所有人又回到火堆前，羊腿已經烤焦了。
易元叫人重新送了來。
嘉敏給他介紹周琛道：“這是封郎。”她看得出這位易將軍地位不是太高，不清楚上頭的事，卻也不敢大意，仍照着元明月的情況介紹——如果是元明月出奔，封隴不可能不相陪。
“原來是駙馬爺。”易元笑着奉承。
周琛收了之前畏縮討好之態，惜字如金地應道：“不敢。”這段蘭陵不曾與他串通過，他這裡只能見招拆招。這時候聽易元一口一句“駙馬爺”，心裡頭也是說不出的滋味。
易元貌似憨厚，問話卻瑣碎又刁鑽，一時問“公主當初怎麼會滯留洛陽”、一時問“是否僞帝刁難了公主與駙馬”、一時又問“駙馬爺跟着公主出奔，豈不是會牽累到族人部屬？”
周琛留守洛陽，與封隴原是極熟，這時候不假思索答道：“家醜，實不足與外人道，封某自罰一杯。”
易元也不深究，只問：“自先帝西狩至今，有近兩年，怎麼公主、駙馬到這會兒才動身？”
嘉敏看了周琛一眼，說道：“封郎是中州人，得大將軍信重，因他的緣故，十四兄亦不曾爲難與我，然而、然而前兒洛陽城裡都傳，說大將軍遇害，蘭陵公主亦被十四兄囚於宮中，我們在洛陽就呆不下去了——”
易元聽了一會兒方纔反應過來，她口中的“十四兄”想是興和帝。對她的身份又多信了三分：如此龐雜的宗室支系，若非至親，如何清楚。因聽她提到大將軍，一時笑道：“原來洛陽已經傳得人盡皆知了嗎？”
嘉敏聞言，呆了一呆，方纔結結巴巴問道：“將、將軍說什麼？”
“周賊授首之事……”
嘉敏呆呆看着他，他的嘴一張一合，像池子裡的魚；他說的話，便是魚吐出來的泡泡，一串一串，沒等浮到水面上就破了。她拼命地想抓住一個，得到的卻只是片鱗只甲：“……流箭射中……”
“聽說當時周軍中異動……”
“斥候說……大夥兒都不信，直到——”
“慕容將軍說，不管他是死是活，就趁他病，要了他的命，尋到他們營地上游，丟了些死雞死鴨死耗子下去……”
“那時候天還熱着，軍中瘟疫盛行……”
她奇怪自己何以還坐得穩穩的，任那些字眼鑽進耳朵裡，鑽進腦子裡，像是短的箭簇，一簇一簇的……萬箭齊發。
“公主？”易元覺察到她不對勁。
周琛接過話頭道：“那如今將軍是接了慕容將軍的軍令，前往谷城匯合嗎？”
易元狡黠地笑了一下：“軍機不可泄露……”
周琛心裡也跌到谷底。
如果說洛陽城裡還只是沒有消息，令人疑惑，那麼這位易將軍說的——除非是他看穿了他們的身份，不然、不然……他用餘光看了一眼嘉敏，見她人雖然還坐得闆闆正正，目光卻分明渙散了。
周琛微嘆了口氣：她亂了，他這裡不能再亂。因打圓場道：“我們在洛陽，多得大將軍照顧，二十五娘她、她與蘭陵公主亦交情甚好，聽了這個消息，難免不替她傷心，還請將軍見諒。”
易元雖然不很清楚蘭陵公主什麼人物，倒也不是不能諒解。畢竟長安、洛陽的主子都姓元，彼此之間親緣關係又近。
擺手笑道：“無妨。”
周琛又道：“如果易將軍此去，是爲了……可否容我同行，如果能夠……替大將軍收屍，也算是全了我們兄弟情義。”
話至尾聲，到底慘然。
易元詫異地看了他一眼，心裡想這小白臉也是條漢子，已經過了河，到了西燕的地盤，還能坦坦蕩蕩說他與周賊之間情義。然而佩服歸佩服，仍搖頭道：“這卻不是我說了算。”
周琛拱手道：“待見了慕容將軍，我親自求慕容將軍也是一樣的。”
易元還在猶豫。
嘉敏忽然又出了聲，問道：“易將軍見過周大將軍嗎？”周琛聽她這幾個字沒有顫音，也是殊爲不易。
易元笑道：“我哪裡見過——就聽說書先生說他身高八尺，腰圍十帶，眼如銅鈴，心裡尋思，莫不是黑熊精下的凡？”要在平時，嘉敏恐怕已經笑出聲，然而這當口哪裡笑得出來，只低聲道：“他是我姐夫。”
易元“哦”了一聲，心裡想難怪她一副死了郎君的樣子。
“……我認得他。”嘉敏深吸了一口氣，指着周琛道，“封郎在他麾下多時，與周將軍、段將軍、彭將軍都有交情，謝將軍也是見過的。如果易將軍想要這份功勞，我可以替你掙來，也算是、算是給我阿兄的見面禮。”
易元微微有些吃驚。他原先覺得，護送公主回長安，已經是功勞不小。不想這位公主膽子倒大。
他認真考慮了片刻，又吃了半條羊腿，最後喝了一口酒，說道：“好！”
待進了帳，嘉敏整個人都軟了下去。周琛眼疾手快，扶她坐下。但見面色慘白。
周琛道：“他說的也不知是真是假。”
“……是啊，不知道是真是假。”嘉敏輕輕應了，一絲兒聲音都沒有。
周琛想與她說，如果想哭就哭出來。然而這並非他們能放肆的地方。他遠不如他兄長能說會道。這會兒就眼睜睜看着眼淚不斷地從她眼睛裡涌出來，卻一點聲音都不敢發出來，也不敢擡手擦拭。
頃刻，衣上便溼了一小塊。
周琛狠了狠心，把目光從她眼睛裡移開，問道：“公主如今是打算跟着這位易將軍去、去——”
他也說不出去給他兄長收屍這樣的話。
嘉敏沒有應聲，帳中便再沒有聲息。外頭風吹着帳篷，嘩嘩地響。不知道響了多久，外頭是不是出了月亮。月亮照着洛陽，洛陽的人還沒有得到消息。如果讓父親、讓姐姐知道——
他恍恍惚惚地想，想些無關緊要的事，像是這樣能夠沖淡這種……恐懼。他是在害怕，他想。
一個時辰前他還在問蘭陵公主：“公主是不是……害怕？”
他伸手抱住她。
她全無反應，一點掙扎都沒有，甚至順從地將頭靠在他肩上。他想她是意識不到她在做什麼。可憐方纔在易元面前還能侃侃而談，那耗盡了她僅剩的神志。“三……三娘？”他試着喊她。
意料之中的沒有迴音。周琛伸手探她鼻息，淺而清，已經睡過去了。
也好，他想。
“如果哥哥沒了，”他輕輕地說，“以後，便由我來護你周全吧。”
易元盯住酒囊上的那枚印，半個時辰前他只想把它交上去，首先辨認公主真假要緊。
但是這會兒他改變主意了。他旁敲側擊了這許多話，從回覆來看，這位公主假不了；唯有後來聽到他說周城死了，反應有點不對勁，難道這位公主不肯離開洛陽的原因，是和這個姐夫有一腿？
那也不算太稀奇了——先帝宮裡還養了個公主呢。那個小白臉一看就是個管不住娘子的，聽話得很，何況他也說了，他從前在周賊手下，那還不任他搓圓捏扁，綠帽子紅帽子該戴就得戴。
要是他們果然能說降周宏、段韶、彭樂，聖人定然喜出望外，再加上護送公主的功勞，撈個徵西將軍應該沒多大問題，想到這一趟，原不過是想打個劫，竟能有這樣的際遇，易元樂得笑出聲來，吩咐道：“來人，上酒！”
段韶從帳中出來，彭樂便迎上去問：“大將軍——”
段韶搖了搖頭，面色慘然。他是被周城趕出來的。這半個月下來，他已經瘦得不成樣子。如果坐起來，沒準能聽到骨骼之間咔嚓咔嚓的聲音。他心裡實在難過，也說不出話，與彭樂並肩坐在帳門口。
月色青白。
“慕容老賊恁的狠毒！”彭樂最終啐了一口，把刀插進泥裡，“再容他們多活兩天，我一定親手、親手——”他雖然魯莽，卻也不傻，能指着打個勝仗，但是要取慕容泰項上人頭，那太依賴運氣了。
段韶不說話，他慢慢把刀從腰間抽出來，藉着月色在石上磨起來。
帳中漆黑，周城呆呆看着帳頂，該部署的都部署了，最後就是賭命，命大的活下來，命短的去死。打仗一向是賭命，他從來都知道的。只是他這時候，竟然捨不得死了。不知道三娘這會兒在做什麼，夜深了，她該是已經入睡了吧，他從前還沾沾自喜過蕭南沒有運氣。
卻原來，沒有運氣的是他自己。