“聖人單獨與咸陽王說話，然後咸陽王回了城。”竹苓道。
果然皇帝並不想和太后撕破臉皮，咸陽王此番回城，會不會進宮，與太后如實交代，是個難以判斷的事，嘉敏低頭尋思了片刻，又問：“那追殺賀蘭表姐的兇手，可有查實？”
“還在查。”
“那宋王……”嘉敏瞟了嘉言一眼。她也知道誤會難免，但是天地良心，說到賀蘭初袖，真的無論如何都避不開蕭南：“宋王可在場？”
“在的。”
“宋王可有說什麼？”
竹苓搖頭道：“宋王並未說什麼。”
也對，這等得罪人的事，當然還是彭城長公主出面比較合適。
嘉敏這沉思中，竹苓不敢出言相擾，嘉言卻有些等得不耐煩，阿姐之前說“等等看”，結果等了半天，竹苓就打聽到這麼點子事兒，完全沒用嘛，她拉了拉嘉敏的袖，說道：“阿姐，咱們真要和那個女人共處一室麼？”
嘉敏：……
什麼叫那個女人，叫表姐！不過……算了，嘉言說得也沒有錯，如果不能趁這個機會掐死賀蘭初袖，和她共處一室實在是個比較痛苦的事，她纔不覺得能從她嘴裡問出點什麼。無意義的鬥嘴……還是不要了。
嘉敏深吸了口氣，說道：“要不，你去和阿爺說，咱們這就下山？”
其時已近申時末，風色漸漸轉涼，要說趕回城也不是不可以，不過嘉敏很懷疑她爹對她傷勢的痊癒程度不夠信任。
“爲什麼是我！”嘉言像是被踩了尾巴一樣叫了起來，“而且，阿姐你確定阿爺會同意咱們下山？”
嘉敏眼珠子轉了轉，正要開口，忽然看見父親的小廝安德滿頭大汗過來，匆匆說道：“兩位娘子，倒教我好找！”
嘉敏與嘉言對望一眼，想的卻是：說曹操曹操到。齊聲問道：“阿爺找我們？”
“可不是，”安德嘻嘻笑道，“可找了老半天……”
嘉言和嘉敏跟着進了南平王的營帳。
南平王的營帳比她們姐妹的還要大上許多，當然也粗礪許多，南平王不講究奢華，帳中並無太多修飾。這時候是才從皇帝身邊退出來，面上略有倦色，與嘉敏、嘉言說道：“聖人讓阿袖與你們同住，當時人多，爲父不好駁了聖人的面子，既如此，你們也不要回帳了，就住阿爺這裡吧。”
嘉言叫道：“我就知道阿爺最好了！”
南平王：……
嘉敏卻問：“那阿爺住哪裡？”
南平王含混道：“不用操心這個，阿爺有的是地方住。”目光一掃跟着這姐妹倆的婢子，吩咐道：“你們帶人去，把兩位娘子的衣物用具拿過來。”
嘉敏瞧着父親神色不對，上前一步，低聲問：“阿爺可是要回城？”
南平王抹了一把臉：他表現得很明顯麼？
嘉敏道：“我猜的。”
南平王：他家三娘什麼時候這麼會猜謎了。
又聽嘉敏說道：“阿爺放心……不礙事。”
南平王嘆了口氣，說：“阿袖也算是了得，我原本想着，那地兒夠……偏了，誰知道還是被她跑了出來，那也罷了，橫豎還有半個月她就要出閣——”
“這婚事，宋王還肯麼？”嘉敏問。賀蘭初袖可是被咸陽王抱進獵場的，雖說是事急從權，但是衆目睽睽，到底不好看。
南平王又嘆了口氣，發狠道：“他要不肯，元景玉就得肯！”——元景玉是咸陽王的名字，如今被南平王這麼連名帶姓叫了出來，可見憤怒至極。
嘉敏沉默了片刻，卻說道：“父親與母親從長計議……莫、莫讓彭城長公主抓到把柄。”
彭城長公主……南平王目色一凝，他這個堂姐，想拿這件事做什麼文章麼，三娘總不會無的放矢。
因點一點頭，留下安德，帶了安遠出去。
待父親出了帳，嘉言就笑道：“哈！那個女人，會不會被氣死。”
嘉敏：……
嘉言真是天真，她們不回帳，賀蘭初袖會樂得一個人霸佔了她們的營帳。沒準皇帝的那個潘美人爲了顯示賢惠，或者出於拓展人脈的需要，還會派人……甚至是親自去她們帳裡慰問，賀蘭初袖還能抓到機會趕緊籠絡。
嘉敏這樣想着，卻並不想回帳制止，她不想看見賀蘭初袖，多看一眼都讓她難過，不過，她也不會讓她有這個機會。
她這頭尋思，嘉言渾然不覺，只笑道：“……還是阿爺好，看我和阿姐頭疼了這麼半天，一句話就解決了。”環視四周，聳了聳鼻子，又拉扯着嘉敏指點道：“看這個、這個、這個……都是阿爺的獵物！”
南平王的獵物自然極多，小的兔子、羊、鹿，大的野狼，還有隻野豬。嘉敏有一搭沒一搭地應着她，心裡想：父親這麼急急忙忙回城，不知道是他自己的意思，還是奉了皇帝的命令，回城是爲了見太后還是……別的。
一團亂麻，或者說，所有人的行動都掩在濃霧裡，她看不透，也猜不透，罷了，都放一放，再等一等。
總會有個水落石出的時候。
馬馬虎虎和嘉言用過晚膳，就此歇下，卻也睡得不安穩，光一想到賀蘭初袖居然回來了，周城居然放賀蘭初袖回來了，還讓她搭上了咸陽王這條線，還就在距離自己不太遠的地方……嘉敏簡直汗毛都豎了起來。
她父親可不是什麼心慈手軟的人物，連她父親都說偏的地方……她從未低估過她，然而她還是低估了她。
嘉敏心裡有幾分沮喪，幾分懊惱，翻來覆去地做夢，總夢些陳年往事，一時是蕭南在畫舫上，一字一頓地說：“母親要爲我求娶的是你，三娘。”一時是周城追問：“如果我當時在，是不是就可以救下你？”
是不是……是不是……是不是？是的，如果他當時在，他能救下她，他能制止元明修把她交給蕭南，但是他不在。
這一次他在了，但是賀蘭初袖如約歸來。
嘉敏睜大眼睛，營帳頂上，有疏疏的星光漏下來，淡銀色的塵在月色裡起舞，初冬的月色，初冬的湖邊。
這是不是再一次輪迴，會不會無論她怎麼努力，命運都會回到原來的軌跡上？她不知道，命運是個巨大的泥淖，每個人都在其中掙扎，再來一次，也還是掙扎，所有腳下堅實的土地，都不過是一場幻覺。
幻覺！
“鏘！”
響聲從很遠的地方傳來，什麼聲音，嘉敏並未坐起，但是不由自主側了身體，耳朵貼到牀上，這樣，聲音可以聽得更清楚一些。
然而就只有一聲，之後又陷入到漫長的沉默，就只有風，在帳外呼呼的，過來又過去。
也許是野貓，或者巡夜的兵士不小心磕了刀劍，嘉敏這樣想，心裡的不安卻越來越濃，有賀蘭初袖在的地方，都讓她不安。
特別是她這一回回來，該挾了多少怨氣，多少憤恨，簡直光想想都不寒而慄……父親把她丟在偏遠的地方，總不至於讓她和在王府裡一樣舒適。這一念未了，只聽得又一聲：“鏗！”
“鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘——”
一連串的聲音，兵戈交擊的聲音，隱隱還有喝問：“什麼人！”
那像是第二隻靴子落了地，嘉敏猛地坐起來，推了推嘉言，嘉言猶在夢中，迷迷糊糊道：“讓我再睡一會兒……”
“醒醒、醒醒阿言！”嘉敏叫道。
“阿阿阿……阿姐……”嘉言差點哭出來了，“再睡會兒、再睡會兒嘛……”
嘉敏也是無語了，這個成天想着要練兵，要上戰場的妹子——有這麼貪睡的將軍嗎！真是怎麼死的都不知道，嘉敏發狠又推了她一下，心裡尋思着她再不醒來，她就一盆冷水伺候了。嘉言在睡夢裡打了個寒戰，忽然就清醒了：“阿姐？”
“出事了！”嘉敏道。
“出……”嘉言在暗夜裡環視了下四周，白薇並沒有醒來，竹苓也沒有，阿姐怎麼就說出事了？
暗夜裡都看不到彼此的面容，但是感覺得到阿姐按在肩頭的手，像是在顫抖，阿姐其實……也是害怕的吧，她忽然想道：阿姐其實……是很害怕賀蘭表姐的吧。嘉言反手握住嘉敏的手，說道：“阿姐莫怕，有我在呢。”
嘉敏：……
她妹子就是條披着狼皮的羊。