“父親臨走之前，將你我叫到跟前來，說的那些話，小妹沒有聽見，我們卻是知道的，父親這些年對小妹十分苛刻，但父親又何嘗沒有錯處？”鄭晟說起往事，便有些打不住，“大哥，你執掌族中事務多年，咱們家這十幾年，一個進士也沒出過，父親太小心謹慎了，這樣下去咱們鄭家如何才能興復？”
這也是鄭旦擔心的事情，而且對於自己家人……這些年因爲父親的緣故，他對小妹根本算不上好，家中妻子對小妹的偏見更深，有好幾次，他都想找小妹說清楚的，可一想到父親，他就退縮了，說到底也是他這個做大哥的無能。
“其實妹夫識人的本事還是不錯的，可惜沒看清楚局勢，這一次咱們家裡商鋪遍佈大燕，雲浮城裡都有好幾家，”鄭旦拿手支着下巴，眼睛裡映着燭火的光明明滅滅，“此前我就一直有這個念頭，只不過礙着父親，我沒有提出來，這會兒父親去了，家裡的事務咱們兄弟幾個合計合計，總要給鄭家闖出一條路子，即便是不能重複之前的光景，但至少也要將咱們家傳下去。”
鄭晟點頭：“謝家……”
“謝家這樣的人家都能站到安親王爺的身後，他們難道不知道一榮俱榮一損俱損？”鄭旦點頭，語氣鄭重，“之前妹夫與我說讓歡哥兒走安親王爺的路子去國子監進學，我便覺得這事大有可爲，且咱們家裡可不止歡哥兒一個孩子，妹夫只安排了歡哥兒，也是因爲小妹的事兒讓他惱火了，纔會……說到底都是我這個做哥哥的不是，先前已經在安親王妃面前沒了臉面，這會兒再去求安親王妃，真的是有些擡不起頭來。”
鄭大老爺爲妻子做的那些事，付出了相當大的代價，之前的那一跪，不但將做爲讀書人的臉丟光了，就是在尋常世家當中，也擡不起頭來。
“大哥不方便出面，便由我來吧，”鄭晟當時忙着去岳父家奔喪，那一次的事情還是回來許久之後才得知，“回去我便跟妻子說一說這件事，由她出面宴請王妃，總是好一些。”
鄭晟的妻子鄭二太太蔡氏是雲州蔡家的分支嫡女，當初嫁給他的時候，鄭家還沒有沒落，即便現在沒落了，蔡家也沒有不將鄭家這個姻親拋到一邊去，仍舊是常來常往的，那會兒鄭老太爺亡故，他便是跟媳婦去了雲州奔喪。
“還有三弟那裡，也得說一聲，大哥兒從小念書天分就好，是族裡最有出息的一個孩子，今兒去了王府跟謝五爺對弈，看着比我這個二伯還要沉穩。”
“謝五爺……”鄭大老爺沉吟，“這會兒謝家正春秋鼎盛，他能夠放下身段兒跟咱們家結交，這纔是世家之子的風儀，也怪不得從雲浮城送過來的消息說，謝五爺還好沒有出仕，否則朝中局面不會是現在這個樣子了。”
感嘆了一聲，兄弟兩人各自回了房，交代給自己妻子事情，到了第二天一大早，鄭家便忙了起來。
……
秦霂回了川南之後，便將手中的事務一件一件的整理好，等待聖旨下來的交割事宜了，秦夫人則忙着準備女兒的婚事，她自從病好之後，心結又解了大半，對女兒的婚事就上心了起來，原本是打算退婚的，但周夫人最近走的很勤，也不似先前那般趾高氣揚，叫她退婚的話，實在是說不出口。
秦夙窩在家裡懶得動彈，自從她聽說了李長寧與顏黛定下婚事之後，這種狀態已經維持了十幾日。
“小姐，周夫人來了，您要不要出去迎迎？”大丫鬟紅棠小心翼翼的稟告道，“夫人說您這樣窩着也不是事兒，就差半個多月您就要過門兒了，總要……”
“怎麼又來了？她平日裡沒別的事兒了麼？行了，我知道了，你先去回母親一聲，我一會兒就去！”
秦夙有些不耐煩，她這幾天的心情可不大好，不論是誰都不想理會。
紅棠應了一聲，輕手輕腳的退了出去。
“好煩！”秦夙長嘆一聲，一邊兒換衣裳，一邊兒看了眼梳妝鏡，鏡子裡頭的少女一臉惱意，粉腮賽雪，眼眸含春，分明是一副百裡挑一的好相貌，“誰叫你長得不美，又打小性子強橫？現在這般情形又怪得了誰？”
自說自話的問了一句，她忽的笑了起來，笑容苦澀至極，她明白的很，即便是她長了顏黛那樣的臉，也未必會被李長寧喜歡，李長寧……細細的咀嚼着這三個字，笑容裡的苦澀似乎傳到了心裡。
從自己院子有一步沒一步的去了待客的宴客廳，秦夫人正跟周夫人擺了棋盤下棋，兩人雖然不是在一個地方長大的，但卻有着相同的愛好，否則光憑着周夫人這般壓制自己，她就不可能將女兒嫁過去。
“阿夙來了，快來給伯母看看，你這出門兒一趟，怎麼憊懶的連人都不見了？”端着茶碗吃茶的周夫人一眼就看見秦夙，笑盈盈的伸手將她叫來，摸了摸她的額頭，“這幾日變天，可莫要受了風寒。”
關切的模樣與自己的母親無異，叫秦夙心裡生出一絲恍惚，周夫人是不是知道了什麼，所以纔會對自己這樣和顏悅色，平日裡雖然也是和藹的，但卻不像這幾日這樣的殷勤。
她不動聲色的笑着行禮：“母親在外祖家生了一場病，日日侍疾，心中感觸頗多，回來之後便只想着多服侍母親，且婚期臨近，便也沒有什麼出門的念頭了。”
秦夙在川南素有賢名，這個賢名不是秦夫人或者秦霂給造的勢，是她實實在在的名聲，她素來就是個擅長替人打算的。
周夫人滿意的點頭，也是因爲秦夙的賢名在外，她纔會選中了秦夙做自己的兒媳婦，想了想自己兒子，周夫人更是覺得自己兒子萬里挑一的好，配秦夙這樣優秀的女孩子纔是正經。
“即便如此，還是要約閨中好友時常聚一聚的，”周夫人有感而發，“就好比說我吧，出嫁之後便有好些年都不曾回雲浮了。”