元家三兄妹進宮的時候，時間已經不算早。
昭詡自去男席。男席擺在前殿，由皇帝出面招待皇后的父親和親屬，宗室百官陪坐；嘉敏和嘉言由女官引去昭陽殿。昭陽殿前的青廬帳已經拆去，昨夜的帝后大婚，並沒有在此地留下痕跡。
席位並不嚴格按爵位高低，大約是怕小娘子們無聊，未及笄的小娘子們都安排在了一處。上首是貴婦們，包括先帝的姑姑和姐妹，以及宮裡幾位太妃。
嘉敏這一眼掃過去，看見許多點頭之交的宗室女。洛陽的宗室女人數實在不少，嘉敏來洛陽日子尚短，竟不能一一都認過來。除此之外，還有穆秋玉、鄭笑薇、胡嘉子和……賀蘭初袖。
賀蘭初袖今兒穿的月白滿地松竹紗裙，合着她一貫的清雅，垂額一串明珠，淡淡的光暈映得眉目十分秀美。
真是冤家路窄，嘉敏在心裡嘆一聲晦氣，哪裡哪裡都能碰到。她疑心王妃之所以堅持要她陪宴，就是因爲賀蘭初袖的攛掇。賀蘭初袖也是有爵位的，是南平王請封，爲的是她和宋王成親不至於太難看。
原本還該更高一點，但是因爲昭詡反對，所以最終只得了個五品，比胡嘉子還低一級。
話說回來，嘉敏也記不得鄭笑薇有爵位。
不過這樣的宴席近乎家宴，主要功能是給新晉皇后介紹親友和熟悉親友的機會——雖然宴會的主人還是太后而不是皇后。所以只要在親友之內，就算爵位略低，也不是什麼大不了的事。
太后還沒有來，皇后也沒有，最上首的兩個位置空在那裡。
殿上輕歌曼舞，蓋住了竊竊私語。
嘉敏、嘉言入席，鄰近的小娘子起身致意。胡嘉子興致最高，連連用眼神暗示嘉言過去。
嘉敏看得直皺眉，不知道長安縣主何以如此大意，竟讓胡嘉子脫離了自己的視線——她當然不知道，那是賀蘭初袖說了話的緣故。
“自皇后賞花宴之後，倒有許久沒見過三娘了，瑤光寺裡一向都好？”嘉敏入座，賀蘭初袖第一個出聲。
嘉敏笑道：“勞表姐惦記。”
她和賀蘭初袖之間，還隔了幾個座，倒不擔心她假裝親暱說出什麼奇怪的話來措手不及。
這一問一答話音方落，就聽得上首有人沉聲道：“十三娘，夠了！”
一時衆人皆扭頭看去，原來是常山長公主。
常山長公主是孝文帝的妹妹，皇帝的姑祖母。早年嫁入穆家，據說和駙馬感情很不錯，卻最終沒有一兒半女。北朝貴女，沒有哪個“賢惠”到會主動給夫婿納妾的。常山長公主自不例外，沒兒子就過繼一個，過繼駙馬堂兄的幼子穆子彰。駙馬過世之後，常山長公主由穆子彰奉養。
穆子彰是穆秋玉的父親。
那個十三娘卻不知道是什麼人物。嘉敏心裡想，目光橫過去，看見個穿杏紅牡丹花羅裙的少婦，一時恍惚，也想不起是哪家的夫人，興許是個宗室女，被常山長公主這一喝，雖然不敢頂嘴，面上還是不大服氣的樣子。
其餘貴婦人和小娘子卻都被鎮住，不約而同收了話頭，鴉雀無聲，唯絲竹悅耳。
再過得片刻，就有女官高聲通報：“太后到——”
“皇后到——”
歌舞絲竹頓止，歌姬舞姬匍匐於地。
衆貴人離座行禮，賀太后、皇后，待女官說“平身”，方纔起身，又一聲“坐”，紛紛回到坐具上去。雖然不能擡頭直視，卻都忍不住拿餘光去看上首的人。太后與皇后都褘衣博鬢，發上花十二樹，腰間垂下白玉雙佩。
行走間並無環佩之聲，姿態都是好看的，但是細看，太后也就罷了，皇后終究年輕沉不住氣，朱粉都壓不住臉色。
昭陽殿裡靜得出奇，就只有太后的聲音，無非是些“佳兒佳婦”之類的好話。太后說完，然後是皇后。也許實在太靜了，靜得能挺清楚皇后聲音裡的顫意。斷斷續續，終於勉強說完了開場白。
這想必不是陸靜華在家裡時候夢想過的開場白。這是她第一次亮相，在整個燕朝頂尖的貴婦面前。
女官發出指令，宮人魚貫而入，奉上美酒佳餚，歌舞絲竹也重新動起來，霓裳飄飄，婀娜多姿。
只是每個人心裡都有“山雨欲來風滿樓”的沉悶感，總覺得有什麼會發生，比如之前被常山公主喝斥的貴婦，也許會說點什麼，比如一直對陸皇后忿忿的胡嘉子，應該會說點什麼，再比如……嘉敏忍不住往賀蘭初袖看了一眼。
賀蘭初袖慢斯條理飲一杯烏梅漿，像是無意中碰觸到嘉敏的目光，微微擡手，是個舉杯的動作，隔着琥珀梅花盞，無聲地笑了一笑。嘉敏別過臉去，說真的，她沒煽風點火，沒推波助瀾，她還真有點不習慣。
胡嘉子也沒有鬧，真真難得的天下太平。嘉敏低頭飲了半口，她取的沉香飲，芬芳馥郁。
然後忽然就聽到了金戈之聲。
嘉敏不擅長音樂，勉強拿得出手的就只有笛子，但畢竟耳濡目染，一個破音，讓她擡頭來，遠遠只見一道雪光如練，往上首捲去——坐在上首的是太后與皇后。
“刺客、有刺客！”幾個字紛紛堵到嗓子眼，只是叫不出來。
覺察到情形有異的當然不止嘉敏一個，但是待劇變突起，卻也只來得及齊齊倒吸一口涼氣，便是距離最近的，也趕不上有什麼動作，坐中百餘人，就這麼呆若木雞，眼睜睜看着刀光直揮過去。
“母后！”一聲尖叫，也許是皇后。
隨即稀里嘩啦一陣亂響，嘉敏隔得太遠，恍惚看到像是有張長案被翻倒在地，盞碟摔碎一地，狼藉。
隨即更多響聲，噼裡啪啦，砰砰砰砰！
誰也不知道到底來了多少刺客，又埋伏在哪些人當中，殿上亂得不成樣子，嚇懵了的歌姬、舞姬早停了歌舞，不知道哪個帶頭，一窩蜂地竟四下裡逃竄起來，琵琶古琴笛子丟得到處都是。
狼奔豕突，連帶着昭陽殿中訓練有素的婢僕也被衝得慌了手腳，恐懼瘟疫一樣迅速傳染開來。
被推倒的案几、屏風，被踩踏的坐具，杯兒碟兒盞兒、刀子叉子筷子摔在地上，有的砸得粉碎，有的滴溜溜亂轉。貴人們更是不堪，要不就在座上瑟瑟發抖，要不就索性兩眼一翻，昏死過去。
有人摔倒，有人被踩踏，有人受傷，驚叫聲，尖叫聲，慘叫聲此起彼伏，這時辰，這光景，也說不得貴賤高低了。
嘉敏初時也懵，畢竟前世賀蘭初袖封后，可什麼意外都沒有發生，但是她終究是見過陣仗的，還能穩得住。忽然袖子一緊：“阿姐！”，卻是嘉言。嘉敏撫慰她說：“莫怕，不是衝我們來的。”
嘉言張口要說話，就聽得有人高呼：“阿姐！”登時面上雪白——那不是別人，正是南平王妃。
南平王妃的座位離太后不算近，當然和嘉言、嘉敏比起來就近多了，但是在她之前，還有諸多皇太妃、太妃、長公主、公主，場面又混亂，到處是人影、刀光，各種亂響，彷彿有人慘叫。
和嘉敏一樣，南平王妃雖然不清楚來了多少刺客，對刺客的目標還是有判斷的。皇后說 個什麼東西，剛剛進宮，全無根基，南平王妃心裡清楚得很，皇后根本沒有成爲刺客目標的資格。
刺客是衝太后去的。
到底姐妹連心，到那一聲慘叫響起，王妃想也不想，也顧不得提起裙子下襬，就這麼衝了上去。
“不要動、都不要動！”嘉敏高聲叫了起來。
嘉敏曾聽周城說過軍中事，有次遇到夜襲，就是這樣處置：當時營中大亂，火光四起，將士們各自爲戰，人馬互相踐踏，枉死者無數。他從亂象中判斷出夜襲的敵軍不會太多，果斷下令，所有將士原地不動，舉火待命。這將士一不動，夜襲的敵軍就現出了原形，很快被平定。
今日情形，與他相仿。
昭陽殿中雖然有刺客，但是以皇城戒備之嚴，無論是哪方的勢力，人數都不會太多。如今場面這樣混亂，嘉敏也判斷不出王妃的動向和太后的處境，又始終沒有人站出來主持大局。事不宜遲，遲恐生變，只能一試。
這一試效果竟是出奇的好——所有人都在彷徨和驚恐中，忽然冒出這樣一個聲音，以命令的口吻，果斷堅定，殿中四下逃散和躲藏的伎人、婢子，都是長年累月聽人使喚的，幾乎是下意識停住了腳步。
唯有刺客，不，還有南平王妃，她正往太后奔過去，卻被腳下裙裾一絆，剛剛爬起來，頸上就是一涼——嘉敏：……
關心則亂，王妃也不是第一次了，怎麼就不能記點教訓呢？