周宏心情十分複雜。
他幼時跋扈，後來洛陽兩年寄人籬下，要說完全沒有觸動那肯定是假的。如今再提周城，雖然仍“賊子”、“賊子”罵不絕口，氣惱已經少了大半。那小子於他，更大程度上像是個兒時玩伴。
他知道蘭陵公主和他有點關係，他救了她，之後在南平王世子身邊做親兵，再之後像是在洛陽混過一陣子，又回了懷朔鎮。周宜提起，很有些怒其不爭——爲什麼不留在世子麾下呢，回懷朔鎮能有什麼出息。
周宏倒沒想那麼多，在誰麾下都受管。人生在世最要緊沒個拘束。不想他輾轉還是和南平王世子兄妹扯上關係。
可見緣分一事，有時候真真強求不來。
周宏這些感慨嘉敏自然不可能知道，她也不敢提太多，怕他惱。等了半晌沒等到他開口，反而面上浮起謎之微笑。嘉敏覺得沒準是自己眼花。周宏伸手招了個親兵過來，低聲吩咐幾句。
那親兵心中詫異，到底不敢擡頭看嘉敏，退了出去。
過了兩刻鐘回來，腳步碎碎的，嘉敏轉頭看時，不免吃了一驚，帶進來有十五六人，皆粗頭亂服。嘉敏有一點恍惚。之前她也想過，這些女子不會太光鮮，只要勉強能入眼，就算是不錯了。
周宏見她目瞪口呆，不由大笑：“都與你說了是山野村姑，偏你不信——如今可是信了？”真要給崔十一郎塞女人，不如去青樓物色，就他營裡這些，崔十一郎這等眼高於頂的人如何瞧得上。
他這裡話音才落，就有人擡頭來，目光像箭一樣筆直地射過來。卻閉緊了嘴。嘉敏看到她裸露的手臂上幾道鞭痕，長長短短，想是被打得怕了，知道了要住嘴，卻還沒學會收斂目光。
“帶她下去，”嘉敏對侍立一旁的半夏說，“還有這幾個，帶下去把臉洗了，洗乾淨一點。”她覺得自己這口氣像人牙子。王府裡挑人是王妃和長史的事。她上次見人牙子還是在平城。
那時候溫姨娘還在。她趕緊跳過這個念頭。
周宏沒想到她真能挑出人來。更沒想到半夏領了人去，不過是洗個臉洗個手，回來竟如脫胎換骨一般，竟看得出水靈的顏色了。
這回輪到他目瞪口呆。
嘉敏卻不滿意，說道：“恐怕還須得半夏教她們一點進退規矩。”
周宏聽到“規矩”兩個字，頭都大了。連連道：“公主讓半夏帶她們下去調教罷。”
嘉敏看了他一眼，微笑道：“恐怕不合適。”
“有什麼不合適。”周宏道。真是的，開幾個丫頭，還能翻天？“去吧去吧……別在我這裡礙眼。”
嘉敏笑了一笑，也與周宏告辭，回了自己營帳。
要說進退舉止，嘉敏是很懷念當初她在瑤光寺時候素娘給她訓練的那批比丘尼。雖然是比丘尼，姿色、言談，都比眼前這幾個強上百倍。週四老惦念着去城裡帶幾個回來，也是對的。青樓也好，富戶家中也罷，豢養的女子都比她們進退有度，但是有一樣，是其他人所沒有的。
希望這種東西，對她們如此奢侈，以至於她們拼了命也要抓住這個機會。
那個眼睛裡藏不住恨意的少女叫許佳人。洗淨了劣質脂粉，也真是個清秀佳人。她自陳是附近獵戶，父母兄弟都沒了，被擄至軍中，差不多有半個月。她沒有細說，遭遇可想而知。
嘉敏知道週四不是善男信女。朝廷失去威懾力，國法不能至之處，際遇堪憐者，不知凡幾。她與她們說：“過幾日，有貴人上門作客，你們能伺候好了他，即便不被他帶走，我也帶你們走。”
其餘女子唯唯應聲，只有許佳人眼睛直勾勾看住她問：“那如果伺候不好呢？”
嘉敏道：“我也不是什麼好人，不勞而獲這件事，在我這裡行不通。”她話說得絕，許佳人的眼睛反而亮了起來：如果是個爛好人，她還真不能跟她走。這世道到處豺狼虎豹，跟了她走，焉知不會再受磋磨。
這世上，善人無立足之地。
崔十一郎來信都，一路春風得意。他那個嫁到周家的堂妹，他從前還覺得可惜。他崔家女子，都該與高門聯姻，怎麼反而低嫁了？雖然周宜是個人物，可惜了門第。不想能得了這麼個利好。
別說，初初得到消息，他還起過疑心：天下皆知，蘭陵公主跟了宋王南下，怎麼會出現在中州？後來有了別的消息佐證，方纔真信了。也是奇怪，她怎麼會去找週二、週四？要說淵源，她從前還借住過崔家呢。
要這回直接來崔家，要免了他這一趟跑。
不過話說回來，這一段路程也還是春風得意——李家娘子話雖然不多，卻是嬌俏可人。許了週四那個莽漢，還真有些可惜。崔十一郎決定把李琇說給週四，其實是臨時起意，他就不記得什麼時候聽人提過一嘴，說李家有這麼個小娘子待字閨中——他當然不記得。應了貴人多忘事這句。
既然帶了女眷，就不便揚鞭策馬，痛快跑一場了。走走停停，說說笑笑，足足花了七八天才到信都。他倒不怕蘭陵公主跑了——他早使了信使，該說的話都說了，他就不信，週四敢放走了她。
他和南平王府沒仇，但是和蘭陵公主有過節。雖然已經過去很久，他還記得乳孃去謝家回來，被扇成豬頭的臉——一個沒出閣的小娘子，能潑辣成這個樣子，也虧得宋王把她當成寶。
姿色也不過如此，崔十一郎心裡碎碎念着，要說姿色，還是謝氏更出衆一些，可惜了……他往車廂看了一眼，車中人正挽起窗簾往外看來，兩個人視線一觸，又若無其事，各自分開去。
離信都還有二十里，遠遠就看見兩隊人馬，人各持燈，璀璨如游龍。當中讓出道來，一聲一聲由遠而近，到耳邊如雷鳴轟然：“參見府君！”
這纔是一州刺史的威風啊。
崔十一郎抵達中州兩個月了，還從來沒這麼舒坦過。他雖然拼命壓住了臉上的笑容，眼睛裡還是一點一點溢了出來，水滿則溢的溢。週四這小子有長進啊。從前在洛陽，只覺得他整日跟在周宜身後，除了有幾分力氣，實在不像是個有出息的。不想三日不見，當刮目相看了。
嘉敏推了周宏一把。
周宏：……
還能講點道理嗎？他的人、他的馬！不知怎的，糊里糊塗就都交給三娘子使了。交給她使也就罷了，不知道她腦子怎麼長的，排了這麼個陣仗出來，這要讓他哥知道了，能笑到明年去！
他要想退縮，蘭陵公主就是兩個眼睛一瞪：“週四郎君這也不肯，那也不肯，何不老老實實娶了李娘子，皆大歡喜？”
周宏：……
看看、看看，娶了娘子就是這麼個下場，他哥已經是前車之鑑了，他哪裡敢以身犯險！
他心裡怨念，不得不往前緊走幾步，與崔十一郎行禮：“拜見府君！府君遠道而來，辛苦了！”
崔十一郎大咧咧坐在馬上，受了他全禮。
周宏上馬，引崔十一郎進城。他和嘉敏商議的最終結果，還是不要讓崔十一郎進軍營的比較好。他就地佔了所宅子，把人都清空了，換上自己的人。酒菜也都是現成酒樓裡做的。說是洛陽來的廚子。
諸般安排，崔十一郎果然顏色甚悅，執他的手，一口一句“四郎”。周宏覺得滿身都是雞皮疙瘩。
他從前……對他兄長也沒有這麼親熱過。他心裡不無難過地想。
侍婢扶李娘子下車，果然是亭亭玉立一個小娘子，雖然戴了帷帽，並不能看清楚她的眉目。
李琇覺得有人在暗處看她。尋了目光看過去，卻又什麼都沒有。這裡只有她一個貴族女子，無人作陪，有人好奇張望也是正常的。雖然尋常侍婢並不敢如此大膽，但是這窮鄉僻壤，沒規矩也不奇怪。
她心裡有點發慌。不僅僅因爲週四這麼個鐵塔似的人，還因爲、還因爲——這次跟隨府君出行，其實是她有心謀劃。
她沒想到能夠成功。
府君不記得在哪裡聽說過她，但是她記得。她記得第一次見到府君的時候，他背後漫天紅霞，把黯淡的天空都照亮了。