大姨娘狀似無比驚詫，湊近她的耳邊，壓低音量：“哎呀！大夫人你不知道的麼？老爺在邊疆納了九姨娘，連孩子都有了，是個乖巧的兒子呢！”爾後，放大音量，“大夫人，你說什麼？都交給婢子辦？那怎麼成？下人會聽婢子的話嗎？”
大夫人一口濁氣堵在胸口，半句話也說不出，擡手指向荷香，大姨娘又是一呼：“您是說讓荷香來幫婢子嗎？那敢情好啊，荷香是您身邊最得力的人，讓她在老爺面前露露臉也是好的。”
大夫人兩眼一黑，暈了過去。
荷香原本打算去扶大夫人，聽了這一茬腳步一頓，望着大姨娘，似是不信：“大姨娘，大夫人真的說讓婢子協助您辦晚膳？”
大姨娘溫柔笑道：“那是自然的，我人雖笨，耳力卻不差。說實話，我也就虛長了你些年歲，在下人心目中的威望，我不及你。方纔多有得罪，你別跟我一般見識。”說着，從懷中掏出一釘金子塞進荷香的手裡。
又能拿錢，還能居功，更重要的是在她內心深處一直有個念頭，便是開臉做姨娘。但大夫人看得緊，她從來都是斂氣屏息地候在身側，今晚好不容易得了機會，她怎會放過？如此一想，那一耳刮子的仇恨早被拋到了九霄雲外。她慵懶地掀開眼瞼，淡道：“既然如此，奴婢先着人去請大夫，然後隨大姨娘去籌辦。”
大姨娘走到薰爐旁，撥了撥裡面的香料，意味深長地笑道：“我要是你，就先準備府裡的晚膳，再去請大夫。”
出了長樂軒，大姨娘渾身都是汗，只覺那凜冽的寒風吹在臉上格外涼爽。什麼叫扇了別人一耳光還能讓人安心替你辦事，她今兒算是見識了。
今日的每一件事，從大夫人不來請安、趁機奪得職權，到氣昏大夫人、拉攏荷香全在二小姐的運籌帷幄之中。
二小姐啊二小姐，你究竟是人是鬼？
“大姨娘，想什麼呢，這麼出神？”
大姨娘被嚇了一跳，正要發怒，一看是蓮珠，便遣散了火氣。
蓮珠提了個籃子，打算行禮，大姨娘虛手一扶，笑道：“不必多禮，可是二小姐找我有事？”
蓮珠點點頭，將籃子遞了過去，笑得燦爛：“小姐說這是老爺最愛吃的菜，什麼功勞都可以讓給荷香，唯獨這個不能。”
大姨娘接過籃子，掀開遮掩的布帛瞅了一眼，眼瞼快速眨了眨，道：“我明白二小姐的意思。”
……
桑楚沐同桑玄夜回到家時已華燈初上，他先帶着九姨娘和兩個月大的桑玄幀去福壽院拜見了滕氏，然後去長樂軒看望了昏睡中的大夫人，這才梳洗了一番趕往清薇閣用膳。
九姨娘一來，所有人都驚詫了。她們還是頭一回見到能與桑柔媲美的女子：面若中秋之月，色如春曉之花，眉宇含情，秋波帶怯，盈盈微福間楚楚動人，勾人心魄。
桑柔不悅地掃了她一眼，又來個狐媚子！
九姨娘似是不察，目光環視了一圈後，朝桑玥微笑頷首。
那麼多人，她唯獨青睞自己，桑玥並不覺得多麼詫異，桑玄夜一路上定是講了不少關於她的事。她回了個禮貌的微笑，想當初五姨娘就是父親在邊疆納的妾，生下她後才隨父親回府。她是個女兒，大夫人氣一陣子便也罷了，可九姨娘居然生了兒子，又那般貌美，以後的日子怕是要如履薄冰了。
不得不說，大姨娘辦事的確有一手。清薇閣被佈置得溫馨典雅，各式花卉怒放，以老夫人最愛的紫玉蘭爲主。所有菜式都經過精挑細選、至少十八道工藝才能出爐，且都配有詩情畫意的名字。
春江花月夜、四季如春、五穀豐登、龍鳳呈祥……
桑楚沐身穿墨色裘服，膚色古銅，五官剛毅而大氣，劍眉濃黑如墨，一雙鷹目深邃若潭，此刻正饒有興趣地盯着一盤滷水拼盤，道：“這又叫什麼？”
大姨娘正欲開口，荷香上前一步，揚起一抹自認爲優雅萬芳的笑容，恭敬道：“回老爺的話，這道菜叫八仙過海，取四葷四素入盤，再配上蒜蓉、香芋和海苔做成醬汁，口感嫩滑而不油膩，還有養生之功效。”語畢，仍覺不夠，補了一句，“這是奴婢親手做的，沒有假手於人。”
她回話時，桑玥已經吃了一片沾了汁的滷肉。
桑楚沐劍眉猛地一蹙，將筷子狠狠地拍在了桌上，一桌碗碟被震得噼啪作響。
“香芋？你居然敢做香芋？你不知道玥兒吃不得香芋嗎？”
荷香嚇得噗通跪在了地上，笑容崩裂，惶恐取而代之：“奴婢不知道，奴婢只知道老爺最愛吃香芋，所以……”
大姨娘恨鐵不成鋼地嘆道：“荷香啊荷香，你要討好老爺，大可將香芋做成一道菜，二小姐認得出來，便也不會吃錯，偏你同其它食材混成了醬汁……唉！若非老爺問起，二小姐都不知吃了多少下去。你太粗心！”
說者無意，聽者有心，滕氏放下手中的筷子，冷冷地看着荷香：“究竟是粗心還是別有用心？”瞧她那身光鮮的打扮，都趕上府裡的小姐了，尤其是頭上那支釵，一看就絕非凡品。
桑玥起身走到滕氏身邊，親自乘了碗湯給她，小聲道：“祖母，別生氣。”
桑楚沐擡眸，正好看到桑玥手臂上起了大大小小的紅點，才一口就這樣，整盤吃完，豈不要像上次那樣差點沒了？
“把這個奴婢拖出去，杖責五十！”
桑楚沐一聲令下，兩名侍衛步入房中，擒住了荷香。
荷香死命掙扎，哭喊道：“老爺！奴婢是冤枉的，這個菜譜是大姨娘給奴婢的，她說這是老爺最愛吃的菜，不能假手於人，奴婢見她忙不過來，才幫她做。想害二小姐的人是大姨娘，不是奴婢！”
桑玥眼中劃過一抹嘲諷，轉瞬即逝，快到沒人能捕捉到它的存在。原本大家只認爲荷香是一心討好父親，所以忽略了她的禁忌，但現在嘛，荷香爲了脫罪而將大姨娘扯出，把“粗心”升級爲“蓄謀”，簡直是自掘墳墓。
大姨娘正色道：“府裡上上下下誰不知二小姐對香芋過敏？我怎會明知故犯？二小姐去大少爺院子裡用膳不是一次、兩次，都是我親自下廚，我要對付二小姐，何必等到現在？”
荷香在被拖出門檻時忽然靈機一動：“老爺！奴婢有證據！”
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有人說文文的這兩章出現了一些可有可無的場景，唉！伏筆啊啊伏筆啊，文文裡就算一張紙都是有用的……