嘉敏擡了擡眼皮。
他們這一行人，人雖然不多，卻都衣飾光鮮，氣度不凡，那護衛也看得出他們來頭不小，只是住人有命，不得不硬着頭皮解釋道：“我家主人在此與人對弈，不欲被打擾，還請郎君繞道。”
到這裡來下棋，這家主人倒有幾分風雅。但是這樣霸道，嘉敏沒有吱聲，面上略有不悅之色。半夏上前半步，叱道：“這亭子既建在山間，想是爲了方便路人歇腳。你家主人憑什麼獨佔，難不成，這亭子還是你傢俬產不成！”
那護衛卻不惱，笑容可掬道：“……正是。”
嘉敏聞言，目光越過他頭頂。亭子上方有方匾額，黑底金字，寫的“莫愁亭”，字跡古樸遒勁，很見功力。下方落款是“崔原”。原來是崔家人。嘉敏心想：即便是崔家人出錢出力建的亭子，總還是爲了方便路人、惠澤鄉里，並非崔傢俬產。只是顧念謝云然，這些話也沒有出口。
也不去看謝云然，免得她羞惱——以謝云然的敏銳，自然也會看到這幾個字——只喝道：“多嘴！我們走！”
半夏登時收聲，垂了頭。嘉敏剛要轉身，就聽得“噗嗤”一聲笑，然後是少年揶揄：“我道是誰，原來是元三——”
“三郎認識這位小郎君麼？”謝云然適時開口，把少年說了一半的“娘子”吞了回去。
——他也不是全然不識時務的人哪，洛陽是誰的地盤，他就清楚得很。
反倒嘉敏懵懂：“這位小郎君——我們……見過？”
沒被認出來，少年眉宇間出現一種略微窘迫的羞惱，又強撐出漫不經心的神氣，陰陽怪氣嘲笑道：“還真是貴人多忘事哪，這麼快就不記得了麼，中州城外，當時三……三郎還和那個小賊在一起。”
他提到中州，嘉敏已經吃了一驚，再聽得“小賊”，確定是周家四郎無疑。上次見面，是她出城去找崔七娘，當時天色已晚，他蹲在樹上，像只大號的猴子，如今倒人模狗樣穿了褒衣博帶，大袖翩翩——也難怪她認不出來。
他幾時來的洛陽……他來洛陽做什麼，嘉敏心裡想，可真是冤家路窄。
不過，洛陽可不是他周家的地盤。當下裡冷笑一聲，說道：“我倒不知道，汝南周家的規矩，族弟呼族兄作賊。”這話是反擊，也是解釋，她可不想左右下人與謝云然真以爲她與什麼小賊有瓜葛。
週四郎急得白眉赤眼：“哪個是他族弟了、哪個是他族弟了！”
嘉敏心道莫非汝南周氏，這時候還沒有認下週城那一支？還是說，周城確然高攀了汝南周氏？時人重門第，小姓冒充高門也是有的……但如果真是冒充，周家如何敢去中州、周家人聚居之地，就不怕被戳穿？
在狐疑間，就聽得週四郎叫道：“……我是他族叔！”
嘉敏：……
“你、你是他族叔？”嘉敏微怔之後，笑得眼淚都出來了。她之前也想過種種可能，沒想到真相竟然是這樣。
好吧這世上確實有二十歲的爺爺，八十歲的孫子，但是到眼前來，還是不由莞爾。何況嘉敏是知道的，後來週四郎在周城手下爲將數年——如今兩人不和，你叫我一聲小賊，我回一句四郎，自是無礙，到日後同朝爲官……“不許笑、不許笑！”週四郎被嘉敏笑得面紅耳赤，只恨手邊沒有弓箭，不能叫這個可惡的小娘子閉嘴。
——要在中州，他早讓她閉嘴了。
這一下，連謝云然也忍不住脣角上翹，嫣然。更休說曲蓮、半夏了——反正嘉敏從前也沒怎麼管教過她們規矩。
週四郎畢竟年紀小，心智不足，被笑話之下惱羞成怒，右手就按到了腰間佩劍上——也虧得他，平日裡不是用弓箭就是用刀，這次是上京來，被哥哥威逼着，換了把沒開刃的劍，雖然沒開刃，用來嚇唬嚇唬小姑娘還是可以的吧，他無甚把握地想——上次他拿箭對準這個小姑娘的時候，她好像也沒有太害怕。但是她不害怕，她身邊這位，她身後兩位，難不成也都不怕？
——洛陽人多嬌弱哪，怎麼養出的這麼些奇奇怪怪的小姑娘？
他這一動，嘉敏身後的人也動了。安平、安順原是跟着南平王的，被髮配了來護衛三娘子，原本就是個嘴裡能淡出鳥來的活，好不容易有點動靜，眼睛裡都能放出光來——但願這小子能在手下走上幾個回合。
春光明媚裡突如其來的殺氣，空氣一時像是凝結了，連在樹上聒噪的鳥兒，都呼地一下驚飛不少。
也有呆頭呆腦栽落在地的。
“幾位郎君！”週四郎在全心戒備中，一個聲音打斷了他：“敝上有請！”嘉敏擡頭，看見一個二十出頭的年輕男子，五官只能說平常。一身素藍色長袍，也不甚新。語氣很恭謹，卻不卑微。大約是門客。
嘉敏冷笑道：“你家主人好大架子，當普天之下都你家奴才呢，召之即來，揮之即去。”
“不敢，”男子拱手道：“敢問這位郎君貴姓？”
“姓元。”嘉敏道。洛陽城裡姓元的人家，原本也無須解釋太多。
男子目光又移向謝云然，顯然他很明白這一行人中，哪個是主子，哪個是下人。謝云然應道：“免貴，小姓王。”
男子微笑道：“元郎君，王郎君，敝上正是覺得，不合讓底下人衝撞了兩位，纔想請兩位進亭子裡去，掃榻以待。”
這場面話說得何其動聽，嘉敏和謝云然對看一眼，又看週四郎。週四郎面上果然露出忿忿之色，就要開口，被男子稍稍拉開，輕言細語幾句。週四郎垂了手，眉目裡仍是不悅，終於一甩手，蹬蹬蹬走了進去。
男子這才又笑着過來，對嘉敏和謝云然拱手道：“周小郎君年紀尚小……”
“我纔不小！那丫頭比我還小！”週四郎的聲音遙遙傳來，男子面上的笑容卻並不因此減弱半分。
反倒嘉敏多少有些尷尬起來，一時問道：“敢問……貴上是——”
“敝上姓崔，行十一，”男子殷勤道：“與周家二郎於此對弈，兩位郎君——”
崔十一郎，正是與謝云然議親的那個。原本嘉敏就好奇，能讓崔七娘不惜私奔的週二郎是個什麼樣子，又聽到有崔十一郎在，好奇心簡直一發不可收拾，擅自做主應道：“我行三。我這位朋友行二。”
其實謝云然行五。
她應了聲，謝云然就不便再反對——畢竟客隨主便，何況她心裡，也未嘗不好奇。
“元三郎、王二郎君，這邊走。”那男子恭恭敬敬地說。