三娘子正襟危坐……是了，她面前沒有設屏風。不過這也不奇怪，能和他討價還價要好處的黃毛丫頭，鄭林纔不相信她是個循規蹈矩的小娘子呢。就更不說她那些私奔、挾持之類亂七八糟的傳聞了。
“三娘子找我？”鄭林問。
“今兒是第三天了，”嘉敏說：“鄭公子想到說服我的理由了麼？”
鄭林笑了起來：“我原以爲，三娘子會直接讓安平或者安福把我丟出去，卻不想，還有再見三娘子的機會。”話這樣說，面上神色裡，並沒有半分擔憂的樣子，嘉敏也不知道，他是習慣瞭如此，還是天生樂觀不知愁爲何物。
也許是一直有好運呢，美人總有奇遇，嘉敏幾乎是羨慕得想。
“那鄭公子的意思……是沒有了？”嘉敏問。
鄭林攤手：“我倒是很想找到的，奈何空口無憑，光我舌燦蓮花，也說服不了三娘子，不是麼。”
嘉敏低頭沉吟片刻，卻問：“你當真……一個理由也找不到？”
“三娘子是盼着我找到麼？”這句話，就近乎調笑了。
還真是……輕佻風流啊。嘉敏攥了一口老血，沒噴出來，只伸手，在他眼前一晃：“你認得這個麼？”
鄭林漫不經心瞟了一眼：“三娘子的東西，我怎麼會認得。”
看來，消息還真不是他遞出去的，嘉敏這才放了心，說道：“這不是我的東西，是今兒下午，李夫人來拜訪時候贈與我的。”
聽到“李夫人”三個字，鄭林眉目一動。嘉敏自見到他開始，就知道此人絕色，初見是裝腔作勢，再見是貪生怕死，到這時候，方纔隱隱透出半分凝重，那就彷彿是啞光的瓷器，上了一層釉彩。
“那我可以走了麼？”鄭林忽然問。
咦，這會兒，反倒不打永寧的主意了。嘉敏心裡詫異，卻道：“李夫人說，鄭家，你回不去了。”
“知道了。”鄭林應道。舉起手，鎖鏈嘩啦啦一陣響：“三娘子能幫我去掉麼？”他問。
嘉敏猶豫了一會兒，不知道是不是該把李夫人說的荒野旅人與最後一滴蜜的故事說給他聽——她看得出這時候鄭林鬥志全失，自暴自棄，如果她真就這麼放了他出去，落在宜陽王手裡，就是個死。
要是他真死在這裡，趕明兒李夫人非找上門來不可。
雖然她還是摸不清楚鄭林和李夫人的關係——再逆天的想象力，在鄭家兄妹、姑侄之間錯綜複雜的關係面前，都只能敗下陣來。
嘉敏說：“宜陽王叔的人還在外頭。”
“不關三娘子的事，”鄭林說：“三娘子放了我就好。”他說話忽然簡潔了許多，之前油嘴滑舌的神氣，像是一陣風，就全颳了個乾乾淨淨，嘉敏搖頭道：“……我答應過李夫人。”
鄭林沉默了片刻，忽然冷笑一聲：“她一個寡婦，還能管到我頭上來了。”
“鄭公子！”嘉敏微提高了聲音。
外間傳來曲蓮擔憂的聲音：“姑娘？”
“沒事。”嘉敏應道。
屋裡陷入到沉默中，輕煙嫋嫋地升上去，融在燈影裡。
人真是個奇怪的東西，嘉敏想，這個鄭林，怎麼看，節操對他都是個傳說，一會兒是宜陽王的妾室，一會兒是堂妹鄭笑薇，一會兒又是什麼李夫人，這會兒倒又硬氣了——他硬氣什麼！
鄭林微舒了口氣：“三娘子見諒，我……失態了。”
“無妨，”嘉敏決定大度一把，看在俊男美女的份上，這麼狗血的大戲，多少年都碰不上一回：“那麼鄭公子，明兒還去永寧寺麼？”
“去的。”鄭林說。
“那好，一會兒我讓曲蓮把安平的衣裳給你送過去，”嘉敏猶豫了一會兒：“你也知道是太后面前，不要鬧出事來。”
“我有分寸。”鄭林說。擡頭看了嘉敏一眼，那眸光裡，像是隱約有懇求的神氣，卻欲言又止。
他真是生了一雙會說話的眼睛，嘉敏心想。
“還有事？”
鄭林的睫毛又低下去，眸光閃爍，像是在躲避什麼：“我能不能……求三娘子一件事？”
嘉敏扶額：她就不該多嘴。
“不會讓三娘子爲難。”鄭林補充說。
“你說。”
“三娘子能不能答應我，忘掉……忘掉她。”鄭林語聲忽然就艱澀起來：“就當、就當是沒有見過她。就當她沒有來過……她原本就不該來。”
“你是說……李夫人？”
鄭林沉默地點點頭。
嘉敏有種感覺，他像是絲毫都不想提起她。也許是不想在外人面前提起？一個人不願意提起另外一個人，也許是厭惡，怕她的名字，髒了他的嘴；也許是過於珍視，珍視到不願意，輕率訴諸於言語。
或者是不願意連累她的名聲。
“我會報答三娘子的，”鄭林說：“請三娘子……務必要答應我。”
“我答應你。”嘉敏說。
鄭林擡頭看了嘉敏一會兒，大約是想知道這個承諾的分量。許久，終於緩緩說道：“三娘子是不是覺得我很可笑。”
嘉敏搖頭說：“沒有。”停了停，又道：“明兒鄭公子就可以離開了。我沒有見過鄭公子，鄭公子也沒有見過我。日後鄭公子要是有爲難之處，不妨去找我哥哥，我哥哥……也許會留在洛陽做羽林郎。”
從沒見過，是暗示鄭林把桃林中的事一發都抹了去。
但是同時，她也拒絕了他“日後報答”的許諾。——她得了李夫人的鑰匙，已經是兩清了。嘉敏是個公平的人。只是從鄭林對李夫人的態度上，覺得這人尚有可取之處……雖然嘉敏還是搞不清楚鄭家一團糟的關係。
南平王的世子，當然不會去做一個普通的羽林郎，鄭林想，三娘子這是在暗示他，她的哥哥，會是下一任羽林衛統領。
他當然知道那意味着什麼，機會這種東西，不是每天都有。有人窮其一生，連影子都碰不到。是，他是滎陽鄭家子，父兄皆出仕，聽起來簡直光鮮漂亮，如果不仔細想，他的父親與兄長離洛陽有多遠的話。
滎陽鄭氏有九房，子弟無數，他算什麼，恩蔭都輪不到他。
“我來洛陽，有五年了。”鄭林輕輕地說。
輕而易舉，戳穿了他自己的謊言。有些謊言不細想，連自己都能騙過。他也不知道自己爲什麼會說這些，就如同他不清楚他到底做了什麼，打動了這個斤斤計較的元三娘子：“如果是五年前，三娘子見到的，不會是這樣一個人。”
就好像，一年前，人們認識的元三娘子，不會是如今的元三娘子一樣，嘉敏沉默地想。時間改變所有。
“我沒有認真想過我要什麼。”他就是個浪蕩子，在繁華的京都，開了眼界。他想他會和大多數貴族子弟一樣，得到一個官職，然後等候被賞識，被提拔，被重用……總會有那麼一天的，他樂觀地想。
時至今日，他仍然懷念那個快活的浪蕩子，他並不知道明天會是什麼樣子，會碰到什麼樣的人，會有怎樣的際遇，會飛黃騰達，還是鬱郁終身……也許都不要緊。總不會太差勁。然後他遇見了……那個他應該叫三姑的女人。
他後來聽一些來自異域的人說過，說這世上總會有那麼一個人，她是神抽了你身上的肋骨製成，所以當她疼的時候，你也會覺得疼痛。他想帶她走，每天都想。但是那怎麼可能呢。那是天地都不能容。
如果能夠保護她也好……他想。
他這樣想的時候有多天真。
人總是慢慢，就不能再天真。那些蹉跎的志氣，那些自己了斷的驕傲，那些歡喜和飛揚，慢慢都沉重起來。沉重得，就好像整個世界，就是個無邊無際的大泥淖，扯着人，不斷地，不斷地往下墜落。
鄭林自嘲地笑了一笑：“……到我想的時候，才發現自己夠不到。”
他想要什麼呢，嘉敏迷惑地想，那些他沒有說出口的，像是都沉澱在他的眼睛裡，她能夠感受到他的悲哀與痛苦，但是觸摸不到，他到底要什麼。那定然是一件非常非常重要的東西，她想。
“其實三娘子之前說得對，”鄭林說：“以三娘子的身份，也許窮我一生，都不可能有機會報答三娘子。”
其實他之前，也沒有真想過要報答。
“但是如果有這個萬一，還請三娘子相信我。”鄭林說。
嘉敏又怔了一下，這時候她決然想不到，有一日，他會爲這個承諾付出性命。她只是點點頭，說：“好。”
鄭林向她道過謝，要退下去，嘉敏忽然叫住他，問：“鄭公子，你……會開鎖麼？”