沈管家見雪凝來了，當即正顏厲色地呵斥道。
“我沒有……我沒有……”她根本就沒做過這事，“我根本就沒有殺人！”
“還要狡辯？這丫鬟可是你院子裡的？屍體亦是在你院子不遠處的林子裡發現的，不是你還是誰？”沈管家瞥了眼沈萬家的臉色，見他面無表情，便繼續斥聲道。
雪凝連連搖頭，她委屈地跑到沈萬家面前，悽聲道：“老爺，我沒有殺人，真的不是我殺的。老爺你想想，若是我當真殺了人，如何會將屍體留在離我如此近的林子裡？這不是傻嗎？再者，這丫鬟確是我院子裡的不錯，我偶然也就罵她兩句，從不曾動手動腳，如何會狠心殺了她？老爺，你要相信我！”
沈萬家皺皺眉，誠然如此，這雪凝待在他身邊也算不少時間了，平日裡也比較安分，從不曾傳出殘打下人的事兒。如今見雪凝這副模樣，也不像是個撒謊的，“我如何能相信你？雪凝，你有何證據證明自己的清白？”
雪凝微微一愣，證據？“老爺，院子裡看守的下人可以作證，我一直待在院子裡，不曾出去。”
“你院子裡的人既是你的人，自是站在你這邊兒的，如何能信？”沈管家在一旁諷刺地道。
“此事確不是我所爲！老爺，我要上訴公堂！讓知州大人徹查此事，還雪凝一個清白！雖然我身份低賤，但也不是平白替人背這黑鍋的蠢人！”雪凝見沈管家步步緊逼，只得大聲喊道。
沈萬家轉了轉手指上的扳指，思慮了一會兒，“來人，去知州府衙擊鼓鳴冤。”
此時的阮寧方纔趕到此處，見到這場面一驚。先前聽得下人所說是一回事，親眼見着這滿腦袋是血的屍體還是有些發憷。她暗暗思索，這雪凝她自是瞭解許多，憑雪凝的膽子頂多打罵下人，若要讓她殺人還是有些不可能。
可若不是雪凝，那會是誰？
驀地，阮寧想起了白慶雪，以白慶雪臭名昭著的名聲，連妹妹都欲傷害的狠毒心思，殺人之事估計八成是白慶雪做的，“如果是有人陷害雪凝的呢？以白慶雪狠毒的心思，說不定是她做的？”
阮寧的話讓一旁的沈管家嚇得一顫，偷偷瞥了眼沈萬家的臉色。
“將雪凝與白慶雪都押上公堂。”沈萬家吩咐完，便帶着人去往知州府衙。
“啪”的一聲驚堂木落，“堂下何人有冤要訴？”
雪凝跪在地上，悽聲道：“大人，請你爲民女做主，民女乃是沈老爺的小妾。今早上管家在離民女院子不遠的林子找到了民女死去的丫鬟，都道是民女殘殺了她。請大人明察，爲民女洗去冤屈，還民女一個清白！”
“那你呢？爲何蒙面，公堂之上怎容你如此放肆？”知州大人瞧見堂下蒙面的女子，微微皺起眉頭。
“回大人，民女……民女臉上受了傷，因而不便見人……夫人懷疑是民女殺害的丫鬟，民女到現在都不清楚這事情發生的始末。”白慶雪亦是悽聲道，模樣倒是惹人憐惜。
“將面紗取下！”知州厲聲道，白慶雪見狀，將面紗掀下了一部分，恰好露出被掌摑的半張臉，衆人還未看清，白慶雪便將面紗又戴了回去。
“大人，臉上受的傷實在難看，還望大人勿要強迫民女。”白慶雪似是抽泣地道。
知州大人只覺得有些眼熟，一時之間卻也想不出來是誰。見方纔露出的那半張臉也委實驚詫，那明顯是大力掌摑留下的紅痕，臉都已經腫了一圈，“是何人掌摑？”
“是……是雪凝……”白慶雪低聲道。
雪凝聽畢，如何能忍，怒道：“你莫要血口噴人！我這幾日見都未見着你，如何掌摑於你！”
“啪！”驚堂木又落，堂下霎時安靜了下來，“公堂之上，豈容你吵鬧？雪凝，你仔細道來，這幾日，你在何處，與這丫鬟最後一次相處又是何時，掌摑旁邊這位夫人又是何時？”
雪凝磕了個頭，大聲道：“回大人，這幾日民女一直在院子中，未曾出過院子半步。那丫鬟確實是民女院子中的丫鬟，最後一次見她是昨夜照顧民女洗漱之時。今早兒再瞧見時已是躺在民女院子門口，至於旁邊這位，亦是老爺的小妾。可笑民女連院子都未出，她又未曾來尋民女，如何是民女打得她？還請大人明察！”
知州大人頷首，似有所想，“若是雪凝所言屬實，那蒙面的夫人，你的傷從何而來？丫鬟是否是你殺的？”
白慶雪暗暗咬牙，倏地起身，一邊撞向那公堂邊上的圓柱子，一邊悽聲喊道：“民女冤枉啊！若是不信民女，民女便以死以示清白！”
“攔住她！”知州大人趕忙下令，衙
役便將白慶雪攔住。
知州大人方要說什麼，只見七王爺竟然步入公堂，一身的凜冽。
他起身下來行禮，“恭迎七王爺。”
向琳琅擺手，“無須多禮。”話畢，他將知州大人喚到公堂一旁，低聲囑託了一些事情。
衆人只看到知州大人連連頷首，七王爺不停地說着什麼。
白慶雪見是向琳琅，嚇得趕緊跪在地上，生怕向琳琅認出了她，眼裡卻滿是怨恨。她在這裡費盡心思過活，向琳琅與白秋桐二人不僅逍遙自在，又得到皇上的嘉獎。她不甘，她真的不甘，爲何她要活得如此辛苦，而向琳琅二人卻如此怡然？
向琳琅，白秋桐，你們兩個不該存活在這個世上。
向琳琅交代完事情，便轉身離去，一身的清貴無瑕，是世人羨慕不已的高貴。
知州大人記下七王爺的吩咐，復又坐到位置之上，拿起驚堂木“啪”的一聲拍下，“繼續審！”
“大人，草民乃是沈家的管家，容草民說一句，草民親眼目睹雪凝掌摑於白夫人。”沈管家驟然出聲，恭敬地道。
知州大人凝眸，厲聲問道：“你所說可是屬實？”
“草民自是不敢虛假而言。雪凝夫人前兩天出了院子，找着白夫人，欲要相約遊湖，具體如何草民並不知曉，只是親眼瞧見雪凝夫人驟然大怒，狠狠地掌摑了白夫人幾下。草民見狀，上前相勸，雪凝夫人便只道了句‘竟敢不給我面子，我定讓你好看。”沈管家緩緩道來，一副正義凜然的模樣。
“血口噴人！沈管家，你好歹在老爺身邊做事多年，爲何要幫這個賤人！我根本就沒有見過她！”雪凝見沈管家張口說話，全然污衊於她，她心驚之餘，未有多想，直接怒吼道。
“啪！”
“大人，草民所言全然屬實，雪凝夫人是否殺了自個兒的丫鬟，草民不知。但這掌摑一事，確是屬實，此乃草民親眼所見。”沈管家淡然地道。
“雪凝，你還有何話可說？既然你能撒謊非你掌摑人，那你先前所說便有待考究了。”知州大人緩緩地撫着頷下的鬍子。
雪凝只覺得委屈萬分，掌摑一事、殺人一事，沒有一件事情是她所爲。眼下這沈管家竟然幫着白慶雪編造謊話，如今只得向老爺求救了。
（本章完）