無論如何，昭詡和謝云然能夠定下來，去掉她老大一樁心事。除了她原本就極喜歡謝云然風度爲人之外，她父兄，連王妃、連嘉言，甚至連太后在內，性情都失於粗放，於時局洞察，大有欠缺，也是原因之一。
從來大風起於青萍之末——要察覺這個青萍之末，殊爲不易。
嘉敏清楚自己只是個普通人，她希望亂世永遠不要來，甚至一度天真地以爲，她可以消除亂世的隱患，比如太后母子不和，比如蕭南插手軍中，然而她終於知道，很多時候，人無能爲力。
亂世的鼓點，始終在她耳畔，聲聲不息。
如今有謝家相佐——固然謝家並非沒有站錯過隊，看錯過人，然而像前世一樣，父兄被誆入宮中，一網打盡的事，應該是不會再發生了。
對昭詡來說，謝云然自然勝過李十二孃百倍，謝家這門姻親，也比李家靠譜得多，嘉敏幾乎是長長出了一口氣。
這些日子發生的事，她拿到消息，比昭詡要晚一步。李夫人被殺，緊接着李家兄妹在山中被伏擊。八娘死了，然後是咸陽王閉門思過，再之後李家十二孃進宮，嘉敏在燈下一面看，一面皺眉。
她是見過李夫人的，她爲她送來了囚禁周皇后的鑰匙，爲了鄭三。她死在前，李家兄妹遇襲在後，這兩者之間，怕是脫不了干係。
可惜了八娘。
誰殺了李夫人？嘉敏想不出來。鄭三如今氣焰大盛，朝中仰其鼻息者無數。嘉敏雖然前世也隱隱有所耳聞，到真真見到，還是心驚——太后迷戀鄭三到這個地步，這要鄭三有了異心……
她心裡也暗暗有些後悔，不知道把鄭三推到太后面前，是不是一招錯棋。然而轉念一想，該遇見的人總會遇見。前世沒有她，太后也仍然見到了鄭三，鄭三也仍然權傾朝野。這樣的人物，與其落到別人手裡，自然不如落在自己手裡，起碼他欠她恩情。
幸而——
賀蘭初袖在宮中算計她的事，父親說會給她一個公道，幸而父親說話算話，回家來果然再沒看見賀蘭初袖，也不知道父親把她送哪裡去了——定然不會是什麼好地方。賀蘭初袖本身並無權勢，如今全仗着南平王府的名頭，離了這裡，破壞力也減了大半。
沒有賀蘭初袖在中間摻合，嘉敏心裡的恐懼又少了大半——當然她並不知道，賀蘭初袖纔是李夫人之死的背後推手。
想到賀蘭初袖，嘉敏心思跳躍了一下，她之前有過寄希望於周城能解決她，如今看來，恐怕還是得自己出手。
周城他……怕是回懷朔鎮去了吧，嘉敏微微嘆了口氣，不知道羋氏有沒有見到他。
這時候夜色已經很深了，嘉敏倦意上來，筆尖一滴墨，就這麼直直地墜了下去……她揉揉眼睛，眼前卻是金閃閃的光。
火光！
嘉敏清楚地知道自己是在夢中，夢中她見過很多次這樣的火光，火光總在深夜裡沖天而起，把夜空照得亮了，染得紅了，人哭喊跌倒的聲音，馬長嘶奔逃的聲音，還有金戈交擊的聲音。
每一次都如此。
在洛陽，在中州，在……很多地方。實則她也記不起來，當初被裹挾在元釗軍中，輾轉過多少地方，多少戰場。
大約是很多罷。
這又是哪裡？嘉敏默默地想，她站在一座軍營前，火光映着來來往往的兵士，疲憊的面孔，刀和槍的影子婆娑。
這是哪裡？
“公主！”背後傳來聲音，嘉敏呆了一下，沒有動。那個人轉到她面前來。她吃了一驚，這是多少年過去了，他竟然……蒼老到了這個地步！白髮，皺紋，眉目裡的線條冷峻如刀刻斧削。
眼睛也是冷的，到看到她的那一刻才暖過來。
她張張嘴，沒有出聲，也許是不知道該說些什麼。
然後她看見他笑了，他說：“他們總說我夢不到公主，是因爲公主怨恨，不肯入夢。”
怨恨？嘉敏也笑了一下，真的，她怨恨這世間多少人，也怨不到他頭上去。
忽又一驚：這是多少年後了——她死了多少年了？眼前這張臉，真是不堪細看，細看多少歲月風雲。
“我沒能爲你報仇。”他說。
報仇……嘉敏再怔了一下，他還記着呢。
她有什麼仇可報？殺她的固然是蘇仲雪，背後未嘗不是蕭南，然而歸根到底，也不是爲了她。是爲了元明修與周城君臣反目。如果周城因此一怒興兵，那簡直再好不過。當然周城沒有——理當如此。
他雖然姓周，到底不是周幽王。她的容色，也當不起烽火戲諸侯。
她的死活，從來都不重要。她從前重要，因爲她是元景浩的女兒，元昭詡的胞妹；後來重要，是因爲全天下都知道，她是周城的女人。作爲一個人，作爲元嘉敏本身，她從來都……無足輕重。
那就像是兩國交戰中，無數死在戰場上的戰士，被殃及的平民，誰在意他們的生死，他們又能找誰去報仇？
嘉敏長長出了一口氣，她想要說：“不要緊。”然而只一個口型，沒有聲音——這是夢裡，她發不了聲。誠然沒有蕭南的縱容，賀蘭初袖的算計，蘇仲雪的剛烈與積怨，她不會死在永安鎮，然而不死，到金陵，怕是還不如死了。
那人分明讀懂了她的脣語，卻還是神色黯然，他伸手，想要撫過她的發，最終卻沒有，手從半空折下去，怕太近，煙消雲散，散成一地再拼不起來的光影：“三娘，你我相遇太遲。”他啞聲說。
如果相遇在她落難之前，如果相識在他發跡之前，如果相知在她父兄被殺之前，如果。
嘉敏忍不住笑了：在她落難之前，在他發跡之前，南平王的嫡長女，如何看得見邊鎮上的一個軍戶？他連她的指尖都夠不着。
那人哪有看不明白的，一時放聲大笑，那笑聲裡先是得意，慢慢變成嘆息：“便是……便是那之後，公主又何嘗看得見下官？”——若非如此，何至於蕭南一招手，她便不遠萬里前去金陵？
那固然是元明修所迫，但是在她，難道半點機會都沒有？捎信，留言，哪怕那之後，夢裡來見他一次？
“如今……是我大限已到，公主來接我麼？”那人問。
嘉敏搖頭：她不過是在夢裡。
那人眉目裡許許失落，自語道：“是，以公主生前爲人，死後自然不能上天堂。然而即便是下地獄，公主手上的血債，又如何及我。莫說是地獄裡，就是有來生，想必，也再不能見了吧。”
來生——如果有來生的話，如果重生算是來生的話，嘉敏又搖了搖頭，不，他們還會再見的，這一次，相見在她遇難之前，在他發跡之前，在她父兄被殺之前，然而——然而也還是徒勞。
“公主、你……”那人忽又擡頭來，露出十分震驚的顏色，“我遇見公主以來，只見過公主兩次落淚，一次事關南平王，一次是今晚。能得公主眼淚相葬，我這一生，也再沒什麼遺憾了。”
落淚？她？嘉敏詫異地身手，摸到臉上——她的手穿過了她的臉——
眼前忽然大亮了，嘉敏眨了眨眼睛，是燈光，筆還在手上，筆尖垂到紙面上，墨跡已經乾涸。是夢。她清楚地知道是夢，但是還是不由自主反手貼了一下面頰——面頰溼得像剛下過雨。
她……哭了？
哭……什麼呢？
嘉敏怔怔地抓着筆，怔怔地想，她雖然決意要與蕭南劃清界限，發誓絕不重蹈覆轍，然而對於她過去對他的傾慕，她至少是承認的；而對周城，她像是找足了一萬個藉口，否認，否認他與她之間，所有過的一切。
有過什麼？大概是……近十年的時光吧。
那又怎樣？嘉敏幾乎是冷冷地想，你看，這一世，他們相遇得夠早，夠巧，然而那不過是她知道未來的結果。
一旦他堪破真相，知道她並不是對他另眼相看——她不過是對未來的大將軍另眼相看，無路這個大將軍是他周城，還是李城蕭城，都不影響她的態度，大約會……瞧不起她罷：她並沒有慧眼識珠的本事，她不過就是和別人一樣……趨炎附勢。
嘉敏嘆了口氣，燈火在淚光中模糊成無數的光斑晃動，都信手擦去了，想的卻是，明兒該如何應付溫姨娘。
她回來了，賀蘭初袖沒有回來，溫姨娘來問過好多次，嘉敏總推說是太后留了她在宮裡，陪公主讀書。然而即便是這樣，這都中秋了，也該放回來與家人團聚了吧——這可怎麼回答的好？