“怎麼是周……將軍？”溫姨娘忽然道。
嘉敏讓阡陌抱了孩子跟她去見溫姨娘。溫姨娘原本在跟憐光抹眼淚，看見孩子眼睛蹭地亮了，又哭又笑。那孩子好不容易被阡陌哄住，如今見了母親哭泣，又跟着大嚎起來，母子倆一唱一和的熱鬧。
待雙雙平息下來，孩子倦倦睡去，嘉敏再細問溫姨娘這年餘際遇，知道方回大體上沒有說謊，才放下心。
誰知道溫姨娘接着拋出這麼一句。
嘉敏反而愣了：“不是他，該是誰？”
溫姨娘抱着孩子不響。她離開洛陽之前，李家已經滅門。她也知道李十一郎是不成的了。別說什麼一諾千金，哪個做爹媽的也不能把女兒嫁給個逃犯。何況王侯。便王妃狠心，也還要顧慮南平王。不然，李十一郎還真是洛陽丈母孃心中難得的好女婿，家世，人才，前程，都是看得見的。
她走的時候並不十分擔心三娘，是知道如今三娘已經不是纔到洛陽時候的三娘了，王妃不至於虧了她。
——當然溫姨娘無論如何也料不到之後的風雲突變。
離開洛陽之後，她聽到的消息既雜且少，大部分在方回那裡就攔住了。一直到遇上羋二孃，才補上一些天下皆知的事。譬如太后沒了，皇帝沒了，南平王也沒了——就是這個消息，讓羋二孃察覺了她的來歷。
她從來沒有想過有一天，姐夫會沒了。她總覺得，便是她沒了，姐夫也還在的。當初她丈夫病逝，族中人欺上來吃絕戶，姐夫一斧頭砍在門上鎮住了他們。她帶着阿袖依附姐姐、姐夫過活，也有三四年。
後來姐姐沒了。
她這時候再想起姐姐，已經是很遙遠了。時間過去得毫無痕跡，如果不是跟前兩個小女兒一天一天長大的話。起初時間是一個月，兩個月那麼過，到後來一年兩年，再後來有一天往回想，已經十年過去了。
阿袖到了雙十年華，三娘及笄，昭詡更是成了親，眼看着就要有孩子。她覺得她也算是對得起姐姐了。
當年姐夫沒有娶她這件事，她雖然不很怨恨，心裡還是有結的。
她是性子軟和，也是比不得王妃有個做太后的姐姐撐腰，但是她也是好人家的女兒，平白無故的，怎麼肯給人作妾。那陣子每天閉了眼睛都能夢見姐姐，指着她罵廢物，“溫家的女兒怎麼能與人作妾！”
她也不想，可是出了這個門，能到哪裡去呢。她也不是那等能幹人，一手一腳能打個天下出來，更何況還有姐姐一雙兒女，還有阿袖——出了這個門，就算有姐夫照拂，阿袖也不能再過上這等日子了。
她心裡是清楚的。她有時候也羞愧自己的軟弱無能，但是舒服的日子就像是泥潭，讓人一日一日地沉下去。
如果不是阿袖出了意外，她大約會在王府裡一直呆下去，一直到死。她知道姐夫會善待她，三娘和昭詡也會待她好，她的日子是一眼看得到頭的——但是阿袖出了意外。她沒有想到那之後還有更多的意外。
她跟了南平王十餘年，聚少離多，先是給她姐姐守孝，後來又娶了王妃，和她在一起少之又少。不誇張地說，還不如方回與她在一起的時候多。然而她知道那個人，待她是好的。他也問過她要不要改嫁，他說會像對自個兒妹子一樣給她發嫁。她那時候只低着頭說：“我答應過阿姐的……”
她答應過阿姐看着昭詡兄妹長大。
後來漸漸地便不再提這話。
到羋二孃說他沒了，她記得她那時候慢慢擡起頭來，夕陽將下，漫天紅霞都像是血。她想要問他怎麼死的，想問他死的時候有沒有很痛，想了那麼多，一句話也沒能出口，就只聽見羋二孃吃驚地問：“方娘子，你怎麼……哭了？”
是啊，她怎麼哭了。
她不是已經想好了，待找到阿袖，就一心一意和方回過日子，再不回洛陽去。也就再不會見那個人。聽到他死亡的消息，就像是一座山轟然崩塌。她被埋在那山的陰影裡。她想阿姐會怪她，你怎麼沒有照顧好他呢？
她想要辯解，說姐夫娶了王妃，他不需要我照顧。
沒有人聽她辯解。
她哭得整個人都在發昏，羋二孃怕她出事，也不敢放她回去，找藉口留她在帳中，過了三兩天才放她走。
她沒有與方回說這件事。她爲了阿袖離開王府，離開洛陽，離開之後才又漸漸知道人世艱難。那就像是中間中斷了十餘年的歲月，她重新開始學着該說什麼，不該說什麼，像一個獨自面對風雨的人。
那之後她也反覆想過，留在王府的一雙兒女，昭詡是不需她操心了，他有云娘呢。只三娘讓她記掛，記掛到不敢問。
“……我以爲會是宋王殿下。”她說。
嘉敏“哦”了一聲。再聽到這個人，她已經很平靜了：“他南下回金陵了。前兒傳來的消息，娶了蘇娘子。他如今也不叫宋王了，是建安王，再過幾日，恐怕要改口稱陛下了。”嘉敏估計溫姨娘就只知道她爹死了，也不敢問她爹怎麼死的，不然就不會提到蕭南了——不敢問也是正常的。
溫姨娘悶悶地道：“那卻是可惜。”
宋王與阿袖訂過親，三娘爲了這事兒，氣得要逼阿袖給他殉葬。她便知道三娘心裡是有這個人的。她私心裡想着，阿袖也好，三娘也罷，想來這人做她的女婿是做定了——誰知道竟是這麼個結果。
戲文裡說紅顏禍水，她可沒有見過哪個紅顏禍害人比宋王厲害。那麼親密無間的兩姐妹，愣是爲了他反目成仇。
“如果宋王不急着南下——”
“姨娘！”嘉敏打斷她道，“這世間，哪裡有什麼如果。”
“可是周……”溫姨娘思來想去，還是覺得與周城訂親這件事，太委屈嘉敏。
嘉敏道：“姨娘從前不是見過他嗎？”
溫姨娘：……
溫姨娘從前哪裡能想到，就這麼個小子敢覬覦她的心頭肉。這時候努力往回想，賣相倒是好的，可是洛陽賣相好的小子，何止成千上萬。論家世人才，莫說宋王了，就是差李十一郎也差得太遠。
大約如今，就仗着手中兵馬罷。
溫姨娘道：“我知道三娘是報仇心切……還有昭詡呢，報仇是男人的事，你……你阿爺要知道你……不得心疼死。”
嘉敏道：“不光爲了這個。”到底羞怯，沒把話說完整，只硬生生道，“姨娘知道，三娘是捨不得委屈自己的。”——她沒敢把昭詡的情況說與溫姨娘聽，要說昭詡下落不明，怕溫姨娘說漏嘴；要說昭詡就在軍中，又攔不住溫姨娘要見他；就只含混推脫說不在宛城，在外頭領兵也就罷了。
溫姨娘見她如此作答，也是沒奈何，只得自嘲道：“三娘如今，是人大主意也大了。”
嘉敏安撫她道：“姨娘且歇上幾日，待他得了閒，讓他來拜見姨娘。”她也覺得要說服溫姨娘難度略大，不如讓那個吹噓自己很能得小娘子喜歡的傢伙自個兒來好了。既然能得小娘子喜歡，想來討她姨娘喜歡也是不難。
溫姨娘又小心翼翼問：“三娘可有、可有阿袖的下落？”
嘉敏到如今也知道母女天性，沒有道理可講。賀蘭初袖便萬般不是，對她這個娘還是盡心。她失去父親，疼成那個樣子，讓溫姨娘忍受失女之痛，也是不應該。便不動惱，平平說道：“袖表姐如今人在青州，陸將軍那裡。待日後局勢穩了，姨娘要是思念表姐，我派人護送姨娘過去就是。”
溫姨娘訕訕道：“知道她無事就放心了。”
心裡實在不是滋味。她也不知道阿袖怎麼又和青州的陸將軍有了瓜葛。她這兩個女兒，一個比一個能耐大，都不需要她了。如今需要她的，就只有懷中小兒，吃喝拉撒，時時刻刻都離不了她。
卻聽嘉敏又道：“當時朔州叛亂，是周郎找到了她，也是周郎護送她去的青州。”
溫姨娘：……
她還能說什麼呢，三娘這麼護着那小子。
“姨娘且安心爲我準備訂親諸事，不會讓姨娘等太久，”嘉敏又補充道，“如今整個中州都在搶收麥子，待倉稟充實，十九兄的大軍也該到了。”是生是死，是回洛陽還是去見她爹，在此一戰。