白秋桐微微搖頭，笑道：“傻丫頭，你以爲只要解釋清楚了，便能重建白家皮毛的信譽嗎？”
“可以呀。”沛蘭點點頭。
白秋桐繼續說道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩，先不說那些被逼迫買下皮毛的人，他們是定不會再相信白家皮毛的。哪怕真是白家賣的，即便是未受到損失的客人，他們往後在買皮毛時，也會對白家皮毛有所顧慮。因此，索性不做了，我白府還差生意路子嗎？”
“原來如此，小姐，跟着你能學到許多東西，若是能終身伴着你，我便真正是受益匪淺。”沛蘭興奮地道，說完，還調皮地圍着白秋桐轉了一圈。
白秋桐寵溺一笑，“伴我一生，才真正是傻。”
再說徐成恩這邊，原先還賣出一些皮毛，這兩日竟然一件也賣不出去了，甚至接連兩日連一個客人都不曾進店裡。
徐成恩猜想，或許是白家發現他的這番行徑了？可也不對，根本不見白家的人進店來質問於他，那便是，尚未發現？
想到這兒，徐成恩對白家也是嗤之以鼻，都好些天了，白家竟還未查到他，真是沒用。不過也好，不妨礙他繼續賣皮毛。
如此又過了一日，徐成恩方纔察覺到事情不對勁。他花了幾個錢找人去查探，才知曉白家的皮毛已然賣完了，以成本之價賣完了！
他有些怔愣，到倉庫看着面前如此之多的屯貨，只覺得崩潰，滿腦子皆是錢都虧了，虧了！
白秋桐收到消息後，勾脣一笑。徐成恩皮毛生意是做不成了，虧損如此巨大，他根本拿不出錢進新的皮毛。
“沛蘭，近段時日，白慶雪有何異常？”白秋桐轉身詢問。
沛蘭仔細回憶着，方纔答道，“小姐，前段日子，就是你應邀赴約七王爺那日，她險些被知州小姐扒光衣服，後來是被徐氏公子所救帶回府的。另外，她倒並沒有什麼事兒。”
白秋桐聽到這話，卻並不完全相信白慶雪這幾日會如此安分，便吩咐人多加註意白慶雪。
……
此時的知州府又是人羣攢動，只見衆人擠着瞅望一名帶着面紗的妙齡女子，那女子跪在府衙前，正悽聲控訴。
“知州千金孫璐仗勢欺人，虐打無辜，我這臉上、手上、身上的傷全是知州千金所爲，望諸位爲我做主！”
帶着面紗的正是白慶雪，前幾日被孫璐扒衣時，臉上、手上、身上都被挖出血痕來，這幾日讓她好生痛苦難忍。
爲了不費此傷之痛，白慶雪便決定趁傷勢未痊癒之時，讓所有人都
知曉孫璐的這副德行。到那時，她就不信，身敗名裂的孫璐還能堂而皇之地坐上七王妃的位置。想必以七王爺這樣的人中龍鳳、青年才俊，怎會甘心娶入這樣一位聲名狼藉的賤女人。
白慶雪心下暗暗得意，嘴上的聲音又響了一層，“知州千金孫璐仗勢欺人，虐打無辜，我這臉上、手上、身上的傷全是知州千金所爲。望諸位爲我做主！望知州大人爲我做主！”
圍得近的百姓聽得分明，有人同情地勸道：“姑娘，你跪在這知州府衙前也並沒有什麼用，打你之人乃是知州大人的女兒，他又如何會嚴懲他的女兒啊。”
“這姑娘好生可憐，瞧她的手上，血痕一道道的，這知州千金也是過分啊。”
“這可如何是好，我們這些老百姓就只有被官家欺凌的份兒。前陣子我那在知州當丫鬟的親戚就死了，對外宣稱說是自殺，分明是被活活打死的！”
“說不定就是被這知州千金打死的，這些官家都完全不把咱老百姓的命看在眼裡。”
“你這一說，我倒想起了知州府裡的知州塘，那塘裡聽說淹死了不少小廝丫鬟啊，都是犯了點錯的，直接就沒了一條命的。”
“你們仔細算算，每年知州府招的小廝丫鬟有多少人，真正滿了契約之期出來的又有多少？”
“這這這可是一倍之多的差距啊。”
圍觀之中唏噓不已，你一言我一語地將私下裡知曉的知州傳聞都說了出來。
……
這日，向啓明突然收到一封從京中飛鴿而來的傳書，他心下了然，怕是京中有什麼重要的事發生，不然也不會如此急着飛鴿傳送。
向啓明三兩下拆開信條，只見上書八字：“五王爺狩獵場奪魁。”
二王爺一怔，眸光驀然一緊，將手中的信條狠狠地捏成一團。倏地，他咬咬牙，似是下定了什麼決心，往向琳琅的廂房走去。
向啓明走到向琳琅廂房門口，隔着門板輕聲詢問：“七皇弟，是否歇息？”
“尚未，二皇兄直接進來吧。皇弟的腿傷尚未痊癒，不方便開門。”
向琳琅緩步走回牀邊，一身的清貴無瑕瞬息變得虛弱不堪，狀似無力地倚靠在牀頭。
向啓明方一進屋，見七皇弟半躺在牀上仍舊染病未愈，他輕聲安慰道：“七皇弟，近日這病是否已有好轉？”
“勞煩皇兄擔憂，皇弟近日已然好了不少。按大夫所言，估摸一兩個月便能痊癒了。”向琳琅語氣裡似帶遺憾無奈。
向啓明想，一兩個月也夠他解決京
中之事，眼下五皇弟可比這傷病纏身的七皇弟威脅大多了。只要他派些人暗裡好生看着向琳琅，就算他有什麼動靜自己亦能知曉，量他暫時也折騰不出什麼。
“七皇弟，現下京中有事，皇兄須得明日回京。往後暫且無法照顧於你，你一人在這裡還須多注意身體。好生休養，勿讓皇兄擔憂。皇兄亦會留些人手予你，好方便照顧你。”向啓明一派好兄長的說辭。
向琳琅心想，留人不過是便於監視他罷了，不過只要二皇兄離開邊城，憑留下的這幾個小探子，還威脅不到他的行事。向琳琅心念電轉，微笑道：“皇兄此番回京途中，亦要注意安全。”
“時間已然不早，七皇弟早些歇息，明日七皇弟也勿須相送。要事所急，二皇兄明日東昇之時便須啓程。”向啓明欲儘快回京，就怕回京遲了，五皇弟已然成了父皇眼裡的紅人。
向琳琅頷首，輕聲回道：“二皇兄也早些歇息，畢竟明日舟車不易。”
待向啓明離開，向琳琅緩緩直起身，二皇兄這一走，他行事便勿須如此拘謹。
尚未關緊的隔窗吹來一習涼風，吹得向琳琅的墨發衣襟微微飄動。向琳琅瞥眼向隔窗望去，依稀可見夜裡星辰的明麗。墨瞳深深，他起身將隔窗關緊，一轉身便又是清貴無瑕，一身凜然。
旦日，旭日東昇，東曦既駕。
向琳琅醒來之時，向啓明早已帶着王妃啓程回京。於是，向琳琅便開始大手辦起事來，繼續招兵買馬。
“王爺，羅念求見。”袁誠回稟。
向琳琅眸光幽幽，“讓他進來。”
羅念方纔進屋，便作揖行禮，笑道：“王爺，今日，我是來爲王爺引薦一人，不知王爺可感興趣。”
原先羅念此等謀士是不願捲入皇權與官場紛爭之中，如今看來，戍邊將軍一事讓羅念改變了主意。白小姐此番倒是委實厲害，救人一命，收得一才。
向琳琅微笑道：“羅謀士勿須多禮，既然是你所薦之人，想必定非常人，還望羅謀士細說。”
見七王爺如此禮賢下士，羅念娓娓說來：“此人名叫王勳，年紀尚輕。羅某也是無意結交於他，至今已然三年。我見他心思縝密、足智多謀，爲人處世沉穩可信，又未遇上伯樂，如今正是壯志難酬、頗有抑鬱之時。我便問於他，如何看待七王爺，他所答人不可貌相，竟提及王爺或許是韜光養晦只待時機成熟，方纔顯露真身。羅某再問於他，可願爲七王爺辦事時，他似有心動，只說如若能見上王爺一面，他便可有定奪。”
（本章完）