櫃從來沒吃飽飯？”
“嘁，”季羽書伸出一根手指搖了搖：“別的地方的點心哪有三哥帶的廚子做的好。我上次帶了三哥廚子做的點心給芍藥姑娘，芍藥姑娘竟然對我笑了，可見，”他捻起一塊點心在高陽面前晃了晃：“總有些不同之處。”
高陽懶得說他，突然見季羽書突然面色一凝，想到了什麼，又從懷中掏出一張銀票，道：“說起來，那位沈家姑娘，最後仍是給了我一千兩銀子，要買一則消息。”
“什麼消息？”謝景行和高陽同時看向他。
“說是要找一個人，叫流螢的姑娘，說是……大約是青樓楚館的姑娘，就在這定京城中，讓我務必要找到她。”他好奇的問：“她找青樓姑娘做什麼？莫非也和我一樣愛好美人？”
高陽和謝景行對視一眼，前者迷惑不解，後者只是微微搖頭。
……
被紅菱送出來的時候，莫擎幾人見她安然無恙才鬆了口氣，沈妙在裡頭呆的時間太長，要是再多呆一刻，只怕幾人就要衝進去搶人了。沈丘再臨走之前千叮嚀萬囑咐，沈妙如今招惹了麻煩，路上務必小心，要是真的將沈妙丟了，沈丘回頭不掀了幾人。
紅菱客氣的對沈妙笑道：“沈姑娘十日後再來此處就可。”
“多謝紅管事。”沈妙也輕輕回道。
倒是那門口的布衣小夥計，大約是第一次見到紅菱對人如此畢恭畢敬，忍不住多看了沈妙幾眼。
待沈妙一行人上了馬車離開後，小夥計忍不住問紅菱道：“管事的，那姑娘什麼來頭啊？”
“好好做你的事去。”紅菱輕輕拍了一下他的頭，想了想，又道：“下次見着這位沈小姐嘴巴放甜些，那可不是位簡單人物。”
小夥計忙應了，紅菱看着馬車遠去的身影，心中嘆了口氣。定京城中果真英才輩出，如今連個小姑娘，都能這麼不動聲色的謀大事，比起自己的家主來，似乎也不遑多讓呢。
馬車上，沈妙一直陷入沉思，也不知道在想些什麼，驚蟄和穀雨怕打擾她的思緒一直沒有說話。其實他們也不知道沈妙今日來做的是什麼生意，明明是當鋪，卻也不知道當的是什麼東西。不過沈妙不說的事情，兩個丫鬟也不會多嘴。
卻是路過了一處的時候，穀雨笑道：“前面就是廣福齋了，許久未出門，不如讓奴婢去買些廣福齋的點心。”
廣福齋的點心向來搶手，眼下還未到人羣最擁擠的時候，買一買也無妨，雖然沈妙自己不大喜歡吃，羅雪雁和沈丘卻喜歡吃。沈妙點頭道：“你去吧。”
穀雨便跳下馬車，自己先去了廣福齋。
莫擎幾個圍着馬車，他們幾個護衛生的人高馬大，有些惹眼，一時間路過的人都要看兩眼。沈妙掀開簾子本想透透氣，目光卻被一個人吸引住了目光。
那人大約也是方從廣福齋出來，手裡還拎着一包點心，目光恰好在空中與沈妙對上，忍不住也是微微一怔。
正是裴琅。
沈妙已經許久未去廣文堂了，她既不想博什麼才女的名聲，也不想憑這個考取功名。這些日子忙着自己的事，倒是忘記了還有這麼一遭。她看着裴琅，突然笑了笑，在馬車上衝他點了點頭。
裴琅一時間有些愕然，事實上，沈妙是他的學生。明齊還是很看重尊師重道的品格，謝景行那樣出格的不算，但凡是學生，對待自己的先生總是要客客氣氣的。可是沈妙方纔那點頭，給了裴琅一種錯覺，彷彿他還要仰視沈妙，沈妙還要高他一頭似的。
還沒來得及等他反應，沈妙已經放下簾子，馬車上的莫擎幾個注意到他的目光，都是有些警惕的看着他。
裴琅頓在原地，這般無禮的舉動，如他這樣骨子裡傲氣的人本來應當是會生氣的。可不知道爲何，除了心中有些哭笑不得以外，竟是一點兒別的情緒也生不出來。大約是沈妙這些日子表現出來的強勢，讓他覺得若是沈妙規規矩矩的同那些學生一樣向他賣乖，他也會不習慣。
搖了搖頭，裴琅只得走了。
感覺到馬車外那道注視的目光離去，沈妙垂眸，看向自己的袖口。對於裴琅，她的感情很複雜，她很裴琅當初在傅修儀對待婉瑜和傅明之事上的無動於衷，可也知道裴琅只是在做一個他認爲的忠君之人。前生恩怨已了，既然今生還有用得着裴琅的地方，她就不該在此事上糾結，只是心中究竟有些不舒服罷了。
想着的時候，穀雨已經買完點心回來了。
待回到沈府，天色還不算晚，沈丘也住西院，沈妙打算去給沈丘送些點心。方走到大堂，恰好遇見任婉雲扶着沈清走了出來，任婉雲看着沈妙的目光像是含着刀子，沈清的眼神更是怨毒無比，就連穀雨和驚蟄都忍不住打了個冷戰，雙雙將沈妙護在身後。
“五姐兒這些日子倒是不曾去給老夫人請過安。”任婉雲卻是提起了另一茬：“莫非打算做不肖子孫？”
沈妙掃了她一眼，任婉雲如今就像是一條瘋狗，逮着誰咬誰，一邊忌憚沈信和羅雪雁，一邊又不甘心沈清白白吃了虧，只能做些不痛不癢的小動作。
可是沈妙畢竟不是嚇大的，名聲，她倒是一點都不懼怕，微微一笑的看了看沈清：“二嬸如今還有心力來管我的事情，也不怕大姐姐傷了心。皇后娘娘的賜婚可是來得急，下個月便要入王府了，二嬸也得教教大姐姐一些事情纔是，畢竟嫁的不是尋常門戶，可是親王府啊。”
說罷，便頭也不回的帶着驚蟄穀雨走遠了。
任婉雲氣的渾身發抖，這些日子，她越是生氣，就越是覺得腦子很亂，就連沈貴越發的寵愛那個萬姨娘都沒空理會，萬姨娘生的沈冬菱也一改往日嬌弱無依，閉門不出的形象，時時給沈貴做些吃食，有了沈清的襯托，越發顯得乖巧。和那個萬姨娘將沈貴哄得服服帖帖，任婉雲和沈清，反倒是一日不如一日。
而這一切，皆是因爲沈妙而起。否則，以任婉雲的手段，當初被她治的伏小坐低的萬姨娘哪裡還會有今日這般囂張的時候。
“娘，”身邊的沈清拉了拉她的手，這些日子她受盡冷眼，從前囂張浮躁的性子收斂了許多，她眼中的怨毒不減，磨着牙道：“別擔心，忍一忍，等我進了親王府，就算是拼了這條命，我也要讓豫親王對沈妙出手，我一定不會讓她好過。”
因着沈清已經有了身子，皇后娘娘的賜婚就定在下月，免得時候久了不好收場。這麼短的時間，又是聖旨，任婉雲真是一點兒辦法也沒有，只能眼睜睜的看着沈清往火坑裡跳。
“清兒也莫怕，”任婉雲道：“你哥哥很快就回來了，垣兒最聰明，等他回來後，必然能想法子讓那小賤人身敗名裂。”沈垣也會趕回來參加沈清的親事，任婉雲目光閃了閃，如今她是孤立無援，若非還有沈元柏照着她的話討好老夫人，只怕那個老婦也不會幫他。
沈妙回到西園，意外的看到沈丘正在院子裡等她。瞧她回來，沈丘才鬆了口氣，上上下下的打量了她一番，道：“怎麼去了這麼久，還以爲出什麼事了。”
“天子腳下，朗朗白日，誰要是動手誰就是傻。”沈妙把點心遞給他：“回來的時候買的，給你。”
沈丘一愣，有些感動的接了過來，這次回來，沈妙對他的態度轉變的讓他尤爲驚喜。
“爹和娘怎麼不在？”沈妙問。
“剛回京，同僚應酬。”沈丘上下左右看了一眼，道：“妹妹你今日不在，這幾日爹和二叔三叔有些衝突，剛老夫人還將爹狠狠訓斥了一通。”
“爹和二叔三叔起衝突？”
沈丘看了看沈妙的神色，想了想才道：“妹妹你也知道，之前因爲祠堂的事，爹孃對二叔三叔有些不滿。自然不怎麼搭理他們，老夫人大約是急了，也才訓斥了爹。”說到此處，沈丘面上忍不住流露出不平之色：“老夫人這心也長得太偏了，爹有什麼錯？二叔三叔在府裡本就沒照顧好你，我都生氣，更別說爹了。”
沈丘沒有叫“祖母”而是“老夫人”，顯然對沈老夫人也頗有微詞。
說完這句話，沈丘又忍不住看了一眼沈妙的臉色。沈妙這些年到底是被沈老夫人養大的，從前每次回來，見她也是對沈老夫人恭敬的很。沈丘一時衝動說了這些話，心中有些拿不準沈妙會不會反感。
“親疏有別，到底流的不是自己的血。”沈妙淡漠道：“自然有所偏袒。”
“哈，”沈丘似乎是爲自己找到一個同盟而高興：“沒錯，爹是看在祖父的的份上孝敬她，這麼多年做的也實在夠多了，竟然罵爹不孝……”
“罵爹可不止因爲二叔三叔的事，”沈妙道：“怕還有這一次爹未曾將陛下賞賜的銀子交出來也有關。”沈老夫人愛財如命，這一次沈信因爲心中怒極將賞賜自個兒留下，加之沈妙也沒有提出要將銀子送過去，時間久了，沈老夫人自然是坐不住了，厚着臉皮來找茬。
“可真是……”沈丘似是想說什麼，又覺得在妹妹面前這樣說不好，忍耐下來道：“那又怎麼樣？爹的東西，想給誰就給誰！”
“沒錯，所以她罵由她罵就是了。只要面子上過得去，不去理她，她也翻不出什麼花樣。只是爹性子過於孤直，有些事情，面上還是要若忍讓。時機一到，自然有出氣的機會。”
沈丘覺得沈妙這話說的有些奇怪，卻又隱隱纔到了些什麼，他笑道：“一年不見，妹妹的性子倒強勢了許多。”
沈妙不置可否，見沈丘已經打開紙包，撿了一塊個頭大的點心扔在嘴裡，嚼了幾下道：“定京城的點心就是好吃，我們在西北大漠，哪有這麼精細的東西。”
沈妙安靜的看着他吃東西，片刻後，輕輕開口問：“大哥對忠義怎麼看？”
“忠義？”沈丘頭也不擡的道：“自然是忠君報國，鐵血殺外敵，揚威天下，當國家棟樑。”罷了又問沈妙：“妹妹問這個做什麼？”
“沒什麼。”沈妙搖了搖頭，輕聲道：“你吃吧。”眸中深處，卻有黯然閃過。
……
初雪乍晴，定京城下了一夜的雪，日光照來的時候，房檐下夜裡凍着的冰晶都給照的亮閃閃的，煞是好看。大街上有調皮的孩童，蹲下身子抓一把雪，團吧團吧做個雪球，互相扔着玩鬧，越是到了年尾，定京城也就越熱鬧，好似一年到頭的辛勞，都在這尾頭，結成了豐碩的果實。
灃仙當鋪外外檐，整整齊齊掛着一排紅燈籠，卻不是普通的紅燈籠，燈籠不知道是用什麼材質做成，裡頭似乎是混了金色的紗線，大白天的在日光下竟然也閃閃發光，燈籠的底下掛着的墜子也是亮晶晶的琉璃珠子，一閃一閃的和冰晶相映成趣。這當是財大氣粗才這般做派，外頭自有守着的護衛，否則光是來偷燈籠的人怕也是絡繹不絕。
布衣的小夥計笑容滿面的迎接客人，來灃仙當鋪做生意的人向來很少，夥計一般也都是愛偷懶的，可是今日卻一反常態的份外精神，好像篤定一定會有客人前來似的。
灃仙當鋪長長的走廊後，另一片天地中，臨安侯第一層，茶室裡，紅衣女子笑容嫵媚，親自端着點心進來，送到裡頭，笑着道：“廚子做的點心，幾位先嚐嘗。”說着便又款款退了出去。
茶室裡坐着三人，一人穿着湖綠長衫，笑容親切又和氣。他對面的二人，約摸二十多歲，竟是生的有七八分相似，顯然，這是一對兄弟。二人皆是濃眉大眼，腰中佩劍，頗有幾分江湖氣息。
此刻，這對兄弟中年紀大些的道：“季掌櫃，那買消息的人莫不是誑我們兄弟二人，怎麼遲遲未出現？”
季羽書笑道：“陳兄不必心急，當日我與她說好，只說今日在此碰面，卻未提時辰。總歸是在今日，也不會太晚，還望二位多擔待些。”說罷心裡又將對面兩人罵了個狗血淋頭，哪有大清早天剛亮就來做買賣的，他人都還是蒙的，若非看在江南陳家的面子上，便直接讓活計轟人了。
“實不相瞞，”陳大少爺陳嶽山道：“我兄弟二人得知消息，本來該大半月才能到定京，愣是馬不停蹄的趕路，路上馬都累死了幾匹，無非
就是得知了兩位妹妹的消息。季掌櫃也知道，這三年來爲了找到妹妹們，我們費了多大的精力，卻一點兒消息也無，如今好容易有些苗頭，自然是心急了些。還望季掌櫃不要看笑話。”這陳大少爺到也會說話，大約是看出了季羽書對他們二人來的太早有些不悅，半是解釋半是賠罪。
季羽書心中舒坦了些，笑容也就坦誠了幾分，笑道：“這幾年我也幫你們一直留意消息，如今有了眉目，我也心中甚感安慰。”
“要我們在這裡等他其實也沒什麼，”陳二少爺陳嶽海要年輕些，說起話來更加年輕氣盛，道：“只要那消息是真的，等上大半個月又有何妨，可若是假的……這般戲弄我們江南陳家，可別怪我們兄弟不客氣。”
季羽書方纔和緩的心頓時又不悅起來，陳家兄弟耍橫他不管，可是在他的地盤上耍橫，實在是讓他極爲不爽。當下笑容不變，語氣卻是冷了些：“我灃仙當鋪只管買賣消息，這生意做得成就事換銀子的事，做不成就一拍兩散，陳兄想要如何我不管，我這灃仙當鋪，卻是個清清白白做生意的地方，當不起麻煩。”
陳嶽山一頓，狠狠地瞪了自家弟弟一眼。他自然知道對面這個看似親切無害的少年手段厲害之處，必然不會如他此刻表現的這般簡單。
陳嶽海瞧見兄長神情，知道自己說錯了話，一時也沒有繼續。氣氛沉默了起來。
又過了半晌，門口有腳步聲，卻是紅菱笑盈盈的上前掀開珠簾，衝季羽書笑道：“掌櫃的，客人來了。”
陳家兩兄弟下意識的朝門口看去，自紅菱身後走出一名紫衣少女，這少女模樣清秀可愛，看樣子大約是十三四歲的模樣，可不知道爲何，眉目間平靜如水，竟又像是年紀大了不少，一時間，讓人有些迷惑。
她掀開簾子，在空着的椅子上坐了下來，衝季羽書點了點頭：“季掌櫃。”
“這位……姑娘，”陳嶽山艱難開口，詢問道：“可是賣消息的人？”
紅菱又笑着退了下去，茶室裡只剩下陳家兄弟，沈妙和季羽書。沈妙道：“不錯。”
陳嶽海的面色就變了變，冷笑道：“姑娘，三年前你纔多大，莫不是故意戲耍我們二人。”
“得到消息的渠道有很多，也許不是我親眼見到，也許也並非三年前就知。做買賣講究結果，況且區區一個陳家，倒還真沒什麼值得戲耍的。”
“噗”的一聲，季羽書忍不住笑出聲來，方一笑，瞧見陳嶽海難看的表情，連忙又正色道：“沈姑娘說的不錯，做生意講究的是結果，至於過程如何，倒是不重要。”
“是麼？”陳嶽海看着沈妙，不冷不熱道：“那不知這位沈姑娘，就這麼能保證消息是真的麼？做生意講究結果不假，所以結果若是真的，我們兄弟二人自然重金酬謝，可若是不成……你可知後果如何？”說到最後，陳嶽海語氣陡然陰森。
混江湖的，大約都有幾分兇狠，那一瞬間爆發出的兇厲，倒足可以恐嚇常人，至少恐嚇個小姑娘綽綽有餘。
卻見靜默中，沈妙一眨不眨的盯着他，神情一絲波動也無，她這樣平靜的模樣，倒顯得陳嶽海像是個無理取鬧的人一般
季羽書想笑，又不能笑，只得憋着。一直沉默的陳嶽山終於開口：“沈姑娘，我弟弟有些莽撞，我替他道歉，我們二人是誠心誠意的來買這個消息，若是姑娘的消息是真，我們定奉上萬金酬謝。”
“萬金倒不必，”沈妙道：“你們瞧着給點就是了，只是江南陳家門路衆廣，我也不過是想結個善緣，說不定日後蒙難，有什麼需要陳家幫忙的地方，還望二位看在這個消息的情分上，能給予照拂。”
她面對兩位年紀比她大得多也見識的多的男子，說話也絲毫不落下風，有條有理，又頗有些江湖豪氣，令的陳嶽山對她高看幾分，拱手稱是。卻不知季羽書心中早已大罵沈妙奸商，要知道這個消息賣出的銀子都給灃仙當鋪，沈妙卻主動說銀子少給點，豈不是變着法兒的讓他們灃仙當鋪賺的少了？
“你還是說說那消息吧。”陳嶽海到底是有些急。
沈妙看了他一眼，道：“陳家姊妹當初在江南豫州失蹤，實則是被人擄走，擄走姐妹二人的主使，乃當今陛下同胞兄弟，豫親王。”
此話一出，茶室三人皆是靜默。緊緊挨着茶室的另一處密室，房中二人也皆是一怔。白衣公子甚至失聲喊道：“豫親王？”
紫衣少年摩挲着手中的玉盞，忽而揚脣一笑，一字一頓開口：“有意思。”
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娘娘算計羽書，結果羽書是小侯爺的人，小侯爺黑吃黑，娘娘知道要炸毛了…