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蕭南迴來得不算太遲，屋裡就只有素娘，簾子都放下來了。
蕭南問：“你們姑娘呢？”
素娘吃了一嚇，趕忙道：“姑娘被夫人請去了。”
“夫人？”蕭南愣了一下，意識到這府裡被稱作“夫人”的就只有他母親王氏了。心裡就有些不自在。他成親次日想帶嘉敏過去見她，也是想着有他在，母親多少能收斂一點。偏又趁了他不在。
“三娘她……”蕭南問，“說什麼了嗎？”——三娘會這麼實誠麼，他娘一請就乖乖過去？
“姑娘說，如果郎君回來問起，就說請郎君不必擔心，她應付得來。”素娘道。
蕭南有點啼笑皆非：“那要是我不問呢？”
“那想必郎君沒有擔心，姑娘也就白囑咐一聲。”素娘笑道。
“好婢子。”蕭南讚了一聲，從荷包裡摸了兩粒金豆子賞她，轉身去了家廟。
自正光五年末他在西山上出了意外，王氏的反應讓他大失所望以來，蕭南雖然禮數上仍無可挑剔，和王氏話卻是少了。他母親原也不是好說話的人。蕭南漸漸就記不起她還有和顏悅色的時候。
那想必是有過的，只是過去太久。
蕭南不去想這些，待回到金陵就好了。很多事他都這樣想，待回到金陵就好了。隱隱能聽到木魚聲了。王氏信佛，其實彭城長公主也信，有時候蕭南在心裡腹誹，他爹何苦找兩個一模一樣的女人回來爲難自己。
“夫人，公子來了！”阿圓站在門口通稟。
王氏沒有擡頭，手下也紋絲不亂：“篤！”敲在木魚上。蕭南一眼看進去，就看見嘉敏盤坐在蒲團上唸經。
他覺得他娘多少有些可笑。要找人年經，這府裡多少人，不夠他還能買，買了送到瑤光寺也好，永寧寺也好，請高僧開了光再送回來，高的矮的胖的瘦的，金剛經熟的心經好的，要什麼樣的都有。
偏他娘喜歡爲難他的女人——不僅是三娘，阿雪也經常來給她誦經。
他在門口站了一會兒，見王氏沒有請他進去的意思，也只能硬着頭皮先出聲道：“母親！”
他這一出聲打斷了誦經，嘉敏轉頭看他一眼，王氏哼了一聲，責備道：“這就心不靜了！”
嘉敏因解決了兄嫂的困境，心情正好，也不在意王氏的語氣，只笑道：“蕭郎回來了！”
王氏狠狠剜了她一眼——如果不是前年臘月這個丫頭挑撥離間，大郎也不至於對自己這樣疏遠，讓彭城那個賤人鑽了空子，許她進門。如果不是大郎在，她這會兒早連槌子連木魚沒頭沒腦砸過去了。
佛前還敢這樣，揹着她不知道怎樣妖孽，迷惑她的兒子。
如果是從前，嘉敏也早就誠惶誠恐，低頭認錯了。奈何從前是從前，如今是如今，如今嘉敏只笑吟吟道：“郎君來接我嗎？”
蕭南：……
這丫頭像是除了在他面前束手無策之外，對別人都挺有辦法的——尤其擅長給他拉仇恨。
卻只問道：“母親要留元氏晚飯嗎？”
“怎麼，”王氏冷冷道，“我還留不得了？”
“可是姑姑說——”
蕭南心道三娘真是哪壺不開提哪壺，明知道母親心上最大的刺就是這個，偏說道：“雖然姑姑說了今晚要我陪她用飯，不過母親留飯，我哪裡好辭，只能煩郎君去請姑姑過來，咱們一家子，吃個團圓飯吧。”
蕭南：……
團、團圓飯？
就聽得“嘩啦”一聲。
蕭南恨不得捂住臉：他母親失態了。偏還真抓不住狐狸精的把柄：這丫頭雖然信口胡說，卻是呼他母親“母親”，稱彭城長公主“姑姑”，哪裡都挑不出毛病來。傳出去人家還得說他母親心胸狹窄。
蕭南又好氣又好笑，不得不給王氏解圍道：“三娘胡鬧！不知道母親一向雅好清靜嗎，要鬧得這裡雞犬不寧你就滿意了——快跟我回去！”嘉敏一骨碌爬起來，低眉順眼道：“是……三娘知錯了。”
王氏藉機罵道：“你娶的好新婦！”
“都是兒子的錯……”蕭南唯唯諾諾。
王氏氣得肝疼：“帶她走！……莫讓人家說我蕭家婦不懂禮數！”
“是是是……”橫豎有口無心，蕭南只管都應了。到王氏發作過，好歹帶了嘉敏出門。出了門，兩個人對望一眼，嘉敏噗嗤一笑，學着他重複道“是是是……母親說得對”，暮色裡眉眼彎彎。
蕭南搖頭道：“怎麼就來了這裡。”
嘉敏道：“長輩相召，怎麼好推拒。”
蕭南：……
蕭南只得苦笑道：“我母親她……你多擔待。”
嘉敏轉頭看了他一眼，不知不覺也收了笑容。西山那次意外事件裡王氏的話她還記得。她雖然沒有母親，但是溫姨娘待她有多好。她父親也好，兄長也罷，連嘉言如今也好了。然而蕭南這樣一個人——
外人只道他光鮮，然而偌大一個王府裡，真心待他好的，大概就只有蘇仲雪。
也許不止是洛陽，從前在金陵也是這樣罷。他父親北逃之後，留下他們娘倆，和多少居心叵測的人。
蕭南見她目色有異，不由微笑道：“三娘這樣看我做什麼？”
嘉敏低頭看自己的足尖，說道：“你母親不容易——”
蕭南“嗯”了一聲。他還以爲她又被他迷住了呢——咦，他爲什麼要說又？
“……但那不是蕭郎的過失。”
蕭南怔了一下。
“令尊……是令尊的責任。”嘉敏不太自在地道。不該說人是非，更不該在一個兒子面前直刺其父。
蕭南再怔了一下，不知不覺緩了腳步。
嘉敏覺察到他沒有跟上，回頭看他，他掩飾地笑了笑：“父債子還。”
“不是這樣的……”嘉敏道。這裡頭一定有什麼地方不對，只是她一時也想不明白。
蕭南輕咳了一聲。他知道嘉敏想說什麼。是他聽不下去。有些真相的殘酷，其實不宜揭穿。然而他心裡是歡喜的，她能說出這個話，當然是因爲心疼他，不然呢。不然他們只會說：歸根到底是你無能！
是你無能才滯留洛陽這麼多年，一事無成。
你到底要幾時才能回到金陵，拿回本來應該屬於你的東西？
那是你父親的希望……你是你父親全部的希望，爲什麼你做不到？
一個人在冰天雪地裡反而好，冷得麻木了，就不覺得太難過。如果有一點點火，一點點溫情，反而讓人意識到這天有多寒，地有多凍。
蕭南微笑着打斷她：“有個消息——”
“我哥哥他——”
“不是令兄，是令尊、令尊回來了。”蕭南道。
嘉敏“啊”了一聲，呆在當地：她爹……難道是——盼了許久的消息，來得太突然——她幾乎以爲要一直等下去了。
“是、是十九兄與你說的？”嘉敏叫道。蕭南含笑點了點頭，這丫頭真是一點都不矜持，一點都不優雅。
“十九兄他，”嘉敏道，“十九兄還說了什麼？”
“他叫我給令尊送一封信。”
“送一封……信？什麼信？”
“如今還不知道。”蕭南道。
嘉敏眨了眨眼睛，重點當然不是信，如果只是送一封信，父親不信他元明修的人，謝家人、胡家人，朝中父親故舊，哪個不可以，要他蕭南去送——特別是，在送了蕭南江淮軍這樣一份大禮之後。
爲什麼是蕭南——當真只是一封信嗎？
嘉敏張了張嘴，期期艾艾道：“我有個、有個不情之請……”
“三娘也知道是不情之請——”
“也、也不算是不情之請，”嘉敏皺眉，磕磕絆絆地道，“我父親他、我父親他恐怕聽說了你我成親的消息，你貿然前去，恐怕我父親問罪。如果有我在、如果有我在，那自然又不一樣了。”
蕭南無可奈何地摸了摸她的鬢髮：“三娘又傻了，如今不是我想去送這封信，是宮裡那位在打主意，哪裡容我自己帶人，不多派幾個人看住我就不錯了。”
“但是、但是……”嘉敏急得到團團轉，“我父親可不是好說話的人。”
元明修當然是想要圖謀她父親，他想要通過蕭南圖謀她父親，雖然她不知道他們想做什麼。
“不怕，”蕭南低聲笑道，“岳父大人這樣疼你，哪裡捨得你守寡。”
嘉敏：……
“何況，”蕭南又道，“何況我出城，三娘也要出城了。”
嘉敏“啊”了一聲，立刻意識到蕭南在說什麼：“不！”她叫了起來，“我——”
“三娘莫要忘了自己答應過什麼。”蕭南道。
“可是、可是——”
蕭南按住她的肩道：“跟我走，總有一日，我會讓你們父女重逢。”
嘉敏幾乎是茫然地看了他一眼，如果跟他走、如果跟他南下——那她要多久才能再回洛陽？不，這不是重點，不是，她覺得自己有什麼沒有抓住，她拼命地想，拼命地想要從記憶裡找出更多的東西。
“你！”她叫了起來，“你答應我——”
“什麼？”
“你答應我，”嘉敏拉住蕭南的袖子，目中有懇求之色，“無論如何、無論如何，不要殺我父親。”
蕭南：……
蕭南詫異地道：“三娘你在想什麼，我怎麼會殺你的父親？”
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