見祁敬之爲難，南弭知道自己的詭計已經得了逞，她心中雖喜，面上卻仍舊是一片淡然，只是微微勾起了脣角：“皇帝陛下，您是怎麼了？怎麼還不讓南燕的才女跟我們比試呢？我們已經迫不及待領教南燕才女們的才華了！”
一旁南詔國的二王子閣龍頗也不知是真傻還是假傻，竟還跟着起鬨：“是啊是啊，這西遼的姑娘真叫一個好看，跟鮮花一樣又豔又紅，不知道南燕的比起來怎麼樣……”
話還沒說完，這小子讓他哥一個巴掌打在腦後，嚇了一大跳，脖子一縮下意識地閉了嘴，閣龍伽施施然收回了手，笑道：“這小子一向口無遮攔，我已經教訓過他了，還望衆位不要見怪。”
閣龍頗扁了扁嘴，眨巴了一會兒眼睛，終究沒敢還嘴，但心裡頭還是有些不服氣的，憑什麼不讓他說話？西遼的姑娘就是又豔又紅嘛！看南燕那些丫頭，規規矩矩坐在椅子上連個屁都不放，可見定是沒趣兒的，怎麼及得上西遼姑娘有胸有屁股？
閣龍頗是典型的站着說話不腰疼，他只知道看人家姑娘身材，卻不知這時候上頭坐着的四個姑娘身子都快僵硬了，饒是她們準備充分，也沒有料到西遼竟然會使出這樣的招數來，平心而論，西遼的才藝雖然別緻但絕非上乘，尤其是琴，先頭一直是在配合鼓聲，後來給南里的舞蹈伴奏，人們的注意力一直在鼓或者是舞上，但倘若有人仔細去聽那琴，就會發現其實琴彈得根本沒什麼水準，畢竟古琴乃是中原的樂器，西遼的姑娘短時間內根本沒法掌握得太好。還有那屏風上的書畫，就算以沙作畫很別緻，可溼沙子在毛筆上能沾多少？又畫得出多細緻的圖畫？能看出形狀來已是不容易，更別提風一吹就會掉一層，怎麼及得上能暈染的水墨工筆精緻？
可話說回來，就算她們單打獨鬥能贏得了，西遼也絕對不會承認的，就像西遼所說，她們單獨表演一項才藝，怎麼及得上四項才藝一起表演來得漂亮？
這般想着，四個人不禁面面相覷，誰也不知道該怎麼開口，這才藝又該來怎麼比試。
這時候，方纔一直沉默的東越使者歐陽中天也微微笑了起來：“怎麼，皇帝陛下爲何不下令讓南燕才女來比試呢？”
祁敬之掃了歐陽中天一眼，未曾答話，只是眉頭深深地皺了起來，他現在是真有些騎虎難下了，比不比都是個輸，而且都會輸的很難看，這讓他怎麼開這個口？
正在這時，忽然在下首響起一個聲音：“既然西遼公主覺得要四項才藝一起表演纔可以比試，那就如此好了，沒理由西遼才女做得到，南燕反倒不戰而屈了。陛下，請准許臣女先行獻醜。”
祁敬之下意識地朝聲音的主人望去，竟發現說話的是葉棠花，只見那小小的身影微微俯下又直起，擡起頭時臉上帶着些許破釜沉舟的決絕笑意，不禁讓他心頭微動，然而此刻根本沒有他發呆的時間，是以祁敬之也只是頓了一頓：“清商主動請纓，可是準備好了？”
葉棠花微微揚起笑靨，掃了身後的西遼使臣團一眼，復又轉回目光：“清商不才，願與一戰！”
“好！你下去準備一下吧。”祁敬之微微鬆了一口氣，憑他這些日子對這丫頭的瞭解，這丫頭絕對不會讓自己吃虧，更別說主動去找虧吃了，能夠說出這樣的話來，至少能說明葉棠花還有幾分把握吧？
葉棠花淡然起身走了下去，她路過神色各異的沐千藍等人，也路過西遼使節的座位，在她走到南里身邊時，南里終究忍不住問道：“你就打算憑一個人來和我們這麼多人來比試嗎？你也太自不量力了吧！”
葉棠花住了步子，表情頓了頓，繼而有些抱歉地看向南里：“清商以一人之力對抗西遼，並非是自不量力，只不過清商是幾位小姐之中年紀最小的一個，也是本事最不濟的一個，南燕命使，各有所主，幾位姐姐都懶得下來，也只好由年紀最小本事最不濟的清商來比試了。”
南里讓葉棠花的話氣得一怔，葉棠花則微微一笑，施施然走了下去。
不多時只見幾個小太監搬上來四面素錦大屏風，分立於四邊，每架屏風之間留出足夠的空隙來使周圍的人能夠看到裡面發生的場景，在場地正中，幾個小太監合力搬來一卷相當大的宣紙，在地上緩緩鋪開，又有幾個宮女拿來了祁敬之平日裡命人做來玩的幾個仿漢制承露玉盤，盤裡頭盛着各色炭黑、硃砂、胡粉，炭黑和硃砂全都已經調和好，胡粉卻還是粉狀，宮女將分列在宣紙周圍便退下了，但又不見再有人拿筆來。
這些人佈置完這一切之後便下去了，剩下一羣圍觀的人不明所以，南弭盯着幾架屏風和宣紙滿腦子疑問，在進入南燕皇宮之前，她就曾經着人打聽過南燕有名的才女，剛纔聽這小丫頭的自稱，她就知道了這個要表演的小丫頭是清商縣主，也知道這丫頭原定是要來比試書藝的，但是看這丫頭的安排，所要表演的無非是書畫而已，這琴和舞不知又如何來展示？還是說這丫頭明知山有虎偏向虎山行，明知道只表演一項才藝會輸，還是打算只表演一項才藝？
就在這時候，驀地在春芳園上空出現了一陣樂聲，衆人紛紛仰頭望去時，卻並不見人影，當真是不見其人，只聞其聲。
這細碎的絲竹小調在春芳園上空迴盪着，迴盪着……驀地，一道素色翩躚的身影出現在春芳園中望月樓的飛檐之上，但見那少女懷抱琵琶，在飛檐之上輕撥絲絃，細品這清幽小調，竟是古曲《梅花三弄》，悠揚的曲調迴環往復，映襯着少女冰肌雪衣，烏髮如瀑，竟是看呆了一衆的人。
那閣龍頗呆了半晌，方纔攏起眉頭來：“這、這是剛纔那個小丫頭？東西都放在這裡，她去房子上彈什麼？”
他這一句話頗有些煞風景，不過倒也說出了許多人心中的疑惑，屏風和紙卷都放在這裡，葉棠花怎麼跑到樓閣上去了？
就在這時，一陣清風吹過，揚起了園中人的廣袖和青絲，也就在這時，葉棠花動了。
只見她將琵琶抱在懷裡，輪指而奏，音色輕靈如玉石相叩，正合古人大珠小珠落玉盤之句。樂音未竟，葉棠花足尖輕點琉璃瓦，輕身一躍，竟是藉着風力施展起她這些日子在墨浮的指導下練成的小小輕功，迎風飛向春芳園中。
閣龍伽瞪大了眼睛，不可置信地看着那漸飛漸近的小小身影，葉棠花身上那一襲飄逸的瑩白舞衣荷袂翩躚，裙襬飄舞，披帛迎風飛揚，真個似仙女下降一半，憑虛御風，凌波而來。
他看得出神，只聽身邊閣龍頗驚呼：“仙子，她真是一個仙子！”
葉棠花此時心裡也頗爲緊張，雖然當初她跟墨浮這個輕功高手練了有些時日，但畢竟是半路出家，今日在人前展示實在有些託大，好在她身子骨輕，就算落下來的時候氣力不濟，只要落地的姿勢不太難看，也就還能應付過去，大不了在地上滾兩圈兒就是了，反正地上她鋪好了宣紙，身上不會落灰……
她運氣不錯，這一躍竟沒有出什麼大岔子，她足尖輕點，竟穩穩落在了紙上，葉棠花心裡雖然放下了一塊大石頭，動作卻並沒有停下，一個旋身便將原先橫抱在懷裡的琵琶繞到身後，這些日子她已經將反彈琵琶練得純熟，並不怕出什麼問題，是以她在彈琵琶的同時，還有餘力揚起一個笑靨，順便不着痕跡地打量了一下顏料的擺放位置。
祁敬之微微眯了眯眼睛，脣畔不由自主地劃出一個弧度，骨節分明的手掌輕輕一擊膝蓋：“好！”
葉棠花剛記住了各種顏料的位置就聽見這麼一句，不由得擡起頭來朝祁敬之笑了笑，繼而一個旋身便躍了起來，墨浮對她的指點相當盡心，還因爲怕她功夫不夠而掌握不了輕功的訣竅，特意傳了她一些內力，是以從遠處毫不借力地飛至春芳園中固然是她託大，但在這幾面屏風圍起的方寸之間騰挪翻轉卻難不住她。
這一次再落下的時候，她赤裸的玉足剛剛好落在硃砂盤之中，葉棠花復又借力飛起，在空中側過身子往每面白絹屏風上點了兩下，幾面白絹屏風上頓時出現了幾個紅點，好似梅花花瓣一般，卻因葉棠花落腳的角度和力道不同而各有意態。
勉強點了一圈，葉棠花氣力不濟，便落在那盛滿了炭黑的承露盤中，繼而輕躍回宣紙之上，反彈琵琶舞如今已是她的拿手好戲，她唯一需要用心的就只是在何處落腳而已。
葉棠花自落回宣紙之上後便不停旋身而舞，宣紙上出現了一點點墨痕，這些墨痕湊在一起，似梅花又似字，正是葉棠花拿手的梅花小篆，如今她以足爲筆，以紙爲地，舞動間便書了一句詩在上頭，比起往日裡用筆寫的梅花篆雖然少了幾分工巧，但卻磅礴大氣，令人不免歎爲觀止。