思及此處，再看陳嬌的模樣，葉棠花簡直不想搭理她了，微微笑着說：“我去做什麼，看樣子姐姐也是清楚的？既然如此，還來問我做什麼？”
陳嬌見狀，愈發肯定了心裡的想法，登時笑得更加燦爛：“也沒什麼，就是心裡不大懇切，找妹妹來探個底兒，妹妹放心，姐姐斷然是不會說出去的。”
葉棠花衝着陳嬌一笑，挑眉道：“那妹妹可真是謝謝姐姐了。”
陳嬌笑着推了推葉棠花：“自家姐妹，這有什麼的？只是吧，妹妹也知道，姐姐家裡手頭上真是不大寬裕，昨天聽說妹妹隨手一賞下人就是一百兩銀子，如今這親戚落魄，還不得幫襯個萬八千的，妹妹你說呢？”
葉棠花蹙了眉頭，瞥她一眼：“姐姐這話說的好笑，親戚家落魄，難道葉家沒幫襯嗎？你們現在吃的住的有哪一樣不是葉家的？再者說了，姐姐這是《百家姓》去掉趙——開口就是錢哪，我哪來那麼多銀子？”
陳嬌聽了這話，也不像昨日一般畏縮，冷笑着看了葉棠花一眼：“妹妹這是還不清楚自己的處境嗎？你今早上出去幹什麼去了姐姐心裡可是一清二楚，萬八千的買妹妹一個名聲，不過分吧？至於這銀子嘛，隨妹妹去哪裡湊，姐姐就管不着了！”
葉棠花聽到這裡，再也忍不住了，伏在桌子上嗤嗤直笑：“嬌姐姐真是有意思的很，大早上的就來逗妹妹開心，萬八千的銀子我倒真不是籌不來，可憑什麼給姐姐呢？姐姐若有話來敗壞妹妹的名聲就只管去，我倒不信，晨昏定省還能壞了我的名聲不成？”
陳嬌聽到這裡，有些不相信地瞟了一眼葉棠花：“妹妹別蒙我，什麼晨昏定省？妹妹是說出來詐我的吧，我可不上這個當！妹妹既然籌得到銀子，還是快快拿錢消災吧！”
葉棠花笑彎了眼，脣角的笑已經近乎冷笑了：“連晨昏定省的規矩都不懂，真不知道姐姐原先在什麼樣的人家，將來又能不能嫁出去了。《禮記·曲禮上》：“凡爲人子之禮，冬溫而夏清，昏定而晨省。晨昏定省就是說爲人子女的，要晚上服侍就寢，早上省視問安，我這起早去給母親問安，倒教姐姐捏住了把柄？我看不是我言行有虧，是姐姐裁縫不帶尺——存心不良（量）吧？”
陳嬌聽葉棠花說的有理有據，面無愧色，一時間心裡也犯起了嘀咕，不知道葉棠花說的是真是假，眼珠兒轉來轉去，拿不定主意。
葉棠花懶得再和她對付嘴，直接站起身，喚人道：“聞喜、百和，流芳、沁心，陳小姐說不信我去給母親請安了，非覺得我去做什麼見不得人的事兒了，還藉此管我要萬八千的銀子，我沒那麼多銀子好拿，只能給陳小姐證明一下我的清白了，咱們帶上陳小姐找母親回話去！看看我究竟是去幹什麼去了！”
聞喜和百和等人聞言便走了進來，百和看了一眼陳嬌，淡淡道：“縣主且不忙着找夫人對峙，陳小姐這行爲又犯了忌諱了，她說小姐德行有虧就是民告官，自己要先挨責打，藉機敲詐又是罪，還得先治罪，得把這兩個罪名先罰了，才能對峙呢！”
葉棠花點點頭，看着陳嬌笑了笑：“哦，我竟忘了陳小姐如今是個白身呢，既然如此，那就先問罪吧，不知道這罪行嚴不嚴重？”
聞喜笑了笑：“縣主放心，罪不至死，況且這大過年的，也不能在縣主面前幹這麼不吉利的事兒，奴婢會記着叫侍衛下手輕些。”
陳嬌聞言渾身一抖，不敢相信地說：“什、什麼？怎麼還要叫侍衛進來？這裡是葉府後院，怎麼能這麼做呢？”
聞喜一臉的理所當然：“當然要叫侍衛來了，陳小姐要告縣主德行有虧，這是大理寺的活計，奴婢們哪裡敢替大理寺做主，自然要叫大理寺的侍衛們來了，不過陳小姐說的也是，葉府的後院當然不能讓侍衛進來了。既然如此，只有把陳小姐拉到大街上打去了。”
陳嬌一聽說要被拉到大街上打板子，死活都不願意，忙抱住葉棠花的胳膊求情道：“好妹妹，姐姐錯了，姐姐就是跟你開個玩笑，沒想着真要錢，妹妹怎麼還惱了呢？這鬧到外人面前去多不好？”
葉棠花淡淡看了陳嬌一眼：“不是妹妹想鬧到外人面前去，而是姐姐只要跟妹妹一鬧，就必然會牽扯到外面去，姐姐是個聰明人，應該不會一而再再而三的犯這種錯誤吧？”
陳嬌無法，又想用眼淚來裝可憐，但葉棠花早看透了她這招數，當機立斷：“妹妹平日裡最見不得眼淚，姐姐要哭還是去大理寺的侍衛面前哭吧，看他們能不能看在姐姐愛哭的份上下手輕點，我醜話說在前頭，今後姐姐要是再在葉府掉一滴眼淚，我就把今天這事兒翻出來說說，讓姐姐去大理寺哭個夠。”
陳嬌嚇得一抖，原本想要哭的心也盡數嚇沒了，只能低着頭裝委屈。
“行了，鬧也鬧夠了，姐姐回去吧，以後記着大早上的別瞎鬧。”葉棠花瞥了陳嬌一眼，着輕煙把她送出去了。
“唉，這陳小姐一家真是不好開交，好在他們沒什麼見識，還能糊弄糊弄。”聞喜上來把喝殘了的茶收了，一面無奈地嘆了口氣。
葉棠花也是無可奈何：“有什麼辦法呢？畢竟是自家親戚，打打不得，攆攆不得，可不就只能連嚇帶唬的麼？反正讓她們消停下來就成了，葉家也不是養不起幾個吃白飯的閒人。”
“大小姐說的是。”雨秋點頭道。
葉棠花沉默了片刻，粲然一笑：“不知道沐家家學那邊怎麼樣了？”
此刻的沐家家學，葉遠志領着陳旭在和家學的先生寒暄，剩下沐家幾個兒郎在對着葉棠花送來的書簡大眼瞪小眼。
沐家老大老二都有了功名，平日裡不來家學，所以家學裡主要就是五個沐家男子和一些旁支。
沐家二房的老大沐蘇世捅捅自家老二沐蘇熙的胳膊，有些疑惑地說：“哎，你們說棠妹送這帖子來到底是做什麼的？那陳旭有姑父送，不需要棠妹寫這東西啊。”
沐蘇熙蹙起眉頭瞪了回去：“我哪知道？我跟棠妹又不熟，問明誠去！”
沐家三房的獨子沐羽軒看着沐明誠笑了笑：“明誠，你往日跟棠妹混的最好，你覺得她這是幹什麼呢？”
沐家二房的老三沐蘇景抿着脣直笑：“還能有什麼？不就是爲了在明誠眼面前兒晃晃？”
沐蘇熙皺了皺眉頭，看了沐蘇景一眼：“別胡說八道，棠妹如今正是聖眷優渥的時候，你這話給她添麻煩。”
沐蘇景不以爲意，擺擺手道：“有什麼添麻煩的？她做得出，我說不得？再者說了，咱們家裡哪來的麻煩，她以前見天的圍着明誠轉，還當咱們都是傻子呢？如今正好明誠的媳婦……”
沐蘇景話說到這兒，直接讓沐蘇世捂着嘴拖到一邊去了，沐蘇熙忙看向沐明誠：“明誠別多心，蘇景這個人你也知道，說話一向沒分寸。”
沐明誠搖搖頭，淡淡道：“無妨。”
說罷，沐明誠自沐羽軒手裡接過了葉棠花的書簡，細細看了一番，用紙是名貴的冷金箋，上頭染着淡淡的梅花香氣，葉棠花的字跡也寫得秀麗，端端正正的簪花小楷，如今在仕女之中及其流行，究其原因，還是因爲葉棠花在女藝之試上的書藝表演，那些女子學不來什麼梅花小篆鳥蟲篆，只好從簪花小楷下手了，只可惜再怎麼學也只是邯鄲學步，永遠學不來葉棠花的這一份纖秀俊雅。
看着這俊秀的簪花小楷，沐明誠禁不住想起了從前那個眼睛愛跟着他轉的小女孩兒，那時他知道自己有未婚妻，所以不曾對葉棠花多加註意，但有這麼個小姑娘總跟在他身後，也讓他小小的虛榮心得到了很大的滿足，葉棠花越是喜歡跟着他，他就越喜歡吊着她的胃口。
可是如今，自從兩個月前姑父自江南迴來，小丫頭被迫搬回葉府之後，她就好像一夜之間盛開了一般，開始耀眼起來。
祖母的壽宴他待了沒一會兒就走了，沒有碰到她，但後來聽說葉家在壽宴上丟了人，還是這小丫頭力挽狂瀾，把她和姑姑從裡頭摘了出來。
到了除舊宴上，他依舊沒有進宮，卻聽人說，葉棠花這一天才名遠揚，一曲反彈琵琶驚豔四座，而後來的被陷害又被證明清白則更讓人對她多了一份同情般的好感。誠然他在這一天失去了自己的未婚妻，但沐明誠不覺得自己有多難過，他只是覺得，最近想起葉棠花的機會似乎越來越多了。
一晃到了女藝之試，沐明誠當日在國子監考試，回家之後看見沐千藍氣的七竅生煙，細問之下才知道，葉棠花在女藝之試上的表現，甚至壓過了自己這個自幼就延名師教習的妹妹。這個消息讓他驚訝到不可置信，葉棠花自幼長在沐府，學過什麼他們一清二楚，老夫人沒心思給葉棠花請比沐家女更好的教習，只是每日叫她過去陪着自己，偶爾叫她去跟沐千藍學一天女紅而已，可就這樣，葉棠花還是比過了沐千藍？她到底是有多聰敏？
自此之後他開始正視葉棠花，但還沒等他看出什麼名堂來，一道聖旨降下，葉棠花成了清商縣主，擁有了連沐家女都沒有的榮耀與盛寵。
也就是在這個時候，沐明誠才恍然發現，當初那個喜歡粘着他的小丫頭，一眨眼已經蛻變成如今尊貴而多才的清商縣主了，短短兩個月而已，葉棠花怎麼會有這麼大的變化？還是說，她從前就一直如此？