“這個南平王府的三娘子，沒你說的那麼蠢嘛。”說話的是個穿碧紗袍的少年，不過十五六歲，眉目俊俏得單薄。
“能有多聰明。”有人不屑，冷笑一聲。
“光說笛子，這支笛子也不知道誰給她設的套，她方纔要是否認，無論是否認是自己的，還是否認是她帶進來的呢，這蠢貨的名聲，可就到下輩子都洗不掉了——連身邊人都管不住，連貼身東西都看不好，嘖嘖。當然咯，咱們元家的女兒嘛，再蠢也不愁嫁，實在嫁不出去了，不是還有……”少年對着另外一個穿褐地翻鴻金錦袍的少年擠眉弄眼笑道：“還有穆侯爺嘛。”
穆家在燕朝，世代尚公主，算得上是駙馬世家，這少年的祖父、父親、叔伯，都分別娶了公主，所以碧紗袍少年這樣擠兌他。
穆紹手一抖，碧紗袍少年額頭上已經捱了一下，周邊人轟然笑起來：“阿穆、阿穆快撕了十七郎這張臭嘴！”
“那是不要我說了？”少年纔不怕這等威脅，笑嘻嘻摸了摸額頭，知道穆紹沒與他當真，又叉腰，裝模作樣長吁短嘆：“不說就不說，這個南平王府的三娘子，是不是個蠢貨，和我有什麼干係，倒是有的人啊……有的人啊……誰知道她隨身帶着那支笛子，爲的是誰呢、爲的是誰呢？”
少年幾乎是唱了出來。
之前冷笑那人，不由得眉目生怒。只是他顏色好，就算是怒，也像是薄嗔：“何必說這些無稽的話，你不是說，那笛子是別人給下的套嗎？”
“當然是套子啦，宋王殿下沒看出來麼，笛子是掉出來的，不是拿出來的呀，宋王殿下幾時見過這樣的拋磚引玉？又沒法否認，太后問是不是擅長吹笛，她要是一口應承，出了這個風頭啊，那邊那些女人，非把她一口一口生吞了不可……你當這姑娘在洛陽根基有多深呢。”少年道：“誰不想在太后面前露臉來着，誰要敢獨佔了這個風頭，那是真真的，怎麼死的都不知道。”
蕭南聞言，倒是仔細琢磨了一會兒，不得不承認這個愛胡鬧的少年說的卻是實話，卻問：“那要是她不擅吹笛呢？”
“那就是個笑話啦，大笑話，不擅吹笛，還吹笛爲太后壽，她這是找死呢還是找死呢。”少年斜斜拋了個眼風給蕭南：“說到這兒，我的宋王殿下，你倒是猜一猜，她到底擅呢還是不擅？”
蕭南低頭喝一口酒，不與少年胡鬧。少年懶洋洋繼續往下說：“三娘子這一招呢，和咱們做強盜是一樣一樣的，見者有份，利益均沾，就招不了恨了。要真有絕活出衆的，回頭還得謝她……”
“十七郎什麼時候，又做強盜了？”穆紹嗤笑一聲。
少年臉皮卻厚：“誰知道呢，天道無常啊。”
“還是蠢。”蕭南放下手中青玉竹節杯，忽道。
元十七郎揚一揚眉：“這話怎麼說？”
蕭南尚未開口，屏風那頭，已經有人質疑：“小娘子們固然技藝出衆，但是未曾排演過，如何聽得？”
這種問題，嘉敏自然是盤算過的，當時應道：“林中百鳥和鳴，難道是排演過的？”
“這……可是……”
嘉敏繼續道：“只要稍作調度，分了個先後，就有百鳥朝鳳的氣象了。”
太后也撫掌道：“貴在自然。”
又問：“誰來調度？”
嘉敏認識的貴婦人，其實極爲有限，除去王妃、彭城長公主、長安縣主，其餘大多數，都只聞名，不曾親見，就更不曾深入瞭解了，聽太后這一問，當時笑道：“臣女這兒已經出了演奏者，這個調度人，自然須得是由太后出了。”
太后也知她纔來的洛陽，想必不認得什麼人，要壓住這一干貴女，也不是平常人能辦到的。當時莞爾，低聲吩咐幾句，就有女官過來，領一衆貴族少女到偏殿，稍作商量和調度。
元十七郎對蕭南又揚了揚眉。蕭南面上微微露出詫異的神情：這個三娘子，還真有讓人意外的本事呢。
他這時候還不知道，一個人若是全心全意喜歡另外一個人，難免會做一些蠢事，譬如蘇仲雪拋父棄兄與他北來，譬如元嘉敏爲他家破人亡。
起先是一聲青笛，那就彷彿是在乳白色的濃霧中，隔着溪水，若隱若現的山林，破空而來一支響箭，英氣勃勃，生氣勃勃。
這開頭倒是不俗，幾乎所有人心裡都這樣想，期待接下來熟悉的曲調。
但是並沒有，笛聲過後，忽然就靜了，靜得就彷彿開天闢地之初，所有生靈都還在沉睡，最先醒過來的也許是花，在半透明的空氣裡，慵懶舒展第一片花瓣。
絃動。
極輕，極慢，極是生澀。就彷彿露珠綴在花瓣尖上，欲墜不墜，是箜篌。每個人心裡都轉過這個念頭，只是說不出來，唯恐有個聲響，驚動了那樹梢上的鳥兒，樹下的花，花畔的草，草邊潺潺流水。
漸漸流暢起來，如流水一樣的流暢，淺綠色的春光不知道什麼時候上了梢頭，照見雲雀嫩黃色的羽，鮮紅的喙，烏溜溜寶石一樣的眼珠。
開始唱了。每個人都能清晰地感觸到空氣的震動，但是並沒有多少人能夠分辨出，箜篌是幾時轉成了古琴。那像是再自然不過的一個事，霧開了，花開了，鳥兒開始歌唱了，唱的春光，天藍，水綠，飛翔的歡喜。
鼓點忽然響起的時候，有隻布穀鳥，咕咕叫了兩聲。
急轉直下。那也許是鷹來了，盤旋九天之上的雄鷹，帶着罡風直撲下來，它的翅膀舒展開來，遮天蔽日，一往無前的剛毅，不管阻攔在前方的是什麼，十面埋伏還是四面楚歌。女子竟然能夠演奏出這樣雄壯的風情，在座有訝然變色的，也有憂形於色：畢竟是太后的壽宴啊，最該喜慶的不是嗎？
而壎又響了起來，嗚嗚的，亙古悠長的幽怨中，鴿子輕盈，風裡飄落一支細羽，潔白。
人心都揪了起來，彷彿下一刻，就會看到血，鮮紅的，滾燙的，從精靈的身體裡噴出來，灑在綠的草地上。
但是忽然又聽到一聲清唱。誰也聽不出那唱的是什麼詞，什麼曲，什麼調，只覺得全身上下三萬六千個毛孔，忽然都舒展開來，就像伏暑天氣裡，喝了一大碗加冰的奶酪，或者最黑最冷的時候，從天而降的一縷陽光。
也許要這樣的聲音，才能……讓百鳥臣服吧。
雄鷹昂首叫了一聲，然後是金雕，清亮，高昂，聲遏行雲。不知天高地厚的雲雀不知道又打哪裡蹦了出來，婉轉和鳴。鸚鵡嘰嘰喳喳說着“眉壽無疆、眉壽無疆”，喜鵲躍上枝頭，燕子呢喃……忽然殿中有人短促地驚叫一聲，聲音雖然不高，還是引起左右目光轉了過去，庭中不知什麼時候來了兩隻白鶴，時婷婷而立，時振翅而舞，時分時合，一動一靜，竟與那曲合奏相和。
曲愈繁，舞愈急。
每個人耳中、眼中，都彷彿有千百個聲音，卻每個聲音都清清楚楚，明明白白，猛聽得一聲罄響，恰如無聲之處驚雷，所有聲音，齊齊止住，一衆貴女拜壽的聲音遙遙傳來：“太后眉壽無疆！”
身着天子禮服的少年，在階前高高舉杯過額，賀道：“母后眉壽無疆！”
殿中親貴、婦人也都齊齊跪下，賀道：“太后眉壽無疆！”
這時候殿中所有人都跪下了，就所有人都矮了下去，只有天子站着，太后坐着，庭中兩隻白鶴，還傻愣愣呆在那裡，渾然不知君臨天下之威。
太后喜得眉開眼笑，連連道：“好、好！”
衆人又拜天子。
天子叫了平身，太后分賜了宴席下去，又吩咐宮人好生安置那兩隻呆頭白鶴，莫要嚇着它們，白鶴祝壽，可是難得的好兆頭。又叫人引一衆貴女到面前，賜座。先讚了嘉敏的好主意，嘉敏早備下說辭，笑嘻嘻道：“……太后還謝我呢，我可真擔不起——明明是我沾了太后的光，不然哪裡來福氣聽到這一曲。”
太后笑着要擰她的嘴：“油嘴滑舌，和你母親一個樣！”
南平王妃忙道：“阿姐又冤我！”