王妃：……
讓她說三娘什麼好。要說三娘事先得了風聲，她是決然不信的，連她都沒有聽說，三娘就算有些消息渠道，能比她快？
多半是靠猜的，這丫頭是越發能耐了。
竟教李九娘說出這麼句話來--也虧得李九娘信她，不然，沒出閣的大家閨秀，哪裡能這麼沒皮沒臉地聲稱自個兒是誰誰誰家的人。
王妃與那寺人對看了一眼。寺人還真猶豫了片刻，依律，出嫁女確實不受連坐，這位小娘子，是帶走也可，不帶亦可，然而棘手的是，不知道什麼緣故，正主兒--李十一郎遲遲沒有出來。
如果不是王妃始終坐在這裡，連對婢子的交代都在他眼皮子底下，那寺人幾乎會以爲是王妃通風報信--雖然實在也沒有這個必要。繼女親還是太后親，王妃應該是拎得清，更何況國法天規擺着呢。
要蘭陵公主過了門又兩說，如今尚未過門，無論蘭陵公主還是王妃，都犯不上爲了維護李家而得罪太后……不不不，就是得罪他，都是件得不償失的事。去了李郎君，還有崔郎君呢，公主還愁嫁麼。
卻聽王妃躊躇道：“既李娘子已經訂親……”
寺人搖頭道：“王妃，那也不是奴婢做得了主的--何況李御史……王妃不去催催麼？”
一個奴才，竟敢使喚起她來！王妃心裡恚怒，喝道：“芳芹！”
“婢子……在！”芳芹戰戰應聲。
“去找芳芸回來！”
芳芹心裡大鬆了口氣，謝天謝地，這回沒叫她莫驚動這個莫驚動那個；又有些發虛，三姑娘還守在外頭呢，她這一出門，三姑娘問起……還能怎麼樣，芳芹忍不住自嘲地想道，就憑自己，能騙得過三姑娘？
這馬虎眼都打不過去啊--瞧瞧，方纔那一遭，自個兒透露了多少，三姑娘又猜出了多少，才引來李九娘這樣石破天驚的一問。
然而芳芹也不敢拿這種問題來問王妃。王妃口氣裡已經是大不耐煩，芳芹可不敢試煉王妃的耐心。
且先出門罷！
抱着這樣的心情，芳芹這門出得幾乎是壯烈。三姑娘果然還站在那裡，更準確地說，是移到了一棵樹下，又不知道哪裡鑽出來的婢子，給她打扇吹風，兩個人倒沒有說話，三姑娘眼巴巴地盯着門。
順勢就盯到了自己。
芳芹只能苦笑，連繞都繞不過去，索性迎上去，略屈膝道：“三姑娘。”
嘉敏問：“李娘子還在裡頭麼？”
“還在的。”
嘉敏點了點頭，又說道：“不敢爲難芳芹姐姐--我就在這裡等着吧。”
芳芹：……
她可是做好了準備被盤問被質問，甚至於被套話。卻不想這樣輕易就過了關。一時也是五味雜陳，一時是喜，一時又有些驚。至於驚的到底是什麼，她卻也沒有功夫細想，急匆匆就去找芳芸了。
偌大的王府找人不容易。
今兒來客又多，不過芳芹也知道，芳芸是去請李御史的。王妃問的其實也是李御史，而不是芳芸。找李御史自然要往外庭去。外庭人也多，不過有世子在--無論如何，世子總該是知道的。
“李御史？”昭詡奇道，“方纔還在這裡，我叫阿古幫你去問問--母親要見李御史麼？”
芳芹含混應了，好在世子沒有三姑娘難纏，也沒有多問。
昭詡不知道王妃找李十一郎什麼事，猜想多半是爲了三娘。倒並沒有往李家方向想。李家如今是鮮花着錦，烈火烹油，李尚書得勝歸來是一件，李貴妃得寵有孕是另一件--這件極是私密，他卻是知道的。
而鄭林與李家的恩怨，嘉敏卻不曾與他說起過。
說到底，這些閨門陰私，涉及倫理，便是嘉敏開得了口，也無法取信於昭詡，要昭詡窮追問起從哪裡得來的消息--嘉敏覺得自己無論如何也無法在哥哥面前開口承認自個兒給太后找了個面首。
便是王妃面前說過的那些冠冕堂皇的理由，在昭詡面前也是無效--昭詡從來沒覺得過那些是自家妹子應該考慮的事情，內宅之中也就罷了，最多再添個婚嫁，外頭的事，不是有他、有父親麼。
芳芹只等了片刻，昭詡的小廝阿古回來，說的是：“李家來人，說家中有事，請李御史速速歸家。李御史來不及與世子道別，只留了個小廝轉告世子……”
“是李家來人……不是芳芸姐姐麼？”芳芹問。
“芳、芳芸姐姐？”阿古茫然，搖頭肯定地道，“不是。”
昭詡見芳芹發急，問道：“母親找李御史什麼事，要緊麼？”
芳芹搖了搖頭，說道：“既是如此，還煩請世子把李御史的小廝請過來，讓我好回去與王妃稟報。”
她這時候也覺察出蹊蹺來，如果說李九娘是個小娘子，李家出事，宮裡來人護送她回家還說得過去，那麼李御史，李御史一個大男人，也須得宮裡護送麼？如今李御史已經回了家，那天使又該如何說呢？
那寺人臉色發白：“……已經回去了？”
“是。”李十一郎的小廝錦奴應道。
“回去多久了？”
“有……一刻鐘罷。”
寺人與王妃的目光在空中接觸了一下，許是太熱了，噼裡啪啦竟似有火光四濺。王妃說道：“李娘子既是已經訂了親，不便再回李家，且留在我這裡也是使得的--既然李御史已經歸家，天使也可以回宮稟報太后了。”
那寺人躊躇道：“這……不好罷。”
“李娘子在我這裡，如果走丟了，天使大可以唯我是問--便這樣回覆太后罷。”王妃語氣一冷--她不發威，這當她好欺負麼。
王妃態度強硬，那寺人還真不敢用強，說到底這裡是南平王的地盤，如今是世子沒有出面，一旦南平王世子出來，再尋根究底，他連這點說話的餘地都沒了。便只撂下話道：“……那就全拜託王妃了。”
那寺人不敢強行帶走李九娘，但是錦奴是不能留下的。
帶着錦奴從王妃屋裡出來，遠遠看見柏樹下站了個大紅曲裾的小娘子，風吹着金黃色的樹葉在她的頭頂嘩啦啦的響，陽光從縫隙裡漏下來，大大小小金色的光斑，在她身上、臉上晃動，就彷彿整個人都在發光。
南平王府的小娘子……今兒及笄的蘭陵公主麼？那寺人心裡咯噔響了一下，她是聽到了什麼信兒還是--
越走越近了，近得能看清楚這位久仰其名的蘭陵公主，素白一張面孔，眉目清淡。論理，該是襯不起這一身豔光四射的大服，不知怎的，卻又像是壓得住。
奇怪的小娘子……
他也聽過她許多奇奇怪怪的傳聞……
她不要爲難他纔好。王妃他不怕，她有分寸，反而是這種正當韶年的小娘子，所謂初生牛犢不怕虎。多少人鬥得過老狐狸，卻栽在這些小犢子身上。誠然她也不能把他怎麼樣，但是要折辱他一場卻不難。
說到底他今兒來南平王府……這可不是樁好差事。那寺人心裡頗有些擔憂，走到嘉敏跟前，到底還是行禮喊了一句：“公主。”
嘉敏回了一禮，說道：“天使替我問太后安。”
那寺人應道：“是。”
又說：“奴婢還須得回宮與太后回話，先走一步。”
嘉敏側身道：“天使請便。”
一應一答平平常常幾句話，竟讓那寺人背心溼得透了，生怕這位蘭陵公主一個想不開，多嘴問一句“回什麼話”。得到嘉敏這句“請便”，如蒙大赦，生怕又平添波折，那可就走不了了。
急走幾步。就聽得背後有腳步聲近來，說道：“三姑娘！”
那寺人記得這聲音，是方纔被派去請李家九娘子的那個婢子，腳下一緩。
“芳芹姐姐。”蘭陵公主的聲音。
“王妃請三姑娘進去。”芳芹道。
嘉敏微微頷首，說：“芳芹姐姐帶路。”
一主二婢腳步聲漸漸向着王妃屋裡去了，那寺人這纔回頭看一眼，恍惚想道，待這位蘭陵公主見了王妃，知道……該作如何反應呢。
李九娘侷促地喊了一聲：“王妃？”
“李娘子已經不是李家的人，卻還沒有進崔家的門，我這裡也是爲難，不過，無論如何今兒你是三孃的客人總沒有錯，”王妃淡淡地說道，“那就請三娘過來，讓三娘安置你罷。”
李九娘面上更窘，卻還能硬撐着應一聲：“全憑王妃做主。”
“做主，”王妃苦笑，“我能做什麼主，這世道，主全讓你們這些小娘子做完了。”
這句話其實是不太客氣，李九娘一時也不知道怎麼接，好在門外適時傳來三娘子的聲音：“母親找我？”
王妃用一種無可奈何的語氣說道：“你的人，我可是給你留下了。”
嘉敏：……
李九娘：……
嘉敏卻不得不領這個情，說道：“勞煩母親了。”
王妃擺了擺手：“這倒沒什麼，只不過，人交到你手裡，你可看緊了，別日後太后問起……”
“三娘理會得。”嘉敏應道。
這母女倆一問一答，幾乎就沒把當事人看在眼裡，李九娘懵了片刻，方纔躊躇轉向嘉敏道：“三娘子……”
她這會兒連“公主”都忘了稱，又用起舊時稱呼。
嘉敏上前拉住她道：“折騰了這半天，先回屋裡去罷。”
自始至終，嘉敏沒有問王妃發生了什麼事，王妃也沒有解釋天使的來意，就好像在這對說不上親熱的母女之間，這都是心照不宣，不需要多話的事情一般。