姐妹這說說笑笑間，洛水上鼓點越來越急，驀地一聲驚呼，看臺上目光齊齊轉過去，只見穆家和鄭家兩條龍船你追我趕，一時是鄭家爭先，一時又穆家搶了頭，呼喝聲中，人影槳聲交錯。
這是在交手了。
看臺上喝彩聲鼓譟聲一時都止了，臺上諸人恨不能屏氣凝聲，然而水聲嘩嘩地，風聲也嘩嘩地，嘉敏回頭看時，太后臉上凝着笑痕，皇帝的手攏在袖中，身畔李十二孃輕輕撫住他的手臂。
去歲冬，皇帝的寵妃還姓潘。君恩不可恃啊，嘉敏心裡冷笑一聲。原本該穆秋玉出面的場合，偏帶了李十二孃，又指着穆家能爲他爭口氣。李十二孃再得寵，也就是個妃，與皇后不可同日而語。
又想道：李十二孃也是了得，原本皇帝納她，是太后安撫李家的籌碼，如今看來，竟慢慢站穩了腳跟--不知道太后作何感想。
這轉念間，遠遠也看到李十一郎了，在一衆龍舟中，既不搶頭，也絕不至於落到墊底，想是很知道自己的位置。這人倒是聰明。鄭林要是有這個眼色……他既是怨了太后，就該討好皇帝纔對--
一念未了，又聽得數人驚呼，有人翻身落水，舟上舟下盡是鼓譟聲，叫罵聲，和着鼓點，鑼聲，龍舟突飛猛進，白的浪，紅的衣，黑的旗，同色飄飛的長髮，竟如烈焰，激起無數人心頭熱血。
忽歡聲大起--竟是鄭家拔了頭籌。
周遭都在歡呼，無論嘉言、胡嘉子，還是嘉欣、嘉媛。本來麼，賽龍舟不過圖個熱鬧，有了結果，勝出者固然歡喜，敗落也當不失風度--又不是什麼了不得的事。不過嘉敏總不敢去看皇帝的臉色。
鄭林這樣大出風頭，無疑是掃了他的顏面。以嘉敏看，如果穆家奪魁，皇帝應該是能拿這個事情向太后要求穆家人領軍--雖然穆家有些年沒出名將了，畢竟是將門，興許比李家老爺子合適。
隱約聽到李家十二孃的說話聲，隔得遠，周遭又紛亂，竟聽不清楚說了些什麼。
又幾輪龍舟賽下來，到日頭過午，又漸漸偏西，終於得了結果--結果仍是鄭家奪魁。太后傳令下去，犒賞全體人員，又吩咐鄭家舟龍首--那自然是鄭侍郎鄭林--上臺來領受賞賜。
這時候天色已暮，龍舟上掛起燈，映着周身彩繪，靜靜映在水面上，水流清緩，交織的月光水光，蒸騰出夜霧茫茫，在拾級而上的少年背後，幻化出一座座仙山，那彷彿不是人間--那必然不是人間。
連這眉目間散發着珠輝，如描如繪的少年，也不是人間俗物。
一時臺上諸人--距離太后越近的，被迷惑得越深，眼看着人一步一步走近來，只覺天地蒼茫，唯此一人。
連嘉敏都有片刻的失神，心裡想這世上果然還是美人佔盡便宜，光看了這無雙的容貌，就值得原諒--這時候嘉敏心裡其實隱隱有後悔，如果不是她將他引薦給太后，興許太后和皇帝的矛盾還不至於如此激化。
雖然到頭來還是會激化的，一個要權力，一個不肯放手。更何況前世沒有她，鄭林不也一樣入了太后的法眼，她只能這樣安慰自己。
忽聽得“咕咚”一響，側目看時，只見一片青光鬢影，有人大叫了一聲：“二姐！”是嘉言的聲音。
登時醒過神來：竟然是嘉欣。不知怎的--興許是看入了迷，竟一頭栽落下去，骨碌骨碌已經落下幾個臺階，眼看着就要滾落到洛水裡去。身邊尖叫聲多了起來，此起彼伏，有嘉媛，也有胡嘉子。
嘉敏也忍不住大聲喊道：“來人、快來人！”
場面登時就混亂得一塌糊塗，尖叫聲遽起，混着發號施令聲，紛至沓來的腳步聲，這混亂中，鄭林一個箭步過去--他原就離得最近--伸手一撈，剛剛好就扶起滾落下來的狼狽少女。
這衆目睽睽……這英雄救美……這郎才女貌……嘉敏不由掩面。
來看賽龍舟之前，嘉言就笑話過，說這河邊起高臺，要哪家小娘子，或者誰家夫人一個不小心掉下水，可就好看了--不想如今都要眼前來。這人多嘴雜的，可比當初她晚荷宴上落水要難遮掩得多。
那畢竟是在宮裡。
何況事涉鄭林。從來美人多事。以這位的容色，與太后的關係，是人盡皆知，人盡不敢言，但是嘉欣……嘉欣哪裡有這麼好的待遇，不必等到明兒早上，這洛陽城裡該知道的人，都會知道了。
如今太后倒是面無表情，南平王妃卻氣得臉色鐵青--好端端一件可喜的事，好端端皆大歡喜的一天，全被這丫頭攪了。弄不好阿姐還疑心是自己的意思。打定了主意回頭與太后說清楚。
鄭林扶起嘉欣，混亂稍稍止住，各人各歸其位，鄭林問道：“娘子可有受傷？”
嘉欣低頭應道：“……沒有，多謝鄭侍中。”
原來她知道自己。鄭林點了點頭，鬆手把人交給匆匆趕過來的婢子。嘉欣眼裡包着一眶淚，一瘸一拐回到座上。從行動間看，傷得實在不輕。嘉言、嘉敏對望一眼，這場合，卻不便多問了。
鄭林再往上走，經過幾人座時，目色有意無意飄過來。嘉敏微微搖頭--那不是她的主意，她不知道鄭林領會不領會得來。
鄭林目不斜視，一直到太后面前，屈膝受了賞。
龍舟賽到這時候，纔算圓滿結束--至於是不是人人都覺得圓滿，那就是另外一回事了。
一直到上了車，嘉敏與嘉言方纔得了機會細問嘉欣。嘉欣委屈得眼淚都掉下來了：“有人推我！”她說。
嘉媛道：“哪個這麼缺德！”
嘉敏和嘉言面面相覷，她們幾個背後坐的幾位長公主，細論起都是堂姑，還有姑婆，這錯綜複雜的關係，也不知道怎麼就遷怒到了嘉欣--想是知道她和嘉言不好惹。偏這幾位都是不好深責的。
嘉敏嘆了口氣，嘉欣只是掉眼淚，嘉言安慰她道：“……也不是什麼大事，說起來我阿姐還被推下過水呢……”
嘉敏：……
她這個妹子，就算是安慰人，沒事扯她做什麼。她那次是被人陷害的好不好！誰陷害的她到這會兒她還沒查清楚呢！偏她就記得！
到了王府，南平王妃又問了一通，她比嘉敏、嘉言問得更細緻些，然而當時，就和大多數人一樣，嘉欣也被鄭林的風華魘住了，更多更詳細的細節竟都想不起來，問得南平王妃心頭更堵。
然而也不好多說，一來畢竟不是自己的孩子，連繼女都不是--繼女她還有管教之責，侄女又隔出三分了；二來食色人之大欲，別說小娘子看迷了眼，這高臺之上，看迷了的也不是一個兩個。
也不知道是誰，興許就只是口角過節，興許是七拐八彎的親戚，就像上次嘉敏在謝家，碰上和靜再三挑釁一樣，這回是知道嘉敏、嘉言姐妹惹不起，嘉欣、嘉媛又當不得什麼，惹了就惹了，太后不高興就不高興，橫豎她高興就成了。
只能找機會與阿姐解釋了，南平王妃窩了一肚子火，那個鄭侍郎也是，既然服侍了阿姐，又做什麼招蜂惹蝶。
夜色漸漸就深了，所有人都已經散去，圍住她問個不休的堂妹，嫂子，嬸嬸，以及一直安慰她的妹妹和婢子，所有人。就只剩了她，剩了天邊朦朦的月。月底了，月亮不是圓的，也不是太亮，透過窗紙照進來，溫柔得史無前例。
沒有人推她。她來洛陽纔多久，認識她的人才多少，嘉欣笑了一笑，她也不知道怎麼就這麼容易矇混過關了。
她記得那個少年，自鄭家宴上遙遙一見，他拈花輕笑，讓她上了心。當然這不是重點。雖然她從前沒有見過這樣的美人，沒有過這樣動心，也還不至於這樣輕佻。但是哥哥就要去青州了。
他說他會給她找一個夫君。
她不想給張家守活寡，原想背靠南平王府徐徐圖之，然而來不及了--她哥哥就要去青州了，誰知道他會給她找個什麼樣的人，那必然是有利於他的仕途、他的前程，但是她呢？誰在意她。
她必須在他走之前給自己掙一條活路。
這麼多人看着、這麼多人看着，他扶起了她，她記得他的手停在她的手臂上，微微的熱度透過衣料，她記得他當時一緊的呼吸，記得他當時如月的眼眸……他會記得嗎？他會因此上門向南平王府提親嗎？
她不知道。
她不知道他如何看她，會不會喜歡她，會不會……願意娶她爲妻。
她孤注一擲，無非走投無路。
她原本是希望一直滾下水，他能下水救她，那纔是鐵板釘釘……只是他的身手，意料之外的快。
元嘉欣微微嘆了口氣，她記得嘉敏目色複雜，不知道她看出了多少，不知道其他人又看出了多少。她總覺得這個堂妹的神色格外複雜，像是惋惜，又像是難過。難過什麼，她這樣的天之驕子，知道什麼叫難過。
昭陽殿中，紅鸞帳裡，青絲鋪了滿牀，也不知道是他的，還是她的，也許都有，糾纏如藤樹。
交頸而臥的兩個人。
那少年道：“……其實這是個不錯的主意。”
“什麼？”
“我總也不娶親，怕是有礙太后聲譽。”
“聲譽？”那女子嗤笑一聲，要那東西做什麼，“怎麼，怪我阻了你成親生子？”
“偏拿這個戳我心口子，”少年俯身，在她脣上輕啄一口，“要是能呢，我倒是想娶……你敢嫁？我是不打緊，你日後，怕是青史之上，少不得留名。我要不是爲你着想，你當我想那丫頭？就她那點姿色……”
少年笑了一聲，不屑之意溢於言表。嘉欣當然算不得絕色，卻也不失清麗，一個有點想法，但是不太聰明的少女，最妙的是，南平王的侄女，這個看似能與他匹配，實則一錢不值的身份。
卻沒準能在日後，給他一條生路。
又是她自己求來，便是三娘子，也怪不到他身上來。
然而枕邊的女子只哼了一聲，沒有接話，那丫頭固然什麼都不是，到底佔着年輕，年輕多水靈吶，時光……要是她能回到二十年前，與鄭郎相遇……不不，如果她不是太后，她又憑什麼佔着他？
不過那丫頭倒是有一點好處，阿嫵的侄女，飛不出她的手心去。