洪武三十一年二月二十八，五行中屬霹靂火，宜嫁娶、納采、訂盟、祈福、求嗣，是本月裡最好的一個黃道吉日。
揚州城外十里坡雪花甸，錦衣衛據點陌茶山莊裡，何當歸到現在還恍如在夢中，時時對現在的自由而輕鬆的新生活有種不大真實的恍惚感，彷彿這裡只是一個變形的夢世界，夢醒後一切都會重歸原形，她還得繼續做回羅家三小姐，繼續跟那一羣前世的冤家糾纏。就在十日之前，她還爲幾件雞毛小事，跟董氏等人慪着氣呢。
而現在，幾次午夜夢迴，數度含笑恍神，才讓她再三確認了自己真的已步出了羅家的牢籠，找到了一個新的起點，並且跟從前徹底切去了所有可見與不可見的瓜葛。
“怎麼樣？打聽着你孃的住處了嗎？”青兒端着一盤子水果拼盤走進來，牙籤拈起一塊心形西瓜舉到她嘴邊，笑着說，“清園那邊的人又來了，今天總算把定親的所有程序走完一遍了！聽柳穗說，他們每天都得來一兩回，幾個媒婆嘀嘀咕咕個沒完，古代人結婚真麻煩呀，都已經是你情我願的事了，下個定還得用去十天時間，等到正式結婚時還不得花二十天。”
何當歸爲她掃盲：“我們古代，只有嫁娶中的定親納采最繁瑣，平民十天至一月，士大夫三個月，諸侯天子一至三年，都是春秋禮儀典籍裡傳下來的。後面的儀式反而可以簡略一些，再加上成親是在揚州，沒有雙方長輩在場，清園和陌茶山莊一個在城南郊一個城西野，送嫁迎娶，彼此倒也便宜。”
“而且娶的不是正室嘛，一切禮數從簡，是不是？”青兒癟嘴道，“孟瑄真‘面’，換做我是他，不管三七二十一就先抱你上花轎，再當衆宣佈：這位小姐就是我心愛的女子，以後我只愛她一個，不愛別人，所以她就是我法定的第一夫人了——可他倒好，結婚磨磨蹭蹭也就算了，經歷了這麼多艱難險阻才娶到你，還不爺們兒一把，給你一個名正言順的孟夫人！對了，你娘找到了嗎？”
何當歸用牙籤將盤中水果刺穿，一下一下，搖頭道：“前日裡聽說關筠糾集一大幫子澄煦的女學子‘遊歷市井’，我就覺得不大對勁，當時在山莊裡只找到你哥，說了好幾句好聽的話，他才安排了快馬輕車帶我趕過去看。果然，關筠一早打聽清楚了我孃的住址，只怕連她跟某男子同居的事都知道一些，帶着那些小姐們，要去逮個現行呢。”
“關筠那隻陰險的狐狸，”青兒磨着牙說，“早晚讓她也嘗一嘗被揭穿傷疤的痛苦！”
“她有什麼傷疤？”何當歸不解。
“傻了你！結婚前零智商了你！她被段曉樓退婚，這個還不叫傷疤嗎，關家到現在還瞞着外面的人，說關筠今年犯太歲，明年犯小人，後年才能結婚~~臥槽，她自己已經是個極品小人了，還犯TM誰家的小人。”
何當歸頓一頓繼續講道：“進城之後，我暫時不想跟關筠那些人見面，你知道的，我破門出羅家的事，早已傳成澄煦乃至揚州閨閣之中的第一新聞了。於是央求你哥去我娘住的院子裡看一回，別讓她從關筠等人手下受什麼委屈，結果你哥去了一趟回來說，院子裡已搬空了，半個人影都無，關筠她們也是撲了個空。他去左鄰右舍的人打聽過，說約在八天前的深夜裡，我娘住的那所院子裡一陣人聲鼎沸，隔日裡去看，那院子就沒人了。我猜，可能是聶淳聽說我在羅家除名的事之後，就覺得我娘也是自由人了，裹挾了她遷居別處了。”
“嘖嘖，”青兒還是酸溜溜地磨牙，“真好吶，你跟你娘同時走桃花運，你娘他們是奉子成婚，你跟孟瑄就是有情人終成眷屬，在天願作連理枝，在水裡面戲鴛鴦……”
何當歸撫額：“青兒姐啊，不會念詩就少念一點罷，還顯得你有文化些，都跟你說了我娘沒法兒‘奉子成婚’。對了，昨夜你回來的晚，人又疲乏，我也未及細問你，柏煬柏爲什麼又受傷了？沒有大礙吧？他現在人在何方？”
青兒一直照顧屁股受傷的柏煬柏，昨天才從兔兒鎮回來，一路奔波到城外的陌茶山莊後，她累得倒頭就睡，睡前模模糊糊地跟何當歸說了句“柏煬柏那傢伙傷得不輕，他不給我看，自己跑了。”說完就睡死過去，留下何當歸單獨納悶，揣測半宿也沒揣測出個結論來，只依稀覺得跟山上的那個寶庫有點兒關係，可能柏煬柏還在惦記那個《長生錄》，做出什麼笨事來。
“我呀不知道呀，”青兒也學何當歸那樣，猛刺水果泄憤，“那該死的老小子，我白做了他幾天的使喚丫頭，突然有一天他就不見了人影，再找到的時候就滿身的新傷，深深淺淺，看着很古怪。我急得不行，左問右問他都不理睬我，最後他摸出一個橡皮錘子來，招手讓我過去看。我一過去，他就一錘子把我砸暈了！等我再醒過來的時候，發現自己睡在那一戶農家裡，而柏煬柏早走的沒影了，又等了幾天人也沒回來，我就撂手不管他了。”
何當歸默默聽完，嘆氣道：“嗟乎！再無慾無求的人，也有參不透的時候，他平時看上去那麼逍遙快活的一個人，這次究竟爲了什麼目的，摻和在那個從始至終都沒揭開整個帷幕的武林大會中？對了，你在兔兒鎮住的這些時日，可曾再聽聞有關那日武林大會裡的新聞？有多少傷亡，最後花落誰家？”
青兒揮揮手說：“誰管去，咱們又沒挖到財寶，反正沒花落在咱們家。好像聽誰說，澄煦書院去看熱鬧的人也死了幾個，算了不提了，都是人的貪心給整的。對了，我看見了你從羅家帶出來的柳穗、蘇子、芡實和何當遊他們，怎麼只沒看見蟬衣和薄荷？她們兩個還被扣留在羅家呢？”
那日跟陸江北一起豪壯地飛出羅家的院牆，她連忙喊着讓他回地上去，說她院子裡的那些下人全都要帶走，羅家不讓帶也得強行買走。陸江北安慰她說，稍後會讓人下帖去羅府，以他的名義將那些人同他們的賣身契一併從羅府帶出來，留在陌茶山莊聽用，並在她出嫁的時候當嫁妝給她帶去，“欽差大人”的外甥女嫁人，身邊怎能沒有合用的人呢？
可等隨陸江北來了陌茶山莊，她又嘀嘀咕咕地不踏實起來，院子裡的下人可以帶出來，可竹哥兒是大房嫡嫡親的孫子，絕對不可能讓他出羅家大門。可前些日子又聽說他躲避董氏如避鬼一樣，還鑽進爐竈裡燙傷皮膚，她當時沒去看那個小胖子，但心中着實惦記着他，就算不帶着他走，她私心裡也非常想再多看他幾眼，檢查下他身上的傷好了沒有。可跟着陸江北高調地飛出了羅家，要是不到半日，就蒙着臉、行跡鬼祟地跑回去，她雖然皮厚些，也有點兒臉紅的。
當時，她嘆口氣曰，青山不改綠水長流，反正大家都活着，想見面還怕沒有機會嗎？等哪天竹哥兒長大了、懂事了、娶媳婦兒了，再見也是一樣。
半日之後，陸江北的手下果然將整個桃夭院都盡數搬了過來，她的房中的箱籠、傢俱和各種會喘氣與不會喘氣的，全都搬過來了。除了滿院子的桃樹沒給她拔過來，連桃花林裡的棋格石桌、雕花石凳都給搬運到了她陌茶山莊的“茗閣”裡，連帶那溫泉水都用大桶裝來了八九桶，不知道的還以爲他們是洗劫桃夭院的強盜呢。多數傢俱、擺件都是羅家之物，竟也全都弄到陌茶山莊裡了。真不知羅家怎麼讓他們這麼放肆搬運的。
可獨獨她最保持完整的大家庭，缺了蟬衣和薄荷沒來，竹哥兒，當然也是意料之中的沒來。
問了柳穗之後才知道，原來在她離開羅家去兔兒鎮的第三日，董氏就帶着一大羣人來桃夭院抓竹哥兒，終於如願以償地抓到並帶走了。芡實等人雖然心中有不捨，可小胳膊擰不過大腿，誰能跟親孃搶她兒子呢，抓走就抓走吧。
隔了一日，董氏又來了桃夭院，這次跟失瘋似的，吵嚷半日才知道，原是竹哥兒塞了銀子給一個小廝，讓那小廝帶着他出去看花燈。揚州上元節的花燈，一放就要放五六日的，往年家裡下人也帶竹哥兒看過燈節，董氏新掌家的大人物，忙得不可開交，知道後都沒大理會此事。可一白天一晚上又一白天過去，那個小廝也沒領着竹哥兒回來，派出去的人一批又一批，誰也沒找到竹哥兒或那小廝。
老太太聽後急得不行，又透過家裡的風九姑，託了風家的漕幫一同找，連碼頭都封鎖了找。可竹哥兒和小廝彷彿人間蒸發一般，別說是人影了，撒出去那麼多人，連半片有用的消息也沒打聽着。
何當歸聽到這裡，又憂心又奇怪，董氏丟竹哥兒是在府外弄丟的，爲何還跑去桃夭院撒野，這卻是何道理？
柳穗答道，還要說那一日柴雨圖小姐被點名伺候長孫殿下去，隔天天不亮，長孫殿下自己悶聲不響地走了，老太太原以爲沒戲了，誰知不過小半日，東宮的太監就來宣旨了，封柴雨圖爲柴美人，暫時留住在羅家，不日就隨殿下一同回京。老太太聽後狂喜，大少奶奶董氏說什麼，她就應什麼，於是將柴雨圖安置在聽竹院中，又將聽竹院固封，蟬衣和薄荷也都正式撥過去伺候柴雨圖。
直到董氏來桃夭院鬧，他們大夥兒才知道，原來就在竹哥兒失蹤的同一日裡，蟬衣和薄荷也失蹤了！柴雨圖遣出聽竹院的丫頭喜簾回老太太說，蟬衣她們惹主子發怒，主子略打了她們兩下，誰知一會子就沒人了，兩個人都沒了，將主子氣了個仰倒。
老太太叫人把羅家翻過來，也沒翻出蟬衣和薄荷兩個，深深責怪何當歸不會教下人；而董氏那邊，找兒子幾乎快找到天上去了，一聽說蟬衣她們也失蹤了，就蠻不講理地認定這兩件事一定有關係。再後來董氏就直接說，根本就是蟬衣她們拐帶了竹哥兒逃跑了，要想找人就得問何當歸要，何當歸就是幕後主使！
因此纔有了何當歸和陸江北迴羅家見到的那一幕，董氏找不到何當歸，更尋不見兒子，纔將家裡能做主的人統統喚去，要拿着桃夭院的所有人立家法呢！要效法當年的孫氏，三房人聯名，將何當歸逐出羅家呢！連老太太都有了動搖之意。
何當歸聽後冷冷一笑，竟然是這樣，原來不等陸江北給自己除名，自己就被羅家人先一步給排擠出來了！