不過，今日茗香樓比之往日更火爆的原因卻不是某個閨秀出行。但原因卻也同對面的淘寶齋，脫不了干係。
鄰近窗口的兩桌茶客，這會兒望着淘寶齋的夥計同往日一般穿着古怪的衣衫，戴着古怪的紅鼻子，笑臉迎來送往，不時扭頭湊在一起嘀咕個不停。
“鄭兄，你說傳言說還不是有誤啊？”其中一箇中年男人，小聲問詢旁邊的友人，“你看這淘寶齋同往日沒有什麼分別啊，那邢老三仇家也不少，不會是被別人拾掇了吧？”
被問到的鄭姓友人，也是滿眼疑惑，但轉而卻是堅決搖頭，“不會，這邢老三一定是這淘寶齋的東家找人拾掇的。你要知道他白日裡剛來淘寶齋鬧個事，晚上就不見了人影兒，活不見人死不見屍，只留了張字條說是回老家探望老孃了，這怎麼想都詭異啊。而且，邢老三手下還養着十幾號地痞呢，那些人可都說當晚沒聽見任何動靜。邢老三就算有急事，也該跟手下知會一聲啊。”
“那他是不是欠了債，出去躲債主了，把手下扔這裡頂罪？”
“不可能，只有邢老三逼死債主的，可沒聽說他還怕誰的。你是不知道，他背後同衙門裡的那位黃捕頭可是交情深厚？”
“真的，還有這事？”
“當然是真的，若不然怎麼說，世風日下呢。”
“慎言，慎言。咱們喝茶，不談官事。”
“哎呀，我出來之前喝了兩壺老酒，確實失言了。鄭兄勿怪！”
兩人本來說的熱鬧，但提及朝事卻立刻噤了聲。但八卦這東西說起來，不說個痛快都有些難耐。於是兩人很快就付了茶錢，又轉去了更安全自在的家裡繼續進行了。
可是，就在兩人走後不久，淘寶齋門前又來了幾個地痞，同樣是坦胸露背，刺青紋身，各個兇巴巴模樣。
但唯一有些不同的是這些人身穿青衣，看着比之尋常地痞神色更狠厲一些。
茶樓裡衆人有眼尖之人，免不得驚呼起來，於是衆人立刻如同打了雞血一般，蜂擁到窗口探看。
有平日常在街面上走的人，見得那領頭的地痞，趕緊同旁邊之人說道，“哎呦，這是童半城的手下。聽說昨日他就把邢老三的地盤都接過去了，今日這是來做什麼？難道打算啃下淘寶齋，揚名立萬？”
“這可說不準啊，原本三分天下，如今他佔了大半江山，說不得把淘寶齋這塊硬骨頭啃完就要對付城北的樑三刀了。”旁人也是趕緊接了話頭兒，滿臉都是興奮之色。
就連茶樓的小夥計也拎着茶壺湊到了窗前，上次邢老三砸鋪子，他可是都看個徹底，今日怎麼可能缺席。
可是出乎所有人預料的是，童半城帶着手下剛剛進了鋪子，兩個戴着紅鼻頭的小夥計緊接着就走出了鋪子，並肩站在門口，安安靜靜看着童半城在鋪子裡打砸，直到他們耍夠了威風走掉。
兩人才重新進了鋪子，麻利的拾掇打掃，一副過年大掃除的樣子，完全沒有半點兒悲憤恐懼的模樣。
一干茶客都是看得傻眼，互相對視之後，都覺得兩個小夥計一定是被嚇傻了。
有那實在閒着無聊的，又好奇疑惑的人，一直在茶樓坐到日落，也沒見到淘寶齋的東家匆忙趕來，只能失望回去了。
結果，第二日小小清屏縣又轟動了，原來，昨日剛剛佔據了大半地盤的童半城居然在昨晚又神秘消失了。
一樣的無聲無息，一樣的無人知道，就像先前的邢老三一般無二。
衆人再坐在茶樓裡，望向淘寶齋那兩扇安安靜靜合在一處的門扇，統統覺得背脊寒涼一片。仿似那裡面住着的不是人，而是什麼怪獸，吞人爲食，辛辣狠絕。
“這淘寶齋的東家是什麼來頭，實在太…”
有人實在忍耐不住，問了一句。
旁邊一個消息還算靈通的接道，“聽說是同丁家木器鋪子一個東家，但那東家是農家出身，沒聽說有什麼勢力啊。”
“丁家木器鋪子？是不是賣軟椅子那家啊？”
有茶客湊過來問詢，但轉而就被友人拉了回去，低聲勸告道，“噤聲！這事可不要再說了，管它東家是誰，同咱們也沒有干係。”
而這樣的對話，也正在城北一個大雜院裡響起。
穿着黑色夾襖的樑三刀，年歲不過三十多，卻如同老農一樣蹲在椅子上大口吃着麪條，聽得手下地痞說完丁家底細，卻是擡頭憨厚一笑，“你們是不是也想着去啃啃這塊硬骨頭？”
幾個原本有這心思的地痞，一見老大這般笑模樣，立刻縮了脖子，辯駁道，“老大，邢老三和童辦城都折了，這可是咱們兄弟的好機會啊。而且只要淘寶齋服了軟，咱們以後在清屏縣就…”
“在清屏縣怎麼了？”樑三刀狠狠把碗墩在桌子上，等着眼睛呵斥道，“你們的腦子都被狗吃了！一個丁家怎麼可能無聲無息收拾了邢老三和童半城？人家這是背後有人撐腰！”
“但是，老大，這人萬一想要佔了縣城…”
樑三刀跳下地，擡手給了幾個兄弟一人一巴掌，“一羣蠢貨！你把縣城這點兒地盤看得大過天，人家怕是都沒放在眼裡。若是真想爭地盤，就不會只收拾了邢老三和童半城！”
“準備一份厚禮，我要親自去趟淘寶齋拜拜山門。你們還不趕緊去給我收地盤，這樣的好時候，多少年都碰不到，隨便糟蹋了，就該天打雷劈！”
“是，是，老大。”
幾個地痞趕緊捂着腦袋跑了出去，於是，剛過午後，茶樓裡的一衆茶客們就又免費看了一場熱鬧。
清屏縣碩果僅存的地痞老大，帶着厚禮，恭敬拜訪了淘寶齋，即便那個有些古板的程掌櫃極力推辭，最後依舊留下厚禮，帶人退了出去。
茶樓裡足足靜了半盞茶的功夫，末了，衆人趕緊摸起了茶杯，轉而說起天氣，說起桃花仙子新出道的姑娘，說起去哪裡踏青，唯獨沒人再提起對面的淘寶齋…
丁薇一手賬冊，一手算盤，覈對了兩邊賬冊，末了滿眼
疑惑的望向程大友，問道，“這賬目有些不對，你可有話說？”
程娘子原本歡喜自家孩子爹回來，厚着臉皮抱了安哥兒在一旁玩耍，結果聽得這話立刻白了臉，不等自家男人應聲，她噗通就跪了下來，“姑娘，千錯萬錯都是孩子爹的錯，您只管打罰，求您一定別賣了我們一家！”
丁薇聽得哭笑不得，趕緊伸手扶了她，末了接過懵懂瞪着大眼的兒子，無奈道，“程嫂子你誤會了，我沒有懷疑程掌櫃貪墨，他的人品我還是很清楚的。只不過，這個月有人在鋪子搗亂，砸毀貨品，自然要損失銀錢，結果賬目上的進項卻是比先前多了。這是何故？”
最後這句，就是問向程大友了。
程大友在同主子報賬之前已是覈對過好幾次了，心裡早就有數。這會兒也不耽擱，直接就回稟道，“回東家的話，雖然先前鋪子被人砸過了，但第二日就有客人上門把那些砸壞的玩意兒都買了去。兩次被砸都是如此，之後的生意也比先前還紅火許多，小的也想不明白是何道理。另外，昨日還有人上門來送了厚禮，小的同人打聽了，據說那人是城北的地痞，叫樑三刀。小的不敢做主，還要請示姑娘如何處置？”
“還有這事？”丁薇下意識扭頭望向主院方向，想起那日滾在地上的沾血核桃，心裡不知是感激還是敬畏，於是趕緊囑咐程大友，“旁事不必你管，你只管守着鋪子賣貨就成。至於樑家送來的厚禮，你也備一份厚禮，代我去回拜。”
說到這裡，丁薇突然心頭一動，改口道，“不，回禮輕三分，讓兩個夥計送去就好。”
“是，姑娘。”程大友不明白主子爲何如此安排，但依舊老老實實應了下來。
丁薇又說了幾句閒話，就抱着安哥兒回去了，留下程家夫妻說些體己話兒。
今日風和日麗，難得是微風吹在身上都帶着微微暖意。公治明架了雙柺在院子裡走動，他本就是個要強的人，又練了多年武藝，身體底子好，不過練習了這麼幾日，除了拐彎有些趔趄，其餘時候已是走得很穩了。
雲伯笑呵呵陪在主子一旁說着閒話，見得丁薇抱着安哥兒進來，臉上皺紋更是堆成了一朵菊花。
“丁姑娘回來了！程大友看鋪子如何，可還得力？”
問罷，他也不等丁薇應聲就伸手接了胖墩墩的安哥兒過去，一邊樂顛顛拍着安哥兒的背一邊笑道，“安哥兒又重了，我這把老骨頭都要抱不動了。”
安哥兒雖然還不滿週歲，但小孩子天生有種直覺，最是清楚誰待他真心疼愛。
這一小子剛被老爺子抱在懷裡，小手就自動自發攥住了那縷白鬍子。
丁薇趕緊上前解救，可惜，胖小子的手心裡還是折損了幾根兒。
“雲伯，可不能太嬌慣這小子，他啊，都要成小霸王了！”
雲伯疼得一手直揉下巴，但依舊不肯埋怨半句，反倒護着胖小子，“安哥兒可是好孩子，聰慧着呢，長大了學文習武，做個頂天立地的英雄！”
（本章完）