鎮北關內，當赤膽軍攻陷之時，這座昔日後金聳立塞北的一座雄關，已然幾乎一座空城，一聞明軍攻城，這城中的部族百姓卻多是已然是作魚鳥散。
“劉將軍，阮大人！你倆速速帶人貼下告示，其一約法三章於民，凡軍士不得擾民，違者重處，不論漢、滿，其二告知百姓，陛下討伐皇太極檄文，若不與帝國爲敵者，皆視作帝國良民，帝國予以保護，農工商依舊！”
待到清理殘敵，此間曹變蛟卻是吩咐下去，喚來劉芳亮與一直潛伏在這鎮北關的帝國安全部錦衣衛所主事阮大鉞，以做好這攻城後續工作，並派人在降人的帶領下前往附近村落，招攬各部落，曉之以理，動之以情。
若是還不然，尚有抵抗者，則是昭而告之，以謀逆罪論處，大軍清剿，片甲不留。
而做完這一切安排，曹變蛟卻是起身，欲往西城左良玉處，此間攻取鎮北關後，兩人卻是分工不同，錢糧、安撫、人事、軍紀則是由曹變蛟所管，而刑獄、治安諸如此類卻是左良玉管轄。
西城乃是鎮北關刑獄所在，因爲鎮北關乃是後金塞北一處雄關，其主要目的是爲了應對關外的蒙古察哈爾部以及索倫諸部。
與此同時，這鎮北關曾是葉赫人的地盤，後來努爾哈赤滅海西霸主葉赫，橫掃海西諸部，這鎮北關牢獄之中卻是也有許多海西女真人，只不過這些人不服努爾哈赤的統治，故而卻是被羈押於此。
“哦，左大人，當是辛苦，辛苦！”
西城牢獄之外，卻是佈置着重兵把守，而一旁則又是取自牢獄之中的簿子，這簿子上多有記載這每個牢房之中囚徒的信息。
滿人這樣做的目的，卻是爲了對這些囚徒加以分辨，畢竟這些許許多多那都曾是各部落的貴族，乃至於精英。
對於曹變蛟的到來，一旁監督複查囚徒身份的左良玉卻是迎了上前道。
“冠軍伯至此，左某卻是有失遠迎啊！”
“哈哈，崑山兄這一日不見，卻是當刮目相看啊！要說這溜鬚拍馬屁的功夫，那可是逐日漸長啊！弟可是要多請教請教纔好啊！”
“客氣，客氣！”
二人一番打趣之後，卻是進入正題。
“崑山兄，你這刑獄複審看上去卻是相當順利啊！”
聞聽曹變蛟所言，左良玉卻是笑道。
“某不過一粗漢，率軍廝殺尚可，那還會這些典刑之事，若不是顧先生，我這還不知要等到何時才能理清頭緒！”
“哦，早聽聞聽顧先生大名，只可惜一直忙於軍務，一直不得向先生討教，今日難得閒暇，當是擇日不如撞日！”
二人嘴裡的顧先生，名喚顧絳，字忠清，別名繼坤。
這顧絳絕非無名之輩，後世大名鼎鼎的顧炎武，便正是此人，只不過顧炎武之名，卻是在南都敗後所改。
要說這顧絳本是南直隸崑山人，顧氏乃是江東望族，其曾祖顧章志曾中過進士，顧絳自幼過繼給堂伯，由寡母撫養成人，因其寡母有岳母之風，故而顧絳自幼深知忠義道理。
在其十四歲取得諸生後，曾往南直隸遊學，後入京師，與復社諸人相伴爲伍，只因其個性獨特，屢屢不中，後逢朱建設立帝國大學堂，廣招四方賢能之士，顧絳得以入學，後三年，顧絳投筆從戎，聞聽塞外有帝國雄軍赤膽軍，故而往而投之。
又因顧絳在京師久負盛名，更曾得到皇帝御前召見，儘管京師大學堂畢業之後，顧絳未能在京中謀取一官半職，但名聲在外，故而一入赤膽軍，卻是被曹變蛟委任爲赤膽軍掌軍書記官。
因其長於典籍、掌故、刑獄、兵農之法，故而此間卻是隨同左良玉一道，複審這西城刑獄之事。
“下一個......”
當曹變蛟偕同左良玉一同到來之時，顧絳正是忙活着對於這西城刑獄中要犯覈查身份與罪責，因爲這西城刑獄錯綜複雜，故而顧絳卻是不敢有絲毫半點馬虎之意。
“顧先生，辛苦，辛苦！”
見到曹變蛟到來，顧絳卻是一邊吩咐手下的人繼續覈實，一旁卻是起了身，朝着曹、左二人的方向而來。
“冠軍伯客氣，顧某如今不過爵爺帳下一書記官，還望爵爺以後還是勿要再稱呼先生！”
聞聽顧絳所言，曹變蛟卻是笑道。
“先生便是先生，哪有這般講究，曹某起於行伍，幸得陛下賞識，將士用力，方獲此殊榮，爵爺之稱先生卻是不必如此，反倒是對於像先生這般名譽京師之人，投筆從戎，曹某卻是敬重的很吶！”
曹變蛟雖是一員猛將，當畢竟年輕，且出身行伍，言語之間自然也不會那般多的酸腐之氣。
對於曹變蛟這番話，顧絳卻是笑了笑，不再多做言語，卻因這顧絳卻也是性情之人。
“爵爺，聞聽大軍即將開拔，圍剿皇太極於盛京城？”
“倒是有此事，不知先生何來此言？”
“爵位無需多做猜想，顧某隻因這些日子清理這些囚徒名冊，得知這些囚徒多是蒙古內喀爾喀部、海西四部以及索倫諸部的俘虜，只因一直不肯屈服於皇太極，故而久被囚禁此間，顧某以爲這些人雖是囚徒，但士氣足以用之，若是自成一軍，當是爵位一大助力！”
聞聽顧絳所言，曹變蛟卻是一番沉默。
雖說陛下下詔，只要不予反抗，漢、滿當是平等對待之，當是此間以這些降人爲兵，一時間曹變蛟卻是有些難以接受。
不要說此間這些人身份尚有待確定，便是果真能用之，但在曹變蛟看來，以蠻夷爲軍，顯然是有辱他赤膽軍的威名。
對於曹變蛟的遲疑，顧絳卻是看在眼裡。
“爵爺可曾聞聽先朝之時，朵顏三衛以及三千營乎，這些不過都是塞外降人，然成祖皇帝摒棄成見，一來用於靖難，二來用於對外，這些軍隊於我大明可謂是戰功赫赫，建立下煌煌武功！”
而此刻，對於顧絳所言，曹變蛟卻是再一次陷入沉默之中，片刻之後，曹變蛟卻是開了口。
“先生所言，曹某自是知曉，只不過。”
說道此間，曹變蛟卻是嘆了口氣。
“爵爺是擔心這些人不服王化，有辱赤膽軍聲威？還是擔心這支囚徒若是爲軍，當是無人節制乎？”
此話一出，見曹變蛟依舊沉默，顧絳卻是道。
“若是爵爺尚有疑慮，此事交由顧某，某定當不負將軍所託！”
對於顧絳把話都說到這個份上，曹變蛟卻也不好拒絕，卻是道。
“也罷，也罷。先生此般，卻也爲帝國大業，只不過大軍出征就在幾日間，先生的擔子可是不輕吶！”