嘉敏覺得自己這一覺睡了挺久，然而醒來的時候天還沒有大亮。低頭檢視，有人幫她洗浴過，換上乾淨的衣裳。再環視四周，陌生得很。也不知道在哪裡。她這半年住處換得頻繁，也不以爲異。
隱隱聽見人聲。
下了地，尋着聲音過去，聽到一個年輕女子正說道：“……到廟就斷了線索。小人記得那廟喚作淨住寺。留下烏靈、烏醒幾個盯着，吩咐他們有機會進去；其餘人各自沿途搜索；小人先回來報與將軍聽。”
又一個女子的聲音道：“不怪你，是我們趕到太遲了。”
是嘉言的聲音，嘉敏想。
“誰？”嘉言忽然提高了聲音，“誰在外頭！”
聲音裡自有一股凜然的氣度，嘉敏有些恍惚地想，這就不像是嘉言了。從前大約也是如此，被迫一夕長大。昨夜裡見得匆忙，她白日裡本來就疲憊，更兼之提心吊膽，竟沒有撐得住多問她幾句。
這時候推門而進，說道：“是我。”
嘉言怔了一下，說道：“時辰還早，阿姐怎麼就醒了，再歇會兒罷？”
“我聽見你們在說——”
“阿姐無須掛心，再找找，哪怕把宛城翻過來呢，總能找到。”嘉言道，“我來得倉促，軍中也沒有大夫……”
“我沒什麼事，”嘉敏打斷她，“周將軍還是要儘快找到。段將軍壓不住。他不露面，催糧也會成問題。一日兩日也就罷了，時間久了，中州這些豪強都不是吃素的。”他們這回來宛城，就帶了五日口糧。到五日糧盡，少不得要動用宛城庫存。條件沒有談妥，要緊位置沒安插進自己人之前，口糧要麼從信都運過來，要麼化緣。能要到三日口糧，已經是中州給她這個“公主”頭銜的面子。
“不要暴露身份，免得賊人狗急了跳牆，傷及周將軍性命。賊人帶周將軍走的時候，應該還沒識破他的僞裝。不過他手裡沒有兵器，總須得有人接應纔好脫身。”睡過一覺醒來，腦子清醒了不少。這時候再想起賊人去而復返時候說的話，倒不像是對周城起了疑。
——說到底還是周城狡猾，從頭至尾都沒有供出過什麼實在話。
停了片刻，又說道：“等天亮了，拿我的名刺去周家請週二郎君過來。”
嘉敏這裡說到週二，倒是讓嘉言想起來，脫口道：“是阿兄成親那日，護送阿姐出門的那位週二郎君麼？”
嘉敏頷首道：“正是。”
嘉言張嘴，看了烏容一眼，烏容知機，退了出去，嘉言這才與嘉敏說道：“周家還可信麼？”
嘉敏道：“我不知道周家是不是可信，不過週二郎君應該是可信的。”
嘉言“嗯”了一聲，阿姐說可信，那多半是可信了。思忖片刻卻道：“阿兄——”
“阿兄不在這裡。”嘉敏道。
“段小將軍說阿兄還在路上……”嘉言道，“他還說阿兄受了傷，傷得重麼？”她直奔宛城來找嘉敏，就是聽說大軍在行進中，恐怕不好找。
嘉敏苦笑道：“這個話我說給你聽，你就爛在肚子裡，再親近的人，也不能說。”
嘉言臉色一變。
嘉敏搖頭道：“不是。我想他大概是在洛陽。”
嘉言：……
姐妹倆到這時候方纔對視一眼，想起別後種種，都料知對方定然吃盡了苦頭，竟不知道從哪裡問起。
良久，還是嘉敏開口道：“母親和三郎——”
“在朔州。”嘉言道。
“大約是七月的時候，周將軍說得了你的消息，派人去洛陽接你——”
“我沒敢信。”嘉言道。
嘉敏心裡一酸，嘉言是多輕信的人吶，周城派去洛陽的人，可是拿了她的信物，她都不敢信，這中間發生了什麼。
“阿爺、阿爺過世的時候，你在營裡嗎？”
“我不在。”嘉言道，“我那時候還在城裡。城破的時候我進城去找你，被胡……被祖二郎帶回了外宅，那陣子都是表姐陪着我，沒讓我知道外頭的消息，後來、後來……”嘉言哭了起來，“表姐沒了。”
嘉敏“啊”了一聲，有些呆呆地。她這時候想起來，怪不得嘉言不喊姐夫。
她伸手抱住妹妹，一句話也說不出來，就只輕輕拍她的背。昨晚重逢時候，多冷靜和幹練的將軍，到這時候才哭出來，不知道忍了多久。
“……他要把我送給十九兄，表姐偷偷兒把我帶到瑤光寺裡，放了我走……”嘉言斷斷續續地說給嘉敏聽，“我去了莊子上，阿孃和三郎在那裡，身邊就百來號人。阿爺……那時候阿孃和三郎在營裡，亂的時候他們護着阿孃和三郎逃了出來，就剩了百來號人。他們說、他們說什麼的都有……”
原來是王妃再一次見機極快，帶着兒子逃出生天。
“……元釗，”嘉敏喃喃道，“元釗殺了阿爺……蕭南要帶我走，我——”她當然不能走。
“我就說不會是姐夫……”
嘉敏搖了搖頭，也沒有與她解釋她和蕭南已經完了。那些個小事，不算什麼。生死之外，都是小事。
“阿孃要帶三郎回安定，”安定是胡家郡望，嘉言道，“我沒同意，我要留在洛陽打聽消息，阿爺的事，總不能就這樣、就這樣算了！……後來我聽說表姐她、他們說表姐是難產……我不信……後來趁着清明，城裡人出來踏青，我綁了許家小郎開棺……”
——護送王妃逃出來的是嘉敏、嘉言的部曲，有嘉言在，自然不會聽王妃的。所以嘉言說要留在西山，王妃和昭詢就不得不留在了西山。
嘉敏有些恍惚地想起來，胡嘉子成親之後，她還見過的。她像是比之前苦苦想要做皇后的那些時候開闊了許多。雖然她們從前不和，也是爲她高興的。小娘子之間，不過些須口角，也沒有深仇大恨。
後來她及笄，她過來與她道賀，已經換了婦人髻，也還是光彩照人。她原本就是個美人。
再往前，在鳳儀宮，她也算是救了她一命，她勸阻她不要進宮，誰想還是逃不過……
“祖家殺了表姐？”嘉敏問。
嘉言搖頭：“大出血……”祖家沒有救她，或者是來不及，或者是不肯，總之人沒了。胡太后在生，赫赫揚揚的鎮國公府，到這時候成了燙手的山芋。沒準在有的人眼裡，沒有直接下手，已經是仁至義盡。
“後來呢？”
“後來澹臺將軍……”嘉言猶豫了一下，“阿姐知道他麼？”
“知道的，他從前在阿兄麾下，我們見過。”
“我小時候見過他，他和阿兄很好。”嘉言道，“他進京來找紹表哥，紹表哥沒有見他。”
嘉言略去了她山窮水盡、劫掠爲生的那段時光，就更沒有提起她一不小心，把澹臺如願給劫了的事。
場面一度很尷尬。
“那如今——”
“我聽說了六鎮降軍的動向，又聽說阿兄……阿姐在軍中，還聽說降軍頭領姓周，便疑心之前碰到的不是騙子。我與澹臺將軍說，我來看看情況，如果屬實……”嘉言輕舒了口氣，這年餘的時光，說來不過寥寥幾句。
嘉敏說得更爲簡省：“蕭南要南下，我怎麼能南下，阿兄還在洛陽，阿爺又死得不明不白……就跟阿城到了雲州。雲州凋敝，不足以養兵，便往中州來。阿城帶了兩萬精兵先行，如今駐軍信都，宛城城外的段將軍你也見過了。之後還有十餘萬老弱，安置在中州繁衍生息，便是、便是……”
“帝王之資”幾個字她沒說出口，橫豎她們姐妹要的也不是那個位置。只是沒有這個資本，一切都無從談起。
姐妹倆沉默了片刻，嘉敏往窗外看了一眼，天就快要亮了。
“有嫂子的消息麼？”她問。
“有，”嘉言面上到這時候纔有了一點喜悅的意思，“嫂子給阿兄生了個兒子，小名兒叫玉郎，想是生得好快。阿孃說該取個賤名好養活，嫂子好像也有這個顧慮，大把銀錢撒出去，讓滿城的人隨意叫……”
“傻阿言，”嘉敏也笑了一笑，“嫂子是往外傳消息呢——等等，你說嫂子往外撒銀錢，嫂子她如今、她如今人在哪裡？”
“在謝家。”嘉言說。
嘉敏臉上的笑容登時就住了。